Un empleado de la oficina de seguridad estaba sentado en una desierta escalera de emergencia que no utilizaba mucha gente, esperando a alguien.

Parecía un poco nervioso, como si estuviera en medio de algún asunto turbio, pero en vez de algo ilícito, llevaba en la mano un ‘Pudín del Gray Reaper’.

Mirando a su alrededor, la cara del empleado se iluminó con una sonrisa brillante. Había visto algo—un sombrero azul que se asomaba por detrás del pilar de la barandilla de las escaleras que conducían a la siguiente planta.

A pesar de la incomodidad del momento, el empleado sintió una emoción. El Blue Reaper se acercaba.

Encontrarse regularmente con el Blue Reaper no había sido tarea fácil. Desde que vio por primera vez al Blue Reaper limpiando su casa como un caracol, había trabajado duro para establecer esta conexión.

El Reaper era escurridizo, por lo que era todo un reto darle de comer pudín. Pero ahora, parecía que todos sus esfuerzos para llamar la atención del Blue Reaper estaban dando sus frutos.

¡Munch-! ¡Munch-!

El Blue Reaper mordisqueó el pudín y se lo metió en la boca con cuidado.

Posado en la palma de la mano del empleado, el Reaper comía lentamente, y con cada bocado, el corazón del empleado se hinchaba con una extraña satisfacción.

Aunque seguía sintiéndose un poco distante con el Blue Reaper, el empleado se consoló con el hecho de que el mero hecho de poder encontrarse con él con regularidad era un logro significativo.

Hizo la promesa silenciosa de que algún día descansaría con el Blue Reaper en su casa y le daría de comer todo el pudín que quisiera.

A diferencia de los Golden Reapers, que engullían su pudín, los Blue Reapers comían despacio. Justo cuando el Blue Reaper que tenía en la mano terminó la mitad del pudín, la luz roja de emergencia de la escalera empezó a parpadear.

¡Beep-! ¡Beep-!

Una fuerte alarma resonó y una ominosa luz roja bañó las escaleras. ¿Qué demonios había ocurrido?

¿Una emergencia en un momento así? El Instituto de Investigación Sehee tenía un umbral de emergencia muy alto, así que si la sirena estaba sonando, debía de haber ocurrido algo grave.

No era como si el Lagarto Azul, que siempre estaba tocando el piano, de repente se hubiera vuelto loco y hubiera matado a alguien a golpes con él, ¿verdad?

El Blue Reaper, que había estado comiendo alegremente, miró alarmado a su alrededor.

¡Swiish-!

Un sonido agudo cortó el aire, y la puerta de acero de la escalera de emergencia se abrió de golpe. Por la abertura asomó el pico de un pájaro transparente como el cristal.

Era el < Flamenco de Cristal >.

Este flamenco, hecho de un material transparente que absorbía y reflejaba maravillosamente la luz, era el último objeto adquirido por el Instituto de Investigación Sehee.

Cuando estaba quieto, parecía una estatua exquisita, así que debía de estar clasificado como un Objeto seguro, ¿no?

Pero ahora el Flamenco de Cristal parecía cualquier cosa menos seguro. Parecía agresivo, su postura era amenazadora.

El Blue Reaper, presintiendo el peligro, se puso delante del empleado y garabateó una cadena de caracteres incomprensibles en el aire.

< ¡Protéjanos! ¡Por favor! >

Un escudo de gotas de agua se formó alrededor del Blue Reaper y el empleado, brillando con un tenue resplandor azul.

Sin embargo, el Flamenco de Cristal ignoró el escudo protector y continuó su lenta aproximación, con el sonido del cristal tintineando a cada paso.

Mientras tanto, el empleado retrocedió con cautela, tratando de poner distancia entre él y el escudo.

El pico de acero del Flamenco y su postura orgullosa y confiada le llenaron de ansiedad.

El Blue Reaper, asustado por el avance del Flamenco, también empezó a retroceder.

< ¡Agua! ¡Conviértete en diez agujas afiladas! ¡Por favor! >

A la orden del Reaper, el agua se acumuló en el aire, formando afiladas agujas que salieron disparadas hacia el Flamenco.

Pero el ataque no tuvo efecto.

El flamenco se limitó a echar la cabeza ligeramente hacia atrás y luego disparó su pico hacia delante como una bala, rompiendo las gotas de agua y apuntando directamente al Blue Reaper.

El empleado tomó rápidamente al Reaper en sus brazos y rodó justo a tiempo para evitar el pico.

Su rapidez mental salvó al Reaper, pero no a sí mismo. El pico le rozó el muslo, arrancándole un gran trozo de carne.

El dolor abrasador y la sensación de la sangre empapándole la pierna le golpearon a la vez.

Mirando hacia abajo, vio al Blue Reaper en sus manos, con los ojos muy abiertos y llenos de asombro.

< ¡Haz que desaparezca el dolor! ¡Por favor! >

< ¡Haz que desaparezca el dolor! ¡Por favor! >

< ¡Haz que desaparezca el dolor! ¡Por favor! >

< ¡Que alguien nos ayude! ¡Que alguien nos ayude! ¡Por favor! ¡Por favor! ¡Por favor! >

A pesar del dolor, el empleado intentó enviar al Blue Reaper escaleras abajo, lejos del peligro.

Pero el Reaper se aferró a su mano con todas sus fuerzas, moviendo la cabeza en señal de rechazo. Con expresión asustada, se puso delante del Flamenco, como si intentara protegerlo.

Pero la valentía del Reaper duró poco. El flamenco, irritado por la interrupción, blandió su pata y lanzó por los aires al Blue Reaper. El Reaper se agarró el estómago, claramente dolorido.

El Blue Reaper se apartó de un manotazo y se agarró el estómago como si le doliera.

En ese momento, empezaron a salir cabezas por toda la escalera de emergencia.

Cabezas de color dorado.

De las escaleras, de la barandilla, de todos los rincones y grietas, surgieron Golden Reapers, con expresiones inusualmente furiosas, mirando al Flamenco.

A pesar de la furia de los Golden Reapers que lo rodeaban, el Flamenco mantuvo su paso seguro. Pero algo no encajaba—parecía avanzar, pero en realidad estaba retrocediendo.

En cuanto volvió a atravesar la puerta de acero por la que había entrado, el flamenco giró la cola y salió disparado, huyendo con todas sus fuerzas.

Detrás de él, una oleada de Golden Reapers, con el aspecto de un feroz tsunami, perseguía al pájaro en retirada.

El interior de la Bola Negra Inmutable era mucho más pequeño de lo que pensaba. Era casi como estar aplastado dentro de una caja diminuta.

Quiero decir, era acogedor y todo eso, pero definitivamente no era lo que esperabas de algo tan grande y misterioso por fuera.

Justo en medio de este pequeño y estrecho espacio había una mesa redonda de madera lisa, como una isla solitaria flotando en un mar oscuro e interminable.

Parecía muy antigua y elegante, como si alguien se hubiera tomado su tiempo para crear cada una de las líneas y curvas de la madera. Se notaba que tenía su propia historia.

Además, alrededor de la mesa había unas sillas preciosas.

Tuve que agarrar una y mirarla más de cerca. Era tan pequeña, perfecta para que se sentara un Mini Reaper. Me los imagino sentados aquí, tomando el té o algo así. ¡Qué lindo!

Pero entonces me fijé en las paredes…

Estaban completamente negras y cubiertas de símbolos extraños que no se parecían a nada que hubiera visto antes.

Era como si alguien se hubiera vuelto un poco loco, arañando y tallando estas misteriosas y retorcidas letras en la piedra con sus propios dedos. Y algunas incluso estaban manchadas de sangre vieja y seca. Espeluznante, ¿verdad?

Y había una frase escrita una y otra vez, como si la persona estuviera obsesionada con ella. Estaba por todas partes—en las paredes, en el techo, incluso en el suelo.

Encontré algunas manchas de sangre en la minisilla que sostenía, así que la limpié un poco, pero no había nada oculto en ella.

La mesa, sin embargo, tenía algo más grabado, también con sangre…

Cuando toqué esas palabras, fue como si todas esas emociones—desesperación, dolor, esperanza—se abalanzaran sobre mí a la vez, alimentando mi llama como una enorme pila de leña.

Fue abrumador, pero también estimulante, como estar en una montaña rusa de sentimientos.

Y de repente, el espacio que me rodeaba empezó a derrumbarse, arrastrándome hacia sus oscuras profundidades.

Antes de darme cuenta, estaba de vuelta en el Instituto de Investigación James, casi como si nada hubiera pasado.

La < Bola Negra Inmutable > emitió un extraño sonido de gorgoteo, como el del agua chapoteando en una bañera, y luego—¡puf!—¡Se tragó a Reaper sin más! Me quedé tan sorprendida que casi se me salen los ojos de las órbitas.

Cuando me giré, sorprendida, James también estaba allí, tranquilo y sereno, pero con una pizca de asombro en los ojos.

«Como esperaba.»

«¿James? Reaper acaba de desaparecer. ¿Está bien?»

James se volvió hacia mí con su mirada tranquila y misteriosa.

«¿Crees que habrá algún problema?»

“Um…” Tuve que pensarlo un segundo. Quiero decir, Reaper era bastante resistente, así que no podía imaginarme que le pasara nada malo. Pero aun así, nunca se sabe, ¿verdad?

“Además.”, continuó James. “Me imaginé que había una alta probabilidad de que la Bola Negra Inmutable y el Gray Reaper, ya sabes, reaccionaran con el otro.”

Justo cuando terminaba de hablar, la < Bola Negra Inmutable > se desvaneció—como un parpadeo, ¡y desapareció! Y ahí estaba Reaper, de pie justo donde había estado la bola, con un aspecto confundido y adorable.

No dejaba de mirar al lugar donde había estado la bola, como si no pudiera creerse lo que acababa de ocurrir.

¡Plop-! ¡Plop-!

Reaper giró la cabeza y empezó a caminar hacia mí, todavía un poco aturdido. Incluso ladeó la cabeza, como diciendo: “¿Pero qué…?” Y luego empezó a apretar y aflojar el puño, como si estuviera comprobando si todo seguía funcionando. ¡Qué lindo!

«Parece que la < Bola Negra Inmutable > fue un éxito. Las otras Reliquias Número 0 están siendo transportadas, así que empecemos con la visita al ‘Laboratorio James’ antes de que lleguen.»

Y luego añadió, con una sonrisa: “¿No sería una pena venir hasta América y no hacer un poco de turismo?”

Antes de que se me ocurriera discutir, ya estaba saliendo del espacio vacío donde había estado la Bola Negra Inmutable.

Agarré a Reaper de la mano―se sintió agradable y tranquilizador―y lo seguí, intentando no tropezar con mis propios pies.

Mientras nos alejábamos, un grupo de investigadores con todo tipo de aparatos extravagantes empezaron a husmear en el lugar donde había desaparecido la < Bola Negra Inmutable >.

Estaban muy ocupados, pero yo no podía dejar de pensar en algo que me parecía un poco raro. ¿Por qué James le está dando Reliquias Número 0 a Reaper? Huh…

¡El Instituto de Investigación James era muuuuy grande! Tuvimos la oportunidad de dar una vuelta en un carrito eléctrico y no pude evitar sentirme como si estuviera en una especie de parque de atracciones.

Me acurruqué en el regazo de Yerin, me agarré a un pudín gigante como si fuera mi preciado tesoro y disfruté de todo lo que me rodeaba.

Estar en los brazos de Yerin mientras comía aquel delicioso pudin—fue como si todos los pensamientos que tenía en la cabeza empezaran a ordenarse.

Es decir, creo que podría haber adquirido alguna habilidad nueva después de todo ese asunto con la Bola Negra Inmutable. Pero… ¡No sabía qué era! ¡Qué confuso! Pero luego, con cada cucharada de pudín, era como: “Eh, da igual. Lo averiguaré cuando lo necesite, ¿no?”

Mientras James dirigía el carro por esta rampa sinuosa, finalmente llegamos a la cima de esta pared superalta.

Era como una fortaleza, comenzando desde las afueras de Ciudad James y subiendo, subiendo, subiendo hacia el cielo. Y en medio de todo estaba este gigantesco árbol azul oscuro.

El ser gigantesco era un árbol azul oscuro.

«Si la < Bola Negra Inmutable > fue lo que dio el impulso a la fundación de Ciudad James, ese árbol es la razón por la que seguimos adelante.»

Y vaya, el espectáculo que tenía ante mí era impresionante, como la cosa más hermosa y misteriosa que James me había mostrado hasta entonces. Pero, um, ¿también daba un poco de miedo?

El muro que rodeaba el árbol parecía estar ahí para mantenerlo dentro, como una gran jaula de lujo. Y todos los aparatos de observación que había en la pared—¡ay! Era como si los humanos estuvieran totalmente asustados por ese árbol.

¿Pero el árbol en sí? Era precioso, pero de una forma inquietante.

El tronco era una cosa enorme y antigua que brillaba con una luz añil que palpitaba como un latido—como el latido de la tierra o algo así.

Me hizo sentir un hormigueo, como si estuviera conectado a algo profundo y… de otro mundo.

«¡Vaya, mira! ¡Hay algo parecido al cristal volando a su alrededor!»

Yerin jadeó al ver los fragmentos transparentes que se arremolinaban alrededor del árbol, como hojas de cristal rotas. Daban vueltas y bailaban, captando la extraña luz y parpadeando con los colores del arco iris.

Pero el caso es que—esos fragmentos, ¡eran muy peligrosos!

Eran trozos de espacio desgarrados, afilados y caóticos. Parecían bonitos, claro, pero si los humanos se acercaban demasiado… bueno, digamos que no sería bueno.

Y el árbol seguía rasgando el espacio a su alrededor, haciéndose más y más grande como si tuviera hambre de más. No había forma de que ese muro y todas sus barreras pudieran contenerlo.

¿Esto está bien? Quiero decir, en serio, esto se siente muy, muy peligroso…

Nota extra
Gracias por ver el capítulo de hoy. Si estás interesado, deja un comentario y una reacción del capítulo y la novela.

Créditos:
Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)
Traductor específico: DOMINUS (¿?)
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK