Tuve que hacer una mirada doble en el techo, pero, sip. ¡Pudines flotantes! Pudines voladores flotaban sobre nuestras cabezas.

“¿Pudines… flotantes?”

murmuré, parpadeando con incredulidad.

¡No encajaba en absoluto con el ambiente de la fábrica!

Los Reapers Dorados se desparramaban por todas partes llorando a lágrima viva.

Carne humana y vísceras esparcidas por el frío suelo de cemento.

Un charco de sangre oscura y coagulada se pegaba al suelo y brillaba bajo la tenue luz.

Y no olvidemos los adornos y pudines de carne hechos con humanos, que sólo podían describirse como de pésimo gusto.

Y en medio de ese ambiente horrible y aterrador, ahí estaban. ¡Pudines flotantes!

Bajo las tenues luces de la fábrica, los pudines brillaban con un cremoso resplandor.

¿Era la alegría tan extraña en medio de la oscuridad y la penumbra?

No pude evitar sonreír ante lo absurdo de todo aquello.

Las burbujas que envolvían los pudines reflejaban la luz, brillando con los colores del arco iris. Al mismo tiempo, retorcían y distorsionaban las sombrías escenas que nos rodeaban, como un espejo maldito.

Mientras el Gray Reaper y yo contemplábamos embobados los postres flotantes, James se acercó y también levantó la cabeza siguiéndonos.

“Así que aún queda algún pudin que no hemos podido recuperar, ¿eh?” James habló en tono tranquilo, como si fuera un día más en la fábrica de pudin.

¿Eh? ¿En serio? ¿Le parecen normales los pudines flotantes? ¿Cómo?

Lo miré fijamente, esperando mi merecida explicación y pronto me la dio.

«¡Ah, claro! ¡Es la primera vez que lo ves! Bueno, todos los pudines que se producen en esta fábrica salen así envueltos en burbujas.»

«¿Por qué?»

¿Hay alguna necesidad de producirlos así? Por más que lo intenté, no pude ver el punto de producir pudines de esa manera. Quiero decir, ¿quién hace eso?

«¡Ah! No era mi intención que los pudines salieran así. Es por el Objeto que hace los budines. Bueno, uno de los encantos de los Objetos es la autonomía después de todo, así que perder algo de control es un sacrificio necesario.»

Si un Objeto decide comportarse de una manera determinada, en realidad no hay mucho que podamos hacer.

Crear una máquina simplemente insertando la intención en un Objeto ya era alucinante.

Teniendo en cuenta que Corea siempre se apresuraba a contener o eliminar Objetos, estaba claro que nos quedaba mucho por hacer en comparación con Estados Unidos.

«Bueno, como salen en burbujas como esas, un montón de trabajadores de la fábrica tienen que usar redes para pescar los pudines en el aire.»

…Huh. ¿Era porque estaba dirigida por Objetos? La fábrica de pudines de James definitivamente no era una operación común y corriente. Estaba en su propia categoría de rareza.

Incluso después de nuestra charla, Reaper no había quitado sus ojos de los pudines flotantes.

¿Tanto quiere comerlos?

¿Eh?

Me di cuenta de que el Reaper llevaba un Reaper Dorado en la mano, pero la forma en que lo sujetaba me inquietó un poco.

El Reaper Dorado, sin embargo, parecía encantado de estar allí, sonriendo al Gray Reaper.

Sin embargo, la forma en que Reaper miraba los pudines y la forma en que sujetaba al Reaper Dorado… ¿Por qué parecía que estaba a punto de lanzar una pelota?

Nah… No puede ser eso, ¿verdad?

***

Los Pudines Ninja flotaban en el aire.

Pero estaban tan altos que parecía imposible agarrar uno.

¿Y si me transformaba en mi forma de espectro y trepaba por la pared o me colgaba del techo?

No, eso era demasiado trabajo.

¿Y si lanzaba un Reaper Dorado? ¿Llegaría? No parecía posible con mi fuerza…

Sigh… Puse al Reaper Dorado, que me miraba con una sonrisa radiante, sobre mi hombro.

El número de Objetos conejo restantes era mucho menor de lo que esperaba.

