Mi antena de repente empezó a brillar.

Bueno, no es una antena de verdad, obviamente. Es solo ese pequeño mechón de pelo que sobresale en la parte superior de mi cabeza.

Pero la luz que desprendía era tan intensa que, incluso cuando intenté taparlo con la mano, seguía brillando.

¿Por qué esta tonta cabeza mía siempre recibe un trato especial?

Moví suavemente la antena de un lado a otro y las sombras que proyectaba danzaban de un lado a otro como si estuvieran jugando al escondite.

Mientras me maravillaba con mi brillante y ondulante antena, el Golden Horned Reaper—que se aferraba a la Junior número dos—subió a lo alto de mi cabeza.

Sinceramente, creía que el poder que había conseguido tras enfrentarme a ese Fantasma Hambriento era algo así como “La Habilidad para atraer Golden Reapers”, teniendo en cuenta cómo estaba actuando.

El Golden Horned Reaper saltó sobre mi cabeza, extendiendo sus pequeños brazos, tratando de atrapar mi antena.

¡Hehe! ¡Pero no te lo voy a poner tan fácil!

Cada vez que se acercaba, agitaba un poco la antena, y el Golden Horned Reaper se esforzaba aún más por alcanzarlo con todas sus fuerzas.

Al principio pensé que mi nueva habilidad consistía en agitar la antena como un pez rape, pero, sorpresa, sorpresa—¡tenía un talento oculto!

Entre todas las cosas, tenía talento para cazar.

Una habilidad que tanto había deseado desde el incidente de la “Mariposa Negra”.

Me permite rastrear el cuerpo real de un Objeto.

Pero, como lo que yo tenía era probablemente una versión reducida, solo podía percibir la dirección general en la que se escondía el cuerpo real. Aun así, no estaba mal, ¿verdad?

Cuando iluminé el cuerpo del joven, pude sentir dónde se escondía el Objeto que causó todo esto.

Está a unos 120º de la entrada del callejón.

Pero después de iluminar al chico, mi antena empezó a atenuarse, volviendo lentamente a la normalidad.

Lamentablemente, no pude rastrear el objetivo varias veces iluminándolo repetidamente.

En una ciudad repleta de gente y Objetos, tratando de encontrar el cuerpo principal con solo la pista de ‘120° a través’…

Hmm, ¿qué hago?

Mientras me preocupaba, el Golden Horned Reaper aprovechó la oportunidad y me mordió la antena con su boquita.

Yerin siempre trataba de mordisquear mi antena también. Supongo que es natural, ya que solía ser el cebo que usaba el Fantasma Hambriento. Pero cuando los Golden Reapers consiguieron atrapar mi antena, no se limitaron a morderla―¡la masticaron!

Volví a agitar la antena y el Golden Horned Reaper se alzó en el aire, absolutamente feliz, mientras se balanceaba con la antena.

Parecía muy divertido. ¿Quizá debería pedirle al Fantasma Hambriento que me dejara probarlo más tarde?

En ese momento, se me ocurrió algo.

Ya que obtuve esta habilidad después de enfrentarme al Fantasma Hambriento, ¿no la tendría él también?

Aunque el que derroté era un Fantasma Hambriento con tentáculos y el que adquirí era un Fantasma Hambriento hecho de malvaviscos, eran de la misma especie, ¿no? ¿Tal vez compartían una habilidad similar?

Entusiasmado, di una palmada y extendí los brazos.

Cuando invoqué al Fantasma Hambriento del Jardín de los Mini Reapers, apareció un Fantasma Hambriento enorme.

Pero como el callejón era tan estrecho, en vez de un Fantasma Hambriento redondo, un Fantasma Hambriento de malvavisco aplastado se ajustó a la forma del callejón.

¡Gyuuuu-!

El Fantasma Hambriento blanco, que parecía aplastado e incómodo, emitió un sonido lastimero.

Entonces, su cuerpo aplastado por la fuerza empezó a dividirse en un montón de pequeñas y redondas burbujas.

Las burbujas rodaron por el suelo y de ellas brotaron brazos, piernas y cola, convirtiéndose en mini Fantasmas Hambrientos.

Ahora eran el doble de adorables al ser de tamaño miniatura.

¡Kyuu-!

Los mini Fantasmas Hambrientos blancos soltaron adorables grititos.

Un hombre estaba soñando.

Era un sueño de la época en que su vida había dado un violento vuelco.

[ ¿Qué te parece firmar un contrato conmigo? ]

Fue entonces cuando había sellado su destino, firmando un contrato con un peculiar Objeto que se hacía llamar el **‘Diablo de los Contratos’**.

Sin embargo, los detalles de ese contrato estaban envueltos en una espeluznante niebla, como si alguien los hubiera borrado meticulosamente de su memoria.

Tal vez una de las condiciones del contrato era olvidar su propia existencia.

Desde el momento en que firmó aquel acuerdo, el hombre se convirtió en otra persona.

La locura que antes se había apoderado de su mente con garras de hierro desapareció, sustituida por una claridad fría y calculadora. Empezó a prosperar de un modo que desafiaba toda explicación.

El éxito le seguía como una sombra, y los que se atrevían a obstruir su camino simplemente… desaparecían.

Hubo un socio, alguien que le ayudó a construir esta ciudad desde los cimientos. Pero ese necio, el traidor que pensó que podría derrocarle, fue llevado al borde de la locura.

¿Funcionarios que se atrevieron a desplegar la policía en su ciudad? Desaparecieron como si nunca hubieran existido.

Y entonces, la ciudad se tiñó de carmesí mientras un psicópata tras otro empezaba a pintar círculos de color rojo sangre a su alrededor.

Fue entonces cuando se dio cuenta.

Su locura no había desaparecido en absoluto. Simplemente había encontrado nuevos anfitriones. Su éxito tampoco era suyo—era el éxito de aquellos que deberían haber alcanzado la grandeza, pero que, en cambio, habían caído en una espiral de locura.

En ese momento, torció los labios en una sonrisa que era todo dientes y nada de calidez.

Sí, este es el contrato que quería.

Un suicidio en masa y una enorme explosión de gas arrasaron la ciudad, un incidente en el que la mujer, el hijo y la hija de su competidor se quitaron la vida.

Al final, todo se desarrolló en su beneficio.

No sabía cuáles eran las condiciones del contrato, pero estaba claro que el trato era inmensamente ventajoso para él.

Era perfecto—¡porque no tenía que asumir ningún coste!

«¡Señor Alcalde! ¡Por favor, despierte!»

El hombre fue sacado de su sueño por la voz urgente que le devolvía al presente, a la realidad.

El despacho del alcalde estaba en lo alto del edificio más alto del centro de la ciudad.

El hombre, vestido con un traje rojo, estaba tumbado en un sofá de felpa, con los párpados pesados mientras los abría lentamente.

Aún medio perdido en los restos de su sueño, se concentró en el rostro de su secretaria. Parecía aterrorizada, de pie ante el telón de fondo de un despacho adornado con muebles elegantes y obras de arte cuidadosamente seleccionadas.

«¿Qué ocurre?»

«¡La ciudad está en un caos total! ¡Tiene que marcharse inmediatamente, señor Alcalde!»

La secretaria estaba frenética, con los ojos muy abiertos por el miedo y las manos temblorosas mientras insistía en que evacuara.

Pero el hombre era la viva imagen de la calma. Se levantó del sofá con deliberada lentitud, cada uno de sus movimientos destilaba una confianza que rayaba en la arrogancia, y se dirigió a la ventana que ofrecía una vista panorámica de la ciudad.

Lo que vio fue un paisaje de destrucción y confusión total.

Era una escena que podría haber escandalizado a cualquier otra persona, pero no a él—no a este hombre que creía que el mundo giraba en torno a sus caprichos.

«¿Cómo ha podido ocurrirle algo así… a mi ciudad?»

Objetos retorcidos y grotescos arrasaban las calles, masacrando a la gente con desenfreno. Simultáneamente, las explosiones sacudían la ciudad, haciendo que los edificios se derrumbaran como castillos de naipes.

Por un momento, pareció que el hombre estaba realmente conmocionado. Pero su expresión cambió rápidamente, pasando de la incredulidad a la ira intensa y, finalmente, a una sonrisa suave e inquietante.

Una vez que se convenció de que esta calamidad era una parte más de su gran contrato, su mente se despejó y una perversa sensación de paz se apoderó de él.

Ajustándose el traje rojo con un hábil movimiento de muñeca, llamó a su temblorosa secretaria.

«Debemos partir de inmediato. ¿Está listo el vehículo?»

«Sí, señor alcalde. Por aquí, por favor.»

Cuando el hombre salió, al otro lado de la ventana, una enorme masa blanca empezó a aullar.

¡Kyuuuuu-!

Cuando le pedí al Fantasma Hambriento que encontrara el cuerpo principal del Objeto, respondió con un simpático ‘Kyuu’ y una expresión que gritaba confianza.

Entonces, nos levantó y empezó a moverse.

¡El Fantasma Hambriento es tan suave y esponjoso!

Era como montar en una nube gigante de malvavisco. Además, cada vez que tenía un poco de hambre, podía mordisquear su cuerpo blandito―¡el mejor transporte del mundo!

El mini Fantasma Hambriento blanco se paseaba, con sus pequeñas extremidades trabajando duro para localizar al desagradable Objeto.

¡Waddle-! ¡Waddle-!

Pero tan pronto como salimos del callejón, nos encontramos con una fuerte explosión y trozos de un edificio lloviendo sobre nosotros.

“¡Aaaaaaahhh!”, gritó el Junior número 2, mientras el Golden Horned Reaper parecía nervioso.

Pero los escombros que caían eran demasiado grandes para que el pequeño Golden Horned Reaper pudiera manejarlos por sí solo.

Y tampoco podía pedirle al Blue Reaper que lo detuviera―¡es demasiado joven y su magia no es lo bastante fuerte como para sostener un edificio entero!

Justo cuando estaba a punto de usar mi leña y levantar las manos para protegernos, los otros Fantasmas Hambrientos, los que nadie montaba, se unieron en un enorme Fantasma Hambriento blanco y entraron en acción.

El edificio chocó con el Fantasma blando de malvavisco y, en lugar de aplastarnos, cambió de dirección y cayó lejos de nosotros. ¡Phew!

Después de salvarnos, el gran Fantasma Hambriento blanco abrió mucho la boca y lanzó un aullido de orgullo.

¡¡Kyuu-!!

Una mujer cubierta de tatuajes y su hermana pequeña caminaban por las calles de Eunpyeong-gu, cerca del Bosque de Seúl.

«¡Unnie, esto pesa mucho!»

Habían ideado un plan para hacer pasar al Guardián de Colores por una muñeca, llevándolo a la vista de todos. Pero para la hermana menor, el Guardián, tan sólido e inflexible como una gran roca, era demasiado para soportarlo.

“Entonces no puedo evitarlo.”, murmuró la mujer, con voz carente de emoción, mientras daba un paso adelante y tomaba al Guardián en sus brazos.

«Vaya, ¿cómo puedes levantar eso con una sola mano?»

El asombro de la hermana menor fue recibido con silencio. La mujer acunaba sin esfuerzo la enorme piedra con un solo brazo, como si no fuera más que un muñeco sin vida.

Habían salido a comprar artículos de primera necesidad, como comida, cuando una pantalla de televisión por la que pasaban les llamó la atención.

Un enorme Fantasma Hambriento blanco aullaba en la pantalla.

Las imágenes, probablemente grabadas con un teléfono móvil, eran borrosas e imprecisas, pero algo en ellas atrajo la mirada de la mujer.

«¡Unnie, es exactamente igual al que tú hiciste!»

«¿Un Guardián Blanco? ¿Había alquimistas aparte de mí aquí?»

Sus palabras eran planas, más una observación que una pregunta. El Fantasma Hambriento blanco de la pantalla parecía anormalmente ligero para ser un Guardián, una anomalía que debería haber despertado su curiosidad. En lugar de eso, lo dejó de lado—después de todo, había límites a lo que podía comprender.

