Me convertí en un Caballero Oscuro en el juego - Capítulo 14
Temprano a la mañana siguiente, Kayla llamó a la puerta de Dale.
Dale, que estaba puliendo sus armas, abrió la puerta.
Kayla inclinó la cabeza con gracia.
«Esta niña saluda a Sir Dale en esta hermosa mañana.»
«Esa forma de hablar es extraña. ¿Y no eres un poco mayor para llamarte ‘niña’?»
«…Tengo veinte años, ya sabes. No es como si pudieras decirle nada a una doncella en su mejor momento.»
Kayla hizo un puchero y refunfuñó en voz baja.
Dale le preguntó:
«¿Por qué has venido?»
«Un pequeño niño gnomo vino buscando a Sir Dale. Se veía bastante lindo.»
«Probablemente sea al menos diez años mayor que tú.»
«¿Ah, de verdad?»
Los gnomos parecían más jóvenes que su edad real debido a sus características raciales. Kayla, que no sabía ese hecho, se sorprendió.
Dale rápidamente bajó las escaleras.
Kayla debió haber limpiado toda la noche ya que el primer piso estaba relativamente ordenado.
Sin embargo, los muebles rotos, con los que no podía lidiar, estaban amontonados en un rincón.
León estaba sentado en una de las pocas sillas que quedaban mientras miraba el interior de la posada. Dale lo llamó.
«León.»
«Ah, señor Dale.»
El rostro de León se iluminó con una expresión de satisfacción.
«Es bueno que hayas logrado encontrar una posada. ¿Pero pasó algo ayer? Las mesas y sillas están todas rotas.»
«No fue nada grave.»
«¿Es eso así?»
León ladeó la cabeza confundido.
Sin embargo, pronto recordó el propósito de su visita y sacó un fajo de papeles de su bolsillo.
Eran papeles baratos y amarillentos.
«Primero, te enseñaré los conceptos básicos de la lectura. Aprenda a pronunciar las palabras y luego podremos comenzar con algunos libros sencillos.»
«Comprendido.»
Cuando León sacó papel y un bolígrafo, Kayla también mostró interés.
«¿Estás aprendiendo a leer?»
«Sí.»
«Eso es inesperado. ¿No suelen los caballeros aprender todo eso en sus familias?»
«¿Me habría convertido en un caballero oscuro si fuera un caballero común y corriente?»
«Ah, ya veo.»
Kayla estaba convencida. Entonces León se volvió hacia ella con una pregunta.
«Señorita Kayla…»
«Solo llámame Kayla».
«¿Sabes leer?»
«Puedo escribir números. Los uso para llevar el libro de contabilidad.»
«¿Te gustaría aprender junto con nosotros?»
«¿En realidad? ¿Puedo?»
León asintió con entusiasmo.
«Por supuesto. Aprender es más divertido cuando hay más gente alrededor.»
El sueño de León era abrir una escuela. Enseñar a un grupo como este estaba más cerca de su visión que la tutoría individual.
Comenzó explicando los conceptos básicos.
«Primero, la escritura imperial se divide en consonantes y vocales…»
Dale escuchó atentamente y trató de memorizar cada palabra que Leon explicó.
También lo encontró algo divertido.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que estudié así?
Era un placer que no había experimentado desde que llegó a este mundo.
Mientras Dale y Kayla se concentraban en la lección, el entusiasmo de León crecía y enseñaba con aún mayor celo.
Además, Dale demostró ser un estudiante excepcional.
«¿Por qué se pronuncia ‘e’ aquí? ¿No debería ser ‘eu’ como mencionaste antes?»
«Ah, normalmente es ‘eu’, pero hay algunas excepciones…»
Dale entendió rápidamente, recordó bien y nunca dudó en hacer preguntas hasta que entendió.
Era el tipo de estudiante que los profesores amarían más.
El propio León encontró una gran alegría al enseñarle a Dale.
Realmente, si todos los estudiantes fueran así, ¿qué tan feliz y satisfactoria sería la vida como maestro?
Durante un breve descanso, León colmó de elogios a Dale.
«Usted aprende increíblemente rápido, Sir Dale. ¡Es incomparable a cuando comencé a aprender! A este paso no nos llevará muchos días, ¿verdad?»
«Es porque enseñas bien.»
No fue un cumplido vacío. León resultó ser mejor maestro de lo esperado.
León se rascó la nuca como si estuviera avergonzado.
«Jeje, ¿es así?»
Entonces, León notó el rostro sombrío de Kayla.
En comparación con Dale, Kayla estaba aprendiendo a un ritmo más lento. En verdad, Kayla era normal; era sólo que Dale fue excepcionalmente rápido en aprender.
«Está bien, Kayla. No es que seas lenta; es sólo que Sir Dale es muy rápido.»
«… No necesitas consolarme.»
Kayla suspiró profundamente y miró hacia Dale.
«¿Por qué está aprendiendo con tanta seriedad, Sir Dale? ¿No estaría bien traer un escudero o un sirviente que sepa leer?»
De hecho, muchos mercenarios exitosos hicieron precisamente eso.
¿Por qué molestarse en leer textos poco interesantes en tiempos así?
Dale pensó por un momento y respondió.
«No saber leer puede acarrear muchas desventajas. No hay necesidad de vivir perdido.»
Leon y Kayla intercambiaron miradas y asintieron al mismo tiempo.
«Eso es cierto.»
«El aprendizaje nunca puede ser algo malo.»
Después, los tres continuaron concentrándose intensamente en sus estudios de las letras.
Fue suerte o no, ni un solo huésped llegó a la posada, por lo que su concentración nunca se vio rota.
Antes de que se dieran cuenta, ya era tarde en la noche y León regresó a casa. Aún así, Dale no dejó de repasar lo que aprendió incluso mientras yacía en la cama.
La noche fue demasiado larga para los medio muertos vivientes insomnes.
Tener algo así en qué ocupar su tiempo era realmente gratificante.
Sin embargo, en algún momento, Dale detuvo su revisión.
Soñó, o mejor dicho, recordó vívidamente un viejo recuerdo.
En él apareció su abuelo.
Su abuelo, acariciando suavemente la cabeza del joven Dale, había dicho:
«Hay que saber leer. Estar cerca de las palabras y los libros te convierte a uno en una mejor persona.»
Su abuelo lucía una sonrisa amable.
Dale quería hablar con él y pedirle consejo sobre un asunto.
Maté gente nuevamente recientemente. Seis de ellos. Pero no sentí nada.
La acción de Dale de matar a Miles y sus compañeros estaba justificada. Se lo merecían.
Pero la falta de respuesta emocional al cometer un asesinato planteó una pregunta: ¿no era esto un problema para alguien que era humano?
Fue miedo.
El miedo a convertirse en algo no humano.
Sin embargo, no podía compartir estos sentimientos con nadie.
En rigor, esto no fue un sueño sino una reminiscencia del pasado.
Su abuelo simplemente lucía su habitual sonrisa amable y gentil.
***
Dale se dirigió al gremio de mercenarios.
Para volverse más fuerte de lo que era ahora, necesitaba cazar más enemigos.
No hubo tiempo para descansar.
El gremio estaba lleno de actividad por la mañana. El interior estaba lleno de clientes que buscaban asignar solicitudes y mercenarios que buscaban trabajo.
El gremio sirvió de intermediario entre ambos.
Cuando Dale entró, todos los ojos se centraron momentáneamente en él.
La gente susurraba entre ellos al verlo.
«Ese es el tipo que fue en contra de la iglesia…»
«¿Por qué no está en primera línea sino haciendo trabajo mercenario?»
«Escuché que él solo mató al equipo de Miles. Debió haber ganado una buena suma vendiendo su equipo.»
«Mientras gane mucho dinero, ¿a quién le importa? ¿Quizás deberíamos ofrecerle unirse a nuestro grupo?»
«Pase lo que pase, tratar con un hereje es demasiado.»
Miedo, precaución y curiosidad.
Las miradas que recibió fueron una mezcla de varias emociones.
Dale no les hizo caso.
Al menos los mercenarios no mostraron abiertamente hostilidad.
Después de todo, en un campo donde todo tipo de personas van y vienen, siempre que uno tenga habilidades comprobadas, a menudo se pasan por alto cuestiones como la personalidad o el estatus social.
Por otro lado, los mercenarios despreciaban a quienes carecían de habilidad y no cumplían con sus funciones.
Mientras la gente despejaba el camino, Dale pudo llegar fácilmente al mostrador de recepción.
La recepcionista que había conocido anteriormente lo saludó.
Los signos de tensión todavía eran evidentes en su rostro.
«Bienvenido, Sir Dale.»
«¿Tiene alguna tarea adecuada para mí?»
A la pregunta de Dale, la recepcionista respondió de manera profesional.
«¿Tiene algún campo específico que prefiera? Los mercenarios suelen especializarse en diferentes áreas.»
Vigilar, cazar, recolectar, escoltar, hacer la guerra. Había varios campos y la mayoría de los mercenarios se centraban en uno o dos para construir sus carreras.
Era una mejor manera de ganar confianza y ganar dinero.
Pero eso no se aplica a Dale. No estaba en condiciones de ser exigente.
«Todo lo que pueda hacer está bien.»
«Entonces, echaré un vistazo.»
La recepcionista rebuscó afanosamente entre un montón de documentos, pero de repente, sus manos se detuvieron.
Dale miró a la recepcionista en silencio.
La recepcionista también frunció los labios y miró hacia abajo.
Dale abrió la boca.
«Parece que no hay nada.»
«… Todavía no hay nadie que le haya confiado una solicitud, Sir Dale.»
Todavía no había clientes dispuestos a confiar sus peticiones a un hereje.
Dale volvió a pedir confirmación.
«No me importa si es un trabajo peligroso o sucio. El salario tampoco es una gran preocupación.»
«Lo-lo siento.»
«Hmm.»
Dale se rascó la cabeza con frustración. Esta era la pena por ser un caballero oscuro.
Evité jugar como un caballero oscuro en los juegos por esta misma razón.
¿Quizás debería irse como los otros caballeros oscuros y comenzar a vagar por el frente?
Entonces no habría estado en esta situación de no tener trabajo. Las líneas del frente estaban llenas de enemigos.
Pero las líneas del frente también eran muy peligrosas.
Incluso en lugares considerados seguros, nunca se podía predecir cuándo podría aparecer un demonio caprichoso.
Dale no podría enfrentar a un demonio con su fuerza actual. De hecho, sería difícil incluso huir.
No podía vivir con riesgos tan constantes.
«…..»
Mientras Dale estaba perdido en sus pensamientos, la recepcionista malinterpretó su silencio por enojo y rompió a sudar frío.
Incluso las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.
Parecía lista para gritar y huir en cualquier momento.
En ese momento, una voz desde arriba vino al rescate.
«¡Señor Dale! ¡Has llegado en el momento justo!»
El maestro del gremio de sucursales, Garland, agitaba la mano desde la escalera.
La atención de la gente se centró en Garland. Los mercenarios, casi tropezándose unos con otros, se apresuraron a saludarlo.
«Ah, es el Sr. Garland.»
«¡Buenos días, señor Garland!»
Garland respondió con una sonrisa y luego subió las escaleras como si huyera. Luego le hizo un gesto a Dale para que lo siguiera con la mirada.
Ven arriba.
Dale asintió y siguió a Garland.
La recepcionista dejó escapar un suspiro de alivio y se dejó caer al suelo.
***
Garland le ofreció a Dale una humeante taza de té. Era té negro, preparado por el propio Garland.
«¿Te gusta el té?»
«Puedo beberlo.»
Dale tomó la taza y se bebió el té caliente de un trago.
Garland, momentáneamente desconcertado por la acción de Dale de tragar el té caliente de un trago, se recompuso y comenzó la conversación.
«¿Puedo ir directamente al punto de por qué lo llamé, Sir Dale?»
«Te lo agradecería.»
Garland sacó varios documentos del cajón del escritorio y comenzó a explicar.
«Últimamente se han detectado señales inusuales en los alrededores.»
«¿Signos inusuales?»
«Sí. Después de completar la solicitud, enviamos un equipo a investigar la aldea dañada por Miles. Como era de esperar, encontraron los cuerpos de los aldeanos.»
Dale asintió con la cabeza.
Y Garland continuó su historia.
«Sin embargo, también encontramos el cadáver de un oso búho en los alrededores. Sorprendentemente, era 1,5 veces más grande que un oso búho normal. Era lo suficientemente grande como para ser considerado una variante del oso búho.»
Quizás las palabras de Miles no fueran del todo falsas.
Dale miró a Garland y le indicó que continuara.
«El problema empieza aquí. Los osos búho son criaturas territoriales. No abandonan su territorio a menos que sean derrotados por otra criatura. ¿Pero no es extraño? ¿Una criatura 1,5 veces más grande que un oso búho normal siendo derrotada y siguiendo adelante?»
«Eso es… realmente extraño.»
«Eso no es todo. Ha habido avistamientos de una manada de tuertos cerca de la carretera a Irene. Sabes sobre eso, ¿verdad?»
Por supuesto que lo sabía.
Fue Dale quien encontró y destruyó esa manada.
«Los tuertos, como el oso búho, también son criaturas territoriales.»
«Pero abandonaron su territorio.»
«Sí. Además, nuestras investigaciones sugieren que el oso búho y el tuerto vivían relativamente cerca uno del otro.»
Básicamente, las palabras de Garland implicaban que estos dos monstruos habían huido de sus territorios.
Sólo había una razón para tal situación.
«¿No significa esto que apareció una criatura más fuerte cerca? ¿Obligarlos a huir para salvar sus vidas?»
«Sí. Ésa es nuestra conjetura.»
«¿Y el equipo de investigación?»
«Enviamos uno. Era un grupo que incluía a dos mercenarios con insignias de bronce.»
Por las palabras elegidas por Garland, Dale adivinó el destino del grupo.
Garland habló con calma.
«Ha pasado bastante tiempo desde que el grupo se fue. Pero ninguno ha regresado. Actualmente desconocemos su situación. No sabemos si están muertos, capturados o incluso qué tipo de monstruo encontraron.»
Garland levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Dale.
Luego, Garland le preguntó a Dale, quien parecía haber anticipado sus siguientes palabras.
«¿Sir Dale estaría dispuesto a ayudarnos con esta tarea?»