Un árbol de un azul intenso palpitando, y esas paredes majestuosas… Parecían sacadas de un sueño.

Mientras miraba los fragmentos de cristal girar alrededor en esos colores misteriosos, oí la voz de James cortar a través de mi ensueño.

«Deberíamos regresar ya. No es bueno quedarse mucho tiempo en la pared.»

¿En serio? Sentí que se me formaba un puchero, pero simplemente suspiré y me subí al carro, sosteniendo a Reaper, que colgaba perezosamente de mis brazos.

Siempre podía volver más tarde para verlo de nuevo, ¿no?

Descendimos del muro en el carro, que zumbaba tranquilamente, como si no le importara nada. James, que conducía, tenía una expresión de suficiencia en la cara mientras hablaba.

«Si comparas la hora de tu reloj de pulsera con la de tu teléfono ahora mismo, apuesto a que te sorprenderás.»

¿A qué se refería? Con un resoplido, saqué mi teléfono para comprobarlo… y sí, tal y como había dicho, ¡me quedé totalmente sorprendida!

Hubiera jurado que puse mi reloj en hora cuando aterrizamos en el aeropuerto, ¡pero tenía casi dos horas de retraso! ¿Cómo es posible?

Mientras jugueteaba con mi reloj, ajustándolo para que coincidiera con mi teléfono, le hice una pregunta a James.

«¿Todo este lío del tiempo se debe a la pared que acabamos de subir?»

«¡Bingo! No sé si es el árbol o el espacio donde cuelga, pero sí, el flujo del tiempo en la pared es un completo desastre.»

A Reaper le debió parecer interesante, porque hizo una pausa a mitad del postre y se levantó para mirar a James.

Quiero decir, me apetecía volver y quedarme mirando el árbol un rato más, pero la idea de que el tiempo estuviera desordenado me daba escalofríos.

«Aun así, es manejable en la pared, ya que el tiempo solo se acelera o ralentiza como un cincuenta por ciento. Pero si vas más allá de la pared, las cosas se complican. Incluso si solo pasas un día dentro y luego sales, la brecha temporal sería enorme.»

Las antenitas de Reaper empezaron a moverse como locas. ¡Eh! Debía de sentir curiosidad por lo que había más allá del muro.

Un momento… Reaper no se escabulliría más allá de la barrera, ¿verdad?

Me lo preguntaba mientras le daba un juguetón lametón a su antena.

Bajo la carpa celeste en el Jardín de los Mini Reapers, los Golden Reapers estaban celebrando la fiesta más alegre de todas. Sus caritas brillaban de alegría mientras se reunían en gran número, irradiando una energía llena de vida y amor.

En medio de toda la diversión había un Blue Reaper, que parecía un poco tímido bajo un gran sombrero.

Parecía que saltar, girar y correr era demasiado para él, así que se bajó el sombrero y miró tímidamente a su alrededor.

En frente del Blue Reaper, ardía una hoguera del tamaño de un Mini Reaper.

El fuego bailaba junto con la débil brisa levantada por las juguetonas travesuras de los Golden Reapers, proyectando una sombra oscilante sobre la animada escena.

Y la hoguera no era solo un espectáculo—desprendía el aroma más dulce y apetitoso, como el azúcar que se derrite en la boca.

Pero entre tanta diversión y dulzura, había algo que llamaba la atención: un flamenco hecho de azúcar transparente, ardiendo justo en medio del fuego.

El Flamenco de Azúcar era el que iluminaba la fiesta, habiendo renacido de un Flamenco de Cristal después de que este hiriera a su hermano menor.

< ¿No estaría bien si lo dejamos ir ahora? >

El Blue Reaper fue el único que sugirió que tal vez era hora de soltarlo. Pero los Golden Reaper, con sus rostros brillantes y decididos, se limitaron a negar con la cabeza.

Eran muy firmes en su forma de tratar al Objeto.

Cuando bajamos de la muralla, ya era de noche.

Aunque yo no tenía hambre, noté que Yerin tenía un poco de hambre. Así que James, muy considerado, paró el recorrido y nos llevó al restaurante del instituto.

En el restaurante tipo buffet, James se sentó con su plato y dijo: “Vamos a terminar la visita por hoy. Mañana les enseñaré la ciudad. Además de todo lo relacionado con los Objetos, hay montones de cosas que hacer en esta ciudad. Adicionalmente, es un lugar estupendo para hacer turismo.”

El pudín de frutas tenía una pinta taaaan deliciosa que me llené el plato y me senté al lado de Yerin.

Podía sentir los ojos de todo el mundo en el restaurante clavados en mí―probablemente porque, ya sabes, un Objeto como yo se estaba sirviendo casualmente pudín.

¿Es realmente tan sorprendente?

Parecía que me miraban como se miraría a un loro en un buffet. Raro, ¿verdad?

Pero había una mirada especialmente intensa―y no de forma amistosa.

Yerin debió de notarlo también, porque le susurró a James: “Esa persona me está mirando con mucha intensidad. ¿Qué le pasa?”

«¿Hmm? Oh, es el vicealcalde. Es uno de esos que piensan lo contrario que yo cuando se trata de Objetos.»

James dijo despreocupadamente mientras cortaba su filete.

«En aras de la competencia y el desarrollo, hay un montón de institutos de investigación en Ciudad James. Pero pueden dividirse en dos grandes grupos.»

Continuó, con cara de estar hablando de algo tan simple como el tiempo.

«El primer grupo piensa que la humanidad tiene que coexistir con los Objetos. El otro grupo cree que si lo hacemos, acabaremos siendo expulsados y extinguidos. Así que creen que es mejor excluir a los Objetos por completo.»

«Ya veo. Así que James está a favor de la coexistencia, mientras que el vicealcalde está a favor de la exclusión.»

«Exacto. Es un excluyente. Por eso estaba en contra de que trajera un Objeto como el Gray Reaper, que es un poco difícil de controlar.»

Pero, ¿pueden los humanos excluir Objetos cuando muchos de ellos tienen todo tipo de inmunidades físicas?

Dudo que puedan hacerlo.

Pero en fin, todo eso era demasiado pesado para mí, así que volví a disfrutar de mi pudín y mi tarta. ¡Ñam!

Cuando terminamos de comer, Yerin me abrazó fuerte, frotó su mejilla contra la mía y dijo: “Quiero ver un Reaper gordito. Creo que estarías muy lindo si te sobresaliera la barriga…”

Luego me acarició el estómago, que seguía delgado por mucho que comiera, como si estuviera un poco triste por ello.

¿?

Yerin se está volviendo cada vez más rara… De hecho, está desanimada porque no haya pasado nada raro.

Después de nuestra comida, James nos llevó a mi sala de contención, pareciendo todo orgulloso de sí mismo.

«Jeje, la sala de contención que hemos preparado es increíble, ¿sabes? Probablemente hará que el Gray Reaper quiera quedarse aquí para siempre.»

“Lo dudo. ¿Sabes lo bien equipado que está el Instituto de Investigación Sehee? Aunque no tenga los últimos artilugios, ¡es perfecto para Reaper!”, replicó Yerin.

James se limitó a murmurar: “¿Lo es?”, mientras abría la puerta de la sala de contención.

Cuando la puerta se abrió, quedó al descubierto un espacio tan enorme que costaba creer que estuviera dentro de un edificio. ¡Vaya!

Aunque solo era una sala de contención, era mucho más grande que todo el Instituto de Investigación Sehee. ¡Y estaba decorado como un parque acuático!

Había un restaurante con comida que iba desde frutas frescas hasta pudín y galletas, todo a la vista.

Incluso había un tobogán de agua hecho con Objetos, que parecía un poco peligroso pero también supergenial.

En el centro, grandes olas bailaban en un mar artificial, y a su alrededor había un montón de atracciones.

Era demasiado infantil para mí, pero parecía muy divertido.

Seguro que a los Mini Reapers les encantaría incluso más que a mí. Así que los invoqué desde debajo de mis pies.

Pero, como de costumbre, el Blue Reaper, al que no le gustaba demasiado mostrarse, no apareció.

Los Golden Reapers, en cambio, se desplegaron en todas direcciones con expresiones ansiosas, listos para explorar.

¡Plop-! ¡Plop-!

Viendo todo el esfuerzo que James había puesto en esto, supuse que debía unirme y disfrutarlo ‘solo un poco’.

El tobogán de agua era tan ridículamente rápido que los Golden Reapers rebotaban en el agua como piedras saltarinas.

Aunque salpicaban por todas partes, parecía que se lo estaban pasando como nunca.

¡Pop-!

Un géiser entró en erupción con un estallido espectacular, lanzando por los aires a los emocionados Golden Reapers.

Las atracciones que les gustaban eran de las que probablemente serían mortales para los humanos, pero para ellos todo era una emoción fantástica.

Reaper también estaba siendo sacudido en un flotador, arrastrado por las enormes olas artificiales.

Su expresión plana e impasible contrastaba con el júbilo de los Golden Reapers, pero me di cuenta de que se lo estaba pasando en grande.

A pesar de su rostro inexpresivo, sus piernas se balanceaban alegremente y su antena se movía al compás de un ritmo invisible.

«N-n.»

De repente, una oleada de ansiedad me golpeó.

¿Realmente Reaper se quedará en Estados Unidos? ¿Debería yo también mudarme a Estados Unidos?

La escala de la sala de contención que James nos había mostrado era tan enorme que ni siquiera podía soñar con proponer algo así al Instituto de Investigación Sehee.

Mientras me revolcaba en mi desesperación, un Golden Reaper saltó a mi hombro y me acarició la mejilla.

«¿Intentas animarme? Muchas gracias.»

Acuné al Golden Reaper entre mis manos y le di una suave caricia.

Mientras los Golden Reapers me sonreían con sus caras alegres, Reaper seguía ocupado cabalgando las olas y nadando por el aire.

Su rostro inexpresivo podía parecer serio, pero me di cuenta de que estaba disfrutando cada segundo de este parque acuático.

Está claro que Reaper se lo está pasando en grande. Ni siquiera me miró.

No sé cómo se dieron cuenta de que me sentía mal, pero algunos de los Golden Reapers se acercaron con expresión preocupada.

Observé a Reaper, que se lo estaba pasando como nunca, y sentí una punzada de tristeza al ser consolado por los Golden Reapers.

La Sala de Control de la Presión del Muro, el corazón mismo de Ciudad James, era la fortaleza de su máxima seguridad. Era un lugar donde normalmente reinaba la serenidad, la calma en medio de la tormenta.

Pero hoy era una tormenta de caos.

Los avisos de emergencia parpadeaban en la consola de control, y sus duras luces cortaban la tensión opresiva que llenaba el aire. El ulular de las alarmas subrayaba la gravedad de la situación.

En lugar del ausente James, el vicealcalde de Ciudad James se mantuvo firme junto al panel de control principal. Su presencia era un faro de determinación en medio de la confusión.

«¡Salgan todos!»

Su voz de mando cortó el clamor, un faro de autoridad en medio del caos.

Sin embargo, el personal de la sala de control vaciló, con los rostros marcados por el miedo y la duda.

Un miembro del personal, con la ansiedad palpable, se dirigió al Vicealcalde. “El cálculo del radio de escape no está terminado. Tenemos que quedarnos para mantener la barrera.”

“¡Entiendo!” La voz del Vicealcalde, aunque firme, llevaba el peso del sacrificio. “Yo me encargo. Todos los demás deben evacuar ahora.”

Sus palabras no eran una mera orden; eran una orden final y desinteresada de un hombre dispuesto a renunciar a todo por un bien mayor.

En cuanto se dieron cuenta de sus intenciones, el personal de la sala de control derramó lágrimas por su sacrificio y emprendió la huida.

Al darse cuenta de sus intenciones, el personal, con lágrimas en los ojos, emprendió su desesperada huida.

Pronto, el Vicealcalde se quedó solo en la sala de control, ahora un cascarón hueco de lo que fue. La influencia del otro lado de la pared empezó a distorsionar el espacio, dividiéndolo y volviéndolo a unir en fragmentos caóticos.

A pesar de ello, la consola principal continuó sus cálculos con precisión inquebrantable entre los escombros.

Sacó un cigarrillo y se lo puso entre los labios con manos temblorosas. Su determinación era inquebrantable cuando colocó la mano sobre el panel de control, una sombría determinación de mantener la barrera.

¡Beep-!

Los resultados del cálculo emergieron con un sonido desconcertante. El Vicealcalde, con las manos temblorosas por el peso de su tarea, introdujo los datos.

El frío e inflexible mensaje que tecleó se difundió por toda Ciudad James.

En medio de esta desolación, el Vicealcalde se mantuvo firme. Encendió su cigarrillo y el humo se enroscó en el espacio fracturado, símbolo del orden que se desmoronaba en el mundo.

Aunque el caos reinaba a su alrededor, mantenía las manos en el panel de control, con la voluntad inquebrantable.

Perseveró en su deber, un último bastión contra la inminente devastación.

Era el final de un hombre cuyos ideales habían estado en constante desacuerdo con James, ahora solo como último protector de su ciudad.

Nota extra
Gracias por ver el capítulo de hoy. Si estás interesado, deja un comentario y una reacción del capítulo y la novela. Descanse en paz, Vicealcalde.

Créditos:
Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)
Traductor específico: DOMINUS (¿?)
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK