Sobreviendo en una novela de fantasia romantica - Ch 9

La princesa consorte siempre iba acompañada de al menos veinte doncellas cuando se aventuraba fuera del palacio.

 

Como siempre se esperaba de ella que mantuviera una apariencia digna, se prestaba un gran cuidado a su vestimenta, y las propias doncellas debían vestirse de forma elaborada. Teniendo en cuenta el esfuerzo que suponía, las princesas consortes de los Cuatro Palacios tendían a minimizar sus salidas.

 

Así que la inesperada noticia de que la Princesa Azul Jin había cruzado al Palacio Inmortal Blanco me sorprendió.

 

«Ta… tal vez haya venido a buscar la guía del Anciano Inmortal Blanco».

 

Sentadas una al lado de la otra frente a la chimenea, Yeon Ri y yo intercambiamos miradas serias.

 

«Pero, ¿por qué el Anciano Inmortal Blanco de repente?».

 

«Nosotros… bueno, se acerca la ceremonia de cumpleaños del príncipe Hyeon Won. Hay un evento en el que las consortes muestran sus talentos en la Montaña Inmortal Blanca, donde se instala una plataforma. Parece que ella podría estar preparándose para eso…».

 

Ahora que lo pienso, también habían circulado rumores entre los guerreros del Palacio Rojo.

 

Se decía que la Princesa Bermellón había buscado la guía del comandante guerrero.

 

Además, había oído que la Princesa Blanca, recientemente nombrada, había visitado al oficial jefe de rituales del palacio principal. Se decía que tenía la intención de aprender la danza del Dragón Celestial, conocida por ser la danza de la corte más exquisita.

 

«Por lo que he oído, la Princesa Azul es experta en magia taoísta. Y cuando se trata de magia taoísta en el Palacio Cheongdo, se sabe que el Anciano Inmortal Blanco es el más hábil».

 

«Debe de haber venido a aprender la magia taoísta para actuar en la plataforma durante la ceremonia de cumpleaños…»

 

Eso tenía mucho sentido. La Princesa Azul Jin Cheong Lang había alcanzado un nivel considerable de dominio tanto de las técnicas taoístas como de las zen a una edad tan temprana.

 

Era natural que buscara al mejor experto en la materia. Pero…

 

«… Tae Pyeong, una vez que el Anciano Inmortal Blanco y la Princesa Azul terminen su charla, te llamarán».

 

Es deber de los guerreros del Palacio Inmortal Blanco escoltar a los invitados fuera del palacio cuando se vayan.

 

«Pase lo que pase, ¡no actúes como si la conocieras…! ¡Debes levantar un muro de hierro…! Sabes que tu vida depende de ello, ¿verdad?».

 

Tragué saliva y asentí con la cabeza para mostrar que estaba de acuerdo con las palabras de Yeon Ri.

 

—Una crisis puede ser una oportunidad. Quizá sea mejor dejar la impresión de ser indiferente y de corazón frío esta vez.

 

—Pero si hablo fuera de lugar con una dama noble como la Princesa Azul, podría ser castigado… Todavía no entiendo dónde se encuentra esa línea…

 

«No te preocupes, Tae Pyeong. Dicen que una mujer entiende mejor el corazón de una mujer. La clave es… ser lo más silencioso y distante posible y actuar como si no te importara en absoluto la Princesa Azul».

 

Yeon Ri me escudriñó de arriba abajo con una mirada seria en el rostro antes de entrar en la habitación y sacar un cuchillo de plata del cajón. Luego empezó a rasgar el dobladillo de mis pantalones.

 

«¿Qué estás haciendo, Yeon Ri?».

 

«Queremos dejar una mala impresión. Si tu ropa no está limpia y tu comportamiento es grosero, una dama noble como la Princesa Azul perderá el interés de forma natural».

 

«¿De verdad?».

 

Después de rasgarme la ropa, Yeon Ri me explicó cada paso.

 

«Recuerda, Tae Pyeong, nunca debes reconocer a la Princesa Azul como si la conocieras. No le des la impresión de que es alguien especial para ti, o de que la has guardado en tu memoria. Ni la más mínima insinuación. ¿Entendido?».

 

«… Pero, ¿tiene eso sentido? He estado en la cámara interior de la Princesa Azul en el Palacio del Dragón Azul. Fingir que no la conozco en absoluto podría parecer aún más antinatural».

 

—No te preocupes. Acabo de vislumbrar su expresión mientras servía el té, y la Princesa Azul tiene un aspecto completamente diferente al de antes. En aquel entonces, estaba en un estado tan terrible que era difícil incluso considerar que su apariencia fuera humana. Ahora, está tan transformada que es casi razonable no reconocerla.

 

De hecho, el aspecto de la Princesa Azul que vi en el Palacio del Dragón Azul se parecía más al de un cadáver que al de una persona.

 

Desde entonces, con la ayuda de las doncellas, debe de haber estado recuperando su salud con diligencia y sometiéndose a diversas formas de cuidado, lo que le ha dado un aspecto completamente diferente.

 

«Tienes que hipnotizarte, Tae Pyeong. A partir de ahora, eres un trozo de madera».

 

«Exacto… Soy madera…».

 

«Un objeto… que no tiene emociones…».

 

«Sí… soy un objeto… un objeto sin emociones…»

 

Me repetía estas afirmaciones a mí mismo casi como un mantra para estabilizar mi mente.

 

Antes de que comience el plan para usar a la Princesa Bermellón para expulsar a la Princesa Azul, ¡no revelaré ni un solo defecto a la Princesa Azul!

 

Riip- Riip-

 

«¡Ah… cómo ha podido pasar esto, lo he rasgado demasiado!».

 

«¿Qué, qué pasa ahora… si me rasgas la cintura del pantalón hasta el muslo, qué voy a hacer…! ¡Esto no es solo ropa vieja, ahora parezco una mendigo…!».

 

«Espera… espera un segundo… debe de haber algo aquí que podamos usar para atar rápidamente el extremo…».

 

***

 

Pensar que alguien que aún no ha pasado por su ceremonia de mayoría de edad tiene tanta energía… Está claro que es alguien que ha soportado la fiebre divina.

 

No sería fácil, ni siquiera para un taoísta que ha pasado más de una década recluido en las montañas, poseer tal energía.

 

El Inmortal Blanco Lee Cheol Woon estaba sentado en la cámara interior del Palacio del Inmortal Blanco mientras pensaba para sí mismo.

 

La Princesa Azul Jin Cheong Lang, que había traído varios regalos, estaba sentada en silencio con algunas doncellas detrás de ella.

 

Como siempre, lucía elegante con sus mangas largas cubriéndole la boca.

 

¿Es para cubrir las manchas causadas por la fiebre divina?

 

Después de superar la fiebre divina, la Princesa Azul Jin desarrolló el hábito de cubrirse la boca con las mangas largas de su vestido de corte. Parecía más para ocultar algo que para mantener el decoro de una dama.

 

Las pequeñas manchas que se habían formado entre su clavícula y su hombro debido a la fiebre divina no eran, de hecho, lo suficientemente grandes ni llamativas como para considerarse antiestéticas. Sin embargo, ella parecía encontrarlas embarazosas.

 

Aunque vestía las gruesas túnicas de la corte del Palacio del Dragón Azul, que normalmente ocultaban cualquier defecto, este hábito siempre la hacía mantener una postura elegante y la envolvía en un aire de misterio.

 

Desde muy joven, exhibió una maravillosa presencia que hacía que los demás se sintieran como si estuvieran en presencia de un hada o un sabio taoísta.

 

Aunque el Inmortal Blanco Lee Cheol Woon había vivido una larga vida, rara vez se había encontrado con personas que hubieran superado la fiebre divina.

 

Parecía que el dicho «Aquellos que superan la fiebre divina son elegidos por el Emperador Celestial» no carecía de fundamento. Por lo general, estas personas poseen un temperamento extraordinario y están destinadas a lograr grandes hazañas.

 

(N/T: El emperador celestial es una deidad china muy importante en el panteon taoista.

 

«En pocas palabras, yo, esta humilde doncella, deseo aprender de las enseñanzas del Inmortal Blanco y realizar magia taoísta que complazca al Emperador».

 

«Si es una petición de la Princesa Azul Jin, la flor del Palacio del Dragón Azul, no puedo negarme».

 

El Anciano Inmortal Blanco era un sabio del palacio imperial al que ni siquiera los altos funcionarios del Palacio Cheongdo trataban a la ligera.

 

Incluso si fuera una petición de la propia Princesa Heredera, podría negarse si no estuviera tan predispuesto.

 

Sin embargo, el Anciano Inmortal Blanco no rechazó la petición de la Princesa Azul Jin. Dada su energía a tan temprana edad, sentía curiosidad por el tipo de magia taoísta de la que sería capaz en el futuro.

 

«A juzgar por su energía espiritual, Princesa Azul, es muy posible que realice magia taoísta que asombraría a los altos funcionarios y se ganaría sus aplausos. Sin embargo, no hay mucho tiempo para impartir estas enseñanzas».

 

«¿De verdad?».

 

«Aunque no puedo dejar en suspenso su estimada petición, por desgracia, la energía que rodea a la montaña del Inmortal Blanco se ha visto bastante perturbada últimamente, lo cual es preocupante. Como Inmortal Blanco del Palacio, tendré que prestar atención a eso primero, así que impartir enseñanzas a la Princesa Azul tendrá que venir después».

 

Era imposible dedicar mucho tiempo incluso a una princesa consorte. Había asuntos más urgentes para alguien como el Anciano Inmortal Blanco.

 

Transmitió este mensaje de forma indirecta.

 

En realidad, el Inmortal Blanco Lee Cheol Woon había defendido enérgicamente que se cancelara esta ceremonia de cumpleaños. Todo se debía al continuo debilitamiento de la energía en la Montaña del Inmortal Blanco, donde se iba a celebrar la ceremonia.

 

Sin embargo, los altos funcionarios del palacio principal, especialmente el funcionario Hwaan, negaron con la cabeza ante las preocupaciones del Inmortal Blanco.

 

Era el mentor del príncipe actual. Cancelar la ceremonia de cumpleaños, que elevaría la autoridad del príncipe, equivaldría a dañar su propia posición política. El Inmortal Blanco estaba frustrado, pero no tuvo más remedio que aceptar.

 

En estas circunstancias, la prioridad del Inmortal Blanco pasó a ser vigilar más de cerca el estado de la Montaña del Inmortal Blanco. No era posible añadir la responsabilidad de supervisar la práctica de la magia taoísta de la Princesa Azul.

 

—Está bien. Sabiendo cuántos asuntos importantes tiene que atender, no debería quitarle demasiado tiempo, anciano inmortal blanco.

 

—Agradezco su comprensión. Como se está haciendo tarde hoy, por favor, regrese al palacio interior. Uno de nuestros guardias le escoltará hasta las afueras del Palacio Inmortal Blanco.

 

Dicho esto, el Inmortal Blanco alzó la voz para llamar al guardia de fuera.

 

—¡Tae Pyeong!

 

Tras su llamada, los oídos de la Princesa Azul, parcialmente ocultos tras su manga, se animaron en respuesta.

 

La chispa en sus ojos le recordó al Inmortal Blanco a un cachorro al que acababan de invitar a dar un paseo, lo que le llevó a preguntarse si sus palabras habían sido tan aburridas. ¿Podía la mera petición de irse ser recibida con tanto deleite?

 

Deslizamiento.

 

—Sí, Anciano.

 

Seol Tae Pyeong entró por la puerta corredera, inclinó la cabeza con firmeza y luego se arrodilló a su lado.

 

Incluso si normalmente eran lo suficientemente informales como para sorber arroz con sopa en la misma mesa, la presencia de un invitado externo y muchos ojos vigilantes significaba que adherirse estrictamente a la costumbre era lo único apropiado. Después de todo, la autoridad del Inmortal Blanco era sinónimo de la autoridad del Palacio del Inmortal Blanco.

 

—¿Me llamaste?

 

—El invitado se marcha.

 

—Entendido. Me prepararé de inmediato.

 

Con esas palabras, Seol Tae Pyeong intercambió una mirada con el viejo eunuco en el pasillo.

 

El viejo eunuco cruzó el vestíbulo para prepararse para la apertura de la puerta principal del palacio.

 

Un silencio envolvió entonces la sala interior del Palacio del Inmortal Blanco durante un breve momento.

 

El Anciano Inmortal Blanco era un hombre de pocas palabras, y la Princesa Azul no podía permitirse hablar descuidadamente, dado su digno estatus de princesa consorte.

 

Además, sería una grave falta de etiqueta que un simple aprendiz de guerrero y la Princesa Azul entablaran una conversación personal en presencia del Inmortal Blanco, el maestro del palacio.

 

Sin embargo, un destello de reconocimiento brilló en sus ojos.

 

Estaba claro para cualquiera que observara que la Princesa Azul reconocía a Seol Tae Pyeong. Aunque su primer vistazo había sido a través de la bruma de un estado febril, verlo en persona le produjo una inmediata sensación de reconocimiento.

 

Pero Seol Tae Pyeong no mostró ningún signo de reconocer a la Princesa Azul, lo cual era realmente extraño.

 

Después de todo, había ido hasta el Palacio del Dragón Azul para cuidarla durante su enfermedad. Habría sido natural que le diera las gracias por su mejoría.

 

O tal vez su apariencia había cambiado tan drásticamente que simplemente no la reconoció. La Princesa Azul sintió la necesidad ansiosa de ocultar su creciente impaciencia tras la manga.

 

Pero es imposible ocultar la intensidad de la mirada.

 

pensó Seol Tae Pyeong. De hecho, incluso una mirada puede transmitir una fuerza física.

 

La silenciosa presión de sus brillantes e intensos ojos se sentía como si no fuera solo una mirada, sino un puño que se abalanzaba hacia su rostro. Si la ropa de la corte de la Princesa Azul tuviera cola, seguramente la estaría moviendo frenéticamente en un intento de reconocimiento.

 

Por favor, reconóceme, por favor, reconóceme, reconóceme, reconóceme, reconóceme.

 

La presión, como si una galaxia de estrellas cayera sobre él, hizo que Seol Tae Pyeong empezara a sudar frío.

 

Para algunos, esa mirada podría parecer el afecto profundo de una chica, cálido y reconfortante.

 

Sin embargo, para otros, era como si afiladas dagas volaran hacia ellos, listas para atravesarles la garganta si no se desviaban correctamente.

 

Por favor, para… ¡todo el mundo va a acabar muerto…!

 

Ocultando el sudor que le goteaba por las yemas de los dedos, Seol Tae Pyeong respiró hondo.

 

Luego se recompuso y logró no volver a mirarla hasta que la Princesa Azul salió del Palacio Inmortal Blanco y hasta el punto en que se preguntó si estaba bien hacerlo.

 

A pesar de sentir el persistente escozor de su mirada en su espalda mientras le abría el camino hacia la salida, logró no cambiar su expresión ni una sola vez.

 

***

 

La luna colgaba de la punta de una rama de ciruelo.

 

Mientras conducía a sus doncellas al Palacio del Dragón Azul, la Princesa Azul se sintió de repente invadida por una lejana sensación de nostalgia y se detuvo en seco.

 

La sirvienta principal, que caminaba a su lado, también se detuvo de repente y, tras un momento, se arrodilló para preguntar:

 

—¿Te encuentras mal…?

 

—No, es solo que…

 

Se tapó la boca con la manga y levantó la vista. El dobladillo de su túnica fluida rozaba el suelo.

 

—La luna es hermosa, simplemente me detuve a contemplarla.

 

(N/T: No estoy seguro si fue intencional o no, pero en Japón, mencionar que ‘la luna es hermosa’ es una manera sutil de declarar el amor.

 

La luna creciente que había contemplado desde su cama parecía burlarse de ella, pero el cielo exterior estaba increíblemente despejado.

 

¿Cuánto tiempo hacía que la oscuridad de la noche no resultaba intimidante? Al recobrar el sentido, descubrió que el simple hecho de caminar en el tranquilo aire nocturno del jardín del palacio aliviaba su pesado corazón.

 

El aire de la noche de invierno era frío. Cuando exhala, su aliento se convierte en niebla frente a ella antes de desaparecer.

 

Era muy parecido a su propio afecto tácito. Aunque pensara que lo contenía bien, un suspiro lo liberaba de nuevo sin darse cuenta, como si fuera lo más natural del mundo.

 

Seol Tae Pyeong no reconoció a la Princesa Azul hasta el final.

 

Se mantuvo tres pasos por delante de ella y nunca miró atrás hasta que llegaron a la puerta principal del Palacio Inmortal Blanco, donde simplemente inclinó la cabeza en señal de despedida.

 

La disparidad entre esto y su enérgico cuidado por ella en el Palacio del Dragón Azul era tan grande que la hizo preguntarse si ese día no había sido más que un sueño fugaz.

 

No debe haberme reconocido. Cuando pensó en eso, se sintió desanimada y estuvo a punto de abandonar el Palacio del Inmortal Blanco.

 

Fue cuando el dobladillo deshilachado del uniforme militar que llevaba Seol Tae Pyeong llamó su atención que el corazón de la Princesa Azul se agitó ligeramente.

 

El dobladillo, atado torpemente con hilo de seda rojo, parecía decir mucho de su carácter. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el comportamiento sencillo que había presenciado en el Palacio del Dragón Azul no era una ilusión.

 

A pesar de su apariencia ruda y fría, había calidez y humanidad en su interior. Al darse cuenta de esto, la Princesa Azul tuvo que esforzarse por contener el rubor de sus mejillas.

 

Pero eso no era todo. El colgante de jade en forma de mariposa que colgaba del extremo del hilo de seda roja parecía demasiado infantil para pertenecer a un hombre. Cuando lo pensó, se dio cuenta de que debía de ser un objeto de la caja de accesorios que le había enviado.

 

Lo había estado usando.

 

Preocupada de que las doncellas se dieran cuenta, la Princesa Azul se subió aún más la manga.

 

No es que no me reconociera; simplemente eligió no hacerlo abiertamente.

 

Después de todo, la diferencia de autoridad entre un guerrero aprendiz del Palacio Inmortal Blanco y la dueña del Palacio del Dragón Azul era enorme, tan grande como la distancia entre el cielo y la tierra. Con el Anciano Inmortal Blanco presente, habría sido inapropiado que Seol Tae Pyeong se dirigiera casualmente a la Princesa Azul.

 

Cuando lo pensó de esa manera, la espalda de Seol Tae Pyeong, que no podía fingir conocerla a pesar de estar justo a su lado, parecía aún más solitaria. Había una distancia tangible entre ellos, como si estuvieran lo suficientemente cerca como para tocarse, pero separados por una brecha insuperable.

 

La Princesa Azul sintió como si su corazón se estuviera desgastando….

 

Es doloroso. No sé qué hacer.

 

Comparado con la agonía de la fiebre divina, este dolor podría no ser más que un rasguño, pero…

 

Era como una espina clavada en su garganta y la atormentaba.

 

«……»

 

En cuanto a su sirvienta principal, Hui Yin, que estaba sentada de rodillas y observando la escena…

 

Estaba sudando profusamente.

 

Si las cosas seguían así, parecía que estarían pagando bien con mal.

 

***

 

«Realmente levanté un pozo de hierro, tan perfecto que no podría serlo más. Con el corazón roto, podría haber dado una patada a la pared con gran pesar. Maldita sea… Parece algo terrible, pero no había otra opción. Así son las reglas del palacio».

 

Informé a Yeon Ri con expresión confiada en el rostro.

 

Yeon Ri, que estaba remendando una colcha con una aguja, me miró con ojos escépticos.

 

—¿Estás realmente seguro de que lo hiciste bien?

 

—Decir más sería simplemente insistir. Es hasta el punto de que me sentiría aliviado si ella simplemente no me hiciera daño por puro asco.

 

«Bueno… si tú lo dices, es un alivio, pero… no siempre es fácil quitarse las gafas de color rosa una vez que se han puesto».

 

(N/T: La frase «quitarse las gafas de color rosa» se refiere a dejar de ver las cosas con un optimismo exagerado o con una perspectiva idealista.

 

Yeon Ri se quedó pensativa por un momento, pero luego negó con la cabeza.

 

«Bueno, debería estar bien. Sí, has superado un gran obstáculo, Tae Pyeong. ¡Lo has hecho bien!».

 

«…».

 

«…».

 

«…».

 

«… Yeon Ri, ¿por qué pareces tan inquieta?».

 

Yeon Ri, que estaba ordenando las mantas, tenía una expresión de ansiedad en el rostro sin razón aparente.

 

«Es solo que… a veces tengo esta sensación extraña. Como si hubiera cometido algún tipo de error…».

 

«¿De qué estás hablando? Hemos gestionado esta crisis sin problemas…».

 

«¿Verdad?».

 

«Sí… ¡Centrémonos en prepararnos para la ceremonia de cumpleaños!».

 

«Sí… Hagámoslo… Claro. ¡Tenemos mucho que hacer! ¡Es mejor ver el lado positivo!».

 

De hecho, la ceremonia de cumpleaños estaba a la vuelta de la esquina.

 

El lugar donde el príncipe heredero Hyeon Won se enamorará por primera vez de Seol Ran y los espíritus demoníacos de la Montaña Inmortal Blanca se agitarán.

 

Todo lo que tengo que hacer allí es robar un objeto a una doncella del Palacio del Pájaro Bermellón. Cometer un delito grave podría acarrear un castigo severo y bloquear mi futuro, así que un objeto menor debería bastar.

 

Y si me pilla una doncella del Palacio del Pájaro Bermellón y me castiga la Princesa Bermellón… mi reputación tocará fondo.

 

Un guerrero que se suponía que debía luchar con valentía huyó temblando y aprovechó el caos para robar las pertenencias de una criada. No hay nada más patético.

 

«Tae Pyeong-ah».

 

Entonces, inesperadamente, el Anciano Inmortal Blanco apareció desde la cámara interior…

 

Solo cuando había invitados hacía alarde de su autoridad, pero cuando no había forasteros en el Palacio del Inmortal Blanco, no se comportaba de forma diferente a un anciano que deambula por el pueblo.

 

—Sí, Anciano Inmortal Blanco.

 

—Olvidé mencionarlo antes, pero cuando vayas a la montaña para la ceremonia de cumpleaños como guardia, asegúrate de llevar tu Espada Pesada de Hierro Frío.

 

—¿Eh?

 

Ya sentía que mi plan se estaba desmoronando. Y, por lo general, estas premoniciones ominosas tienden a ser acertadas.

 

«… Tae Pyeong, vas a ser el compañero de entrenamiento para la danza de la espada de la Princesa Bermellón. La petición vino del propio Palacio del Pájaro Bermellón».

 

«… ¿Hablas en serio?».

 

Qué giro tan extraño de los acontecimientos.

 

¿Y por qué demonios me haría eso a mí… sobre todo cuando siempre estoy cocinando buena comida en el Palacio Inmortal Blanco?

 

«Anciano Inmortal Blanco, como sabes… no uso mi espada contra la gente».

 

«Trátalo como un combate de práctica. No es que vayas a hacerle daño de verdad a la Princesa Carmesí».

 

«Si es así… ¿no serviría esta espada de hierro estándar?».

 

«Deja de quejarte».

 

Este viejo… era alguien cuyas acciones eran difíciles de predecir….

 

¿Por qué insistir en llevarse la espada?

 

El problema era que la mayoría de los comportamientos extraños de este viejo tenían buenas razones.

 

Tenía un mal presentimiento sobre todo esto.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Natah: Quisiera conocer su opinión respecto a la inclusión de notas explicativas, que normalmente hacen referencia a la cultura asiática. ¿ debería continuar haciendolo o ahorrarme de ella?