Whoosh! thud!

 

La flecha voló e impactó en el centro de la diana.

 

Cinco o seis flechas se incrustaron alrededor de la diana. Al ver que ni una sola flecha se clavaba fuera de la diana, era realmente un espectáculo digno de contemplar.

 

«He oído que la princesa Jin ha superado su larga enfermedad y se ha levantado de su lecho de enferma».

 

Hyeon Dang, la sirvienta principal del Palacio del Pájaro Bermellón, informó con la cabeza inclinada y las manos metidas en las mangas.

 

Había varias casas principales en el palacio interior, pero el Palacio del Pájaro Bermellón era único por tener un espacio dedicado a la práctica de la esgrima y el tiro con arco.

 

Aunque era inusual que un lugar así existiera dentro de una casa principal destinada a las mujeres, no era tan sorprendente después de todo si se tenía en cuenta quién era la dueña del lugar.

 

«Es una buena noticia».

 

La Princesa Bermellón ajustó cuidadosamente la cuerda de su arco y desempolvó el dobladillo de su elaborado vestido que estaba ricamente bordado con exquisitos patrones.

 

Su manga, momentáneamente bajada para facilitar el movimiento de la cuerda, parecía el ala plegada de una mariposa.

 

La princesa bermellón In Ha Yeon no sólo era de noble cuna, sino también experta en las artes de la espada y el tiro con arco, a pesar de ser mujer.

 

Como miembro del clan Jeongseon, la casa noble más importante de Cheongdo, fue la primera de las cuatro grandes consortes en ser elevada a la posición de Princesa Bermellón. A los dieciocho años, era seis mayor que el príncipe heredero Hyeon Won, pero nadie en el palacio principal se atrevía a cuestionar su estatus.

 

Era la única hija de In Seon Rok, el hombre de confianza del Emperador Woon Sung.

 

De hecho, era tan influyente y considerada que no sería extraño verla ascender a la posición de Doncella Celestial. Si no hubiera sido por la actual Señora de la Sala del Dragón Celestial, Ah Hyun, bien podría haber comandado el reino como la propia Doncella Celestial.

 

Podría sonar blasfemo, pero entre las damas de la corte que admiraban el carácter de la Princesa Bermellón, tales discusiones no eran infrecuentes.

 

Su cabello rojo fuego y sus ojos parecían revelar tanto belleza como su carácter.

 

Aunque era pequeña en comparación con los robustos guerreros, su postura erguida y su presencia imponente dejaban claro que no debía ser subestimada por los hombres.

 

Si un corazón gentil y un corazón reflexivo eran esenciales para la señora del Palacio del Dragón Azul…

 

La cualidad requerida de la Princesa Bermellón, la señora del Palacio del Pájaro Bermellón, era el coraje ardiente.

 

Sin embargo, lo que seguía a un temperamento valiente como una cola era la frivolidad. Y para la princesa heredera consorte, la flor y nata de la corte real, tal frivolidad no era necesaria.

 

Aquellos que podían brillar con dignidad como una llama sin frivolidad eran realmente aptos para la posición de la Princesa Bermellón, y tales individuos eran raros en el mundo.

 

Por eso parecía casi inevitable que la Princesa Bermellón ascendiera a su actual posición.

 

La joven, que acababa de celebrar su cumpleaños y apenas tenía diecinueve años, ya desprendía la gracia de una sabia madura.

 

«Debo enviar un regalo a la Princesa Azul. Superar una larga enfermedad es sin duda un motivo de alegría».

 

La Princesa Bermellón se cambió de ropa con la ayuda de sus criadas.

 

Después de terminar su práctica matutina de tiro con arco, era hora de entrar en la sala central del Palacio del Pájaro Bermellón y ver a sus criadas.

 

Saliendo de su centro de entrenamiento de tiro con arco con sus ropas de seda roja colgando, dejó escapar un rápido suspiro al sentir el aire de la mañana de otoño.

 

«¡Hace frío!» es lo que pronunció antes de dar instrucciones a la sirvienta principal para que se asegurara de que el atuendo de las sirvientas fuera lo suficientemente cálido para las mañanas y tardes cada vez más frías.

 

«Y se dice que el proceso de selección de la Princesa Blanca terminará pronto».

 

«¡Oh, así es!»

 

Dos de los cuatro palacios del harén aún no habían encontrado a sus amantes.

 

La Princesa Azul del Palacio del Dragón Azul y la Princesa Bermellón del Palacio del Pájaro Bermellón habían sido seleccionadas con relativa rapidez. Sin embargo, el nombramiento de la amante del Palacio del Tigre Blanco y del Palacio de la Tortuga Negra parecía lejano

.

La Princesa Azul parecía una buena persona a primera vista, pero aún era joven y su reciente enfermedad hacía que aún no hubiera encontrado tiempo para comunicarse con la Princesa Bermellón.

 

«Sin duda, la Princesa Blanca será una persona digna, alguien de quien tenemos mucho que aprender».

 

«¿Preparamos un regalo por adelantado para ofrecerle antes de que entre en el palacio interior?»

 

«Sí, parece una buena idea. Pero primero, debemos dar prioridad a un regalo para la Princesa Azul, que ha superado su enfermedad. ¿Qué sería apropiado regalarle?»

 

La sirvienta principal del Palacio del Pájaro Bermellón, Hyeon Dang, era conocida por su eficiente y decidida ética de trabajo. Podría decirse que reflejaba el temperamento de su señora, la Princesa Bermellón.

 

«El ‘Espejo del Corazón Guardián’ de la sala del tesoro del palacio podría ser bueno. Es un soporte de espejo grabado con un pino tallado para desear buena salud.»

 

«Vamos con eso entonces. Hacía tiempo que no teníamos un motivo de celebración, así que me alegro mucho.»

 

«…. Sin embargo, hay un asunto más que debo plantear.»

 

De repente, la expresión de la sirvienta principal se volvió grave. La Princesa Bermellón inclinó la cabeza con curiosidad.

 

«…He oído que un guerrero desempeñó un papel crucial en la curación de la enfermedad de la Princesa Azul. Las doncellas del Palacio del Dragón Azul decían de su propia boca que sin ese guerrero, no podían estar tan seguras de la recuperación de la consorte.»

 

«Ah, verdaderamente un benefactor entonces. Como alguien que comparte la responsabilidad de este palacio interior, yo también debería expresar mi gratitud a este hombre.»

 

«Sin embargo…»

 

La sirvienta principal parecía luchar con sus siguientes palabras.

 

«Esta persona es un aprendiz de guerrero del Palacio del Inmortal Blanco… y he oído que viene del clan Hwayongseol».

 

«…. ¿Clan Hwayongseol?»

 

La voz típicamente grácil y clara de la Princesa Bermellón bajó de tono para igualar la intensidad de su mirada.

 

«…….»

 

¿Fue el frío del aire de la mañana de otoño lo que hizo que la atmósfera se enfriara de repente?

 

La tensión hizo que las doncellas tragaran saliva nerviosas.

 

El clan Hwayongseol.

 

Era el nombre del clan traidor que mató al tío de la Princesa Bermellón.

 

***

 

«Lo admito. Tal vez fui demasiado lejos con la sopa salada.»

 

«Tae Pyung, por favor; no quiero asesinarte.»

 

Ha pasado bastante tiempo desde que visité el Palacio del Dragón Azul.

 

Deben haber pasado algunas semanas desde que informé de la situación al Anciano Inmortal Blanco y volví a mi vida cotidiana.

 

Las heridas que una vez cubrieron mi cuerpo se han curado en su mayor parte y sólo me quedaba una cicatriz en el muslo.

 

Durante este tiempo, la cocinera responsable de las comidas del palacio interior consiguió adquirir una sal conocida como Mil Llamas.

 

Se dice que procedía de un pueblo pesquero del extremo oriental de Cheongdo y que el emperador Woon Sung la desechó porque no era de su gusto. Viajó en círculos y acabó en la cocina del palacio interior.

 

Esta sal era tan lujosa que se tardaban años sólo en producir un puñado.

 

Con un producto tan premium, ¿no debería uno experimentar su «sabor original»?

 

No sería bueno rebajar su sabor mezclándola con especias, así que simplemente mezclé el arroz en agua hirviendo y lo sazoné con esta sal para servirlo. Este era el llamado arroz de sopa de las Mil Llamas.

 

Y después de ver esa comida, la paciencia de Yeon Ri pareció haber explotado de golpe y salió furiosa del Palacio del Inmortal Blanco entre lágrimas y frustración. Costó bastante esfuerzo hacerla volver.

 

«¡Nunca imaginé que llegaríamos al punto de llamar ‘sopa’ al simple arroz mezclado con agua y sal!»

 

«Considerando sólo la situación, eso podría parecer, ¡pero escúchame, Yeon Ri! Estamos hablando de Mil Llamas… refinado durante siete años en la región Cheonrang del Mar del Este…»

 

«¡Es sólo sal…!»

 

«…No te equivocas.»

 

Sin embargo, el viejo Eunuco disfrutó de la comida sin ninguna queja.

 

En este punto, parecía como si pudiera encontrar el arroz solo la comida más deliciosa del mundo. La expresión de Yeon Ri fue completamente rígida cuando vio al viejo Eunuco así.

 

«Por cierto, ¿parece que el Anciano Inmortal Blanco no ha comido hoy dentro del palacio?».

 

Saqué un poco de ensalada de col en escabeche y rábano para Yeon Ri que estaba llorando antes de preguntarle al viejo Eunuco.

 

El viejo Eunuco habló mientras masticaba pensativamente el arroz.

 

«Tal vez se ha ido a dar un paseo por la Montaña Inmortal Blanca otra vez. Cuando visitaste el Palacio del Dragón Azul, el Anciano Inmortal Blanco acababa de regresar de una reunión con los altos funcionarios del palacio principal… Desde entonces, parece estar más ocupado que de costumbre.»

 

«Teniendo en cuenta que la habitación está siempre ordenada cuando entro a limpiar, no parece que vaya y venga durante la noche…»

 

Yeon Ri, que se encargaba sola de la limpieza del vasto Palacio del Inmortal Blanco, habría sido la primera en darse cuenta si el Anciano Inmortal Blanco hubiera venido de visita.

 

El paradero incierto del Anciano Inmortal Blanco no era algo nuevo. En todo caso, significaba más tiempo de descanso para mí, lo que no era necesariamente malo.

 

Mis deberes eran simplemente mantener el Palacio del Inmortal Blanco, ayudar a Yeon Ri con sus tareas, y tomarme mis días libres como vinieran.

 

Fue mientras reflexionaba sobre el programa del día y disfrutaba de mi comida,

 

«¿Estás ahí?»

 

Hui Yin, la sirvienta principal del Palacio del Dragón Azul, llegó al Palacio del Inmortal Blanco con un grupo de cortesanas.

 

***

 

Las cortesanas del Palacio del Dragón Azul dejaron varios fardos en el porche e inspeccionaron su contenido.

 

Los atuendos de las damas de la corte, con el singular bordado de nubes y relámpagos del Palacio del Dragón Azul, parecían pulcros pero llenos de vida.

 

Entre ellos, uno destacaba por su diferencia: ….. Pertenecía a Seol Ran.

 

Cuando la sirvienta principal había planeado venir aquí, Seol Ran también la siguió. Aprovechó la oportunidad para venir a verme. Definitivamente era una cara que me alegraba ver.

 

«He estado pensando que esta sería una buena oportunidad para ofrecer tanto disculpas como agradecimientos».

 

Diciendo esto, la doncella principal Jang Hui Yin bajó la cabeza.

 

El gesto era una muestra de gratitud y disculpa hacia Yeon Ri y hacia mí. Pero el viejo Eunuco que nos supervisaba abrió los ojos sorprendido.

 

«N-no. Es inaudito que la sirvienta principal del Palacio del Dragón Azul se incline ante una simple doncella y un aprendiz de guerrero. Los altos funcionarios del palacio principal estarían horrorizados».

 

«Precisamente por eso he venido hasta el Palacio del Inmortal Blanco, donde no hay miradas indiscretas».

 

«Pero la ley imperial…»

 

Hui Yin sacudió la cabeza ante la protesta del viejo Eunuco, y luego levantó lentamente el rostro.

 

Aunque poco me importaba, Yeon Ri todavía mostraba una expresión malhumorada en su rostro.

 

«No importa qué…. cuando consideras lo que podría habernos pasado ese día… este nivel de disculpa no es suficiente….»

 

«Puede que no parezca una gran recompensa, pero he traído algunos víveres de la casa principal del Palacio del Dragón Azul. Como he oído que tienes afición a la cocina, he reunido una variedad de ingredientes para que puedas experimentar con diferentes platos. La mayoría de ellos se conservan bien, así que por favor úsalos siempre que tengas tiempo…»

 

Antes de que Hui Yin pudiera terminar de hablar, Yeon Ri agarró su mano y las estrellas salieron disparadas de sus ojos.

 

«¿Puedo llamarte ‘Unnie’?»

 

(T/N significa hermana mayor, no es necesario ser de sangre para usarla

 

«…¿Sí?»

 

«Tanta calidez y generosidad en tu corazón, Hui Yin-unnie… Inspirada por tu espíritu benevolente, creo que el plato de esta noche deberían ser tortitas de carne…»

 

Con una voz llena de emoción, Yeon Ri cogió un paquete de tortitas de carne que una criada estaba inspeccionando.

 

Hui Yin se sorprendió momentáneamente por la sentida reacción de Yeon Ri, pero pronto volvió al tema principal.

 

«Los ingredientes son un regalo personal de nosotras las criadas, y también hay un regalo oficial de agradecimiento de la Princesa Azul en persona».

 

«Oh, apenas merezco tal gratitud. Me siento muy humilde…»

 

«No es nada grandioso. Sólo un joyero de madera y una carta manuscrita expresando su gratitud.»

 

«…. Bueno, estoy encantada de aceptar. Qué considerada, jaja».

 

«Es un alivio saber que la salud de la Princesa Azul está mejorando».

 

Después de que las otras doncellas se fueran, Seol Ran se quedó un rato y se sentó en el suelo del Palacio del Inmortal Blanco para tomar un poco de aire fresco.

 

Se había convertido en rutina para nosotras compartir historias sobre nuestras respectivas situaciones cada vez que surgía la oportunidad.

 

«¿Tienes algún problema en el palacio interior?».

 

«En realidad es más cómodo una vez que te acostumbras. La Sala del Dragón Celestial siempre está bien mantenida, así que no hay muchas tareas pesadas. Lo que me preocupa es tu bienestar, Tae Pyung. Parece que te lastimas cada vez que las cosas comienzan a calmarse…»

 

«Aun así, me recupero rápido, así que no hay necesidad de que te preocupes demasiado».

 

Apoyé la barbilla y pensé por un momento, luego finalmente pregunté.

 

«¿Alguna novedad con Jang Rae-nim?»

 

Cuando dije eso, ella reaccionó sorprendida como si acabara de ver el palacio incendiarse.

 

«¿De qué estás hablando, Tae Pyung? ¿Por qué surgiría de repente el nombre de Jang Rae-nim?»

 

«La atmósfera era tan buena que pensé que había algún desarrollo romántico entre ustedes dos».

 

«¡Te dije que no dijeras eso! Si vas a encontrar un compañero, ¡deberías buscar el tuyo primero! Puedo arreglármelas sola, ¡así que no te preocupes por mí!».

 

Ella tenía razón, por supuesto. Preocuparse por la vida amorosa de Seol Ran era innecesario.

 

Aunque ahora sólo sea una aprendiz, cuando la historia del Heavenly Dragon Love Story comience en serio, los hombres se alinearán sin envidia bajo los cielos…

 

«Ah, bien. Abramos el joyero y la carta de la Princesa Azul. Tengo curiosidad por lo que hay dentro».

 

«Oh, ¿vamos? No estoy particularmente interesado en joyas o adornos, así que siéntete libre de coger algunos si quieres.»

 

Diciendo esto, abrimos la caja de madera que la Princesa Azul había enviado. Contenía varios adornos y horquillas para el pelo.

 

«…Qué extraño. ¿Es común regalar tales artículos a un joven…?».

 

«Realmente es extraño. Esta horquilla es muy bonita, ¿te gustaría tenerla?»

 

«Fue un regalo de gratitud para Tae Pyeong. ¿Está bien que lo tome?»

 

«No es como si me lo hubieran dado para que lo lleve por ahí. Podría ser mejor para la horquilla encontrar a su legítima dueña de esta manera. La Princesa Azul lo entendería».

 

Una vez Seol Ran había pasado tres días y tres noches hablando de cómo quería una horquilla de flores que llevaban las damas.

 

Sus ojos brillaban al ver esta horquilla con una bonita mariposa de cristal. Era claramente un artículo de lujo, e incluso desde la perspectiva de un hombre, era hermoso… Las mujeres definitivamente estarían ansiosas por tenerlo en sus manos.

 

Además, también encontró un colgante de mariposa de jade y un paño de seda bordado con una jirafa.

 

Al verla sonreír de repente tan alegre y felizmente, recordé que incluso esta heroína casi sobrehumana es, después de todo, una niña de su edad.

 

«La carta… está aquí».

 

Y fue en el momento en que la carta personal en un pergamino de seda fue sacada de debajo de la caja de madera.

 

el ambiente se enfrió debido a una extraña sensación de inquietud que nos produjo el aspecto de la carta.

 

La carta, bellamente decorada en rosa pálido, estaba atada con hilo de seda rojo, y junto a ella colgaba una pieza de bordado, posiblemente hecha por la propia Princesa Azul.

 

El cuidado puesto en ella… parecía ir más allá de una simple carta de agradecimiento.

 

«Tae, Tae Pyeong… esto es…»

 

«Leamos, leamos el contenido primero antes de hacer cualquier juicio…»

 

Cuando abrí el pergamino y miré su contenido, encontré palabras describiendo cuidadosamente mi apariencia bajo la luz de la luna en la cámara interior. Estaba escrito en rimas, así que debía de ser un poema.

 

No es raro que una mujer de la talla de la Princesa Azul tenga talento para la poesía, la caligrafía y la pintura. El problema, sin embargo, radica en el tema de su obra.

 

La imagen que veía a través de la bruma de su fiebre la describía en rima comparándola con las raíces de un árbol gigante que siempre la sostenía con firmeza, y en la esquina, un cuadro que representaba flores de ciruelo y la luna estaba dibujado con amor.

 

El guión y el cuadro despertaban una sensación de cosquillas en el corazón con sólo mirarlos.

 

«…….»

 

«…….»

 

Después de estudiar el contenido, doblé el pergamino de nuevo y caí en profundos pensamientos.

 

«Tae Pyeong… esto es…»

 

«Podría ser que lo que estoy leyendo sea demasiado… Casi se siente como…»

 

El silencio continuó por un momento, y entonces Seol Ran se levantó, me agarró del hombro y habló. El tono de su voz era serio y desesperado.

 

«¡Tae Pyeong…! Sé que dije que encontraras un compañero dentro del palacio… ¡pero ponerle una mano encima a la princesa heredera cruza la línea de la pena capital!»

 

Finalmente, Seol Ran se agarró la cabeza y gritó. Escapar no cambiaría la realidad.

 

No era raro que las jóvenes damas de la corte y los guerreros desarrollaran sentimientos románticos en palacio. Mientras no se produjeran grandes escándalos, lo peor que se podía sufrir era un castigo menor y la expulsión de palacio.

 

Además, los altos funcionarios podían, con el permiso del palacio principal, tomar como esposas a mujeres de palacio o incluso recibirlas como regalos del propio emperador.