Debería haber al menos diez veces el número de muñecos de conejo que había matado la primera vez, pero las cifras seguían siendo las mismas…

El plan de producir en masa el Pudín de Reapers Dorados fue un fracaso. Ahora, la única esperanza que me quedaba era la máquina de pudín.

Renuncié a los pudines flotantes y me dirigí hacia donde estaba la máquina. Seguí caminando por el oscuro pasillo salpicado de sangre.

¡Plop-! ¡Plop-!

Después de caminar lo que me pareció una eternidad, por fin vi la salida del espeluznante y oscuro edificio.

Justo después de la salida había un terreno baldío, y luego llegué al edificio donde estaba ese ‘Fantasma Hambriento’ pirata.

Pero cuanto más me acercaba, más me irritaba. ¿Era porque el horrible hedor era cada vez más fuerte? Tal vez. El olor era mucho, mucho peor que el del monstruo que encontré en el desierto la última vez.

Los Reapers Dorados que me seguían ya habían huido al Jardín de los Reapers Dorados.

En el gran aparcamiento vacío junto a la salida, había un coche deportivo brillante y caro.

¿Qué? Parece tan fuera de lugar en este aparcamiento cubierto de marcas de mordiscos del Fantasma Hambriento.

James parecía asombrado ante la visión, mientras que el tímido hombre estaba exultante.

“¡Aún está bien!

Creía que el Fantasma Hambriento lo habría destruido. ¡Dios mío! Este humilde súbdito tuyo te da las gracias desde lo más profundo de su corazón.” El tímido hombre dio gracias a los dioses mientras derramaba lágrimas de gratitud.

“Tienes suerte de que el coche deportivo que compraste con todo el sueldo adelantado que te pagué siga intacto.” Felicitó James al hombre, dándole una palmada en el hombro.

“¿Te has gastado todo tu sueldo anual en un coche deportivo?

¿También el sueldo que recibiste por adelantado?” Preguntó Yerin con la cara contraída por la incredulidad.

«¡Jajaja! No es sólo su sueldo anual. Si consideras su sueldo original como referencia, la cantidad que le pagué equivale a unos diez años de su sueldo.»

«?»

La expresión de Yerin pasó de la incomprensión al desconcierto más absoluto.

Sin embargo, la atmósfera relajada se desvaneció muy pronto cuando el sonido de pasos pesados resonó en el terreno.

¡Thud-! ¡Thud-!

Unas pisadas fuertes y pesadas resonaron en un tono ominoso.

El Fantasma Hambriento estaba aquí.

Todo el mundo se quedó en silencio, con los ojos fijos en el espacio abierto.

Hmm, pero las pisadas sonaban diferentes a las del Fantasma Hambriento que yo recordaba, eran demasiado pesadas.

Aunque la subespecie del ‘Fantasma Hambriento’ estaba al otro lado de la puerta de acero, podía sentir su peso y su poder. Era tan fuerte que hacía que la gruesa puerta de acero pareciera un endeble trozo de cristal.

¡Bang-!

Con un estruendo ensordecedor, la puerta de acero estalló, revelando un enorme monstruo.

Tenía un globo ocular rojo, brillante y un cuerpo con los músculos destrozados, como si el Fantasma Hambriento hubiera estado entrenando duro en el gimnasio.

Su cuerpo era el doble de grande que el del Fantasma Hambriento del Instituto Central de Investigación y su piel estaba cubierta de un líquido negro.

¿De verdad puedo llamarlo Fantasma Hambriento?

¡Thud-! ¡Thud-!

Cada paso que daba la subespecie provocaba ondulaciones en sus músculos, esparciendo baba negra por todas partes.

Hizo alarde de su fuerza, soltando un grito que honestamente sonaba como si una pieza de metal fuera desgarrada con fuerza bruta.

Bueno, ¡sonaba como una gran cosa de metal siendo destrozada como tofu! ¡Hehe!

«¡¡¡¡¡NOOOOOOOOOOO!!!!!»

Oh… ese era… El deportivo que tenía delante se hizo pedazos.

Como si quisiera demostrar su poder, el engendro del Fantasma Hambriento lo hizo pedazos y lo masticó como si fuera a convertir todo el metal en polvo.

«No. ¡No! ¡Mis diez años! El coche de mis sueños!»

El tímido hombre, invadido por la desesperación, se derrumbó, con lágrimas cayendo por su rostro. ¿No estaba exagerando? Actuaba como si hubiera presenciado cómo el Fantasma Hambriento destrozaba a sus padres. Incapaz de superar el shock mental extremo, se desmayó poco después.

¡Plop-! ¡Plop-!

¡Hehe! Caminé hasta el centro del aparcamiento y finalmente me encontré cara a cara con la subespecie del Fantasma Hambriento.

Sin duda era grande.

Nunca me gustó el Fantasma Hambriento original porque daba asco, pero este era peor. Además, tenía un grave problema de olor.

Hmm, el b*stardo parecía estar burlándose de mí. Hacía tiempo que un Objeto no me miraba así.

¡Hmph! Puede que a todo el mundo le pareciera intimidante por su tamaño y su fuerza (y puede que también por sus pectorales absolutamente marcados), pero a mí me parecía débil.

Aunque parecía bastante fuerte físicamente, su presencia no se acercaba ni de lejos a la de la Torre de Acero o el Fantasma Hambriento original.

Normalmente, cuando la presencia de un Objeto es escasa, sus condiciones de muerte también son sencillas.

La condición de muerte del Fantasma Hambriento era < Piedra hecha por Objeto del principio >

Entonces, ¿cuál es la condición de este tipo?

< Agotar el poder regenerativo. >

Bueno, eso es bastante fácil.

Con una sonrisa de satisfacción, corrí hacia el Fantasma Hambriento.

***

El Fantasma Hambriento perseguía y el Gray Reaper huía.

Allí estaba yo, viendo una repetición en la vida real del épico enfrentamiento entre el Gray Reaper y el Fantasma Hambriento que todo el mundo había visto por televisión.

¡Y fue una experiencia totalmente diferente! Es decir, ¡un Objeto estaba luchando por el bien de los humanos! O al menos eso parecía.

Aunque muchos Objetos parecían ser beneficiosos para los humanos, era de sentido común que no era así.

Las cadenas de televisión coreanas que retransmitieron la pelea hicieron todo lo posible por minimizarla como una pequeña guerra territorial entre Objetos de grado especial. Hilarante, ¿verdad? Vaya broma.

Pero estaba claro que el Gray Reaper sólo estaba guiando al Fantasma Hambriento a una zona desierta para evitar bajas.

Al igual que en el combate retransmitido, el Gray Reaper luchó contra la subespecie del Fantasma Hambriento mientras lo guiaba hábilmente lejos de nosotros.

Aun así, estaba bastante preocupado.

¿Será capaz de ganar el Gray Reaper? Se decía que esta subespecie era mucho más fuerte que el Fantasma Hambriento…

Por la transmisión de la infame batalla de Songpa-gu, sabía que el Gray Reaper tenía una excelente capacidad de regeneración y una velocidad impresionante, mientras que el Fantasma Hambriento tenía la ventaja de su gran tamaño y fuerza.

«Esto es preocupante. Hmm… Va a ser más difícil que gane el Gray Reaper de lo que pensaba.»

La subespecie del Fantasma Hambriento no sólo era fuerte; tenía una velocidad de regeneración que dejaba en vergüenza al Fantasma Hambriento original. Incluso era varias veces más rápido que el Gray Reaper.

Pero la investigadora, la señora Yerin si no recuerdo mal, observaba tranquilamente la batalla a mi lado. No parecía preocupada en absoluto.

¿Por qué? No podía entenderlo.

«¿Por qué el Reaper no invocó al Reaper Dorado?»

Me pregunté en voz alta. “¿Es porque son inútiles contra algo tan fuerte?”

Yerin, que parecía completamente cautivada por la batalla, respondió.

«No.»

¿Probablemente sea uno de sus caprichos? Viendo la expresión de felicidad en su cara, parece que el Reaper lo hace deliberadamente.»

¿Feliz? ¿El Reaper? Pero para mí, parecía tan estoico como siempre…

Entonces, de la nada, el Gray Reaper se detuvo en seco.

De repente, llamas doradas estallaron por todo su cuerpo.

Espera, ¿qué? ¿Un sumidero?

El brillante Gray Reaper dio dos palmadas y tres golpecitos en el suelo con sus piececitos.

Nota extra

¿Batalla de sumo? ¿O Socavón?

Créditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK