«Hermana», Kristina gritó en silencio el nombre de Anise mientras seguía caminando con Eugene.

Aunque, de hecho, no había necesidad de que ella gritara así. Anise ya estaba leyendo los pensamientos internos de Kristina.

[No quiero], respondió Anise sin dudarlo.

Esto se debió a que Anise sintió que, como alguien en su posición, tal respuesta era natural. Kristina sintió la determinación de Anise en su respuesta y su negativa a retroceder.

[También admito que me quedan muchos arrepentimientos de mi vida. De ahora en adelante, habrá algunas ocasiones en las que necesitaré tomar prestado tu cuerpo, pero no en una situación como esta] Anise se negó severamente.

‘¿Por qué no?’ preguntó Kristina.

Anise respondió sarcásticamente, [¿Por qué hacer una pregunta tan obvia? Es porque mis remordimientos persistentes podrían transformarse en codicia por tu cuerpo. Si bien estoy familiarizado con soportar mis deseos, ¿qué pasa si no puedo continuar soportándolos? Sería mejor para ti y para mí no hacer algo como esto.]

‘Merecemos ser felices. Tú eres la que me dijo eso, hermana’, le recordó Kristina.

Anise vaciló, […Algo como esto… no es la verdadera felicidad. Incluso podría resultar ser una maldición. Kristina, realmente me gustas. No sé cuánto tiempo más podré permanecer en este mundo de esta forma, pero mientras esté aquí, quiero ser como una hermana cariñosa para ti.]

Anise se quedó en silencio por unos momentos. Kristina no apresuró a Anise para que concluyera su decisión, pero el ritmo al que había estado caminando con Eugene, naturalmente, se desaceleró un poco. Eugene miró a Kristina, que caminaba sin decir nada, pero no preguntó el motivo de su continuo silencio.

[… Si mis remordimientos persistentes se transforman en codicia, entonces podría querer gradualmente más y más de tu tiempo], finalmente Anise le advirtió a Kristina.

Kristina prometió: ‘Haré todo lo posible para darte lo que quieres, hermana.’

[¿Qué pasa si termino queriendo tomar tu cuerpo para mí por completo? ¿Qué pasa si termino arrepintiéndome de mi muerte y quiero cumplir mi deseo de vida al obtener la posesión total de tu cuerpo?]

‘Si eso es lo que quiere la hermana, con mucho gusto entregaré mi cuerpo. Te mereces la felicidad más que yo, hermana.’

Anise suspiró, [Realmente eres una persona tan siniestra. Puedes decir algo así mientras crees que nunca haría tal cosa.]

Kristina pensó inocentemente: ‘Sería siniestro de mi parte dudar de ti en primer lugar, hermana.’

Anise se rió entre dientes ante la respuesta de Kristina y dijo: [Tú… si realmente estás de acuerdo con eso, entonces está bien, Kristina. Con mucho gusto aceptaré su oferta. Sin embargo….]

—¿Sin embargo? —repitió Kristina con curiosidad.

[Hasta que… el sol esté a punto de ponerse, solo déjame usar tu cuerpo hasta entonces. Mientras esa Luz brillante de los cielos aún ilumina la tierra, para que no me atreva a albergar ningún deseo pecaminoso…]

‘Está bien.’

Kristina sonrió levemente al obtener la respuesta deseada. Luego respiró hondo y cerró los ojos.

‘Hermana.’

[¿Sí?]

‘Feliz cumpleaños.’

Su conciencia cambió.

Anise inconscientemente se echó a reír ante las últimas palabras de Krisitina. Pensar que ella todavía sería capaz de recibir tales felicitaciones. Ya habían pasado doscientos años desde que Anise había muerto.

Tal día como hoy, hace trescientos años, nació Anise Slywood en el mundo. Su nacimiento fue bastante milagroso. La imitación de la Encarnación de la Luz que la concibió no pudo soportar los rigores del parto y murió prematuramente, por lo que al final, Anise solo pudo emerger al mundo después de que le abrieran el estómago a su madre muerta.

Naturalmente, Anise no recordaba ese momento. Ni siquiera sabía cómo era la madre que la había dado a luz. El nombre de su madre también se mantuvo en secreto. Sin embargo, desde que era joven, había una cosa que sabía con certeza.

Ella nunca iba a dar a luz a sus propios hijos.

Asimismo, otra cosa de la que Anise estaba segura era que deseaba no haber nacido en este mundo.

Para la joven Anise, su cumpleaños nunca fue una ocasión feliz. En su tercer cumpleaños, Anise se vio obligada a ir a la Fuente de la Luz por primera vez y realizar el ritual. A partir de ese momento, sus visitas cíclicas a la Fuente se hicieron cada vez más frecuentes, pero por breve que fuera el lapso del ciclo, se vería obligada a realizar el ritual en la fuente en su cumpleaños.

Anise también sabía muy bien que se suponía que el cumpleaños de uno era un día muy especial. Pero mientras los otros niños recibieron algo en su cumpleaños, Anise nunca recibió un solo regalo. Ni siquiera se le dio la oportunidad de pedir uno.

Sin embargo, hubo una vez… aunque ¿cuándo fue exactamente otra vez? Una de las monjas que cuidaba a Anise una vez le regaló un pequeño peluche en su cumpleaños.

«Aunque en lugar de una muñeca gastada como esta, la Luz que surge dentro de ti en tu cumpleaños es un regalo mucho más amable para la Santa.»

¿Habían sido esas palabras un consuelo para la joven inexpresiva? Anise sonrió con ironía y negó con la cabeza.

Así que cada cumpleaños, tendría que ir a la Fuente de la Luz y realizar el ritual, absorbiendo más Luz en su propio cuerpo. Sin embargo, ella nunca lo había considerado como un regalo. Ese peluche fue el primer y último regalo de cumpleaños que recibió Anise en su infancia.

Entonces, después de conocer a Vermouth y dejar a Yuras—

«Anise», Eugene habló de repente, interrumpiendo el tren de pensamiento de Anise. Mientras miraba abiertamente a Anise, que tenía una leve sonrisa en su rostro, inclinó la cabeza hacia un lado y preguntó: «¿Qué vamos a hacer para el almuerzo?»

Aunque la voz de Eugene era tan indiferente como siempre, Anise era muy consciente de la consideración que había en sus palabras. Entonces, con una amplia sonrisa, Anise pasó junto a Eugene.

«Vamos a un lugar con buena cerveza», decidió Anise.

La bebida dorada hecha de cebada fermentada era uno de los productos especiales más famosos de Yuras. Entre los muchos monasterios repartidos por Yuras, había varios que se especializaban en la elaboración de cerveza, y aquellos cuyos brebajes eran particularmente buenos exportaban su cerveza al extranjero con etiquetas que llevaban el nombre de su monasterio.

A Anise le gustaba especialmente la cerveza del Monasterio de Corradict. Cuando estaba en Helmuth, rara vez bebía cerveza, pero después de regresar de Helmuth, bebía cerveza todos los días mientras vivía en el Monasterio de Corradict.

Gracias a esa conexión, muchas tiendas compraron y vendieron cervezas especiales del Monasterio de Corradict durante el festival por el cumpleaños de Anise. Anise salió a la calle y rápidamente se abrió paso entre todos los camareros que ofrecían jarras de cerveza. Ni siquiera necesitaba intentar tomar un sorbo de ninguno de ellos. El aroma de la cerveza que había bebido todos los días durante décadas ya había calado en su alma.

«La calidad de esas tazas es mala. Parece que incluso han diluido un poco la cerveza. Algunas de las tiendas incluso venden una cerveza completamente diferente con la etiqueta Corradict. Si por mí fuera, me gustaría romperles un poco el cráneo, pero en realidad no hay necesidad de hacerlo. La gente como ellos morirá y caerá en el infierno de todos modos», dijo Anise con regodeo.

El lugar que finalmente eligió con cuidado fue un viejo pub cuyo letrero colgaba en un callejón. Sin embargo, el interior del pub no parecía envejecido. A Anise le gustó de inmediato la luz anaranjada que provenía de la gran chimenea, así como el estruendo familiar que se encuentra en todos los pubs. Tan pronto como tomó asiento, pidió dos cervezas junto con sus comidas.

Anise comenzó: «Aunque solo digo esto ahora, nunca imaginé que llegaría un día en que podríamos beber en una tienda como esta solo con nosotros dos.»

Eugene tarareó: «Siento que hemos estado en bastantes pubs incluso más animados que este.»

Anise frunció el ceño, «Hamel, lo hice obvio, entonces, ¿por qué finges no darte cuenta? ¿No me escuchaste decir, ‘solo nosotros dos’?»

Con una sonrisa irónica, Eugene levantó su jarra de cerveza. De hecho, esta era la primera vez que él y Anise salían a beber solos.

«Bueno, si tengo que ser honesto, en lugar de solo nosotros dos… Prefiero tener a más personas sentadas con nosotros como en el pasado», confesó Eugene.

Vermouth, Sienna y Molon: Eugene y Anise recordaron a los tres miembros desaparecidos de su grupo.

«Podremos venir aquí algún día con Sienna», dijo Anise con optimismo.

Sus jarras de cerveza tintinearon.

«También podríamos traer a Molon con nosotros», le recordó Eugene. «No importa cuánto lo piense, no creo que ese bastardo esté muerto todavía.»

«No estés tan seguro de eso. Si te haces ilusiones así y resulta que Molon realmente está muerto, terminarás muy decepcionado», advirtió Anise a Eugene.

Eugene negó esto, «En realidad no. Si está muerto, entonces está muerto. Incluso yo soy consciente de cuánto tiempo son trescientos años.

«En cuanto a Sir Vermouth… incluso yo no estoy muy seguro de él. Pero, ¿tiene algún sentido hablar de este tipo de cosas ahora? Anise preguntó con una sonrisa mientras se llevaba la jarra de cerveza a la boca.

La jarra de vidrio era tan grande como su cabeza, pero la cerveza que la llenaba hasta el borde se vertió en la garganta de Anise de un solo trago.

«¡Aaaah!» Anise tembló de éxtasis cuando dejó su vaso vacío y continuó hablando: «Lo importante en este momento es que tú y yo estamos aquí bebiendo nuestras cervezas.»

Mientras esperaban que les sirvieran la comida, hablaron de varios temas. Mientras Eugene examinaba la Fórmula de la Llama Blanca mientras se hospedaba en la posada, Anise, no, Kristina había ido al Departamento de la Inquisición y al Departamento de Investigación de la Magia Divina. El Papa y el cardenal Beshara, que se había convertido en el único cardenal que quedaba, no se atrevieron a interponerse en el camino de Kristina, y Rafael, el líder de los Caballeros de la Cruz de Sangre, desenvainó personalmente su espada y acompañó a Kristina.

«Las dos organizaciones son realmente bastante similares. Han crecido mucho desde lo que eran cuando yo todavía estaba vivo. El Departamento de Magia Divina estaba tratando de crear nuevos santuarios y reliquias sagradas mediante el uso de la Luz y los milagros», dijo Anise sin sentir la necesidad de entrar en detalles sobre los métodos con los que podrían haber experimentado.

Aunque su comida aún no había terminado, estaba claro que perdería el apetito si tales temas salieran de sus labios.

Anise continuó: «En cuanto a la Inquisición… parece que podrían haber obtenido algún tipo de inspiración de una Santa que vivió hace mucho tiempo. Aparentemente, han estado intentando algo durante bastante tiempo, y parece que Sergio Rogeris, quien alguna vez fue miembro de la Inquisición, les ha estado brindando un apoyo constante.»

«¿De qué estás hablando?» Eugene preguntó con el ceño fruncido.

Anise explicó: «Para decirlo en términos simples, la Inquisición estaba tratando de hacer su propia arma divina. En lugar de un arma biológica que se enfoca en el uso de milagros y la Luz como una Santa, su versión estaba más especializada para el combate. Bueno, a mis ojos, no se veía diferente al nido de una quimera…»

El nido de una quimera.

Eugene sabía que ese término era, de hecho, un oxímoron. Las quimeras no ponían huevos ni parían crías, y mucho menos construían nidos. Las quimeras eran solo criaturas hechas al mezclar las partes del cuerpo de diferentes monstruos o incluso humanos.

«Deben estar locos», maldijo Eugene.

«Realmente lo son», estuvo de acuerdo Anise. «Gracias a eso, el Cruzado tuvo que degollar a bastantes de ellos. Solo digo esto ahora, pero creo que me gusta bastante ese paladín.

«¿No crees que está un poco loco?»

«Hamel, ¿realmente crees que estás en condiciones de llamar loco a alguien más?»

«¿Qué hay de mí?» Eugene protestó a la defensiva. «También solo digo esto ahora, pero creo que de todos nosotros, yo era el más normal.»

«Ahora eso es una locura», dijo Anise con una risa mientras sacudía su enésima jarra de cerveza. «En cualquier caso, ya que los eliminamos limpiamente y destrozamos y quemamos su investigación, me siento realmente aliviado. Los restos que aún no habían desaparecido también fueron devueltos a la Luz con un sacramento….»

Anise levantó ligeramente su túnica blanca. Luego, con una brillante sonrisa, Anise mostró el mayal que llevaba en la cintura.

«La maza que usé una vez también se modificó para que Kristina pudiera usarla más fácilmente», reveló Anise. «Aunque, para ser honesto, creo que sus habilidades aún son bastante inmaduras… Jaja, de hecho, debería ser porque mis estándares son demasiado altos.»

«No se puede evitar. Después de todo, hace trescientos años, éramos los mejores», dijo Eugene con una sonrisa idéntica a la de Anise.

Ante estas palabras, Anise golpeó su jarra de cerveza sobre la mesa y se echó a reír.

«¡Ajá, ajajaja! ¡Ajajaja! Sí, sí, así es. Nosotros… ¡jajaja! Éramos los mejores. Aunque Hamel, creo que todavía te faltaba un poco», insistió Anise.

Eugene se burló, «¿Hablas en serio?»

«Oye, ¿toqué tu ego? No te lo tomes demasiado en serio. Estoy hablando de ti desde que nos conocimos», aclaró Anise con calma.

Su comida finalmente salió.

Mientras ensartaba una salchicha en un tenedor grande, Anise se rió entre dientes y dijo: «Puedo decir esto con toda certeza, definitivamente fuimos los mejores. Sin embargo, Hamel, cuando nos conociste por primera vez, no eras tan bueno. Incluso ahora, mis recuerdos de ese día siguen siendo claros. Sienna, Molon y yo no pudimos entender por qué Sir Vermouth quería aceptarte como uno de sus camaradas.

«¿Crees que entendí eso?» Eugene se quejó mientras cortaba su carne.

Eugene también estaba muy familiarizado con esta historia. En ese puerto, hace trescientos años, Vermouth había intentado por sí solo reclutar a Hamel para su partido sin siquiera recibir la comprensión y el consentimiento de los otros miembros de su partido. Al final, los otros miembros del grupo también reconocieron el potencial de Hamel a través de su desafío a Vermouth y lo aceptaron como miembro del grupo. Pero el Hamel que conocieron por primera vez definitivamente no encajaba con la imagen de un ‘Compañero del héroe’.

«Al final, Sir Vermouth tenía razón», suspiró Anise.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que tomó un trago y, lo que es más importante, el cuerpo de Kristina nunca había bebido alcohol, por lo que rápidamente se emborrachó. Anise disfrutaba de este lánguido estado de embriaguez. Si quisiera, podría sacudirse fácilmente como una nube de polvo, pero Anise no se molestó en hacerlo. Ella inclinó ligeramente su rostro rubicundo mientras miraba a Eugene.

Anise vaciló, «Éramos… perfectos juntos. Fue porque éramos los cinco que la fiesta fue perfecta. Así que la ausencia de uno de nosotros resultó fatal.»

«¿También estás tratando de reprenderme por morir primero?» Eugene se quejó.

«¿Supongo que eso significa que Sienna ya te reprendió?»

«Ella es demasiado débil de mente. Ni siquiera pudo reunir una reprimenda. En cambio, después de hablar de algo así, simplemente comenzó a llorar sola y a suplicar mi perdón.»

«Ajá… creo que sé lo que quieres decir», asintió Anise. «Sienna no pudo superar su petulancia y te dijo algo así, ¿verdad? Que fuiste y moriste por tu cuenta o algo por el estilo.

«Algo similar», confirmó Eugene.

«Parece que Sienna tampoco ha cambiado», señaló Anise con cariño. «Aunque no podía soportar decir tal cosa, todavía lo dijo y luego se echó a llorar por su cuenta. Ah… Hamel, ¿recuerdas el sueño que te mostré? ¿Qué pensaste?»

«¿Qué quieres decir?» exigió Eugene.

«¿No te puso triste? ¿Sentiste angustia o añoranza?» Anise preguntó con una sonrisa traviesa.

Esta sonrisa que hacía que Anise pareciera tan astuta era la razón por la que Eugene y Sienna la habían llamado «serpiente» a sus espaldas durante su vida anterior.

«¿No lo harías?» Eugene admitió de mala gana.

«Todavía se siente un poco injusto», hizo un puchero Anise. «En ese momento, Sienna, Molon, yo e incluso Sir Vermouth estábamos derramando lágrimas, pero nunca te he visto llorar.»

«Es mejor si no lo ves. Mi cara de llanto es realmente jodidamente fea.»

«¡Ajaja! ¿Es posible que hagas una expresión fea con tu cara actual?»

«¿Por qué no se puede hacer?» Eugene refunfuñó mientras alcanzaba su jarra de cerveza.

En ese momento, Anise saltó de su asiento. Se inclinó hacia adelante como si se estuviera derrumbando sobre la mesa, luego sus manos agarraron las mejillas de Eugene. El rostro de Anise de repente se acercó.

«… Fufu», Anise se rió entre dientes.

Sus labios no se tocaban. Con solo una pequeña distancia entre ellos, Anise miró a Eugene con una sonrisa en su rostro rubicundo.

«Realmente tengo que contenerme», susurró Anise.

Sus manos presionaron las mejillas de Eugene. El rostro de Eugene se transformó en el de un pez dorado mientras sus labios se fruncían tontamente. Anise se rió de esta apariencia antes de soltar la cara de Eugene.

«Si sigo mis impulsos una vez más, Sienna realmente podría volverse loca e intentar deshacerse de mí. Estaría bien si tuviera la intención de quedarme aquí, pero una vez que finalmente ascienda… ¿no dejará eso a la pobre Kristina siendo acosada por Sienna? Anise murmuró a regañadientes.

«… Realmente ahora», tosió Eugene.

«Estúpido Hamel, ¿qué vas a hacer ahora?» Anise preguntó desafiante. «Ahora que he dejado tan claro que incluso un tonto como tú debería ser capaz de entenderlo, y Sienna también debe haberte transmitido sus sentimientos, incluso si no fue tan directa como yo.»

«Ella definitivamente no hizo lo que hiciste. De hecho, ella ni siquiera trató de decir algo directamente. Sienna es exactamente igual a como era hace trescientos años», Eugene dejó escapar un profundo suspiro y acercó su jarra de cerveza. «A decir verdad, estoy nervioso y… um… sorprendido. Realmente nunca pensé en ustedes dos de esa manera—»

«¿Eres un eunuco?»

«¡Tos!»

Eugene escupió la cerveza que acababa de fluir por su garganta. Anise rápidamente se echó hacia atrás para evitar el chorro de cerveza.

Eugene gritó: «¡O-oye! ¡Cómo puedes decir algo así…! No, ¿no era solo natural? ¿Dónde encontraste el tiempo para pensar en esas cosas hace trescientos años…?»

«¿Quién no pensaría en esas cosas cuando tuviera la oportunidad de relajarse? Sienna y yo solo comenzamos a pensar en lo que sucedió entre nosotros después de que terminó la guerra. Desafortunadamente, la guerra terminó de esa manera y ya habías muerto», dijo Anise con una sonrisa irónica mientras bebía más cerveza. «Bueno… en ese momento, no tenía intención de revelar mis sentimientos por ti durante el resto de mi vida. Estaba desilusionado con muchas cosas, y sabía que mi existencia no era una que pudiera permitirme perseguir tal felicidad. Sin embargo, dado que ya he muerto así, solo quiero saber si está bien que lo prosiga ahora.»

«Ejem», Eugene se aclaró la garganta en lugar de responder.

«Ya lo se. Nunca has tenido tales sentimientos por mí, ¿verdad? Hamel, tus sentimientos por mí eran de amistad hacia un compañero y… simpatía. ¿No es así? Anise preguntó resueltamente.

«Mhm», Eugene no evitó responder esta vez. «Sentí pena por ti. Nunca dejaste escapar un grito de dolor, a pesar de que tu espalda estaba empapada en sangre. Bebiste alcohol todos los días para soportar la agonía, y aun así intentaste obstinadamente salvar a esos bastardos que solo querían morir sin cuidar su propio cuerpo, así que sentí lástima por ti.»

«Realmente me gustó la forma en que me cuidaste», dijo Anise mientras apoyaba la barbilla en su mano y miraba a Eugene. «Me gustó la forma en que me trataste como una frágil pieza de vidrio. Hamel, por lo general eres increíblemente rudo y violento, pero yo… Cada vez que la sangre brotaba de mis estigmas y exponía mi espalda frente a ti, tus manos ásperas que estaban cubiertas de callos y habían matado a innumerables demonios… se sentían muy suaves y delicadas.»

«En ese caso, ¿debería desenterrar algunas heridas más para ti?» Eugene preguntó sarcásticamente.

Anise inmediatamente lo expuso, «Estás avergonzado. También me gusta ese lado tuyo. No importa lo que puedas pensar de mí, en realidad no importa. Afortunadamente, gracias a la ayuda de la Luz, puedo permanecer en el mundo así, y Kristina fue considerada conmigo e incluso me dio la oportunidad de resolver algunos de mis arrepentimientos persistentes.»

«Bueno, sobre eso… Todavía no sé realmente lo que siento. ¿Te gusto? Y Sienna… ¿también le gusto? preguntó Eugene con cierta incredulidad.

«En el caso de Sienna, ya tenías algunas conjeturas, ¿verdad?»

«Bueno… tal vez un poco…»

«Parece que al menos también sientes algo por Sienna», observó Anise. «Probablemente sientes más por Sienna que por mí, ¿verdad?»

Eugene se quejó: «¿Podemos simplemente beber nuestras cervezas…?»

«No voy a apresurar una respuesta tuya.»

El mesero les trajo nuevas jarras de cerveza. Anise levantó su copa primero, y Eugene respondió levantando su jarra de cerveza para encontrarse con la de ella.

«Haré todo lo posible para que nos ames», prometió Anise mientras aún estaba consciente de Kristina, que estaba escuchando desde el otro lado de su conciencia compartida.

Sus jarras de cerveza tintinearon entre sí. Mientras Anise vaciaba su jarra de cerveza a grandes tragos, Eugene simplemente inclinó la cabeza hacia un lado sin beber nada de su cerveza.

«…¿A nosotros? ¿Estás hablando de Sienna y de ti mismo? Eugene preguntó con curiosidad.

«Estúpido bastardo», dijo Anise con un tono de voz sincero.

¿Por qué sintió la necesidad de maldecirlo…? Eugene simplemente chasqueó la lengua en lugar de preguntar y metió la mano en su capa.

«Feliz cumpleaños», dijo Eugene, incluso cuando se sintió extraño por decirle esas palabras a Anise, y colocó un paquete envuelto para regalo en su mesa.

Anise vaciló, «Esto… ¿qué diablos es esto…?»

«Hoy es tu cumpleaños, ¿no?» Eugene señaló torpemente.

«¡Hamel…! ¿De verdad me preparaste un regalo?

«No es nada tan impresionante—»

«Espera, no me digas qué es. Quiero confirmarlo personalmente con mis ojos», dijo Anise mientras rápidamente arrancaba el papel de regalo de su regalo.

¿Podría haber una carta dentro del envoltorio junto con el regalo? Anise lo pensó por un momento, y Kristina, que todavía estaba mirando desde el otro lado de su conciencia compartida, también estaba llena de expectativas, por lo que también miró la caja de regalo a través de los ojos de Anise.

«… Tsk.»

No había ninguna carta. Anise chasqueó la lengua al ver traicionadas sus expectativas.

Hamel se quejó: «No importa cuánto te disguste, ¿no es demasiado grosero chasquear la lengua así…?»

«¡Hamel! ¡No estaba chasqueando la lengua por eso! Solo esperaba que pudieras haber incluido una carta junto con el presente…» La expresión de Anise cambió abruptamente.

Ella sonrió sinceramente mientras juntaba sus manos temblorosas frente a su pecho. Dentro de la caja de regalo había un collar bellamente elaborado. Solo había una cuerda, sin adornos, por lo que le correspondía a Anise reconocer para qué estaba destinado este collar.

«Tu rosario…» comenzó Eugene.

Anise actualmente tenía un rosario colgando de su cuello. Era el rosario que Anise había usado en su vida anterior y que desde entonces habían recuperado de la Bóveda Especial de Reliquias del Vaticano. La cruz hecha a mano todavía brillaba hermosamente, pero el cordón del collar solo estaba hecho de cuero, por lo que desde entonces se había descolorado y gastado.

«-Su cuerda se ha estropeado», finalizó Eugene.

«… Fufu.»

Anise se quitó el rosario con una carcajada. Cambió el hilo por el que acababa de recibir de regalo y luego se recogió el cabello para que le fuera más fácil volver a colocarse el rosario en el cuello. Al ver esta vista, Eugene se levantó sin pensar mucho en ello y colgó el rosario alrededor del cuello de Anise.

Al mirar el rostro de Eugene que estaba inclinado hacia ella, Anise sintió una fuerte necesidad de levantar la cabeza para encontrarse con la de él. ¿Debería inclinarse un poco más hacia adelante? Suele decirse que la primera vez es la más difícil y la segunda la más fácil, ¿y Anise no había superado ya el reto del primer beso?

[¡Hermana…!] Kristina gritó dentro de sus cabezas.

Si Anise realmente había decidido hacer esto, no se podía evitar, pero Kristina se sintió demasiado avergonzada de verlo suceder desde aquí…

«Seré paciente», le aseguró Anise.

Claro, ella realmente quería seguir adelante con eso, pero Anise aún se contuvo. Fue por el bien de Sienna y Kristina.

«¿Qué estás mirando?» Eugene finalmente preguntó.

«Te estoy mirando a ti», respondió Anise con una sonrisa.

Eugene solo sonrió y se sentó de nuevo. «Hemos terminado de comer, ¿hay algún otro lugar al que quieras ir desde aquí?»

«Todavía no he terminado. Quiero beber un poco más de cerveza», respondió Anise mientras acariciaba el collar alrededor de su cuello.

Hace trescientos años, incluso después de dejar Yuras, nunca había celebrado realmente su cumpleaños. Eso fue también para Vermouth, Molon, Sienna y Hamel. Cuando era el cumpleaños de alguien, al menos daban sus felicitaciones, pero nunca intercambiaban regalos.

Esto se debió a que no todos tenían el tipo de personalidad para preocuparse por tal cosa. Sin embargo, incluso si no intercambiaron regalos… hacer que otras personas reconocieran que era tu cumpleaños hizo que el día fuera bastante agradable. Incluso en el terrible Dominio de los Demonios, cuando llegaba el momento del cumpleaños de alguien, acampaban temprano y abrían sus reservas de licor cuidadosamente conservadas.

Anise había sentido que cada día de sus viajes con sus amigos era un regalo para ella.

«Solo un poco más», murmuró Anise para sí misma.

Eso fue por un momento como este también.

Anise sonrió al sentir que una agradable somnolencia se apoderaba de ella.

El ajetreo y el bullicio de la taberna.

El sonido de la leña ardiendo en la chimenea.

El ruido de las jarras de cerveza tintineando.

Y con Hamel sentado frente a ella.

Todo esto hizo que Anise se sintiera agradecida de estar viva.

«Quiero quedarme aquí contigo hasta que se ponga el sol», dijo Anise con una sonrisa mientras levantaba su jarra de cerveza una vez más.