Capítulo 20.1: La oferta (1)

Más tarde esa noche, Eugene fue llamado a ver a Gilead. Por lo general, alrededor de este tiempo, habría estado haciendo algún entrenamiento para ayudar a digerir su cena. Afortunadamente, la invitación había llegado con suficiente advertencia de que no era necesario que se dirigiera a la mansión principal mientras apestaba a sudor como la última vez.

Eugene se había lavado y puesto algo de ropa formal mientras Nina se preocupaba. Al salir del anexo una vez que terminó, descubrió que todos los sirvientes ya estaban esperando afuera.

“¡Hola!”

Todos estaban aquí por el hombre que acababa de saludar a Eugene en un tono alegre. Era Gion Lionheart, el hermano menor del patriarca Gilead Lionheart. Se sabía que Gion era un bicho raro que había elegido acompañarlo en el viaje de entrenamiento de Gilead e, incluso a su edad, aún no se había casado.

“¡M-Maestro Gion!” Nina gritó sorprendida antes de inclinar la cabeza profundamente.

Siguiendo su ejemplo, Eugene también inclinó la cabeza, aunque miró hacia Gion para mirarlo. Si Gion se hubiera casado a la edad habitual, es posible que ya hubiera tenido un hijo de la edad de Eugene, pero el hombre todavía se veía increíblemente joven para su verdadera edad.

Sin embargo, su cabello gris, que podría llamarse una marca registrada de la línea Lionheart, le dio una atmósfera madura a pesar de su rostro juvenil. Esto se debió en gran parte al color de su cabello, que parecía casi blanco a primera vista.

Vermouth también tenía el mismo tipo de cabello.

Aunque, a diferencia de Gion, las expresiones de Vermouth siempre habían sido tan sombrías como su cabello.

Parecía como si Eugene no pudiera escapar de sus lazos de sangre con Vermouth, sin importar qué, ya que a pesar de ser de una línea colateral, el cabello de Eugene también tenía mechones grises que lo atravesaban.

“Encantado de conocerte. Soy Eugene Lionheart”, se presentó.

“Por supuesto, sé quién eres. La verdad es que me has llamado la atención desde que nos encontramos por primera vez en nuestro regreso a la finca”, reveló Gion.

“¿Perdóneme?”

“Es porque despediste el olor a sudor. Ah, no es que fuera algo malo. Cualquiera que lleve el nombre de Lionheart siempre debe oler al menos un poco a sudor”, bromeó Gion con una carcajada, revelando sus dientes blancos como perlas. Le dio unas palmaditas a Eugene en el hombro mientras continuaba hablando: “Además, resulta que escuché mucho sobre ti de… ¡Ah, espera! Será incómodo si nos quedamos hablando así, así que vámonos primero antes de continuar.”

“¿Entonces estás aquí para guiarme al Patriarca?” preguntó Eugene.

“Así es. Mi hermano quería enviar a uno de sus caballeros, pero le dije que iría y lo haría personalmente. De hecho, quería verte por mí mismo”, Gion se rió una vez más mientras se daba la vuelta y se ponía en marcha.

Mientras se alejaba rápidamente, su paso demostró ser tan animado como el sonido de su risa. Después de despedirse de Nina, Eugene comenzó a seguir a Gion.

“¿Dijiste que querías verme en persona?” Eugene preguntó cortésmente.

“Eso es lo que dije, y lo dije en serio. Después de todo, derrotaste a Cyan en un duelo… ¿y he oído que incluso ganaste la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre?” Gion giró la cabeza para mirar a Eugene como si esperara una respuesta. “También quería ver la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre en persona, pero es tradición que nadie excepto el Patriarca pueda ver la ceremonia. Bueno, el Maestro Lovellian también estaba de espectador junto a mi hermano este año, pero eso es solo porque Lovellian ayudó a organizar la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre de este año…”

“¿Existe realmente tal tradición?”

“Extraño, ¿no? Pero es una verdadera tradición. Bueno, supongo que podrías llamarlo parte de los privilegios del Patriarca. Como el hecho de que solo el Patriarca de la familia principal puede ingresar a la bóveda del tesoro. Del mismo modo, solo el Patriarca puede divertirse viendo la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre”, se quejó Gion, solo para darse golpecitos en los labios arrepentido por haber dicho demasiado. “Ah, sé que puede sonar así, pero en realidad no me estoy quejando de mi hermano, ¿sabes? Es solo que las tradiciones son… pero si lo digo así, ¿suena como si me estuviera quejando de las reglas familiares en su lugar?”

“No me importa si lo haces”, dijo Eugene amablemente.

Gion sonrió y reveló: “A mi hermano tampoco le importa que me queje de ellas.”

Aunque no habían estado hablando por mucho tiempo, Eugene tenía una idea aproximada de cómo era realmente la personalidad de Gion. Su misma actitud parecía exudar una sensación de espíritu libre. Probablemente fue debido a este carácter suyo que había decidido no casarse todavía.

“Sobre Wynnyd”, dijo Gion mientras dejaba de caminar delante de Eugene; en cambio, aminoró el paso para caminar junto a Eugene. “Aunque nunca la he usado antes, sé que es una buena espada. Asegúrate de apreciarla.”

“¿Hay alguna razón por la que no hayas intentado usarla antes?” preguntó Eugene.

“No realmente, es solo que me gusta mucho mi espada actual”, sonrió Gion y señaló la espada que llevaba en la cintura.

No era una de las muchas espadas de Vermouth.

“¿No se ve genial? Es una espada que encontré hace mucho tiempo mientras viajaba por el mundo, pero tal vez porque es una espada que obtuve a través de mi propio trabajo duro, estoy realmente apegado a ella.”

“¿También es una espada mágica?”

“Sí, pero su magia no es tan impresionante. No se puede comparar con tu Wynnyd. Bueno, si tuviera que explicarlo, ¿su magia me permite absorber maná un poco más suavemente, o algo así?”

A pesar de las afirmaciones de Gion, tal efecto no era algo para subestimar. Aunque no parecía extraordinario a primera vista, Eugene supuso que la espada incluso podría haber sido hecha por los enanos.

Gion cambió de tema: “Entonces, ¿cómo encontraste el laberinto? Aunque he escuchado algunas cosas de Cyan y Ciel, me gustaría escuchar tu perspectiva, ya que podrías tener una visión diferente al respecto.”

“Fue realmente fascinante”, Eugene ofreció su opinión.

“Así que parece que no te resultó difícil”, observó Gion mientras se echaba a reír. “¿Realmente tuviste que enfrentarte a trampas y monstruos, luego a trolls en el camino hacia el centro y finalmente a un minotauro esperando al final? Eso es demasiado para que los niños lo manejen. Incluso Cyan y Ciel no intentaron luchar de frente contra los trolls. En cuanto al minotauro…. el hermano y Lovellian realmente estaban siendo un poco crueles con eso.”

“¿Cyan está bien ahora?”

“Su cuerpo está bien, pero su mente es un asunto más complejo. Después de todo, no es como si pudiéramos abrirlo y echar un vistazo al interior, ¿verdad? Bueno, Cyan solo se está tomando la derrota con fuerza porque todavía es inmaduro. Pero es mejor para él experimentar tales frustraciones a una edad temprana. Una vez que crezca un poco, será más difícil superar esos contratiempos”, Gion chasqueó la lengua con conmiseración y se giró para mirar a Eugene. “En cuanto a mí, en realidad me siento un poco agradecido contigo. Gracias a que lo mostraste, la arrogancia de Cyan se ha atenuado ligeramente.”

“… ¿Pero Cyan no estaba hablando mal de mí?”

“Por supuesto que lo estaba. Incluso te espió desde la distancia y te llamó hijo de put#.”

“Es cobarde insultar a alguien a sus espaldas.”

“Yo también lo pensé, así que le di una buena bofetada”. Con otra sonrisa, Gion volvió a mostrar sus dientes blancos como perlas. “Porque ya lo he golpeado por eso, no te metas innecesariamente en una pelea con Cyan más tarde, ¿de acuerdo?”

“Mientras él no se meta conmigo, no lo haré.”

“Es una pena. Si pudiera ser golpeado unas cuantas veces más por ser grosero, entonces Cyan podría corregir sus malos hábitos y mejorar sus habilidades al mismo tiempo.”

“¿Pero no acabas de decir que no debería pelear con él?”

“Mmm, tienes razón. Bueno, entonces te daré permiso para pelear con él cuando quieras. Es decir, siempre y cuando no lo lastimes demasiado.”

Mientras discutían tales temas, llegaron a la mansión principal. Gion hizo caso omiso de los saludos de los sirvientes y condujo a Eugene escaleras arriba.

“Pero, ¿por qué me llama el patriarca?” Eugene finalmente preguntó.

“¿Tal vez para felicitarte?” adivinó Gion.

“Recibí sus cumplidos antes.”

“No importa cuántas veces los hayas escuchado, no es como si alguna vez pudieras tener demasiados elogios.”

“Parece que el Sr. Gion tampoco sabe la razón.”

“Bueno, no es que no tenga ninguna pista… pero no es algo por lo que preocuparse. Aunque tiene algo que ver contigo y tu futuro.”

Una vez que llegaron a la parte superior de las escaleras, caminaron por un largo pasillo. Como esta era la primera vez que visitaba la mansión principal, Eugene miró a su alrededor con ojos curiosos.

“Sin embargo”, dijo Gion, deteniendo repentinamente sus pasos; delante de ellos había una gran puerta bien cerrada. “Creo que sería bueno si pudiéramos vernos más a menudo.”

Gion se giró para mirar a Eugene con una leve sonrisa mientras decía esto.

“Yo también”, estuvo de acuerdo Eugene, sin haber tenido una mala impresión del hombre. Eugene decidió devolverle la sonrisa para mostrar su sinceridad.

Gion se volvió hacia el frente, su expresión se volvió neutral, y llamó a la puerta.

“Adelante”, se escuchó la voz de Gilead desde adentro.

Después de abrirle la puerta a Eugene, Gion retrocedió unos pasos. Luego le guiñó un ojo a Eugene y lo hizo pasar.

‘Aunque su personalidad es buena, es un poco autoritario.’

Con una ligera sensación de nerviosismo, Eugene entró en la habitación. La espaciosa habitación se había convertido en la oficina personal del Patriarca.

“Perdón por llamarte tan de repente”, dijo Gilead con una disculpa.

“Está bien”, respondió Eugene, inclinando la cabeza.

Gilead sonrió y señaló el área de asientos para visitantes: “Por ahora, ¿por qué no te sientas?”

Le habían preparado algunos refrescos en una mesa de café. Sin embargo, Eugene no puso una mano sobre ninguna de las galletas o el té y, en cambio, miró fijamente a Gilead. Aunque fue grosero, su comportamiento todavía estaba en el rango aceptable para un niño.

“Sobre el collar”, dijo Gilead, sin ofenderse por la actitud de Eugene; en cambio, sintió que la mirada valiente como la de Eugene era en realidad un poco linda. La primera impresión de alguien distorsionará para siempre cómo se ve a esa persona, y Gilead había tenido una buena impresión de Eugene.

“Le pedí al maestro Lovellian que lo examinara, pero resultó ser solo un collar ordinario”, continuó Gilead.

“Así que ese fue el caso”, Eugene fingió ignorancia.

“Incluso leyó los primeros recuerdos registrados en el maná del collar, pero no encontró nada especial.”

‘¿Incluso leyeron los recuerdos del maná?’ Por un momento, Eugene casi reveló su pánico antes de ocultar rápidamente la emoción. ‘Oh, sí, hubo un hechizo como ese, ¿no?’

Pero a pesar de que habían usado uno de los hechizos de Sienna, ¿no habían encontrado nada especial en el collar? Ante estas palabras, Eugene no pudo evitar sentirse avergonzado por su vida anterior como Hamel.

“… ¿Hay recuerdos grabados en el collar?” preguntó Eugene, tratando de no sonar demasiado herido.

“Hm… ¿cómo debo explicarlo? En pocas palabras, el Maestro Lovellian usó un hechizo para leer la historia de dónde había venido el collar. Dijo que el collar se compró en las calles de la capital hace unos cien años”, relató Gilead antes de entregarle el collar a Eugene.

Después de recibir el collar, Eugene lo revisó cuidadosamente. No, no hubo ningún error al respecto. Este era definitivamente el collar que Hamel había usado hace trescientos años, el recuerdo que le dejaron sus padres. No había forma de que confundiera un collar que había usado constantemente durante sus viajes durante más de veinte años. Tanto la decoloración de la cadena como los rasguños en el cristal barato que colgaba en la parte delantera eran exactamente iguales a los de sus recuerdos.

‘En primer lugar, ¿quién estaría tan loco como para vender un collar viejo como este en un puesto al borde de la carretera?’

Tal collar solo podría venderse si el vendedor estaba loco y el comprador estaba aún más loco.

‘Lovellian podría estar mintiendo, pero… no hay razón para que lo haga. ¿Realmente podría haberlo leído mal? ¿Un Archimago que actualmente se desempeña como Jefe de una Torre de Magia?’

Si ese no fuera el caso, entonces…

‘Eso significaría que un hechizo que incluso puede engañar a la Cabeza de una Torre de Magia ha sido lanzado en el collar… creando una capa de nuevos recuerdos en el maná. Pero, ¿quién diablos habría hecho eso? ¿Podría haber sido Vermouth?’