En la espalda del Guardián, vio al Gray Reaper, que sujetaba sus antenas con la misma expresión inexpresiva que había visto innumerables veces.

El Gray Reaper, ¿eh…? ¿Podría haber un alquimista en el Instituto de Investigación Sehee? Parece que una visita era necesaria.

Cuando la mujer se apartó de la pantalla, tomó nota mental de visitar el Instituto de Investigación Sehee. Allí había algo que necesitaba comprender—o mejor dicho, algo que necesitaba confirmar.

Un coche atravesaba a toda velocidad las afueras de la ciudad, reflejando en su caótica extensión las llamas de su destrucción. El vehículo pertenecía al hombre que antaño había ejercido el poder sobre cada aliento de la ciudad.

La lámpara que llevaba en la mano ardía con un fuego impío, y su olor acre impregnaba el reducido espacio del coche.

¿Qué demonios está pasando?

Esta lámpara era su herramienta de miedo y control, que se encendía cada vez que sus enemigos se acercaban. Esta noche, sus llamas rugían con una intensidad que rozaba lo apocalíptico.

La devastación que se desplegaba ante él no era un simple inconveniente.

Los estragos causados por los Objetos—edificios derrumbándose por los temblores sísmicos y los grotescos suicidios en masa—parecían triviales en comparación con la magnitud de la crisis actual.

¡Thud-!

El coche se detuvo bruscamente, engullido por una inmensa masa parecida a un malvavisco.

Saltando del coche, el hombre del traje rojo se quedó mirando la amenaza inminente.

Ante él se alzaba un Objeto: un ser de ojos amarillos abrasadores y cuerpo gris pálido, cuya presencia rezumaba puro poder.

¿Por qué me tiene en el punto de mira el Gray Reaper? Bueno, no importa. Después de todo, ¡mi lámpara es invencible!

El hombre salió del vehículo con la lámpara en la mano y se encaró con confianza a su enemigo.

La Junior número 2 estaba totalmente perdida.

En serio, ¿qué está pasando aquí?

Vine a este desastre de ciudad para manejar un pequeño pedido, y ahora el cliente está muerto. Gran comienzo, ¿verdad?

Y ahora, estoy atrapado montando este malvavisco blanco gigante con dos Reapers, destrozando a través de una ciudad que básicamente se ha convertido en una zona devastada. Qué suerte la mía.

Finalmente aparecimos frente a un tipo que aparentemente es el dueño de la ciudad.

Llevaba un traje rojo y sostenía una lámpara antigua muy parecida a la lámpara ‘Watson’ que tenía nuestro detective sunbae.

Entonces la lámpara se iluminó con un resplandor rojo, y de repente toda mi vista se volvió roja.

Es como si el malvavisco, el Gray Reaper y el Golden Reaper se hubieran desvanecido, y todo lo que veo es esta extraña niebla carmesí.

En serio, no puedo ver nada. Esto es inquietante.

Necesito dibujar un círculo rojo. Lo antes posible. Sé que vendrán pronto. Pero la pintura… ¡Oh, m*erda! ¡Sí! ¡Sangre! La pintura está en mi estómago.

Justo en el momento en que estaba a punto de utilizar la navaja multiusos que tenía, intentando apuñalarme en las tripas para quitarme la pintura, me invadió esta abrumadora sensación de pánico. Era como una voz desesperada en mi mente que gritaba: “¡Por favor, no lo hagas!”

Entonces, de repente, vi la débil silueta de Reaper. Brillaba intensamente y parecía muy estresado, aferrado a mi estómago y sujetando el cuchillo.

¿Huh? ¿Por qué estoy haciendo algo así de repente?

En cuanto solté el cuchillo, conmocionada, el Reaper se quedó sin fuerzas y cayó al suelo. Estaba inconsciente, con los ojos cerrados.

Nota extra
Gracias por ver el capítulo de hoy. Si estás interesado, deja un comentario y una reacción del capítulo y la novela.

Créditos:
Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)
Traductor específico: DOMINUS (¿?)
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK