Cheongdo era un gran país que gobernaba bajo los cielos.

 

Y su palacio imperial, el Palacio de Cheongdo, era un palacio muy grande lleno de numerosos edificios.

 

Para que no se desviara de ser el escenario perfecto para una novela de fantasía romántica, el paisaje del palacio de Cheongdo rebosaba romanticismo.

 

Miraras donde miraras, el bello paisaje natural armonizaba con el lujoso palacio, despertando una sensación de romanticismo que parecía surgir de la nada.

 

Se suele decir que el entorno forma a una persona.

 

De vez en cuando, vi a oficiales militares escalar los muros de los aposentos de las concubinas (palacio interior) para encontrarse con las doncellas. Estaba claro que la belleza del paisaje tenía un aura romántica.

 

Aun así, entrar en los aposentos de las concubinas era un delito grave, que solía conllevar la expulsión inmediata y podía acarrear un severo castigo.

 

Conseguir un puesto en las filas militares del palacio de Cheongdo no era tarea fácil. Sin embargo, parecía que el amor y el romance nublaban fácilmente el juicio.

 

En este sentido, quizá podría decir que soy algo más inteligente.

 

Esencialmente, había construido un muro entre mí y las cuestiones románticas y amorosas.

 

Aunque no estoy seguro de si debería decir esto en medio del palacio imperial en un mundo de fantasía romántica, parecía que lo que uno podría llamar mis «células del amor» se habían marchitado hace mucho tiempo.

 

¡Bang!

 

«¡Ah, Tae Pyeong! Escuché las noticias. ¿Estás herido en alguna parte?»

 

Cuando entré en la cocina del Palacio del Inmortal Blanco y dejé la carne del jabalí, el viejo eunuco se apresuró con una expresión de preocupación en su rostro.

 

Me llamó Tae Pyeong.

 

Sí, Seol Tae Pyeong era mi nombre.

 

El «Heavenly Dragon Love Storyl» era una novela de fantasía romántica de estilo oriental que leí a medias porque no era realmente de mi gusto.

 

En esa historia, estaba «Seol Ran», la protagonista femenina.

 

En cuanto a mí, he llegado a este mundo como el hermano menor de esa chica que prácticamente no existía en la historia original… ya habían pasado casi 10 años desde entonces.

 

«Oh, por favor, no te preocupes demasiado. ¿Has visto alguna vez al Anciano Inmortal Blanco haciendo demandas poco razonables? Deben haberme asignado tales tareas porque creen que puedo manejarlas. ¿Verdad?»

 

Era natural que se preocupara, dado que yo había aparecido cubierto de sangre. Me senté en el porche junto a la cocina y me quité el polvo de la bata.

 

El arrugado anciano se horrorizó al ver el cadáver del jabalí.

 

«¿Esto… lo atrapaste tú solo, Tae Pyeong?»

 

«Lo encontré vagando detrás del muro de piedra en el bosque. Si se hubiera encontrado con alguna de las doncellas o damas de la corte, podría haber sido un desastre. Menos mal que lo atrapé cuando llegué, de verdad…»

 

«Oh Dios… Tú… deberías ir a ver al médico primero. Informaré de esto al Anciano Inmortal Blanco»

 

«Ah… esto…»

 

Era fácil malinterpretarlo teniendo en cuenta que estaba empapado de sangre rojo oscuro.

 

«Todo esto es sangre de cerdo. Hay algunos rasguños menores, pero nada tan serio».

 

El viejo eunuco parecía incrédulo ante el hecho de que yo hubiera abatido sin ayuda a un jabalí del tamaño de un hombre adulto y cambió su mirada entre el cadáver del jabalí y yo con una expresión de desconcierto en mi rostro.

 

El jabalí era tan grande como un hombre robusto. Independientemente de mi estado mental, mi edad física seguía siendo bastante joven… así que era mucho mayor que el tamaño de mi cuerpo.

 

Incluso para alguien conocido por ser robusto y fuerte, hay límites.

 

La noticia de que un aprendiz de guerrero que acababa de llegar al Palacio del Inmortal Blanco hubiera capturado él solo un jabalí tan grande como una persona hubiese dejado boquiabierto incluso al Comandante de Guerreros del Palacio Rojo.

 

De hecho, incluso Jang Rae, la persona involucrada, miraba como si no pudiera creer lo que había sucedido…

 

«Por cierto, ¿se han hecho los preparativos que pedí?»

 

«Sí… He hecho que alguien lo prepare todo. Aunque tendrás que encender el fuego tú mismo…».

 

«¡Gracias, viejo eunuco! Siempre estaré en deuda contigo».

 

Me incliné cortésmente y luego revisé las ollas y los ingredientes simples que estaban apartados en un rincón de la cocina.

 

«No puedo visitar al Anciano Inmortal Blanco en un estado tan desaliñado, así que, por favor, informa de que el asunto del jabalí se ha resuelto. Necesito limpiarme mientras tanto».

 

«De acuerdo. Deberías descansar por ahora, Tae Pyeong.»

 

«No hay necesidad de tanta preocupación. Me iré ahora.»

 

***

 

El Palacio del Inmortal Blanco al que pertenezco se encuentra dentro del palacio imperial y sirve como residencia para los sacerdotes taoístas que resuelven problemas relacionados con la magia taoísta y las técnicas Zen.

 

Un sacerdote taoísta con cierto dominio del taoísmo o el zen y destinado al palacio imperial recibe el nombre de Inmortal Blanco.

 

Aunque a veces resuelven diversos problemas por orden del emperador, su deber principal es mantener y reparar los encantos protectores del palacio.

 

Como oficial militar que asiste a tan estimado Anciano Inmortal Blanco… francamente, es un trabajo bastante extraño.

 

La mayor parte del tiempo, mis deberes consistían en hacer recados o montar guardia, así que para un oficial militar en el palacio imperial, eran relativamente fáciles.

 

Personalmente, encuentro el puesto muy satisfactorio. El sueldo es decente para un oficial militar y la carga de trabajo es ligera, ¿qué más puedo pedir?

 

Mi lema era trabajar lo menos posible y ganar tanto dinero como pudiera.

 

Swoosh

 

¡Hiss!

 

Mientras estaba junto al pozo, quitándome la camisa manchada de sangre para lavarme las manchas con agua fría, oí un extraño crujido en los arbustos cercanos.

 

Cuando miré rápidamente en esa dirección, alguien salió rápidamente de los arbustos y echó a correr.

 

Vislumbré una prenda que parecía pertenecer a una doncella del palacio interior.

 

«……»

 

Me sacudí el agua y me lamenté por un momento, luego decidí terminar mis abluciones sin pensarlo mucho más.

 

***

 

Después de secarme con un paño, volví a la cocina del Palacio del Inmortal Blanco sólo para encontrarme con que había llegado un invitado inesperado.

 

Era una doncella con las manos en las caderas y una expresión seria en el rostro.

 

Su nombre… ya había sido mencionado una vez.

 

«…Ran-noonim.»

 

«¡Tae Pyeong! ¿Dónde has estado? ¡Estaba preocupada!»

 

Parecía que había corrido al Palacio del Inmortal Blanco inmediatamente después de terminar sus deberes.

 

Al ver a su único hermano cubierto de sangre, era natural que su rostro se pusiera pálido.

 

«¡Siempre hay que tener cuidado de no hacerse daño! Toma, le he pedido al herbolario una medicina. Es un producto de alta calidad usado incluso por Su Alteza».

 

Seol Ran me agarró rápidamente del brazo, me hizo sentar en el porche y empezó a aplicarme la medicina.

 

Parecía que incluso había comprobado los arañazos de mi antebrazo durante el breve encuentro que tuvimos en la pared trasera.

 

«…¿No es peligroso que una doncella del palacio interior entre libremente en el Palacio del Inmortal Blanco? ¿Por qué no te detuvieron los guardias?».

 

«¡Si tanto te preocupa mi bienestar, deberías haber tenido más cuidado tú misma! Viendo a tu hermano empapado en sangre, ¿crees que me preocuparían unas simples normas? Como tu hermana mayor, ¡es justo que venga corriendo!»

 

Tal pensamiento era ciertamente arriesgado.

 

En el palacio imperial, donde se valora la disciplina, una forma de pensar así podría acarrear problemas.

 

Sin embargo, no estaba particularmente preocupado.

 

Incluyendo tal temperamento, probablemente estaba sentando las bases para su eventual ascenso a la posición de Doncella Celestial.

 

«…Le dije a los guardias que estaba fuera en un recado ordenado por su alteza».

 

Después de mirar a esta chica llamada Seol Ran durante mucho tiempo, se me ocurrió un pensamiento.

 

De hecho, convertirse en una heroína de fantasía romántica no es algo que todo el mundo pueda hacer.

 

La historia es larga si se expone en detalle, pero Seol Ran y yo procedemos del clan Hwayongseol, que se enfrentó al exterminio bajo la acusación de tramar una rebelión.

 

Afortunadamente, los dos hermanos logramos escapar de la purga.

 

Aunque éramos del linaje Hwayongseol, éramos los hijos ilegítimos nacidos de la unión entre el jefe de nuestro clan, Seol Lee Moon, y una comerciante de cosméticos del continente occidental.

 

Esencialmente, éramos los defectos que incluso nuestro propio clan deseaba ocultar. Esa fue la primera razón.

 

A pesar de ello, cuando la espada de la purga se cernió sobre nosotros, la actual Doncella Celestial, Ah Hyeon, mostró misericordia. Esta fue la segunda razón.

 

La princesa Ah Hyeon, la doncella del dragón celestial, argumentó que no había necesidad de extender la culpa a estos hijos ilegítimos por los crímenes de su familia.

 

Sigue siendo un misterio por qué la Doncella Celestial mostró piedad a los vástagos ilegítimos de un clan traidor.

 

No estoy seguro de si la obra original revelaba los detalles, pero nunca llegué a leer tan lejos. Debió de haber alguna razón.

 

Al final, según la voluntad de la Doncella Celestial, esos dos hijos ilegítimos entraron en el palacio como sirvientes de rango inferior encargados de tareas menores.

 

La intención era que los dos niños sirvieran al palacio imperial de por vida. Desde mi punto de vista, la vida en palacio era más cómoda para el sustento, así que, en cierto modo, fue un golpe de suerte.

 

Así, el niño fue acogido como aprendiz de guerrero en el Palacio del Inmortal Blanco.

 

La chica, por su parte, se convirtió en aprendiz de doncella al servicio de las concubinas.

 

…Sin embargo, sería un error considerar la suya una vida bendita.

 

Especialmente la protagonista femenina, Seol Ran, no podría decirse ni con palabras vacías que haya vivido una vida bendita.

 

A los siete años, Seol Ran presenció vívidamente cómo los miembros de su familia eran barridos por la espada de la purga.

 

A los nueve, tuvo que vagar de la mano de su hermano pequeño y mendigar por las calles de Cheongdo.

 

A los doce, fue capturada por los militares y estuvo a punto de ser ejecutada.

 

A los trece, tuvo que valerse por sí misma como aprendiz de criada en el palacio.

 

Y hasta los dieciséis, fue objeto de acoso entre las doncellas por ser descendiente de un clan traidor.

 

El acoso era tan solapado que uno no podía evitar preguntarse si todas las doncellas que servían en los aposentos de las concubinas (palacio interior) eran demonios.

 

Normalmente, una niña sujeta a un entorno así se vuelve infinitamente rencorosa.

 

La desgracia corrompe a la gente. La pérdida y la privación son los verdaderos precursores de la tentación.

 

Por eso, en realidad, solían ser los ricos los más benevolentes.

 

Sin embargo, esta chica llamada Seol Ran nunca abandonó su bondad inherente.

 

Tiene un temperamento asombrosamente confiado y bueno, lo que te hace preguntarte si realmente tienes que ser así de buena para ser una heroína.

 

«Tae Pyeong, ahora eres la única familia que me queda.»

 

Seol Ran saltó del porche y una vez más puso sus manos en la cintura y se puso de puntillas.

 

Quería actuar como una hermana mayor autoritaria delante de mí. Así que intentaba poner una expresión solemne mientras se aclaraba la garganta.

 

Sin embargo, en cuanto a mí, era un viejo completamente podrido por dentro.

 

Llegué a este mundo a finales de la veintena y viví otros diez años… Puede que físicamente tenga quince años, pero mi cabeza ronda la treintena.

 

Las nociones de romance y amor hacía tiempo que se habían desvanecido de mi cabeza. El romántico escenario del palacio Cheongdo no evocaba ningún sentimiento en mi interior.

 

Así que observar a un niño de apenas dos décadas intentando actuar de forma madura sólo me parecía simpático.

 

«La vida como guerrero en el Palacio del Inmortal Blanco no es fácil, ¿verdad? Así que, siempre que tengas problemas, siéntete libre de confiar en mí, tu hermana. Si Tae Pyeong enfrenta alguna dificultad, estaré ahí para apoyarte, cueste lo que cueste. Hm-hm.»

 

Seol Ran hinchó el pecho con orgullo y se lo golpeó con el puño como diciendo que podía contar con ella.

 

El deseo de esta chica era ser una hermana mayor fiable para su hermano pequeño.

 

«Ah, sí… Noonim».

 

No pude evitar sonreír amargamente ante sus palabras. Era asombroso que después de una infancia tan dura, todavía pudiera sonreír tan inocentemente.

 

«Como era de esperar, eres realmente de fiar, Ran-noonim».

 

«Realmente… es como si no hubiera espíritu en tus palabras… Tae Pyeong.»

 

De hecho, no cualquiera puede ser la heroína de una novela romántica de fantasía.

 

***

 

«Así es. El Comandante Guerrero del Palacio Rojo quiere verte.»

 

Tal vez Seol Ran realmente había corrido toda esa distancia sólo para aplicar el bálsamo, ya que se apresuró a regresar al palacio interior tan pronto como terminó su tarea.

 

Tras arreglarse la ropa y levantarse rápidamente, Seol Ran abrió la puerta de la cocina y me informó.

 

«Debes visitar el Palacio Rojo mañana al amanecer».

 

«… ¿Jang Rae-nim quiere verme?».

 

«…. Verte arrastrar el cadáver de ese jabalí debe haber sido todo un shock».

 

Realmente fue una orden del Anciano Inmortal Blanco, pero aún así fue descuidado de mi parte.

 

El Palacio Rojo era donde se reunían los oficiales militares encargados de la seguridad interna del Palacio Cheongdo. Era un lugar por el que todo oficial militar debía pasar al menos una vez para alcanzar el éxito.

 

El comandante guerrero Jang Rae era sin duda una persona fiable y digna de confianza.

 

«La atmósfera entre tú y el Comandante Jang Rae detrás del palacio parecía bastante agradable, noonim».

 

Ante mis palabras, Seol Ran se sorprendió y su rostro se sonrojó de sorpresa.

 

«¡Caramba! Tae Pyeong, ¡estás hablando peligrosamente! ¡Esa persona es un alto funcionario responsable del Palacio Rojo!»

 

Jang Rae… Él podría no ser una mala elección como cuñado, pero Seol Ran era una mujer diabólica que potencialmente podría encantar incluso al Príncipe Heredero en el futuro.

 

Decirlo de esta manera hace que suene como si ella fuera la villana… pero no lo digo de mala manera.

 

«De todos modos, ¡estoy demasiado ocupada tratando de hacer mi parte como dama de la corte! Así que no te preocupes por mí. Tae Pyeong, cuando encuentres una buen pareja, ¡debes decírselo a tu noonim!»

 

«…Una pareja…»

 

«Es común encontrar encuentros casuales mientras se trabaja en un palacio tan hermoso, ¿no?»

 

Creo que entendí el significado detrás de las palabras de Seol Ran.

 

En efecto, el palacio Cheongdo, donde cada rincón se despliega como una escena pintoresca, es el escenario perfecto para que los jóvenes rebosantes de sentimientos románticos provoquen un poco de drama.

 

«…Noonim, después de tanto tiempo juntos, ¿aún no me entiendes?».

 

«…¿Cómo podría no hacerlo? Aún así, deseo tu felicidad, Tae Pyeong.»

 

«Ya soy feliz, Noonim. Viviendo cómodamente con un salario decente en un puesto menor.»

 

«¿Lo sabías? Las damas y doncellas de la corte a menudo se sonrojan al ver a los oficiales militares. Parece que cuando trabajan en los jardines del palacio, no es raro que anhelen a un hombre apuesto y galante.»

 

Aunque ella misma era una dama de la corte, Seol Ran hablaba como si estuviera hablando de la vida de otra persona.

 

Desde el principio, fue una chica que apenas anhelaba a los hombres, así que parecía que no acababa de entender esa mentalidad.

 

Vivió la mayor parte de su vida en un entorno en el que la supervivencia era siempre su primera prioridad, así que, en cierto modo, era natural.

 

«Por eso digo, Tae Pyeong, que tú también tendrás tus encuentros fortuitos.»

 

«…Ran-noonim.»

 

«…De acuerdo, seré honesta. Incluso si hubiera alguien, es difícil imaginarte albergando sentimientos románticos.»

 

Seol Ran se agarró la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro.

 

«De verdad, cómo es que mi único y precioso hermano terminó convirtiéndose en alguien tan anticuado de corazón…»

 

Era muy improbable que alguien desarrollara sentimientos románticos por alguien que vagaba por el palacio a plena luz del día mientras estaba empapado en sangre de jabalí.

 

…Sería un alivio que no me confundieran con un asesino.

 

Traducion Y Correcion Por Natah