En cuanto se levantó el aviso de evacuación, giramos el carro y nos dirigimos directamente a Ciudad James.

«¿Estás bien, Reaper?»

Le pregunté al Golden Reaper, que se estaba relajando en mi palma, pero se limitó a dedicarme una sonrisa radiante y a acariciarme la mejilla, como si no tuviera ni idea de lo que le estaba hablando. Típico de Reaper.

Cuando volvimos a la carretera por la que habíamos venido, todo era un desastre—edificios derrumbados, carreteras destrozadas.

Ciudad James estaba prácticamente en ruinas.

“Esto va a tardar una eternidad en reconstruirse.”, suspiró James mientras conducía, observando los restos. Añadió algo sobre lo mucho que iba a costar arreglarlo todo, pero después me desconecté un poco.

A primera vista, las carreteras rotas y los edificios destrozados no parecían estructuras normales. Algunas partes eran de otro color y había toneladas de cubos metálicos enterrados bajo el asfalto. Raro, ¿verdad?

Debían de ser algún tipo de instalación de protección contra Objetos.

Pasamos por delante de la ciudad medio destruida y llegamos a la entrada de la barrera, donde un montón de gente con trajes para materiales peligrosos estaban bloqueando la carretera con esa cinta de ‘no entrar’.

En medio de la zona bloqueada, estaban los restos de un edificio superalto que había sido partido por la mitad. ¿Y adivinen qué? Reaper estaba allí arriba, mirando al cielo como si fuera una especie de pensador profundo o algo así.

«¡Reaper!»

Grité, totalmente nerviosa, y Reaper me miró antes de aparecer de repente a mi lado.

Lo levanté y lo abracé con fuerza, absorbiendo toda su suavidad y su aroma familiar.

Mientras apretaba sus mejillas blanditas, exclamé: “Reaper, te he echado de menos.”

Pero entonces Reaper me miró raro, como diciendo: “¿En serio? ¡Solo han pasado unos minutos!”

Mientras el Gray Reaper y Yerin estaban ocupados con su pequeña reunión, James miraba la barrera que ya había cumplido su función.

Claro, seguía en pie, pero ahora parecía un trozo de cristal que hubiera recibido demasiados golpes. Sinceramente, era como si aquella cosa estuviera canalizando la terquedad del vicealcalde.

Justo en ese momento, un miembro del personal se acercó a James con algunas noticias.

< Se ha confirmado que el vicealcalde está vivo, pero sospechan que sufre algún tipo de corrupción mental. >

Siguiendo las indicaciones del miembro del personal, James se encontró en una instalación de contención temporal, del tipo reservado normalmente para Objetos. Acogedor, ¿verdad?

Considerando toda la sospecha de ‘corrupción mental’, el vicealcalde parecía extrañamente normal. Estaba sentado allí, con los ojos cerrados, con aspecto de estar en estado zen. James pulsó el botón de comunicación interna.

«Así que sigues coleando.»

«Sí, sobreviví de milagro.»

El vicealcalde abrió los ojos, su voz era tranquila como siempre, como si nada estuviera fuera de lo normal. ¿Pero esos ojos? Tenían un toque de locura que no encajaba del todo con el tipo racional con el que James estaba acostumbrado a tratar.

Quizá por eso el personal estaba tan convencido de que su mente estaba corrompida.

James intercambió unas palabras con el vicealcalde antes de salir. Cuando volvió junto al Gray Reaper, este estaba ocupado jugando con su pelo, que Yerin intentaba mordisquear. Bonito, pero no era precisamente el momento de jugar.

Tratando de ignorar las antenas del Gray Reaper—esas cosas probablemente podrían hipnotizarte si las miras demasiado tiempo—, James habló.

«Tendremos que retrasar el tour por la ciudad. Sé que estaban entusiasmados, pero parece que tendremos que retrasarlo al menos seis meses.»

«Ah… Entonces, ¿vamos a volver a Corea?»

Al ver su expresión ligeramente apenada, James añadió.

«Si estás tan desanimada, podrías echar un vistazo a los institutos de investigación de las Montañas Rocosas. Esa zona está llena de laboratorios, como Ciudad James, pero sin civiles. Podría ser más fácil conseguir autorización para el Gray Reaper allí.»

Yerin abrazó al Gray Reaper, que parecía un poco indeciso.

«No hay prisa por decidir. Tómate un respiro, piénsalo.»

Tras charlar un poco más con Yerin, la guio hasta el carro.

«Ya es tarde, así que descansa un poco en el hotel. Nos pondremos al día más tarde.»

Pero James no se subió al carro. En su lugar, hizo un gesto al personal y les ordenó que la llevaran a un hotel cercano.

«¿No vienes, James?»

«Por supuesto que no. La ciudad está destrozada; el alcalde no puede descansar y relajarse.»

James vio cómo el carro se alejaba hacia el hotel, luego dio media vuelta y se dirigió de nuevo hacia la barrera.

Me encontraba en la lavandería del Instituto de Investigación Sehee—de todos los lugares—como directora, porque, sorpresa, sorpresa, una de las lavadoras no funcionaba. Normalmente, este no sería mi problema, pero como era un asunto relacionado con el Reaper, ¿adivina a quién llamaron? Sí, a mí.

Cuando llegué a esta parte tan emocionante del instituto que casi nunca visito, miré dentro de la lavadora y—bueno, ahí estaba. El origen del problema. Un Golden Reaper, sonriendo como si no le importara nada.

Allí estaba, relajándose dentro de la lavadora, mirando a través de la ventana transparente con esa sonrisa feliz y despreocupada.

¡Thud-! ¡Thud-!

El Golden Reaper golpeó la ventana, sonriendo alegremente, como si estuviera tratando de decir: “Hey, ¿qué tal si enciendes esta cosa?”

Hmm…

Tengo que admitir que cuando vi por primera vez las imágenes de las cámaras de seguridad del Golden Reaper metiéndose en la lavadora y encendiéndola, me quedé bastante sorprendida. ¿Estaba simplemente haciendo el tonto? ¿No estaba acosando a nadie, solo… jugando?

Pero aunque parecía inofensivo, no me atrevía a darle al botón de encendido.

Así que abrí la puerta de la lavadora, metí la mano e intenté sacar al Golden Reaper. Pero no. Se aferró a la lavadora como si su vida dependiera de ello.

Sus bracitos temblaban, aferrándose para salvar su vida, y no pude evitar pensar: “Vale, quizá no debería forzarle.”

Decidí renunciar a sacarlo y recurrí a mi arma secreta: el pudín del Gray Reaper que tenía guardado en el bolsillo—¡algo que no debería faltarle a ningún empleado del instituto Sehee!

Saqué el pudín y lo agité ante los ojos del Golden Reaper. Fue como agitar un juguete delante de un gato; sus ojos se clavaron en el pudín inmediatamente.

Quité la tapa y el pudín se sacudió, revelando su suavidad.

El Golden Reaper, que había estado muy cómodo dentro de la lavadora, estaba ahora posado en mi regazo, con las manos extendidas y la boca abierta como un pajarito pidiendo comida.

Esa expresión inocente y brillante, sin una sola preocupación en el mundo… Tengo que admitir que me dio un poco de envidia. Así que, por supuesto, tuve que gastarle una pequeña broma. Quiero decir, es justo, ¿no?

Ahora que lo pienso, Reaper suele gastarle bromas a los Golden Reapers. Tal vez por eso siempre está haciendo alguna travesura.

Pero, vale, quizá meterlo en la lavadora y encenderla era demasiado. Pensé en jugar un poco mejor con el pudín.

Tomé una cucharada y la puse fuera de su alcance. El Golden Reaper abrió la boca de par en par y se inclinó hacia mí, pero yo retiré la cuchara, justo fuera de su alcance. Acabó desplomándose dramáticamente en el suelo.

Como era de esperar, ¡el Golden Reaper es demasiado tierno!

Finalmente, le ofrecí la cuchara al Golden Reaper, que ahora me lanzaba una mirada sospechosa, casi acusadora. Se acercó con cautela y, cuando estaba a punto de darle un mordisco, volví a retirar la cuchara.

El Golden Reaper me miró con esos ojos grandes y tristes, como si me preguntara: “¿De verdad no me lo vas a dar?”

Prácticamente la oí decir: “¡Bien, si no me la vas a dar, no me la des!”

Su expresión llorosa me tocó la fibra sensible y me di cuenta de que estaba a punto de dejar el pudín para hacerme sentir mejor.

Aunque no podía hablar, juro que podía leer sus pensamientos solo por su cara.

«¡Lamento haberte molestado!»

Finalmente lo dije, sintiéndome culpable. No podía soportar verlo tan triste, así que le di de comer el pudín en silencio.

¡Om nom nom-!

El Golden Reaper se comió lentamente el pudín y su cara se iluminó de felicidad, como si todo el triste episodio nunca hubiera ocurrido.

Sinceramente, creo que me gusta más verlo feliz que burlarme de él.

El hotel de lujo en el corazón de una ciudad satélite cerca de Ciudad James era, bueno, ¡superextravagante! Tenía una ubicación estupenda y todo eso. Pero, ¿adivina qué? ¡James alquiló todo el hotel para nosotros! ¿No es genial?

La pobre Yerin debía de estar completamente agotada, porque en cuanto se acostó en la enorme y mullida cama tamaño king, se desmayó. Y no era solo ella; había un montón de Golden Reapers acurrucados y durmiendo encima de ella. Era como una pila esponjosa y dorada de adorable somnolencia.

No pude evitar sonreír al ver a Yerin, tan cómoda y feliz con sus pequeños Golden Reapers acurrucados a su alrededor. Parecía tan tranquila. Pero entonces me di la vuelta y miré por la ventana hacia la noche, oscura y tranquila.

Abajo, podía ver al personal del Instituto de Investigación James ocupado en asegurar la zona alrededor del hotel vacío. Probablemente se estaban asegurando de que todo estuviera en orden.

Pero ya era hora de que me dirigiera al Jardín de los Mini Reapers. Lo estaba esperando.

Antes de irme, me aseguré de colocar un montón de Golden Reapers junto a Yerin—por si quería volver a Estados Unidos más tarde. Ya sabes, ¡hay que prevenir!

Y con eso, llegó la hora de divertirme con mi nueva y reluciente habilidad.

Hihihi.

Solo había una estructura dentro del Jardín de los Mini Reapers: una casa solitaria que parecía la cabaña de caramelos de una bruja, donde moraban los Blue Reapers.

Este imponente edificio estaba construido con caramelos, entretejidos mediante la magia de los Blue Reapers, que flotaban precariamente entre el aire y un vasto mar de chocolate caliente.

Dentro de esta casa de caramelos, anclada sobre el mar de chocolate fundido, se estaba celebrando una reunión de Blue Reapers.

¡Whisper—! ¡Whisper—!

Los Blue Reapers se acurrucaron cerca, intercambiando susurros y compartiendo sus emociones e intenciones.

El tema central de su asamblea eran los humanos. En concreto, la historia de un humano que, a pesar de ser extraordinariamente débil, se había esforzado por salvar a uno de los suyos.

La historia fue recibida con felicitaciones y miradas envidiosas por parte de los demás Blue Reapers. Para ellos, relacionarse con humanos era una tarea ardua…

Así que, a pesar del profundo afecto que sentían por sus compañeros humanos, solo podían observar desde lejos.

Los alardes del Blue Reaper se hacían más extravagantes con cada relato.

< ¡Yo… me acostaba a su lado y dormíamos la siesta juntos! >

Las exageraciones de sus fanfarronadas se acumulaban, cada afirmación más grandiosa que la anterior.

< ¡Incluso corté una manzana y se la di de comer! >

< ! >

< ! >

< ! >

El fanfarrón Blue Reaper estaba siendo aclamado como el más valiente entre ellos.

Sin embargo, sin que la jubilosa reunión lo supiera, una oscura sombra comenzó a invadir su alegre refugio. Era un espectro de venganza, una presencia persistente de rabia insatisfecha.

El Gray Reaper, que había albergado un profundo rencor contra el Blue Reaper que lo había golpeado con el Martillo de Malvavisco, se acercaba ahora.

Ajenos al peligro inminente, los Blue Reapers continuaron su charla ociosa; su feliz ignorancia marcaba un fuerte contraste con la inminente amenaza que se acercaba a ellos.

Nota extra
Gracias por ver el capítulo de hoy. Si estás interesado, deja un comentario y una reacción del capítulo y la novela.

Créditos:
Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)
Traductor específico: DOMINUS (¿?)
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK