Una cueva situada en las afueras del lago Yangcheon-gu era un lugar de visita obligatoria para los turistas.

El reportero entró en la cueva, mezclándose con la multitud de visitantes. Vestido con sencillez y expresión alegre, sujetaba su cámara con la mano tensa por la expectación.

Dos de sus seniors ya habían desaparecido tras cubrir este lago y, sinceramente, él tampoco quería estar aquí.

No se trataba de un objeto cualquiera; sino de una catástrofe nacional que requería una investigación seria.

No se trataba sólo del tamaño del lago, sino del fenómeno en sí, tanto que toda la República de Corea se estaba volviendo loca por él.

Por mucho que el público clamara para que el gobierno abriera el lago, no era normal que se abriera al público tan rápidamente.

¡Todo el país enloqueció!

Y también su empresa de prensa. Sólo él y sus dos superiores sentían que había algo sospechoso en el lago. Sus superiores se habían sumergido en la investigación con la determinación de reporteros de guerra, sólo para no volver jamás.

No, más bien no pudieron volver, habían desaparecido misteriosamente.

Ahora, él estaba aquí para terminar lo que ellos habían empezado.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, un fuerte grito le sacó de repente de su sueño.

«¡Vaya, mira eso!»

Suenan las exclamaciones de los turistas y el sonido de los disparadores de las cámaras.

Guiado por las voces, el reportero se da la vuelta y ve las paredes de la cueva llenas de cristales y gemas azules, que brillan con la luz del agua.

Era un espectáculo asombroso, pero rápidamente volvió a centrarse y se adentró en la cueva, donde había menos turistas.

Tenía dos objetivos:

En primer lugar, averiguar qué pasó con sus seniors desaparecidos.

Segundo, obtener pruebas sobre las < Sospechas de Sacrificio Humano en el Lago Yangcheon-gu >, que sus superiores intentaban ocultar.

A medida que se adentraba en la cueva, la presencia de la gente se hacía cada vez más tenue, y pronto el paisaje cambió.

Amatistas, zafiros y esmeraldas decoraban las paredes y el techo, y la luz rítmica se reflejaba en ellos, creando un efecto caleidoscópico.

Los pilares naturales que sostenían el techo y los delicados arcos que decoraban el paisaje eran como obras de arte, creadas por la propia naturaleza. Esta cueva debe haber sido construida por un Objeto, así que estas estructuras también deben haber sido creadas por el Objeto para cautivar a la gente.

¿Un Objeto que cautiva a la gente…?

Perdido en sus pensamientos, se adentró cada vez más en la cueva, hasta que se encontró con un grupo de personas sospechosas.

A través de un agujero circular en el techo, la luna llena se mostraba en todo su esplendor.

Se podía ver una escalera hecha de rocas que parecía extenderse hasta la luna.

Pero al final de la escalera no había más que un acantilado y, bajo él, un charco conectado con el lago Yangcheon-gu.

Una larga fila de gente avanzaba lentamente por la escalera, arrojándose desde el charco una vez que llegaban al final.

«!»

Al fin…

Las personas que se zambulleron en el lago no volvieron a la superficie.

Sólo se hundían más y más en el agua.

Lo había encontrado…

< La gente está siendo influenciada por un Objeto y convirtiéndose en sacrificios humanos. >

¡Esta era la prueba que buscaban sus superiores!

Mientras tomaba fotos frenéticamente de la escena como prueba, escuchó una voz familiar.

«¡Ah~! Nuestro menor es tan genial, ¿verdad? ¡Llegando hasta aquí~!»

«¿Sunbae?»

Pero no importaba donde mirara, no podía ver ninguna señal de su senior.

«Aquí, aquí.»

Sólo sus voces resonaban.

«¡Hahaha~! Estúpido junior, ¿dónde estás mirando?»

Sus voces resonaban por toda la cueva, creando una sensación de caos.

Finalmente, vislumbró a uno de sus mayores.

Allí estaba, de pie junto a la luna azul, haciéndole gestos. Su otro superior desaparecido también esperaba allí con una sonrisa.

«¿S-sunbae? ¿Qué… ha pasado?»

Subió las escaleras, con los ojos llenos de lágrimas sin motivo.

[ Kekekeke, ¿será este bueno, acaso? ]

Entonces, de repente, una extraña voz de mujer que sonó malvadamente atravesó su mente.

«¿Eh?»

Volvió en sí. Sus mayores habían desaparecido, y estaba al final de las escaleras, mirando el charco.

[ ¿Qué ha pasado? ¿¡Cómo te has despertado!? ]

Tras la voz, algo agudo le atravesó el corazón. A través de su visión borrosa, pudo ver una serie de monstruos extraños, feos y retorcidos discutiendo entre sí.

***

Una alegre melodía sonó en el teclado. James rodó los hombros doloridos y se levantó de su asiento, sintiendo la tensión de todo el papeleo.

Ugh, esto es agotador…

Las secuelas del incidente de la fábrica de pudín estaban llegando a su fin, y ahora lo único que le quedaba era volver a Estados Unidos.

Había demasiado trabajo esperándole en Estados Unidos como para quedarse en Corea mucho más tiempo.

James salió del estudio, se dejó caer en el sofá y encendió la televisión.

[ ¡Experimenta de cerca el fantástico lago y la cueva de los sueños! ]

En la pantalla apareció un anuncio de un hotel en un barco cerca de un lugar turístico de moda. Incluso James tuvo que admitir que parecía bastante tentador.

“Hmm, no sería mala idea parar allí al menos una vez antes de volver a América.”, murmuró, admirando la refrescante vista del lago.

Beep-beep-beep-

De repente, su smartwatch emitió un molesto zumbido. Era un mensaje de alerta de la Asociación Americana de Objetos.

< ATENCIÓN A TODOS LOS CIUDADANOS ESTADOUNIDENSES EN COREA: ¡ESTE ES UN AVISO DE EVACUACIÓN DE EMERGENCIA! >

< Se les recomienda evacuar Corea del Sur inmediatamente. >

< Los informes indican una grave amenaza de corrupción mental generalizada en todo el país. >

< Seúl es de particular preocupación. Por favor, abandonen la ciudad lo antes posible. >

< Si no sale en las próximas 48 horas, puede tener dificultades para volver a entrar en el país debido a los riesgos potenciales de corrupción mental. >

James se sintió como si le hubieran golpeado con un martillo. ¿En serio acababa de considerar visitar ese extraño lago?

Ni siquiera le había parecido extraño que el lago hubiera aparecido de repente. Se enorgullecía de ser un experto en Objetos, pero casi había cometido un error fatal.

¡Ding dong-! ¡Ding dong-! ¡Ding dong-!

El urgente timbre de la puerta le devolvió a la realidad. Antes de que pudiera siquiera responder, el sonido de golpes en la puerta y voces que lo llamaban por su nombre llenaron la habitación.

¡Thump-! ¡Thump-! ¡Thump-!

«Sr. James, creo que ha recibido la llamada de emergencia. Vengo a recogerle.»

El familiar acento americano era inconfundible. Habían enviado a alguien de la Asociación Americana de Gestión de Objetos a recogerle.

Con una mezcla de voluntad propia y un buen empujón, James abandonó Corea, llevándose sólo lo mínimo de su equipaje.

***

El lago estaba lleno de vida, y los alegres cantos resonaban en las vastas aguas.

Bajo un cielo estrellado, los empleados del Instituto de Investigación Sehee se lo estaban pasando en grande, empapándose del hermoso paisaje del lago.

La cubierta del barco estaba brillantemente iluminada con luces cálidas y centelleantes, creando un ambiente acogedor, mientras los Reapers Dorados, con sus rostros radiantes, saltaban por el crucero, añadiendo más animación a la fiesta.

El aroma de la barbacoa flotaba en el aire mientras el espectacular espectáculo de fuego de los chefs captaba la atención de todos.

Con los chisporroteantes sonidos de fondo, el ambiente en el Instituto de Investigación Sehee se volvía cada vez más salvaje.

Observé la fiesta desde un lugar algo oscuro pero agradable, un poco alejado del centro del bullicio.

El Instituto de Investigación Sehee seguía igual. No parecía importarles nada, aunque estuvieran de fiesta en un lago extraño.

Parecía que el Objeto que acechaba en el lago Yangcheon-gu tenía algún tipo de habilidad para reducir los sentimientos de incomodidad y preocupación, manteniendo a todos despreocupados.

Pero el Instituto de Investigación Sehee ya era un lugar donde la gente era demasiado positiva y no tenía sentido de la preocupación. Por lo tanto, era difícil notar alguna diferencia.

Los Reapers Dorados, que no bajaban la guardia a pesar de sus brillantes sonrisas, parecían más investigadores que el personal real.

Seoah, que normalmente era la más responsable entre ellos, había estado mal últimamente, dejando a Kim Jungrwi como el único normal en el Instituto de Investigación Sehee.

Dejé la tarea de vigía a los Reapers Dorados y disfruté de la fiesta comiendo deliciosos manjares de uno en uno mientras Yerin me sujetaba en sus brazos.

«Reaper, Reaper. ¡Esto! ¡Prueba esto también!»

¡Om nom nom-!

«¡Hehe! ¡Este sashimi también está delicioso! ¡Toma!»

¡Om nom nom-!

Yerin me estaba dando todo tipo de comida, y sorprendentemente, todo lo que escogía estaba delicioso. Así que acabé comiendo todo lo que me daba, como un pajarito.

Hmm, ¿qué pasa? Yerin estaba llamando y señalando un lugar donde sonaba una especie de música de fiesta a todo volumen.

«Reaper. Reaper. ¡Mira allí! ¡Es tan divertido!»

Como Yerin me estaba pinchando en la mejilla, no tuve más remedio que mirar, y lo que vi fue completamente inesperado.

Kim Jungrwi, la única persona normal en el Instituto de Investigación Sehee, ¡estaba bailando con movimientos llamativos!

Ese mismo Kim Jungrwi, que nunca bromea, estaba bailando junto con los pequeños Reapers Dorados de la mesa que le imitaban.

Swing-! Swing-! Hop-! Hop-!

Kim Jungrwi parecía ciertamente disciplinado cuando bailaba, pero cuando el Reaper Dorado hizo el mismo baile, se convirtió en una actuación adorable.

Me sorprendió bastante ver eso. Y fue aún más sorprendente que el Reaper Dorado pudiera imitar el baile después de sólo verlo una vez.

Pero ahora estaba claro para mí. ¿Kim Jungrwi haciendo algo así? Estaba claro que un Objeto estaba influyendo en él.

¡Tiring-! ¡Tiring-! ¡Tiring-!

De repente, sonó una campana.

Cuando miré a mi alrededor, el lago se había vuelto completamente silencioso, envuelto en una espesa niebla.

El Objeto del lago había aparecido por fin, pero no parecía tener intención de hacer daño a los humanos en estos momentos.

Mientras la campana, con su inquietante resonancia cadavérica, sonaba en la cubierta, una espesa niebla cubrió lentamente el barco.

Los empleados del Instituto de Investigación Sehee seguían riendo y charlando como de costumbre, a pesar del desagradable sonido de la campana y de la espesa niebla.

Los Reapers Dorados, en cambio, se pusieron en alerta, mirando a su alrededor con cautela.

Una espesa y persistente niebla envolvía lentamente la cubierta, elevándose como zarcillos retorcidos.

¡Tiring-!

Con el último toque de campana, las personas expuestas a la niebla cayeron en un profundo sueño.

Mientras los Reapers Dorados se apresuraban a atrapar a la gente repentinamente dormida para asegurarse de que no estuvieran heridos, yo miraba tranquilamente al centro de la niebla.

[ Kekeke. ]

La risa de una anciana resonó a través de la niebla.

¡Schreech-!

Con el sonido de unas garras arañando algo, una figura se arrastró desde la niebla hasta la cubierta.

Lo primero que vi fueron unas garras manchadas de sangre humana. Luego, brazos tan flacos como un cadáver, pelo como una escoba rota, una cara con dientes afilados que brotaban de las cuencas vacías de los ojos y vértebras retorcidas que sobresalían a través de la piel.

[ Esta vez también hay muchos juguetes. ]

La voz de una anciana malvada resonó mientras un horrible monstruo emergía de la niebla. Y entonces mis ojos se clavaron en la cosa grotesca que había trepado a la cubierta.

Nota extra

Mi culpa~ me enfermé un poco y perdí la energias de hacer algo xD

Créditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK