Un monstruo vive cerca del Palacio del Inmortal Blanco.

 

Tales rumores circulaban entre las damas de la corte en el harén del palacio.

 

«¿Palacio del Inmortal Blanco…?»

 

Seol Ran, que estaba escurriendo un paño en la zona de lavandería, escuchó la conversación entre las damas de la corte reunidas al otro lado.

 

Había varios testimonios entre las doncellas que habían ido al palacio exterior a hacer recados para las princesas consortes.

 

Recientemente, corrió el rumor de que se paseaba por el palacio cubierto de sangre de jabalí.

 

Incluso antes de eso, había habido numerosos avistamientos inquietantes.

 

– Heheh… Kukukuk…. Podría hacer mucha salsa de soja y pasta de soja..

.

Una vez, se le vio cerca de la cocina donde se preparaban las comidas de los eunucos, y se dice que caminaba por la calle con una desagradable sonrisa en la cara mientras llevaba una docena de ladrillos de soja malolientes.

 

– Kukkuk… Con cuerno de ciervo y salvia roja, y desde la planta camaleón hasta el Kudzu… Esto es lo que vale una medicina preciosa… Está en una liga diferente de esos productos herbales baratos…

 

En otra ocasión, se le vio sentado cerca de la farmacia del palacio exterior, preparando varias hierbas para una medicina herbal.

 

Al verle haciendo fuego solo en un rincón de la pared, parecía que estaba fabricando veneno para matar a la gente.

 

– Kuhayaaa… Refrescante!!!!

 

– ¡¡¡¡Amor!!!! ¡¡¡Es!!! ¡¡¡Un caprichoso!!! ¡¡¡¡¡¡Mariposa!!!!!!

 

Incluso se le ha visto junto al arroyo Jung-hyeon, frente al palacio, al amanecer, frotándose el cuerpo con paños secos tras despojarse de la ropa superior.

 

Incluso cantaba con gran alegría lo que parecía un cántico ininteligible.

 

«Tae Pyeong, por favor…»

 

Seol Ran, que estaba lavando paños de algodón para las vendas, juntó su cara entre las manos.

 

Su deseo largamente deseado de encontrar una pareja adecuada para su único y preciado hermano menor dentro del palacio interior parecía un sueño demasiado lejano.

 

***

 

«Necesito inspeccionar los amuletos protectores del palacio interior. Tae Pyeong, ve y compruébalo.»

 

«¿Te refieres a mí?»

 

«Sí. Si no quieres ir solo, llévate a Yeon Ri. Ahh… esto es demasiado salado para que lo coma un anciano. Hazlo menos salado la próxima vez.»

 

«Pero la última vez dijiste que era la cantidad perfecta de condimento…»

 

«Hablas mucho. ¿No puedes complacer los caprichos de un anciano? Eres joven y enérgico…»

 

Sentado al otro lado de la desgastada mesa de comedor, el Anciano Inmortal Blanco masticaba arroz y picoteaba un poco de cerdo salteado.

 

Profundas arrugas y un cuerpo pequeño. Y su espalda encorvada le hacía parecer aún más pequeño.

 

Inmortal Blanco Lee Cheol-woon del palacio Cheongdo.

 

No es que me corresponda a mí decirlo, pero entre toda la gente que he visto aquí en el palacio Cheongdo, él era una de las personas más excéntricas.

 

He oído que era un amigo cercano del difunto Emperador. ¿Dijo que se conocieron en el campo de batalla?

 

Antes se decía que era un sacerdote taoísta que se elevaba a lo alto y ancho, pero ahora se presentaba como un simple anciano de la trastienda.

 

El Anciano Inmortal Blanco era un cargo ocupado por un anciano que asesoraba en todos los asuntos relacionados con la magia taoísta en el palacio Cheongdo.

 

Tal era la importancia de su papel que se le concedió un edificio entero, conocido como el Palacio del Inmortal Blanco, como residencia.

 

Le acompañaban al menos seis guardaespaldas y cinco criadas en todo momento. El número podía aumentar hasta 15 personas cada uno si era necesario. Su trato era casi equivalente al de un alto funcionario de tercer rango o superior.

 

Sin embargo, el Anciano Inmortal Blanco rechazó todas esas atenciones y prefirió mantener la modesta compañía de una doncella, un aprendiz de guerrero, un eunuco y un escribano, cada uno elegido por él mismo.

 

«El arroz lo hace sabroso. De hecho, cuando se trata de cocinar, eres mejor que Yeon Ri, Tae Pyeong.»

 

«Oh cielos, me halaga Anciano. Aunque un poco más y se convierte en fastidio.»

 

A pesar de que cada mes le daban las dignas túnicas taoístas tejidas por las damas de la corte, siempre se paseaba desaliñado, alegando que las encontraba demasiado molestas.

 

Aunque las comidas que se le preparaban no eran tan elaboradas como las que se servían al Emperador, eran lo bastante copiosas como para hacer que la mesa gimiera bajo su peso. Sin embargo, él rechazaba esos festines y prefería buscar hierbas y cortezas de árbol en el palacio y sus alrededores.

 

Sin embargo, había ocasiones en las que parecía echar de menos el sabor de la comida preparada… Entraba en la cocina y me arrebataba la comida. Hoy fue uno de esos días.

 

Si uno lo mira así, difícilmente podría comprender el funcionamiento de su mente.

 

Sin embargo, sus habilidades como sacerdote taoísta eran genuinas.

 

«Los amuletos protectores establecidos alrededor del palacio parecen estar perturbados últimamente. Animales salvajes como jabalíes deambulan por los alrededores… por no mencionar la enfermedad de la Princesa Azul…»

 

«De hecho he sentido un poco de inquietud dentro y alrededor del palacio. Pero si hay un problema con los amuletos protectores, ¿no recae la responsabilidad en usted, Anciano? Es bastante inquietante…»

 

Terminé mi plato de sopa.

 

Al principio, me sentía bastante incómodo comiendo con un oficial de tan alto rango como el Anciano Inmortal Blanco, pero ya me había acostumbrado a su comportamiento informal.

 

«¿No sería mejor que tú, como Anciano Inmortal Blanco, te ocuparas personalmente en vez de hacerlo yo? Apenas poseo talento en magia taoísta o artes zen».

 

«Aun así, te he enseñado los principios básicos de la magia taoísta, ¿no? Eso debería ser suficiente. Sólo necesitas echar un vistazo rápido y evaluar el estado de los amuletos protectores.»

 

«……»

 

Pedirme que actúe como sustituto de un Anciano Inmortal Blanco parece un poco descabellado, se mire por donde se mire.

 

Además, el lugar en cuestión es el palacio interior. Si hubiera algún problema con los amuletos protectores en la morada de la Princesa Consorte, podría acarrear serios problemas.

 

«Necesito encargarme de ese zorro demonio en el palacio principal.»

 

«…Ya veo.»

 

Sólo entonces empecé a entender por qué me enviaba. Era para visitar a Hwaan, un funcionario del palacio principal.

 

Hwaan era conocido por su naturaleza astuta y astuta, lo que le valió el apodo de «el zorro demoníaco del palacio principal».

 

Era el polo opuesto al Anciano Inmortal Blanco, que tendía a manejar las cosas de forma despreocupada y cuyas acciones eran totalmente impredecibles.

 

Debía de haber algún problema en el palacio principal para que alguien como Hwaan buscara personalmente al Anciano Inmortal Blanco.

 

«Teniendo en cuenta el estado de la Princesa Azur que ha caído enferma… Tal vez usted podría ser más útil de lo que yo podría ser».

 

«…¿Eh?»

 

«Bueno, es sólo una suposición, pero lo averiguarás una vez que llegues allí».

 

Después de decir esto, el Anciano Inmortal Blanco se llevó casualmente unos trozos de carne a la boca y masticó pensativamente.

 

Crujido-

 

«¡Dios mío, Anciano Inmortal Blanco, estás aquí en el palacio! Ojalá me lo hubieras dicho con antelación!»

 

Después de terminar de lavar la ropa, Yeon Ri entró en la cocina mientras llevaba una pequeña cesta llena de diversos utensilios domésticos.

 

«¿Debería limpiar la habitación ahora que he terminado con la colada?»

 

«No es necesario; daré un paseo a la Montaña Inmortal Blanca después de terminar mi comida».

 

La Montaña Inmortal Blanca se alzaba detrás del Palacio Cheongdo.

 

Era una montaña de tamaño considerable que incluso un hombre robusto tardaría medio día en escalar.

 

Sin embargo, este maestro taoísta deambulaba por ella como si fuera un simple sendero.

 

Como resultado, con sus impredecibles idas y venidas, Yeon Ri, que estaba a cargo de la limpieza, a menudo tenía dificultades para seguirle el ritmo.

 

«Yeon Ri, come ahora también. Tendrás que visitar el palacio interior con Tae Pyeong antes de que se ponga el sol.»

 

«¿El palacio interior? ¿Está relacionado con esos encantos protectores?»

 

«Cierto, ¿no es demasiado duro enviar a un joven al harén solo?»

 

Yeon Ri asintió con la cabeza y colocó la cesta junto a la chimenea.

 

Luego hizo una mueca al ver la comida en la mesa de madera.

 

«…Prefiero morir de hambre.»

 

«¿Es otra de tus rabietas con la comida? Oh querido, este niño».

 

«¿Acaso no te acuerdas de cuántos meses hace que no comemos nada más que carne en rodajas, sopa de arroz o, de vez en cuando, cerdo frito?».

 

Los hombres del Palacio del Inmortal Blanco simplemente no saben nada de comida excelente.

 

Este era un lamento constante de Yeon Ri.

 

Evidentemente, para Yeon Ri que era la única mujer en el Palacio del Inmortal Blanco, el sistema alimenticio aquí parecía bastante opresivo.

 

Siguiendo los deseos del Anciano Inmortal Blanco, a menudo me encontraba preparando comidas que normalmente consistían en rodajas de carne, sopa de arroz o cerdo frito como un manjar especial.

 

Qué extraño…

 

El Anciano Inmortal Blanco y el viejo Eunuco siempre parecían comer sin quejarse…

 

«Quejarse de la dureza de cocinar y limitarse a comer lo que nos den puede funcionar durante uno o dos días, ¡pero llevamos casi cuatro meses repitiendo el mismo menú! ¡Incluso me ofrecí a cocinar yo si me dejabas los ingredientes!».

 

«Oh, ya estamos otra vez. Ya sabes lo lujoso que es comer carne tan a menudo; ¿por qué quejarse? Estás bien alimentada, ¿no?».

 

repliqué mientras llenaba los platos de arroz y sopa de cerdo.

 

«¿Y cómo que el menú es siempre el mismo? Hemos comido sopa de arroz con brotes de soja, sopa de arroz con rábano, sopa de arroz con patatas, sopa de arroz con espinacas, sopa de arroz con hierba acuática, sopa de arroz con brotes de árbol de angélica, sopa de arroz con cebolleta, sopa de arroz con calabacín, sopa de arroz con bolsa de pastor, sopa de arroz con brotes de bambú, y aquí, sopa de arroz con cerdo… Ni siquiera los altos funcionarios del palacio principal pueden comer tanta variedad, así que, por favor, deja de ser exigente.»

 

«Es tu forma de pensar Tae Pyeong, pensar que todo esto cuenta como un menú diferente lo que realmente me asusta.»

 

***

 

Sólo había tres situaciones en las que un hombre podía entrar en el palacio interior que era una zona estrictamente femenina.

 

En primer lugar, si el hombre es un miembro de la familia imperial.

 

Segundo, si al hombre se le encomienda un trabajo especializado dentro del palacio interior. En este caso, los hombres suelen ser eunucos castrados.

 

Y tercero, cuando un oficial no tiene más remedio que visitarlo por motivos de seguridad dentro del palacio.

 

La castración provocaba una reducción de la energía yang y hacía más dócil el temperamento de la persona. También aumentaba su apetito, lo que conducía a un fácil aumento de peso.

 

Los oficiales que debían ocuparse de asuntos de guerra y seguridad no podían someterse a tal procedimiento y, sin embargo, la seguridad del palacio interior no podía descuidarse… Era una situación inevitable.

 

En consecuencia, cada vez que se producía un incidente romántico en el que estaban implicadas las damas de la corte del palacio interior, los hombres implicados solían ser estos oficiales.

 

Aunque fuera estrictamente por motivos de trabajo, era motivo para que los oficiales se sintieran algo tensos al entrar en el palacio interior.

 

Un descuidado malentendido podía hacer descarrilar desastrosamente la ascendente carrera de uno en el palacio de Cheongdo.

 

Por ello, era costumbre que, al entrar, los oficiales fueran acompañados por una o dos mujeres del palacio exterior, para evitar destacar demasiado en solitario.

 

Esta era la razón por la que el Anciano Inmortal Blanco había asignado a Yeon Ri para acompañarme.

 

«La Dama de la Corte Seol en el palacio interior estaría feliz de verte».

 

«Lo dudo. No creo que nos crucemos».

 

El palacio interior era donde residía mi hermana Seol Ran.

 

Al principio, la primera parte de la novela de fantasía romántica «Heavenly Dragon Love Story» se centraba en los conflictos entre las concubinas del palacio interior y las historias de amor que florecían en su seno.

 

Desde mi posición de guerrero del Palacio del Inmortal Blanco, me resultaba difícil observar de cerca la situación. Después de todo, vivía demasiado lejos del harén.

 

Sin embargo, creía que la firme Seol Ran se las arreglaría para manejar las cosas por su lado de alguna manera.

 

Yeon Ri tomó la delantera e inclinó la cabeza con curiosidad mientras avanzábamos.

 

«Por cierto, he oído que la Princesa Consorte del Palacio del Dragón Azul está sufriendo debido a una enfermedad… ¿Podría estar relacionado con un problema con los amuletos protectores?».

 

«……»

 

Estaba desconcertado.

 

Si la enfermedad de la Princesa Consorte era realmente causada por un problema con la energía de los amuletos protectores que rodean el palacio interior, habría sido apropiado que el Anciano Inmortal Blanco viniera en persona.

 

Entonces, ¿por qué me envió a mí, que era un simple aprendiz de guerrero?

 

No podía evitar preocuparme cada vez más. El Anciano podía parecer frívolo a veces, pero siempre era agudo cuando más importaba.

 

Cuando levanté la vista, vi la entrada al palacio interior.

 

El soldado que montaba guardia debía de haber sido informado por el Anciano con antelación, así que nos saludó en cuanto nos vio.

 

«¿Ha venido a comprobar el estado de salud de la Princesa Consorte?».

 

«¿Eh? Soy un guerrero del Palacio del Inmortal Blanco, vengo a inspeccionar los amuletos protectores».

 

«Oh, sí… lo he oído… pero también me han informado de que también comprobarías el estado de salud de la Princesa Azul».

 

¿Quién era la Princesa Azul? Ciertamente, no era alguien a quien un simple aprendiz de guerrero del Palacio del Inmortal Blanco debiera « chequear».

 

En el reino del palacio Cheongdo, el príncipe heredero solía tener cuatro esposas oficiales aparte de las concubinas.

 

El proceso de selección de estas esposas solía comenzar desde su infancia y era increíblemente largo y complejo. A menudo se tardaba más de medio año en elegir a una sola esposa.

 

Así, cada una de las cuatro esposas presidía una de las grandes casas interiores de la vasta muralla interior del palacio y comenzaba su educación como consorte del príncipe heredero.

 

La consorte del palacio de la Tortuga Negra del norte, dentro del palacio interior. La Princesa Negra.

 

La consorte del palacio del Pájaro Bermellón del sur, dentro del palacio interior. La Princesa Bermellón.

 

La consorte del palacio del Dragón Azul del este, en el interior del palacio. La Princesa Azul.

 

La consorte del palacio del Tigre Blanco del oeste, en el interior del palacio. La Princesa Blanca.

 

Y la Doncella Celestial…. que gobernaba la Sala del Dragón Celestial en el centro del palacio interior.

 

Cierto, si uno tuviera que destacar a la más venerada y exaltada entre las mujeres del palacio, sería sin duda la Doncella Celestial, que dominaba el palacio interior.

 

Incluso el propio Emperador purificaba su cuerpo antes de entrar en la Sala del Dragón Celestial, pues era la morada de la doncella que servía a la voluntad del dragón celestial.

 

Aunque su autoridad podía parecer menos fuerte que la del Emperador, era sabido que incluso el Emperador debía mostrar cortesía a la señora del palacio interior en su presencia.

 

Era algo parecido a la relación entre un comandante de regimiento y un suboficial mayor, aunque en una comparación más simplista y rústica.

 

La posición venerada y estimada por todos dentro del palacio, excepto por el propio Emperador, era la de la Doncella Celestial.

 

Sí.

 

Era una posición que Seol Ran, en el futuro, llegaría a ocupar.

 

Traducion Y Correcion Por Natah