 

Sin embargo, si el objeto de tal afecto era la princesa consorte de la corona, la gravedad de la situación cambiaría por completo.

 

«Ah, pasarán años antes de que el Príncipe Heredero Hyeon Won tome concubinas… ¡Si rumores como éste empiezan a circular ahora, Tae Pyeong, podrías perder literalmente la cabeza! ¡Tae Pyeong, serás ejecutado, realmente morirás!»

 

«Ah, no… esto es…»

 

«Cierto, la Princesa Azul en persona debe saber que esto no es aceptable… ¿Por qué demonios ella…?»

 

Seol Ran goteaba sudor frío mientras revisaba de nuevo el contenido del pergamino. Pero no importaba cuántas veces lo mirara, las palabras seguían siendo las mismas.

 

Finalmente, llevó el pergamino a la cocina y lo arrojó a la chimenea encendida. Sería desastroso que alguien más lo viera. Este documento amenazaba la vida de su hermano.

 

«Por otra parte, la Princesa Azul aún es joven y enfermó antes de poder recibir una educación adecuada como princesa consorte de la corona… Puede que no conozca bien las leyes de palacio, así que quizá no sepa distinguir entre asuntos públicos y privados…».

 

La Princesa Azul Jin Cheong Lang en el «Heavenly Dragon Love Story» fue retratada como una mujer mística, sabia y reflexiva. Una joven hada oculta en las profundidades del Palacio del Dragón Celeste.

 

Pero esa era una historia de años después.

 

«Qu-Quizás ella aún no sabe que su afecto… podría convertirse en una daga envenenada para la otra parte involucrada…»

 

«E-Entonces, ¿no debería ser sólo cuestión de aguantar hasta que la Princesa Consorte reciba la educación adecuada? Los sabios Eunucos del palacio interior…. o tal vez personas inteligentes como la Princesa Bermellón seguramente la aconsejarán bien.»

 

«Sí…. Tae Pyeong. Pero recuerda, la Princesa Azul está muy por encima de ti en estatus. No podemos predecir cómo actuará antes de eso».

 

Seol Ran agarró mi mano sudorosa, me miró fijamente y habló con seriedad.

 

«El tiempo. El tiempo lo resolverá todo. La Princesa Azul pronto se dará cuenta de la gravedad del asunto. Hasta entonces, debes mantener una defensa férrea. Tu vida depende de ello».

 

«…. Sí.»

 

«La muerte podría estar a la vuelta de la esquina. Debes tener cuidado…!»

 

Sí, debo tener cuidado para sobrevivir.

 

En este momento… no podía saberlo.

 

La cruel verdad de que mi lucha por sobrevivir en esta novela de fantasía romántica no había hecho más que empezar.

 

***

 

La luz de la luna que brillaba en la cámara interior era brillante.

 

El palacio interior del palacio Cheongdo estaba situado en uno de los lugares más favorables. Sólo era superado por el palacio principal, donde residía el emperador.

 

La energía acumulada en la punta de sus dedos se sentía como si fuera una extensión de su cuerpo.

 

Tras recuperarse de la fiebre, la energía que fluía por su cuerpo se sentía como un pozo que nunca se secaría.

 

La Princesa Azul Jin Cheong Lang estaba sentada en su escritorio leyendo unas escrituras cuando se encontró contemplando en silencio el cielo nocturno.

 

El rostro de un hombre parecía superponerse a la luna llena sin motivo alguno. ¿Podría tratarse también de alguna forma de su técnica de ilusión?

 

Se tapó la boca con la manga larga de su túnica, miró al cielo y, de repente, susurró para sí.

 

«Si tengo ocasión de visitar el Palacio del Inmortal Blanco, ¿podría volver a ver su rostro?».

 

Aunque nadie estaba allí para oírlo,

 

Si el sujeto de sus pensamientos hubiera oído esas palabras, seguramente le habría dado escalofríos.

 

 

 

 

 

 

 

Traduccion Y Correcion Por Natah