En el momento en que el Gray Reaper tocó el árbol, el cielo se llenó de luz―un resplandor brillante y abrumador que marcaba la victoria del Reaper sobre el Objeto que había devorado lentamente América.

Cuando el tiempo y el espacio empezaron a reajustarse, supe que pronto me harían pedazos y me dispersarían. Sin embargo, me invadió una profunda sensación de alivio. Al menos podía cerrar los ojos sabiendo que la crisis de Ciudad James se había evitado.

El vicealcalde, con movimientos rígidos y quebrados, consiguió levantar la cabeza y mirar hacia el cielo. Sus ojos, débiles y borrosos, aún podían distinguir los cuerpos celestes.

La luz de la luna, pura y hermosa, bañaba la forma destrozada del vicealcalde. Aunque su cuerpo yacía en ruinas, su corazón se hinchó con un orgullo silencioso.

Puede que solo hayan sido seis horas, pero en ese breve lapso, he protegido Ciudad James.

Con ese pensamiento, el vicealcalde liberó los últimos vestigios de voluntad que mantenían unidas su forma y su mente. Sus manos, que antes agarraban el panel de control con determinación, se aflojaron al rendirse a su destino.

El cuerpo del vicealcalde se enfrió, pero la sonrisa se mantuvo en su rostro.

Cuando el interminable ciclo del tiempo liberó por fin su control sobre él, un torrente de emociones surgió en su interior. Había cumplido con su deber, había salvaguardado la ciudad que amaba y ahora podía dejar atrás Ciudad James―libre del terror del tiempo fracturado.

En la periferia de su desvanecida visión, parpadeó una luz dorada. El vicealcalde lo contempló, pensando que parecía la llama de un ángel, venida para guiarle a casa.

Mi entorno era un caos total, como si alguien hubiera tomado un pincel gigante y salpicado diferentes estilos y materiales por todas partes.

Edificios que no encajaban entre sí estaban mezclados como piezas de un puzle. Un pilar brillante, que parecía sacado de un antiguo templo de mármol, yacía roto en el suelo. Pobrecito…

Justo al lado había un trozo de fresco, cortado en cuadrados afilados. Se suponía que mostraba alguna escena religiosa, pero ahora parecía un extraño rompecabezas artístico. Y luego estaban los muebles antiguos de hierro, totalmente desmesurados, como algo que nadie usaría hoy en día. Incluso la silla, que antes era lujosa y en la que solo se sentaban los nobles presumidos, estaba cortada por la mitad y tirada a un lado como si fuera de ayer.

Sinceramente, si no fuera por la enorme barrera que se alzaba a lo lejos, podría haber pensado que este lugar era un museo bombardeado en lugar de Ciudad James.

Oh, por cierto, ¿quién era esa chica de pelo azul de allí?

Me resultaba familiar, pero al mismo tiempo, no. Es realmente extraño que me pareciera tan familiar, aunque no pudiera reconocerla. Superraro, ¿verdad?

En fin, estaban pasando muchas cosas raras, pero algo que me gustó mucho fue la nueva habilidad que conseguí. ¡Oh, es tan divertido! Ahora puedo manipular el tiempo, al igual que antes pude manipular el espacio. ¿No es genial?

No puedo hacer todo lo que hacía la habilidad original, como mezclar el tiempo y el espacio o cortarlos y pegarlos por todas partes, pero puedo acelerar o ralentizar mi propio tiempo. ¡Y eso sigue siendo muy satisfactorio!

Con esto, podría dejar atrás al Golden Reaper y gastarle todo tipo de bromas.

Hihihi…

¡Plop-! ¡Plop-! ¡Plop-! ¡Plop-!

Incluso cuando no usaba mi forma de espectro y caminaba con normalidad, iba tan rápido que no paraban de aparecer imágenes detrás de mí. Era como estar en uno de esos viejos dibujos animados en los que el personaje se desplaza a toda velocidad, dejando una imagen borrosa. ¡Qué divertido!

Vagué un rato por las ruinas, disfrutando de la velocidad. Pero entonces, de repente, sentí a alguien en el aire. ¿Qué? ¿Una persona aquí, en este espacio peligroso y desordenado, donde no debería haber nadie?

Ahora que lo pienso, cuando estaba matando a ese árbol asqueroso, mi leña seguía aumentando poco a poco. Supongo que era por esta persona.

Debía de estar atrapada en un hueco entre el tiempo y el espacio, y ahora volvía poco a poco al mundo real porque el árbol había sido destruido y la luna azul había aparecido.

Cuando me asomé a la brecha en el espacio, vi que el cuerpo de la persona ya estaba hecho pedazos. Vaya, estaba prácticamente muerto. Si lo dejaba así, habría desaparecido al cien por cien.

¿Pero sabes qué? ¡Sentí que podía salvarle! Tal vez fuera por mi habilidad para jugar con el espacio o por la nueva manipulación del tiempo, pero sabía que podía arreglarlo.

Originalmente, quería esperar a que viniera Yerin antes de reunir los fragmentos dispersos de la brecha. Pero, ¿por qué no hacerlo ahora? Considéralo un pequeño agradecimiento por mantenerme abastecido de leña cuando me ocupaba de ese árbol.

Para mi sorpresa, el trabajo fue más fácil de lo que pensaba. Si los trozos hubieran estado destrozados en 3D, probablemente habría tirado la toalla.

Pero como parecía que alguien había roto un plato de cristal, todo aplastado y ordenado, no era demasiado difícil. Era como resolver un rompecabezas. ¿Y sabes qué? Me pareció muy divertido. Era como armar un gran y brillante rompecabezas.

¡Resulta que realmente me gustan los rompecabezas! ¿Quién lo diría?

Cuando regrese al Instituto de Investigación Sehee, definitivamente voy a pedirles que me consigan un rompecabezas adecuado. Pero no uno cualquiera. ¡Tiene que ser uno con un paisaje genial! El que tengo ahora es muy cutre, con un negro musculoso como imagen de recompensa. Ugh, no es mi estilo.

Al poco rato, oí los pasos de la gente acercándose. Supongo que ya se habían dado cuenta de que el árbol de dentro de la barrera había desaparecido.

¿Lo comprobaron con un satélite o algo? Wow, se movieron más rápido de lo que esperaba.

A medida que aparecían más y más personas con pesados trajes protectores, finalmente terminé el rompecabezas.

Y entonces, sin más, un hombre con un elegante traje cayó del aire, directo a mi regazo.

Cuando terminé el puzzle y me fijé en su cara, me di cuenta de que era el vicealcalde, el mismo tipo que me había estado mirando ayer. ¡Uy!

En cuanto recobró el conocimiento, me miró, levantó las manos hacia el cielo y gritó…

«¡Dios existe!»

Luego, con lágrimas corriéndole por la cara, añadió con una expresión aún más dramática…

«¡Y ese Dios tiene la piel gris!»

Las expresiones de los empleados del Instituto de Investigación James que le oyeron no tenían precio―parecía que acababan de comer algo superagrio. Rápidamente se acercaron, le dieron una descarga eléctrica al pobre tipo y se lo llevaron inconsciente.

Pobre vicealcalde. Aunque era importante, es una pena que perdiera la cabeza después de ser zarandeado por el espacio y el tiempo de esa manera…

En el pequeño apartamento de una sola habitación de un guardia de seguridad que había sido herido por un flamenco de cristal—una suave luz se filtraba por la acogedora ventana, iluminando suavemente la estancia. El fino vapor del humidificador, que zumbaba silenciosamente, captaba la luz, haciéndola parecer una delicada niebla.

Aunque el espacio era pequeño, estaba impecablemente limpio y ordenado. No se podía encontrar ni una mota de polvo en ninguna parte, ni siquiera en la estantería que ocupaba toda una pared, ni debajo de la cama, ni debajo de los grandes muebles difíciles de mover.

En la pequeña, pero robusta mesa que había junto a la cama, una manzana había sido limpiamente cortada en trozos del tamaño de un bocado.

En aquella ordenada habitación yacían el guardia de seguridad y el Blue Reaper.

El Blue Reaper, con su forma pequeña y etérea, movía suavemente una toalla fría por la frente del guardia dormido.

«Hmmmff.»

Cuando llegó la mañana, el guardia se despertó y enseguida miró al Blue Reaper, que seguía sosteniendo la toalla húmeda.

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Con una expresión de sorpresa en su rostro, el Blue Reaper desapareció. La toalla húmeda que llevaba hace un momento también cayó a la cama con un suave ruido sordo.

El guardia recogió rápidamente la toalla caída y la dejó sobre la mesa, antes de echar un vistazo a la habitación. Como siempre, todo estaba en perfecto orden.

Desde el incidente del flamenco de cristal, el Blue Reaper visitaba la habitación cada vez que el guardia se quedaba dormido. Limpiaba la habitación en silencio y se sentaba junto a la cama para vigilarlo.

No era exactamente lo que el guardia esperaba. Se había imaginado a los dos compartiendo pudín y jugando juntos, como hacía a menudo con los Golden Reapers.

Pero ahora, el Blue Reaper se había vuelto aún más escurridizo. Cada vez era más difícil verlo mientras estaba despierto.

El guardia se sintió un poco agraviado al ver que el Blue Reaper huía más rápido que antes.

¿No nos habíamos acercado? ¿Por qué huyó…? ¿Hice algo mal…?

El Blue Reaper ya no estaba en la habitación, solo quedaba un leve y refrescante aroma—un rastro de su presencia.

La sala de contención estaba inusualmente tranquila, probablemente porque el Gray Reaper y la siempre ruidosa Yerin no se encontraban por ninguna parte.

Después de despertarme de un sueño que parecía haber ocurrido hacía siglos, decidí dirigirme a la sala de contención para comprobar las instalaciones—y, seamos sinceros, para tomarme un descanso.

No era un recuerdo muy antiguo, pero tenía ese extraño aire nostálgico, como de hace mucho tiempo. Era un flashback de la primera vez que conocí al Gray Reaper, cuando estaba atrapada en aquella espeluznante cueva en el Bosque de Seúl.

Pero, por supuesto, a los sueños les encanta alterar la realidad.

En este, regresé al Instituto de Investigación sin el Gray Reaper. Sí, estaba tan contenta de haber escapado que me olvidé por completo de traer a Reaper, cuya luz empezaba a desvanecerse.

Naturalmente, el sueño se convirtió en una pesadilla en la que luchaba por dirigir el Instituto de Investigación sin el Gray Reaper.

Y justo cuando pensaba que no podía ser peor, ahí estaba—Reaper—mirándome con esos ojos grandes y tristes, con todo su cuerpo desmoronándose.

¿Y si realmente le pasó algo a Reaper?

Es difícil imaginarse al Gray Reaper herido, y mucho menos en peligro. Pero aun así, ese sueño me dejó con una preocupación desgarradora, como una vocecita molesta en mi cabeza que decía: “¿Y si…?”

Y entonces, justo cuando pensaba que estaba siendo paranoica, las noticias me golpearon como una tonelada de ladrillos.

En la pantalla del televisor apareció una imagen de la destrucción tomada desde un helicóptero, y allí, de pie, en lo alto de un edificio partido por la mitad, estaba el Gray Reaper, contemplando las ruinas.

Reaper… ¿Qué demonios estás haciendo ahí?

El dormitorio del Instituto de Investigación Sehee, normalmente vacío debido a la escasa carga de trabajo y a la acogedora comodidad de la sala de descanso, albergaba ahora una inusual reunión.

La causa de esta rara reunión era un peculiar Objeto que brotaba del borde de una maceta.

Dentro de la maceta, dicotiledóneas frescas y vibrantes revoloteaban suavemente. La planta estaba húmeda y llena de vida, y su llamativo tono azul contribuía a su rareza.

Pero el color no era lo que llamaba su atención. Era la cara que había bajo el brote—un pequeño Reaper, una miniatura exacta del Gray Reaper, durmiendo profundamente. Solo su cabeza sobresalía del suelo, mientras que el resto de su cuerpo yacía enterrado bajo la tierra.

Nota extra
Gracias por ver el capítulo de hoy. Si estás interesado, deja un comentario y una reacción del capítulo y la novela.

Créditos:
Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)
Traductor específico: DOMINUS (¿?)
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK