Oh, ¡estaba soñando otra vez! Y era oscuro y sombrío. Era un sueño, pero era tan vívido que casi podía tocarlo.

Hmm, la habilidad de inducir el sueño que obtuve después de destruir ese árbol dorado realmente me fue útil, ¿eh? Me di cuenta de que era un sueño.

Delante de mí se extendía un vasto y desolado páramo lleno de restos rotos de Objetos.

Aquí todo estaba muy seco—tanto el suelo como el aire.

No sé por qué, pero este lugar me recordaba al ‘Jardín de los Reapers Dorados’. Tenía la sensación de que era así.

No había Reapers Dorados a la vista en este vasto espacio, y aunque este lugar no se parecía en nada al Jardín que yo conocía, extrañamente se sentía igual. Extraño, ¿eh?

Una especie de sustancia negra y viscosa rezumaba de los restos rotos de los Objetos, formando un charco alrededor de los restos. Era como la sangre de una herida.

Shiver-!

Aunque sólo había Objetos rotos, este lugar me daba escalofríos.

En esta espeluznante situación, vi a unas personas que me resultaban familiares—¡Los Ninjas del Pudín!

Los ninjas llevaban máscaras y ropas negras, lo que les hacía parecer un enorme enjambre de cucarachas. El enjambre de cucarachas ninjas se extendía hasta el horizonte.

Todos se inclinaban hacia un trono vacío hecho con los restos de los Objetos.

A pesar de que el trono no tenía dueño, emitía un aura de dominación absoluta unida a una sensación espeluznante única.

Los ninjas se inclinaron con una mezcla de reverencia y miedo. Reverencia hacia el dueño invisible del trono.

De repente, oí un murmullo. Los ninjas sin lengua entonaron un himno incomprensible.

No pronunciaron ninguna palabra, pero pude sentir claramente el asombro y la adoración contenidos en el himno recorriéndome, haciendo que la llama en mí… um, ¿creciera?

Oh, ¡recuerdo esa sensación! ¡Asombro y reverencia!

Una sensación desconocida de omnipotencia se extendió dentro de mí. Aunque era un sueño, podía sentir claramente cómo crecía la leña en mí devorando esas emociones.

Mientras disfrutaba de esta sensación familiar de omnipotencia, sentí que me miraban. Al girarme, vi una silueta negra en el trono.

Era tan negra como un cuervo y tan roja como una rosa…

Era yo.

Con una expresión sombría en la cara.

En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, el sueño empezó a echarme para atrás.

Sentí como si mi otro yo me dijera que no fuera allí.

El espacio onírico se volvió brumoso y se rompió como un cristal y, de repente, apareció un cielo desconocido.

A través de mi visión borrosa, pude ver ocho lunas decorando el cielo. Una ardía con un fuego negro, mientras que las otras siete brillaban con todos los colores del arco iris.

***

Cuando abrí los ojos, sintiendo un repentino escalofrío donde sentía calor, me di cuenta de que Reaper, que había estado acurrucado en mis brazos, había desaparecido. ¡Oh, no!

«¿Reaper?»

Llamé y busqué al Reaper por toda la habitación. Al no verla por ninguna parte, decidí buscarla fuera.

¿Adónde podría haber ido? Aunque Reaper se paseaba solo sin motivo, rara vez lo hacía así en mitad de la noche. Así que, definitivamente era extraño.

Después de lo que me parecieron siglos (probablemente sólo unos minutos, pero da igual), y atravesando el oscuro pasillo, por fin encontré al Reaper fuera.

Allí estaba, de pie en el patio trasero, contemplando la luna con una mirada ensoñada.

La fresca brisa que soplaba en el patio agitaba el pelo del Reaper, que extendía la mano hacia el cielo.

La escena era tan mística que parecía sacada de una novela o de una película.

No pude evitar mirar durante un rato, totalmente hipnotizada. Reaper con los árboles y la hierba como telón de fondo, bañado por la luz de la luna—era algo fuera de lo común.

Jeje, ¿cuántas veces se ve algo tan bonito? Así que saqué rápidamente el teléfono del bolsillo. ¡Tenía que capturar esto!

¡Click! Ahí está, ¡una foto perfecta! ¡Hehe! Ah, un solo instante de este maravilloso momento se transformará en una fotografía y se conservará para la eternidad.

Hice unas cuantas más para asegurarme, sonriendo a mi teléfono mientras revisaba las fotos. ¡Jejejejejeje!

Y entonces, algo me llamó la atención. Espera—¡el tono de piel de Reaper había cambiado! Había vuelto a su color original. ¡Phew!

Me había preocupado un poco cuando su color se había aclarado, pero ahora me sentía aliviada.

***

[ El «Incidente del Pudín» parece estar bajo control, sin que se hayan registrado accidentes graves. ¿Puede decirnos qué ha pasado? ]

[ Sí, al principio había mucha preocupación de que… ]

El despacho de la Subdirectora zumbó con el sonido de la televisión.

«Me alegro. Parece que no se convertirá en un gran problema. Me alegro especialmente de que el propietario James no nos mencionara en absoluto y se limitara a decir: ‘Se produjeron errores en el funcionamiento normal de la fábrica debido a la imprevista ocupación del Objeto‘.»

¡Phew! ¡Estaba totalmente convencida de que me llevarían a rastras al despacho de la Subdirectora y me echarían una bronca por ese lío reciente!

Pero para mi sorpresa, Seoah unnie lo dejó pasar sin mucho regaño. ¡Hehehehe!

¡Hihi! Estaba segura de que todo era gracias al pequeño Reaper Dorado posado en su hombro, colmándola de amor.

¡Gracias, Reaper Dorado! ¡Eres el mejor!

Por cierto, estos días, Seoah unnie parecía mucho menos gruñona.

«Más bien, el problema son estos tipos…»

«Ah…»

Miró hacia su escritorio con expresión preocupada.

Allí, cinco Reapers Dorados estaban desparramados como pequeños y adorables zombies.

Todos llevaban unos bonitos sombreros de los que brotaban orejas de conejo, haciendo que los Reapers parecieran el doble de lindos de lo habitual. En serio, ¿cómo pueden ser tan adorables?

Incluso cuando los pinchábamos con los dedos, no se movían.

Cuando los levantamos, no tenían fuerza alguna, estaban flácidos y blandos, como líquido.

¡Estos pobres Reapers habían sufrido mucho!

Cuando vi que el Gray Reaper no se preocupaba demasiado por ellos, pensé que se recuperarían si los dejábamos en paz. Pero aún así, me entristecía mirarlos.

Al principio, pensé que los Reapers Dorados habían muerto por exceso de trabajo.

No respiraban, así que cuando dejaron de moverse, ¡¡parecían cadáveres inmóviles!! ¡¡¡Me asusté!!!

Por suerte, no estaban muertos.

Cuando les acercaba una cucharadita de pudín a la boca, movían sus pequeñas mandíbulas y se lo comían lentamente.

Así que trasladamos a los pequeños Reapers a la habitación privada de Unnie para que los cuidara.

¡Om nom nom-!

Puse a uno de los Reapers Dorados sobre mi palma y lentamente le di de comer un poco del pudín.

¡Aw, qué lindos~~!

A pesar de que el Reaper era el que estaba siendo cuidado, sentí como si yo fuera la que estaba siendo recompensada porque era tan lindo.

Seoah unnie también estaba súper concentrada y cuidando sinceramente de ellos. Era increíble verla tan absorta, sobre todo cuando ni siquiera estaba revisando un montón de documentos…

Era otro día tranquilo en el Instituto de Investigación Sehee. Hablando de eso, ¿dónde demonios estaba Sehee unnie estos días?

***

En un gran salón que parecía reflejar la elegancia de una época pasada, un impresionante mosaico se extendía por el centro del suelo.

Los intrincados mosaicos formaban un fascinante cuadro de paisajes exóticos y enigmático folclore.

< Los mortales derribaron al Divino. Sin embargo, en su momento de necesidad, anhelaban su regreso. >

< Aunque el Divino se enfurecía, protegía a los mortales descarriados. >

El Tercer Director leyó atentamente las inscripciones del mosaico.

Alrededor de esta magnífica pieza había sillas y mesas de la mejor madera, con incrustaciones de oro y plata, cuyas pulidas superficies brillaban suavemente bajo la suave luz.

Encima de una mesa circular yacía un conjunto de objetos grotescos que rodeaban el mosaico, evocando un macabro ritual.

Un cráneo recién cortado descansaba sobre una bandeja dorada, con las cuencas de los ojos ausentes mirando al vacío.

Cerca de él, un corazón desconocido, que aún rezumaba sangre oscura, reposaba en un cuenco de plata.

Cada objeto estaba meticulosamente colocado siguiendo ciertas reglas.

El tercer director, tras una prolongada mirada contemplativa al mosaico, dirigió su atención al mayordomo que estaba a su lado. Su voz, aunque tranquila, tenía una intensidad escalofriante.

«La cultura de otros mundos es fascinante, ¿verdad? ¿Qué noticias nos traes?»

«La operación contra James fue un completo fracaso, señor.»

«Ah, ya veo, otro fracaso. Qué agradable. Ahora ese James esparcirá su alquimia bastarda por toda Corea también. Un problema que requiere una solución creativa.»

Aunque parecía tranquilo, un destello de rabia apenas contenida bailaba en sus ojos.

«¿No estaba el Gray Reaper luchando contra el Fantasma Hambriento la última vez? ¿Qué variable pasamos por alto? ¿Podría James haber orquestado esto? No, el tonto aún carece de la habilidad para tales complejidades.»

Mientras se paseaba por el mosaico, murmurando para sí mismo, sus pensamientos giraban con una oscura intensidad. Entonces, bruscamente, se detuvo y clavó en el mayordomo una mirada penetrante.

«¿Seguro que hay algo más de lo que informar? La investigación de este desastre debe haber dado algún resultado. Habla.»

El mayordomo se adelantó y le entregó una pila de fotos y documentos.

“Tras revisar las imágenes de las cámaras de seguridad de los alrededores, no hay pruebas de interferencias externas aparte del Gray Reaper. Los datos indican que el Gray Reaper neutralizó con éxito al Fantasma Hambriento. El instituto de investigación sugiere la necesidad urgente de reevaluar las capacidades de combate del Gray Reaper.»

La compostura del Tercer Director se resquebrajó. Su expresión, normalmente estoica, se transformó en una de furia incrédula.

«No puede ser. Esa cosa no debería poseer el poder de someter al Fantasma Hambriento.»

«Sin embargo, las pruebas apoyan claramente que—»

Antes de que el mayordomo pudiera terminar, la mano del director se aferró a su hombro, empujándolo a un lado con una fuerza increíble. El director pasó furioso, sus pasos resonando ominosamente en el vestíbulo adornado con el inquietante mosaico.

«¡¡Diles que vuelvan a investigar!! Esta vez no deben volver con resultados tan… inadecuados.»

Lanzó una última mirada amenazadora por encima del hombro antes de proseguir su implacable zancada, dejando al mayordomo temblando tras la estela de su ira.

***

Gangseo-gu, en otro tiempo un distrito bullicioso, yacía ahora estéril y desolado, engullido por una desertización implacable.

El desastre provocado por el Instituto de Investigación de la Montaña Kkachisan había transformado toda la zona en un vasto e implacable desierto.

La escala de destrucción era asombrosa. Gangseo-gu, antes rebosante de vida y actividad, había sido borrada del mapa. Era uno de los distritos más densamente poblados de Seúl, pero ahora no era más que una extensión vacía de arena y ruinas.

En el cercano distrito de Yangcheon-gu, se había levantado apresuradamente un campamento de socorro para dar cobijo a los supervivientes. Sin embargo, el número era desgarradoramente reducido. La desertización se había cobrado innumerables vidas, dejando sólo un puñado de personas en busca de refugio.

Y entonces, en medio de la desolación, empezó a llover en el campamento.

Aunque no era más que una ligera llovizna.

No cesó en ningún momento.

Nota extra

Debajo en los comentarios podrán encontrar una imagen (finalmente) relacionada al capítulo.

Créditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK