Realmente debo haber perdido la cabeza.

En este momento, estaba ayudando a Ilay a ayudar a Lilian Ramoness en su fuga. Si los superiores se enteraban de esto, estaba casi muerto.

«Ilay, ya eres un bastardo jodido, así que está bien, como sea. Lilian, ¿qué clase de mujer eres?

Hablé mientras abría el camino. Tanto Ilay como yo estábamos en un estado en el que el calor de nuestras prótesis era considerablemente alto debido al combate a alta velocidad. Tuvimos que movernos lentamente mientras nos enfriábamos.

«¿Siempre has sido así de grosero?»

«Siempre soy así. ¿Esperabas un discurso cortés de una persona de baja cuna como yo? Además, fui yo quien acabó con toda tu familia. Y, sin embargo, me estás hablando con tanta calma.»

Tenía curiosidad por saber qué pasaba dentro de la mente de Lilian. Su rostro, sonriendo incluso después de presenciar la masacre de su familia, permaneció en mi cabeza.

«…No tenía exactamente una buena relación con mi familia.»

Resoplé ante su respuesta. No importa cuán mala sea la relación, ¿alguien realmente podría reírse después de presenciar la muerte de sus parientes consanguíneos? Fue ridículo.

Pero no presioné más. Para ser precisos, no tuve el lujo ni el tiempo para profundizar más. Había asuntos más urgentes que tratar.

«Si la Fuerza de Supresión nos descubre, se acabó para nosotros.»

Estábamos escoltando a Lilian Ramoness. Si las fuerzas imperiales nos sorprendieran en el acto, no habría lugar para ninguna excusa.

«Dispositivo de teletransportación, o lo que sea…»

Me quejé. Nuestro plan era simple.

‘Activa el dispositivo de teletransportación ubicado en el sótano y saca a Lilian de contrabando. Si hay tiempo de sobra, yo también…

Miré a Ilay.

Caminaba con expresión exhausta, claramente mentalmente abrumado. Ni siquiera se había molestado en limpiarse la sangre que le manchaba la cara o el pelo lacio.

«Ilay, espera un momento. Límpiate la cara antes de que se seque la sangre.»

Al darse cuenta de mi mirada, Lilian sacó un pañuelo y comenzó a limpiar la cara de Ilay.

«Si, por algún milagro, ustedes dos salen con vida, ¿por qué no sientan la cabeza y forman una familia juntos?»

Hablé burlonamente. Ilay esbozó una débil sonrisa, su rostro ahora libre de sangre.

«Si Lilian estuviera dispuesta, tal vez.»

Lilian se estremeció ante el comentario autocrítico de Ilay. Ella albergaba un sentimiento de deuda hacia él. Naturalmente, debería hacerlo.

«Ilay, nunca pensé que llegarías tan lejos por mí. Ni en mis sueños más locos.»

«También fuiste mi maestro, el que me mostró el mundo más allá.»

Permanecí en silencio, escuchando su conversación. Este bien podría ser su intercambio final. Compartían un vínculo y una historia que yo no podía entender.

«¿Todo por una razón tan trivial como esa?»

«No es ‘trivial’ para mí. Cambió mi forma de ver el mundo. Gracias a ti pude comprender la raíz de mis frustraciones y confusión. Si no fuera por ti, me habría vuelto loco hace mucho tiempo. No soy extraño, sólo diferente.»

Fruncí el ceño. Si bien no pude captar todos los detalles de su conversación, sí pude captar la esencia.

«Lilian es la mujer que influyó en las ideas subversivas de Ilay.»

Y mientras consideraba mi situación actual, se me escapó un suspiro.

Las ideas subversivas eran como una plaga. Una vez que se propagaron, echaron raíces en las personas y se propagaron más. Lento pero seguro, devoraron el Imperio desde adentro hacia afuera.

Lilian, Ilay y yo.

Poco a poco, las semillas de la subversión se fueron extendiendo. Si personas como nosotros crecieran en número, el Imperio se debilitaría y eventualmente colapsaría. No, antes de eso, probablemente sería destruido bajo el ataque de la Federación Bellato o la Alianza Santa Corite.

«En este momento, me mudo por el bien de Ilay.»

Sin embargo, no deseaba que el Imperio cayera. Si Ilay no fuera mi amigo, lo habría matado hace mucho tiempo.

«No soy un subversivo.»

Me repetí esas palabras, grabándolas profundamente en mi corazón.

«Simplemente tengo mal mis prioridades.»

Había elegido mi amistad con Ilay por encima de mi lealtad al Imperio. Por supuesto, esto por sí solo ya era bastante subversivo.

«Si logramos escapar de aquí… me dirigiré a Border City. Si nos separamos, nos encontraremos allí. Luka, si estás considerando dejar el Imperio, Border City podría ser una buena opción para ti.»

«No tengo nada que hacer allí.»

Respondí secamente.

No sabía mucho sobre Border City. Todo lo que sabía era que pertenecía a la Federación Bellato.

«Ciudad Fronteriza…»

Ilay pareció perderse momentáneamente en sus pensamientos, reflexionando sobre lo que sabía sobre el lugar.

Afortunadamente, no nos habíamos encontrado con ningún rebelde ni fuerzas imperiales. No había tropas imperiales delante de nosotros y parecía que los rebeldes no habían considerado descender tan bajo tierra.

«Quizás sólo la línea directa de la familia Ramoness sabía de la existencia del dispositivo de teletransportación.»

Aquellos que desconocían el dispositivo de teletransportación probablemente buscaron otras rutas hacia la superficie.

A medida que profundizábamos bajo tierra, encontramos un breve momento para recuperar el aliento. Lilian, mientras hablaba con Ilay, finalmente empezó a hablar de su padre.

«Mi padre, Hugo Ramoness, era un hombre ambicioso. Gastó su propia fortuna para obtener el permiso imperial para la investigación Arcana. Pero todo estaba al alcance del Emperador. Antes de que mi padre pudiera consolidar el poder, el Emperador atacó audazmente primero. Mi padre creía que podía engañar y utilizar a la Corte Imperial, pero al final, fue él quien fue utilizado.»

El comportamiento de Lilian era tranquilo. Por su tono, sonaba como si estuviera hablando de un extraño, no de su propio padre.

«En cualquier caso, estoy agotado.»

Hoy ha sido un día increíblemente largo. Había llevado mi mente y mi cuerpo al límite varias veces. Mi agudo juicio empezaba a embotarse. Quizás incluso mi decisión de ayudar a Ilay fue un error nacido de mi estado mental debilitado.

Pero no podía permitir que mi mente descansara. Necesitaba mantener mis sentidos alerta y estar atento a lo que me rodeaba. También tuve que pensar en cómo informaría esto una vez que terminara.

‘Lo afortunado es que el Comandante de la Guardia Imperial me ve con buenos ojos. Soy el único capaz de espiar a Kinuan.

Incluso si surgieran algunas sospechas, estaba seguro de que no enfrentaría la ejecución.

‘Después de todo, Ilay y Lilian son simplemente un cadete y una mujer noble. No son cifras significativas. Nadie profundizará demasiado.

No eran el núcleo de la rebelión, sino simplemente individuos que actuaban fuera de lugar.

Habiendo ordenado mis pensamientos, me concentré en el pasaje que tenía por delante. Al final del pasillo había una puerta. No había más camino. Este era el destino final.

«Ilay, prepárate. Si no hay ningún dispositivo de teletransportación aquí… se acabó.»

Advertí a Ilay, quien asintió en silencio.

Sonido metálico.

La vieja puerta se abrió sin resistencia. A partir de ese momento, algo se sintió mal.

Mis nervios, embotados por la fatiga, rápidamente se pusieron firmes. Mis sentidos se intensificaron, absorbiendo cada anomalía en el entorno como una esponja.

‘Luka, necesitas identificar la fuente de este malestar. Si no lo entiendes, morirás. Esto es más que intuición; es casi una premonición.»

Creak-.

La puerta se abrió sólo un poco. El interior estaba muy iluminado. No había nada inusual en eso; Los sistemas de la fortaleza se habían activado, alimentando toda la iluminación.

Pero el aire era diferente. Cerré los ojos y analicé rápidamente los olores.

Lo primero que noté fue el olor fresco a sangre, penetrante e inconfundible. Luego vino la mezcla picante de aceite y metal. Sin embargo, no había rastro del olor único de los cuerpos vivos.

Me mordí el labio inferior y abrí los ojos. No importa cómo lo pensara, solo había una conclusión.

«Ilay, es la Guardia Imperial.»

Susurré suavemente. De alguna manera, la Guardia Imperial llegó antes que nosotros y se apoderó del dispositivo de teletransportación.

Ilay también debió estar conmocionado. Pero no tuve tiempo de comprobar su reacción. Cuando la puerta se abrió por completo, se reveló el interior.

¡Vrrring!

Lo primero que me llamó la atención fue la cápsula circular en el centro de la habitación. Era lo suficientemente grande como para albergar a tres o cuatro personas. Si había un dispositivo de teletransportación aquí, tenía que ser esa cápsula.

Rodeando la cápsula había cuatro Guardias Imperiales vestidos con uniformes negro carmesí. Sus pesadas capas colgaban bajas, casi arrastrando el suelo.

Las agudas miradas de los Guardias Imperiales se fijaron en nosotros.

Para ser honesto, nuestro plan quedó completamente arruinado. A partir de ese momento, no hubo forma de salvar a Lilian. Si fuera solo una Guardia Imperial sin prótesis de cuerpo completo, podría haber exprimido hasta la última gota de fuerza para intentar algo con Ilay.

Pero había cuatro guardias delante de nosotros. Fue un desperdicio de capacidad intelectual siquiera pensar en un plan. Escapar de ellos era imposible.

Ya había descartado la supervivencia de Lilian.

«¿Qué puedo hacer ahora para salvar a Ilay?»

Incluso capturar a Lilian viva conduciría al peor de los casos. No podría soportar los interrogatorios y la tortura. No importa cuán decidida fuera su voluntad, ella seguía siendo solo una civil. Ella no había sido entrenada como nosotros para ignorar el dolor.

En el momento en que Lilian fuera capturada viva, cada acto de rebelión cometido por Ilay y por mí llegaría inevitablemente a los superiores.

Si lo pensaba racionalmente, sólo nos quedaba un curso de acción.

«Nosotros mismos matamos a Lilian, sin dudarlo.»

Hacerlo nos permitiría inventar una excusa, incluso si despertara algunas sospechas. Podría convencer a los superiores de que nos liberen.

Pero esta era la Lilian que Ilay había hecho todo lo posible para salvar. ¿Sería capaz de mantener la cordura después de ver su muerte ante sus ojos? Si perdía el control y cargaba frenéticamente contra la Guardia Imperial, todo habría terminado.

«…Luka e Ilay, ¿eh? Tal como he oído, eres impresionante. Haber llegado hasta aquí.»

Uno de los Guardias Imperiales habló y nos reconoció. No quedaba tiempo. La vacilación sólo profundizaría sus sospechas. Ésta era la última oportunidad.

«No hay otra manera.»

Levanté mi espada, preparándome para cortarle el cuello a Lilian. Pero cuando me volví, mis ojos se abrieron en shock.

—¿Ilay?

Se escuchó un disparo antes de que pudiera actuar.

¡Bang!

Ilay ya había apuntado su arma al centro de la frente de Lilian y apretó el gatillo. Una ejecución rápida.

Squelch.

Lilian yacía tirada en el suelo, con un agujero en la frente. La vista me pareció un poco surrealista. Quizás yo también había sucumbido brevemente a la dulce ilusión de que podríamos salvarla.

¡Thud!

Lilian se desplomó hacia atrás, con el cuerpo extendido. Un líquido rosado se acumulaba en el agujero de su frente.

Reúnete, Luka. Es hora de volver a la realidad. Desde el principio, las posibilidades de supervivencia de Lilian habían sido escasas o nulas.

Rápidamente comprobé el estado de Ilay. No podía levantar la cabeza y, aun sin verle la cara, podía sentir su agitación. Apenas logró pronunciar una frase.

«Mi posición tenía más sentido, Luka.»

Ilay tenía razón. Me habría parecido extraño, que acababa de abrir la puerta, darme la vuelta y matar a Lilian. Era mucho más lógico que Ilay, que estaba a su lado, llevara a cabo la ejecución.

Pero dejando de lado la lógica, no pude evitar sorprenderme. No había imaginado que Ilay mataría a Lilian con sus propias manos. Incluso había considerado el peor de los casos: que perdiera el control.

«¿Qué fue ese disparo de hace un momento?»

Uno de los Guardias Imperiales habló, caminando hacia nosotros. No podía dejar que notaran el malestar de Ilay.

Agarré la cabeza sin vida de Lilian por el cabello y la arrastré hacia el guardia que se acercaba.

«Ejecuté a un prisionero inútil.»

Saqué un Artefacto Arcano en forma de cubo de las pertenencias de Lilian. Las miradas de los Guardias Imperiales inmediatamente se fijaron en el artefacto.

Los guardias retrocedieron un poco y empezaron a susurrar entre ellos. Después de una breve discusión, uno de ellos dio un paso adelante hacia mí.

¡Clack!

El guardia se puso firme con precisión militar y me hizo un gesto con la barbilla.

«Informe la situación hasta ahora, Luka.»

Junté las manos detrás de la espalda y comencé mi informe.