Capítulo 213: La habitación oscura (6)

Ancilla Caines fue una mujer que siempre mantuvo su dignidad como amante de la prestigiosa familia Lionheart, pero no insistió en mantener su dignidad incluso frente a su amado esposo. Se levantó de la cama mientras se frotaba los ojos somnolientos.

«¿Vas a ir de nuevo hoy?» ella preguntó.

«Como puedes ver», respondió Gilead con voz débil. A Ancilla le dolió el corazón cuando vio los hombros caídos de su esposo. Tras un examen más detenido, notó que su rostro era un poco más delgado en comparación con antes. Todo fue por ese niño, Eugene. Había pasado más de medio año desde que el niño desafió por primera vez la prueba secreta de la familia Lionheart. Al principio, intentaba el desafío cada diez días más o menos, pero… su período de descanso continuó disminuyendo a medida que pasaba el tiempo. El problema fue que la prueba supuso una carga no solo para Eugene, sino también para Gilead, Gion y Carmen. Aunque el mismo Gilead nunca lo había llamado una carga o un desafío, desde la perspectiva de Ancilla, no era diferente de un desafío para Gilead.

«Soy la amante de Lionheart, y también recuerdo cuando pasaste por esta prueba, por lo que no he dicho mucho hasta ahora, pero… ese niño, Eugene, ¿no está yendo demasiado lejos?» preguntó Ancilla.

«No puedo negar eso», respondió Gilead. No tuvo más remedio que admitirlo. Después de recoger su cabello color ceniza con una cuerda, comenzó a envolver vendajes alrededor de cada uno de sus dedos. «Pero no puedo culparlo por su pasión. Incluso yo me he sentido inspirado por la pasión del niño.»

Galaad.

«Debes haberlo sentido también, pero la prueba del niño no es del todo solo para él. Gion y yo, e incluso Carmen, estamos cosechando beneficios de la prueba», continuó Gilead.

¿Pero era realmente cierto? Ancilla entrecerró los ojos mientras miraba la espalda de su esposo. Después de dar un largo suspiro, se levantó de la cama y arregló su cabello despeinado y un moño.

«No creo que Lady Carmen esté en la etapa de disfrutar esto por más tiempo. No sería extraño que Sir Gion se escapara en cualquier momento», dijo Ancilla.

«Eso es… estoy de acuerdo. Si no fuera el cabeza de familia, habría huido con Gion hace aproximadamente un mes», respondió Gilead.

«Como era de esperar, ese niño es realmente extraño. No importa lo joven que sea…. ¿Cómo pudo seguir así? preguntó Ancilla.

También estaba más allá de la comprensión para Gilead. La prueba del Cuarto Oscuro colocó una pesada carga en la mente de uno. Aunque morir a manos del fantasma en realidad no resultó en la muerte, la experiencia intensa y realista fue más que suficiente para volverse loco. Gilead también había sufrido la muerte unas cuatro veces cuando desafió por primera vez al Cuarto Oscuro. Le había tomado bastante tiempo sacudirse por completo el persistente horror de que le perforaran el corazón, le decapitaran la cabeza y le cortaran el cuerpo en cubitos. Pero Eugene ya había repetido la prueba decenas de veces. Le había aconsejado a Eugene que recibiera asesoramiento o limpieza mental de un sacerdote, ya que los numerosos intentos habrían puesto una gran carga en su mente, pero Eugene no estaba dispuesto.

Gilead no pudo evitar imaginar que los intentos de Eugene se habrían separado aún más si la obispa auxiliar Kristina no estuviera aquí, ya que Eugene estaría físicamente exhausto después de cada intento. Sin embargo, la magia curativa de Kristina era demasiado maravillosa…

«Volveré entonces.» Gilead se obligó a salir de la habitación con una espada de madera después de apenas motivarse. Por supuesto, no había sido así desde el principio. Hace solo unos meses, Eugene había estado intentando la prueba del Cuarto Oscuro cada semana como mínimo. Pero desde entonces, sus intentos se habían vuelto demasiado cercanos para su comodidad, al menos para la comodidad de Gilead. Eugene estaba desafiando al Cuarto Oscuro todos los días sin descanso.

No era como si Carmen, Gilead y Gion odiaran el entrenamiento. Más bien, les gustaba, solo que no tenían tantas oportunidades de capacitarse debido a sus roles y responsabilidades en la familia.

El camino para alcanzar las siete Estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca fue largo y arduo. A pesar de que tenía muchas responsabilidades como cabeza actual de la familia Lionheart, Gilead no había abandonado su ambición como guerrero. Tanto Gilead como Gion anhelaban cruzar el alto muro para llegar algún día a la Séptima Estrella. Carmen también estaba ansiosa por alcanzar las ocho estrellas por primera vez en la historia de Lionheart desde su fundación.

Si las dificultades y las pruebas fueron los pasos necesarios para cruzar la barrera que bloqueaba su camino hacia el nivel más allá, las batallas con el Eugene erosionado por el fantasma sirvieron como grandes nutrientes. Los tres tuvieron que contenerse mientras el fantasma no contuvo nada. Solo tenía como objetivo matar a sus oponentes usando cualquier medio posible. Sin la ayuda de Kristina, era muy posible que hubieran sufrido heridas fatales varias veces. Al menos, así era al principio.

No fue solo Eugene quien ganó experiencia de los repetidos ensayos. Cada vez, aquellos que sometieron a Eugene también obtuvieron nuevos conocimientos y experiencias. No se podía evitar que estuvieran mentalmente agotados, pero ahora podían dominar a Eugene sin experimentar ningún peligro o lesiones. Era imposible para ellos someter a Eugene uno a uno como Carmen había esperado obstinadamente, pero era posible tratar con Eugene uno a uno por un corto período de tiempo, aunque no para dominarlo por completo.

«Tal vez alcance siete estrellas antes de la Marcha de los Caballeros», pensó Gilead con optimismo.

El cielo del amanecer todavía era azul oscuro y el aire era frío. Ya se acercaba el final del otoño. Quedaba aproximadamente medio año hasta Knight March, y el Reino del Norte de Ruhr era un lugar cubierto de nieve durante todo el año. No experimentaría el calor el próximo verano.

«Estás aquí.»

Los demás ya estaban presentes en la entrada de la sala del tesoro. Los ojos de Eugene brillaron con entusiasmo, pero no sucedió lo mismo con los demás. A pesar de que sus cuerpos estaban en perfectas condiciones y su fatiga se había disipado con la magia divina, no se podía evitar que estuvieran menos motivados que antes. El día anterior, así como los tres días seguidos antes de eso, habían llegado aquí al amanecer antes de regresar a sus habitaciones solo a la medianoche.

«¿No crees que tal vez… hacerlo todos los días durante tres días es demasiado?» preguntó Carmen con un profundo suspiro.

Gion asintió con la cabeza junto a ella mientras se agachaba. «Hace más de medio año que no puedo regresar al Castillo del León Negro. Sir Genos se está ocupando de los caballeros bajo mi mando por ahora, pero… Esto no está bien, ¿verdad? Vine aquí solo un mes después de que me nombraron Capitán de la Quinta División, pero no he podido regresar en medio año.»

«Eso es… fatal. Gion, incluso si regresas ahora, los caballeros pertenecientes a la Quinta División pensarán que Sir Genos es más su capitán que tú. Definitivamente es un problema», dijo Carmen.

Kristina permaneció en silencio mientras los dos conversaban. Aunque no lo verbalizó, tampoco era como si no tuviera quejas. Claro, su magia divina había hecho un progreso notable en los últimos seis meses. Sin embargo, ¿los seis meses habían sido fieles a Kristina Rogeris a cambio?

[Al final, ¿no estás decepcionada y triste por no poder pasar tiempo a solas con Hamel, cuidándolo y lamiendo sus heridas?] Le reprochó Anise.

‘Hermana…! ¿Lamiendo sus heridas? ¿Qué sucio absurdo es ese?

[Fracasas en tomar las metáforas como metáforas. ¿O tal vez, Kristina, sin saberlo, vine a descubrir tus fetiches turbios y deseos torcidos?]

Kristina no respondió. De hecho, dejó de pensar por completo.

«Ahora ahora. Vamos, todos, no se enojen tanto», dijo Eugene. Estaba bien descansado y lleno. Su condición era tan buena como podía ser, al igual que su motivación. Continuó con una risa alegre. «Hoy será el último día.»

«¿Qué?»

«Acabo de decirte. Hoy es el último día. Estaba debatiendo si simplemente no llamar a nadie, pero no es un lugar al que pueda entrar solo, ¿verdad? dijo Eugene.

«¿En serio? ¿Hoy es realmente el último día? preguntó Gion con una expresión desesperada. Carmen no dijo nada, pero sus ojos brillaban con una emoción similar.

Eugene se encogió de hombros mientras disfrutaba de su reacción. «Sí.»

No había nada más que pudiera ganar en el Cuarto Oscuro. Lo había sentido durante los últimos días. Aunque no había necesidad de que muriera, permitió que el fantasma le quitara la vida para asegurarse de que no le faltaba ni lo más mínimo para que no dejara rastro de arrepentimiento. Ayer, se volvió completamente seguro.

El cuarto oscuro ya no era un desafío para Eugene. Caminó exactamente por el mismo camino que conoció en los últimos seis meses. Comenzó con el retrato de Vermouth ubicado en lo profundo de la sala del tesoro. La magia inexplicable comenzó allí. Descendió más abajo, abrió la puerta, entró en el Cuarto Oscuro y luego se detuvo en el círculo mágico.

«Si pudieras hablar, podría haberme encariñado contigo.»

Vino a enfrentarse al fantasma.

Medio año fue tiempo suficiente para que la apariencia de uno cambiara, pero Eugene en su mayoría permaneció igual. Su cabello aún estaba gris y desgreñado, y sus ojos eran claros y llenos de motivación a pesar de las innumerables derrotas y muertes. Nunca tuvo la oportunidad de permitir que su vello facial tuviera libertad ya que Mer había dejado en claro que no quería ver ni un solo mechón de cabello en su rostro.

Lo único que cambió fue su altura. Al principio, tuvo que mirar al fantasma, pero ya no era necesario. El fantasma no cambió. Todavía parecía una mezcla de Hamel y Eugene, y sostenía una espada en la mano.

«Mmm.» Eugene hizo girar la espada en su mano. «Me pregunto si hay una necesidad de cambiar esto.»

El fantasma no respondió. Sin embargo, reconoció claramente la intención asesina que emanaba de Eugene y comenzó a reaccionar.

«He peleado contigo demasiadas veces.»

Las dos figuras aceleraron y se encontraron cara a cara en un instante. El fantasma cargó mientras golpeaba el cuello de Eugene. Fue un golpe mortal que no dejó espacio para responder. Cuando Eugene entró por primera vez en el Cuarto Oscuro, se vio en apuros para responder a este mismo golpe, que fue solo un poco rápido. Pero ese ya no era el caso.

Eugene dio medio paso hacia atrás e inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás, permitiendo que el golpe mortal solo rozara el aire por un estrecho margen. Pero ese no fue el final. El golpe del fantasma cambió repentinamente de trayectoria en el aire y apuntó a tomar la cabeza de Eugene. Tampoco fue un golpe simple. La punta de la espada vibró muy levemente, mostrando el fino control de maná del fantasma y creando innumerables proyecciones de la fuerza de la espada.

«Y puedo ver todo lo que he peleado.»

No le tomó mucho penetrar las muchas huelgas. De hecho, solo tomó una sola puñalada. Ni siquiera necesitaba usar una espada. Su mano, que estaba cubierta con su llama, atravesó el bombardeo vertiginoso y agarró la espada del fantasma.

«Para que no tengamos que pelear más.»

Grieta.

La hoja del fantasma se rompió bajo su agarre, y el fantasma inmediatamente descartó el arma antes de lanzar un puño. Eugene una vez más dio medio paso hacia atrás y balanceó la espada en su otra mano. No había sonido. Sin embargo, decenas de líneas aparecieron en el espacio ocupado por el puño del fantasma. A pesar de que el fantasma se estaba protegiendo con una llama oscura, los golpes de Eugene atravesaron el resplandor protector como el tofu y cortaron la mano y el brazo del fantasma en cientos de pedazos.

El fantasma saltó hacia atrás después de perder un brazo. Aunque no era un ser consciente, el fantasma poseía un excelente sentido de la batalla. Se dio cuenta de que nunca podría vencer a Eugene con el intercambio corto. Como tal, en lugar de cargar una vez más, el fantasma comenzó a hacer crecer su llama usando la Fórmula de la Llama Blanca.

Después de seis meses de batallas, Eugene estaba extremadamente familiarizado con el fantasma. El fantasma no heredó recuerdos de sus encuentros anteriores, por lo que a medida que avanzaba el juicio, Eugene se familiarizó con él, pero no al revés. Como tal, era inevitable que Eugene ganara incluso después de sufrir una pérdida vana al principio.

El Cuarto Oscuro no era un lugar para probar solo los sentidos de combate y su utilización de la Fórmula de la Llama Blanca. También era un lugar para entrenar la fortaleza mental de uno, ya que se veían obligados a luchar una y otra vez mientras experimentaban la muerte. Tal fortaleza mental era algo que Eugene ya poseía, pero muchos de los descendientes de Vermouth no habían sido entrenados en este aspecto. Nacer en una familia prestigiosa y crecer mimados se sumó a su debilidad, además del hecho de que vivían en una era de paz sin precedentes.

«Una competencia de potencia de fuego también es buena», murmuró Eugene con una sonrisa. Hacía tiempo que había alcanzado el nivel necesario para derrotar al fantasma. Sin embargo, había intentado repetidamente la prueba, y fue por una simple razón: este era el lugar perfecto para entrenar.

Eugene era fuerte. Si no restringiera la salida de la Fórmula de la Llama Blanca, podría devastar por completo una gran área que lo rodea simplemente convocando sus llamas. Aunque la mansión de la familia Lionheart estaba equipada con todo tipo de instalaciones de entrenamiento imaginables, incluido un lugar para entrenar maná, no eran adecuadas para que alguien con más de cinco estrellas en la Fórmula de la llama blanca pudiera manejar su maná libremente.

Pero, ¿y este mundo? Incluso si Eugene usó Ignición, no tenía que preocuparse por los efectos secundarios en su cuerpo. No tenía que preocuparse por su entorno cuando permitía que su maná fluyera libremente. Como tal, había utilizado el Cuarto Oscuro durante varios meses, aunque también involucró a varios otros que tenían que escapar por poco de la muerte todos los días desde el amanecer hasta la noche.

Había valido la pena, y definitivamente había ganado algo.

El fantasma permitió que su llama creciera, y su Fórmula de llama blanca giraba rápidamente con la integración de la Fórmula de llama anular. La llama creciente se estremeció por un momento y luego explotó. El fantasma había usado Ignición. En respuesta, Eugene levantó la mano mientras miraba al fantasma. Luego giró la palma de su mano hacia el cielo. A diferencia del maná explosivo del fantasma, el maná de Eugene se filtró lentamente de su mano. Las seis estrellas que giraban alrededor de su corazón se aceleraban furiosamente, y en su rotación se produjeron explosiones de maná, y se crearon innumerables núcleos en las explosiones. Pero Eugene no emitió el maná feroz de inmediato. En cambio, continuó comprimiendo el maná hasta que formó un pequeño punto de maná feroz, destructivo e incontrolable.

Fwoosh.

Una esfera redonda se levantó de la palma de Eugene. Era un sol blanco cegador, y en el momento en que apareció, el espacio a su alrededor comenzó a distorsionarse. Este era un espacio limitado creado dentro de la mente de Eugene, pero el sol, que Eugene estaba imaginando, estaba cerca de romper la ley de este espacio.

Era un sol hecho de maná comprimido hasta el límite. Sin embargo, esto era solo el límite de lo que podía crear la fórmula Ring Flame. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa torcida. El sol fue la culminación de la fuerza de la espada, y Eugene extrajo nuevo maná y cubrió la superficie de la esfera. La Espada Vacía fue formada y aplicada al sol. Eugene cubrió varias capas de maná en la superficie del sol, y la esfera de maná ultradensa continuó fusionándose y explotando en su interior.

Lento pero seguro, el sol blanco se tiñó de negro. El fantasma ya estaba listo. Era un poco más experto en utilizar todas las técnicas originales que poseía Eugene Lionheart. El fantasma ya había usado Ignición, y la espada en su mano fue amplificada por la Espada Vacía. Pero no pudo atacar. Aunque el fantasma no tenía ego, poseía instintos de batalla. Sabía que solo le esperaba una muerte segura si atacaba, y le era imposible sobrevivir, incluso por casualidad. No podía dar su carne y tomar el hueso del enemigo tampoco. Simplemente, no había nada que pudiera hacer para evitar su erradicación.

«Eclipse», susurró Eugene antes de lanzar el sol negro. El fantasma ya no podía quedarse quieto. Como tal, concentró todo su maná en su ataque y cargó contra Eugene. Hubo una explosión de luz, que hizo imposible ver ni una pulgada. Eugene no se resistió, sino que simplemente cedió a sus instintos y cerró los ojos. No vio nada, pero pudo escuchar el sonido del mundo derrumbándose a su alrededor.

Uno, dos, tres, contó antes de abrir los ojos.

«Así que así es como es», se quejó Eugene antes de tocar el suelo con las manos. Esta fue la primera vez que realmente mató al fantasma, por lo que también fue la primera vez que pudo ver cómo había estado tirado en el suelo antes de ser transferido al mundo mental. Parecía que se había desmayado en el momento en que entró en el círculo mágico.

Después de levantarse, Eugene miró a su alrededor. Tomó medidas cautelosas por si acaso, pero no fue arrastrado al mundo mental nuevamente.

«Debería ser un pase, ¿verdad?» susurró Eugene antes de avanzar. Durante los últimos seis meses, había escuchado de Gilead, Gion y Carmen sobre lo que venía después de superar el Cuarto Oscuro. Una vez que derrotó al fantasma y avanzó… aparecería una llama. Una vez que el retador tomó la llama en su cuerpo, la Fórmula de la Sexta Estrella de la Llama Blanca se completaría y transformaría.

«Una llama.»

Caminó un rato, dejando atrás el círculo mágico. No podía ver nada en su entorno.

‘El poder de Eclipse no podría haber sido tan fuerte como para romper la composición mágica del Cuarto Oscuro, ¿verdad?’ Se preocupó por un segundo y no pudo quitarse de encima la preocupación. Eclipse había sido demasiado fuerte, incluso para los estándares de Eugene. En términos de poder puro, excedía cualquier técnica que Eugene hubiera poseído en su vida anterior.

«¿Qué pasa si realmente lo rompí? ¿Qué pasa si no puedo encontrarme con esta llama? ¿Mi fórmula White Flame va a estar incompleta para siempre? J#der, ¿es realmente mi culpa por ser demasiado fuerte…? Eugene maldijo con el ceño fruncido. Sin embargo, se detuvo repentinamente. Antes de darse cuenta, algo había aparecido frente a Eugene, pero no era la llama que esperaba.

En cambio, era un hombre sentado en una silla negra.

«¿Vermouth?»

El nombre que se le escapó de la lengua pertenecía a su amigo de hace trescientos años.