Dentro de la niebla, que se retorcía como si tuviera vida propia, distinguí el rostro de la anciana, de aspecto grotesco. Su columna vertebral se retorcía de forma antinatural y las cuencas de sus ojos no eran más que pozos vacíos llenos de una oscuridad infinita, como pozos profundos. La piel se extendía fina sobre sus huesos, con un aspecto seco y cadavérico.

En la cubierta, inquietantemente silenciosa, nos quedamos mirándonos durante un rato, sin decir palabra. Era como un espeluznante concurso de miradas.

[¿Por qué? ¿Por qué no duermes? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?]

Preguntó la anciana con un eco áspero, como de hojas secas raspando las piedras.

No me molesté en contestar y di un paso adelante. Por alguna razón, eso la enfureció. Empezó a levantar la voz y a lanzarme amenazas.

[¿Niño? No, eres un Objeto. ¡Tú! Tú, ¿qué relación tienes con ellos para atreverte a provocarme? Hmph, hoy estoy de buen humor, así que te perdonaré si te vas. Así que, ¡piérdete! ]

No pude evitar sonreír. Parecía un Objeto fuerte, pero era curioso que no me tuviera miedo. Me acerqué un paso más, sonriendo como si hubiera encontrado un juguete nuevo y divertido.

[ Qué mocoso más tonto. Tus ojos se quemarán, tu carne se freirá en aceite hirviendo, y a través de todo ese dolor, ni morirás ni vivirás. ¡hahahahahaha! ]

Sus maldiciones eran desagradables, llenas de malicia, como humo negro saliendo de su boca. Una maldición tangible me envolvió, el poderoso calor intentaba quemarme. Pero no, no funcionó. ¿Quizá las maldiciones cuentan como ataques físicos?

Di otro paso.

[ ¡Te arrancaré los ojos y no volverás a ver! ]

Y otro paso.

[ ¡Tus huesos se retorcerán, tu carne se derretirá y sufrirás para siempre! ¡Jajajaja! ]

[ ¡Te convertirás en una rana y nunca volverás a encontrarte a ti mismo! ¡Kekekee!]

[ ¡Y! ¡Y! Te arrancarán todo el pelo… ]

Cuando estuve frente a ella, forzó una sonrisa llena de dientes afilados. Pero no era una sonrisa sádica o cruel; era más… servil.

[ ¡Umm, por favor, perdóname! ¡Parece que me equivoqué! ]

Cayó de bruces al suelo, suplicante y frotándose las manos como una lastimera criaturita.

[ ¡Negociemos! Sí, ¡negociemos! No hay necesidad de que me mates, ¿verdad? ]

Hmm, ¿qué hacer? ¿El hecho de que sea dañina para los humanos no es razón suficiente? Realmente no necesitaba perdonarla.

La anciana debió ver mi expresión porque se apresuró a hablar de nuevo.

[ Compensación. Sí. ¡Te compensaré! Así que, perdóname, ¿de acuerdo? ¡Si me perdonas, te prestaré el poder de la luna azul! ]

¿Eh? ¿Es así? Suena interesante. Pero no me interesaba. Cuando no respondí, se convirtió en niebla y trató de escapar, pareciendo muy animada, y pronunció una última maldición con voz triunfante.

[ ¡Jajajaja! ¡Has bajado la guardia! ¡¡¡A partir de ahora, tú y todo lo que aprecias temerán para siempre a la noche y a las sombras!!! ]

Se alejó como el viento… o lo intentó.

Pero no importaba lo rápido que volara, no podía ir a ninguna parte, se quedó en el mismo lugar. La orilla del lago llena de niebla sombría fue sustituida de repente por cojines de colores y chocolate caliente. Por mucho que corriera, no podía escapar del espacio que yo controlaba.

Y de entre los cojines y el chocolate caliente, los Reapers Dorados asomaron sus cabezas con expresiones feroces.

A través de mis ‘Ojos’ vi las condiciones de muerte de la anciana.

< Curtirla hasta convertirla en cenizas y enterrarla en la tierra >

[ ¿Son esos los ‘Ojos’? No… No, ¡¿¡¿Son los ‘Ojos’?!?! N-n…¡¡¡Nooo!!! ]

Le di permiso a los Reapers Dorados para atacar, y se abalanzaron sobre ella, haciéndola pedazos.

[ ¡Nunca te perdonarán! ¡Las hermanas nunca te perdonarán! ]

Dejó tras de sí una amarga maldición antes de encontrar su cruel final.

***

El viaje urgente de James, que comenzó con una visita inesperada de los agentes de la asociación, continuó hasta que se encontró a bordo de un avión militar.

Hombre, pensar que realmente habían movilizado un avión militar…

Estaba claro que el problema era mayor de lo que pensaba en un principio.

El ambiente entre los agentes de la Asociación Objeto era francamente inquietante.

Estaban muy callados, incluso cuando intenté entablar conversación. Estaban tan tensos que parecía que hablaba con un grupo de estatuas.

Este avión militar distaba mucho de los aviones de pasajeros en los que suelo volar. El zumbido de los motores, las paredes metálicas sin adornos y la escasez de asientos—todo era nuevo para mí.

El diseño era muy distinto al de mis jets privados, que se centraban en el lujo y la comodidad.

Sentado en aquel asiento duro e incómodo, no pude evitar echar de menos mis lujosos jets privados, con sus asientos de felpa, sus comidas gourmet y su abundante entretenimiento.

En serio, ¿qué sentido tenía volar en un avión militar? No importaba cuántas veces preguntara, los agentes mantenían la boca cerrada.

Estaban claramente nerviosos, y tuve la sensación de que este tenso silencio duraría hasta que aterrizáramos en Estados Unidos. Pero, para mi sorpresa, terminó mucho antes.

En cuanto los agentes confirmaron que habíamos abandonado el espacio aéreo coreano, el ambiente gélido empezó a descongelarse. Aproveché la oportunidad y lancé una pregunta al tipo sentado rígidamente frente a mí.

«Puedo adivinar lo que está pasando, pero ¿qué ha pasado exactamente para que el gobierno haya pedido a la gente que escape cuanto antes?»

«La Asociación de Objetos cree que Corea ha perdido ya su capacidad para responder a la amenaza de los Objetos.»

Ah, ¡por fin una respuesta!

«¿Pero hay necesidad de apresurarse así? No es la primera vez que el gobierno coreano responde de forma extraña.»

«No hemos recibido información detallada, pero hay casos confirmados en los que un Objeto mató a una persona pero fue descartado como un incidente ordinario.»

La explicación del agente me puso la piel de gallina.

Incluso cuando se denunciaba la desaparición de una persona, si estaba relacionada con un Objeto, se consideraba normal y no se llevaba a cabo ninguna investigación. A pesar del gran número de personas desaparecidas en el lago Yangcheon-gu, nadie se dio cuenta.

Tan ridículos ejemplos salieron de la boca del agente.

«Bueno… ahora entiendo por qué el gobierno estaba tan frenético por sacarnos.»

Hablando claro, para los coreanos de ahora, hasta un peluche rompiéndoles la cabeza sería normal. Un sudor frío me recorrió la espalda al darme cuenta de lo cerca que había estado de una muerte segura.

«¿De verdad va a caer Corea esta vez?»

Mis palabras fueron tragadas por el ruido de los aviones militares.

***

La joven rubia y el Agente de Negro entraron en una hermosa cueva a orillas del lago Yangcheon-gu.

«Por aquí, Ahjussi.»

La muchacha avanzó, siguiendo la guía de su corazón.

Sabía lo que tenía que hacer para volver a caminar libremente bajo el sol, su corazón se lo decía—destruir el Objeto al final del camino al que su corazón la guiaba.

«Jovencita, creo que sería mejor que nos rindamos.»

«No quiero~»

«Es probable que este Objeto sea el culpable del estado actual de Corea. Debe ser un Objeto muy poderoso. Deberíamos considerar encontrar otra oportunidad.»

«…»

La chica ignoró al Agente de Negro y se adentró en la cueva. Sus preocupaciones eran válidas.

¿Destruir un Objeto capaz de afectar a toda Corea?

No era tarea fácil, especialmente para una chica que sólo podía respirar ligeramente fuego.

Llegaron al final de la guía de su corazón—un profundo agujero lleno de agua en el interior de la cueva. En un lugar donde brillaba la luz de la luna, la esperaba un grupo de hermosas mujeres.

[ Estaba deseando que llegara porque dijeron que sería una habitante del desierto, pero ¿no eres sólo una niña? ]

Dijo la mujer que estaba en el centro.

Todo el cuerpo de la joven rubia se tensó. No había forma de que pudiera ganar, la diferencia entre ellas era demasiado grande.

[ Hmm… ]

La mujer miró al Agente de Negro y a la joven antes de esbozar una sonrisa de complicidad.

Agitó la mano con una expresión como si estuviera jugando con juguetes, y un chorro de agua surgió del charco, golpeando tanto a la joven como al Agente de Negro.

La fuerza fue abrumadora. Tan fuerte que el Agente de Negro perdió rápidamente el conocimiento mientras la joven se desplomaba en el suelo.

«Heuk.»

La joven se agarró el estómago, retorciéndose de dolor.

[ Has venido a luchar, ¿verdad? ¿Verdad~? Entonces, ¡levántate~! ¡Rápido, levántate~!]

La chica apretó los dientes e intentó levantarse, pero le fallaron las fuerzas.

[ ¡Ja! ¡¿Crees que puedes luchar así?! ]

«¡¡¡Si!!! ¡Voy a luchar! ¡¡¡No me rendiré!!!»

La chica se levantó con todas sus fuerzas, pero sus piernas flaqueaban como si fueran a ceder en cualquier momento.

La hermosa mujer se acercó y le susurró al oído…

[ Entonces, ¿qué quieres? Hmm~? ¿La luna roja? ¿O tal vez la capacidad de caminar bajo el sol? ]

«!»

La chica la miró sorprendida. Mientras tanto, la mujer continuó en tono divertido

[ ¿Hmm~? ¡Oh! ¿Estás sorprendida? Bueno, hay muchos niños como tú. Así que, es obvio~ ]

Su voz bajó aún más, un susurro apenas audible.

[ Si haces un contrato conmigo, prometo devolverte a tu forma original~ Te convertiré en un ser humano una vez más~ ]

Sus palabras eran dulces, como el susurro de un demonio.

[ ¿Te interesa~? ]

***

En la orilla del lago Yangcheon-gu, los Reapers Dorados se dedicaban a cavar, con sus pequeños cuerpos trabajando diligentemente. Mientras tanto, yo estaba allí, con un envase de pudín en la mano, supervisándolos (fingiendo que los supervisaba). Pero dentro no había pudín.

En su lugar, contenía cenizas—cenizas de la anciana que acabábamos de quemar.

Poco después, los Reapers Dorados terminaron de cavar y enterramos cuidadosamente las cenizas en el agujero que habían hecho.

En cuanto la tierra cubrió el último trozo de ceniza, sentí una extraña pero excitante sensación—¡una nueva habilidad!

Justo cuando lo pensaba, una diminuta versión azul de mí apareció en la palma de mi mano.

Nota extra

Haber, seamos sinceros. Desde el principio se notaba que ellos no podian responder bien ante los ataques de los Objetos, e incluso habian hecho una exposición que terminó muy mal. Se notaba a leguas que algo no iba bien. ¿Y me dicen que recien se dan cuenta, y solo porque toda Seúl está bajo control mental? ¿Enserio?

Créditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK