El delicioso desayuno de filete crudo del Fantasma Hambriento había terminado.

Yerin, probablemente sintiéndose un poco culpable por haberse dado el gusto de desayunar malvaviscos dulces, había pedido servicio de habitaciones. Ella se los comió mientras acunaba al mini Fantasma Hambriento en sus brazos, con los ojos pegados al televisor.

Bueno, supongo que un malvavisco tan grande como la cabeza de un adulto puede ser demasiado para desayunar.

Me acerqué lentamente y apoyé la cabeza en el regazo de Yerin. Desde mi posición, podía ver los diminutos pies del Mini Fantasma Hambriento colgando justo encima de mí.

Se me hizo la boca agua cuando me incliné para darle un mordisco, pero Yerin fue más rápida. Apartó el Fantasma Hambriento blanco, justo fuera de mi alcance.

«Esto es mío. No voy a compartirlo.»

¡Vas a jugar con él de todas formas, Yerin!

Hice un mohín, invoqué un nuevo minifantasma hambriento, me lo metí en la boca y dirigí la mirada hacia el televisor. El presentador de las noticias fruncía el ceño y hablaba en tono serio de un desastre reciente: una nueva droga que se estaba extendiendo como la pólvora.

Aunque la droga era extremadamente adictiva, era completamente indetectable y baratísima, causando todo tipo de problemas.

Hmm, debe ser una droga hecha de Objetos.

Mientras masticaba mi fantasma hambriento de malvavisco, escuché cómo la televisión repetía que, cuando la probaron en el laboratorio, la droga era principalmente proteína quemada. Estaba tan carbonizada que ni siquiera podían decir qué tipo de carne era.

Por eso, la Oficina de Control de Estupefacientes llegó a la conclusión de que esta droga tenía algo que ver con los Objetos y pidió ayuda a la Asociación de Objetos.

Entonces, en la pantalla aparecieron imágenes de personas que habían tomado la droga.

Su piel parecía una corteza seca y agrietada, y sus cuerpos estaban tan delgados como momias. Pero sus ojos… brillaban con una luz espeluznante y siniestra.

Me recordó a algo…

Ahora que lo pienso, se parecían a los hombres monstruo que vi en el bosque de Seúl.

Mientras reflexionaba, el televisor se apagó y la voz de Yerin llenó la habitación.

«Ugh, eso es tan espeluznante. Probablemente soñaré con ello…»

Me abrazó fuerte y añadió: “¡Reaper! ¡Vamos a la piscina de este hotel! Como no habrá otros huéspedes, tendremos todo el lugar para nosotros solos. ¡Será divertido!”

Yerin me levantó en brazos y me sacó de la habitación del hotel, rumbo a nuestra próxima aventura.

En una de las salas de conferencias relativamente elegantes de Ciudad James estaban reunidos James, el vicealcalde y los oficiales que supervisaban la miniluna.

«Pareces cansado. ¿Por qué no te tomas un descanso, James?»

James, con su habitual expresión de indiferencia, apenas miró al vicealcalde, que seguía luciendo un collar de prevención de fugas alrededor del cuello, brevemente liberado de la cuarentena pero todavía muy vigilado.

“Es mejor sufrir ahora. No puedo hacer esperar a los invitados de Corea.”, replicó James, como si la idea de tomarse un descanso fuera indigna de él.

Sin esperar respuesta, James volvió a centrar su atención en las imágenes proyectadas en la pantalla.

«Ahora, hablemos de la luna gris.»

A su señal, el personal del ‘Plan de Observación de la Miniluna’ cambió la diapositiva.

«Estas son fotos de la luna que tomamos ayer.»

La diapositiva mostraba una gran luna, que destacaba orgullosa entre las minilunas—una luna completamente gris.

«Como saben, el color de la luna se ve afectado tanto por las condiciones meteorológicas como por el tiempo. Sin embargo, desde ayer, no importa cuándo ni dónde la observemos, lo único que hemos visto es que la luna siempre tiene el mismo color.»

Fotos tomadas desde distintos lugares y zonas horarias parpadearon en la pantalla en rápida sucesión, pero para sorpresa de todos, la luna tenía exactamente el mismo aspecto en todas ellas.

«Ahora mismo, solo unas pocas personas se han dado cuenta de la anomalía por el aspecto de la luna azul, pero pronto, muchos más se darán cuenta.»

«Espero que no se convierta en algo grande como la Luna Roja.»

Todos asintieron levemente ante la preocupación murmurada del vicealcalde.

Cuando la Luna Roja apareció por primera vez, desató una ola de teorías catastrofistas, caos y una oleada de suicidios. Las secuelas fueron tan graves que muchos envidiaron a Corea, donde no se produjeron incidentes graves.

Una vez concluido el debate sobre la Luna Gris, las diapositivas empezaron a mostrar un documento de naturaleza ligeramente distinta—un informe manuscrito.

El vicealcalde se levantó y se aclaró la garganta.

«Ahora me toca a mí.»

El informe contenía el relato de un testigo presencial y la interpretación de un erudito especializado en Objetos y Física.

Había amplio margen para el escepticismo, dado que el vicealcalde, el principal testigo ocular, podría haber sufrido corrupción mental y alucinaciones.

Tras hojear las diapositivas y hacer una presentación detallada, el vicealcalde añadió un breve comentario antes de sentarse.

«En conclusión, puedo decir que ocurrió de verdad, no fue una alucinación. Aunque el espacio-tiempo dentro del espacio estaba distorsionado, no era una ilusión. Vi tanto a la luna azul como al Gray Reaper que la estaba destruyendo.»

“¡Por fin! Puedo estar seguro al 99% de que la miniluna fue un fenómeno causado por el Gray Reaper.”, declaró James, satisfecho.

Había estado convencido de que el Gray Reaper estaba detrás de la miniluna desde el incidente de la Luna Roja, y esta confirmación era un alivio.

Luego pasaron a discutir el futuro calendario de observación y si trasladar o no los institutos de investigación dentro de Ciudad James.

“Terminemos aquí la reunión.”, anunció James, dando por concluida la sesión.

Después de que James declarara el fin de la reunión, todos abandonaron la sala de conferencias con caras cansadas.

La sala se vació rápidamente y los oficiales salieron con caras de cansancio.

“Esto es incómodo.”, refunfuñó el vicealcalde, jugueteando con el collar de prevención de fugas que llevaba al cuello.

“Ah, se supone que ese collar es incómodo. Según las normas, tienes que llevarlo durante un mes si se sospecha que tienes corrupción mental de nivel dos.”, comentó James con indiferencia, añadiendo que él también lo había llevado durante una semana cuando se sospechó que tenía corrupción mental de nivel tres.

Con un gesto desdeñoso, James se despidió del vicealcalde mientras lo llevaban de vuelta a la contención.

«Entonces veámonos dentro de un mes.»

“De acuerdo.”, respondió el vicealcalde, resignado a su destino, mientras James, con mucho más en su plato, seguía a lo suyo.

Aunque el ambiente de la piscina del hotel era tranquilo, ¡resultaba sorprendentemente agradable!

Como no había otros huéspedes, pude disfrutar chapoteando en el agua con los Reapers a solas en esta piscina tranquila y apacible. Era como tener mi propio trocito de paraíso.

Por supuesto, habría sido aún mejor si los guardias de seguridad del Instituto de Investigación James no estuvieran merodeando, nerviosos y tensos, pero bueno, no se puede tener todo, ¿verdad?

El suave sonido del agua golpeando el borde de la piscina y las salpicaduras de los Golden Reapers saltando desde el trampolín de 10 metros parecían la música de fondo perfecta para nuestra pequeña fiesta en la piscina.

¡Splash-! ¡Splash-!

El Reaper que yo sujetaba bajo sus axilas chapoteaba en el agua con la expresión más indiferente, sus pies se balanceaban ligeramente como si todo fuera tan… meh.

Las atracciones de la piscina del hotel no eran tan intensas como las del Instituto de Investigación James, pero los Golden Reapers parecían pasárselo en grande.

Últimamente, sin embargo, he notado algo un poco extraño en los Golden Reapers. Siempre parecen… felices. Como, todo el tiempo.

Uno pensaría que mostrarían un poco más de emoción cuando se están divirtiendo o comiendo algo delicioso, pero no, los Golden Reapers están simplemente… contentos, ¿supongo? Es raro, ¡pero también bastante lindo!

Pero eso no significa que no tengan sus propios gustos y aversiones. ¿Quizás sus reacciones cambian dependiendo de quién les da algo? Hm, eso es algo en lo que pensar más tarde.

Justo cuando estaba reflexionando sobre todo esto mientras jugaba en el agua con los Reapers, James apareció en la piscina del hotel, con aspecto supercansado.

«Me alegro de que estés descansando bien.»

«Creo que necesitas descansar, James. Tu tez está muy mal.»

Pero James se limitó a quitarle importancia, diciendo que estaba bien (típico de James), antes de pedirnos que nos dirigiéramos al vestíbulo central del hotel.

James apareció, parecía que iba a desmayarse en cualquier momento, y nos llamó a Yerin y a mí.

Pobre hombre, ¡necesitaba un descanso! Pero me imaginé que tenía que tratarse de la Reliquia Número 0, así que puse mi cara seria (bueno, la más seria que pude).

Cuando terminamos de nadar, nos dirigimos a una sala enorme llena de todo tipo de antigüedades. Era como entrar en un museo.

Había reliquias antiguas, baratijas pasadas de moda e incluso una pluma estilográfica que parecía haber escrito su buena cantidad de secretos.

Ah, y había unos extraños murales que parecían arrancados de la pared de algún templo misterioso.

Pero… ninguno de ellos tenía la misma energía que la Reliquia Número 0. Podía sentirlo.

Y tal como sospechaba, ninguno de estos objetos reaccionó ante mí. ¡Ni siquiera un pequeño cosquilleo!

“Nada reacciona, ¿eh? Qué raro.”, dijo James, un poco sorprendido. Sinceramente, yo también lo estaba, pero entonces me llamó la atención otra cosa.

Había un enorme mosaico de mármol en el suelo. Era muy bonito. El mosaico mostraba un cielo con siete lunas, un enorme chapitel, y animales tan grandes como el mismo.

Me quedé mirándolo, intentando asimilarlo todo. Yerin también parecía intrigada y empezó a mirar el mosaico desde distintos ángulos.

Entonces James empezó a explicar: “Es un mosaico que traje de Corea. Lo encontraron en casa del director de la Tercera Institución de Investigación Trinity.”

Continuó, aunque sonaba un poco inseguro: “Lo traje porque el estilo y los patrones de ese mosaico eran similares a los que encontramos en la Reliquia número 0. Pero después de examinarlo, descubrimos que estaba hecho con tecnología moderna, así que se considera una imitación de la Reliquia número 0.”

Por alguna razón, me recordó a esas manchas sangrientas que se repetían…

No quedaba ni rastro de la majestuosa cordillera que antaño había estado repleta de altísimos árboles. Ahora, la tierra estaba ahogada por un líquido negro, espeso y viscoso como el petróleo, que se extendía sin fin más allá de los picos en ruinas.

Las plantas y los animales que antes daban vida al lugar habían desaparecido sin dejar rastro. No se oía el piar de los pájaros, ni el susurro de las hojas, ni el murmullo del viento, solo un silencio que oprimía la tierra como un sudario sofocante.

En este páramo desolado vagaba un monstruo de proporciones míticas. Era un cerdo enorme, cuyo tamaño rivalizaba con el de las montañas que una vez estuvieron aquí.

De sus fauces abiertas, la bestia exhalaba fuego, abrasando el líquido negro que se acumulaba en el suelo. Con cada estruendoso golpe de sus pezuñas, la tierra temblaba, enviando ecos de terror a través del aire en calma.

Este cerdo en llamas era el soberano de la cordillera abandonada, condenado a vagar en un estado de hambre interminable.

Sus ojos ardientes miraron al cielo, calculando el tiempo.

En lo alto, tres lunas colgaban ominosamente—los orbes naranja, amarillo y verde brillaban como soles siniestros, arrojando su luz espeluznante sobre este mundo retorcido, profundizando las sombras que acechaban en cada rincón.

Nota extra
Gracias por ver el capítulo de hoy. Si estás interesado, deja un comentario y una reacción del capítulo y la novela.

Créditos:
Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)
Traductor específico: DOMINUS (¿?)
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK