Capítulo 2: El Estúpido Hamel

Cazador de Demonios, Dios de la Guerra, Maestro de Todo: estos fueron algunos de los muchos títulos que se le dieron al Gran Vermut. Pero entre todos estos títulos, había uno que mejor lo describía, el de Héroe.

[Hace 300 años, nuestro Héroe, el Gran Vermut, emprendió una aventura junto a sus compañeros.]

Era un viejo cuento de hadas que le habían leído desde que podía caminar. Se trataba de las aventuras del Gran Vermut, la Sabia Siena, la Fiel Anise, el Valiente Molon y el Estúpido Hamel.

‘Todos los demás son llamados grande, sabio, fiel o valiente, entonces, ¿por qué soy el único que es llamado estúpido?’

Cada vez que su niñera le leía este cuento como un cuento antes de dormir, un fuego furioso se avivaba en el pecho de Eugene Lionheart. ¡Si pudiera hablar correctamente en lugar de balbucear! ¡O si, al menos, pudiera mover su cuerpo correctamente!

‘Incluso ese tonto Molon fue empaquetado como el valiente. Entonces, ¿por qué soy yo el estúpido? ¿Nos cambiaron a los dos en algún momento?’

No importaba cuánto se devanara los sesos, no podía entender cómo se les había ocurrido ‘El Valiente Molon’.

‘¿El valiente? No saben una mi#rda sobre él. Más bien, ‘El Tonto Molon’.’

[El Estúpido Hamel siempre estuvo celoso del Vermut. Hamel llamó a Vermouth, que era mejor que él en todo, su rival. Aunque nadie más estuvo de acuerdo con esto.]

“El bastardo que escribió esto debe haber sido alguien a quien golpeé en el pasado”, escupió Eugene mientras rechinaba los dientes con ira.

En realidad, no fue tan difícil entender por qué el contenido de la historia era así. Estos cuentos para dormir estaban dirigidos a niños, por lo que debían ser fáciles de leer, además de divertidos y educativos.

[Hamel iba constantemente por delante de Vermouth. Siguió así incluso cuando llegaron a la encrucijada que conducía al castillo del Rey Demonio. Aunque Vermouth dijo que tenían que ir a la derecha, Hamel fue terco e insistió en ir a la izquierda.]

“Tonterías.”

[Eventualmente, Vermouth accedió a escuchar a Hamel. Sin embargo, en el camino que tomaron, una trampa diabólica los acechaba… ¡Estúpido Hamel! Él gritó con jactancia que el Rey Demonio les había tendido una trampa porque el Rey Demonio le tenía miedo. ¡Qué idiota!]

Eugene, de diez años, apretó el puño con fuerza. Es posible que ya haya leído esta historia cientos de veces, pero cada vez que llegaba a este punto de la historia, la ira brotaba dentro de él.

[Hamel era un alborotador. Tenía una personalidad feroz, por lo que frecuentemente terminaba peleando con sus compañeros.]

“… Acertaron en esa parte.”

[Después de muchas aventuras, Vermouth y sus compañeros entraron al castillo del Rey Demonio. Incluso después de entrar al castillo del Rey Demonio, el estúpido Hamel se negó a escuchar Vermut. Hamel, que seguía corriendo adelante, no pudo evitar ninguna de las trampas, y gracias a eso, Vermouth y sus compañeros experimentaron muchas crisis.]

“Como si este bastardo incluso supiera cómo fue”, regañó Eugene con los dientes apretados.

Las trampas en el infernal castillo del Rey Demonio no eran algo que uno pudiera evitar solo porque quisiera, así que a pesar de que sabían que había trampas por delante, todavía no tenían más remedio que romper con fuerza.

[… Hamel siempre estaba discutiendo con sus compañeros. Hamel estúpido. Grosero Hamel. Sin embargo, Hamel amaba a sus compañeros. Hamel, que estaba cubierto de cicatrices, se sacrificó por sus compañeros en lugar de huir.]

“…”

[En sus momentos finales, mientras estaba acunado en los brazos de sus amados camaradas, Hamel lamentó no haber sido nunca honesto con ellos. Sienna, dijo, siempre me has gustado.]

“No me gustaba ella.”

[Anise, por favor reza por mí.]

“Yo no dije eso.”

[Molon, eres el guerrero más valiente.]

“Ese bastardo era solo un tonto.”

[Vermut, asegúrate de derrotar al Rey Demonio. Vermouth juró sobre las lágrimas de Hamel que definitivamente derrotaría al Rey Demonio. Ante estas palabras, Hamel cerró pacíficamente los ojos…]

No había nada más que ver después de esto. Con el ceño fruncido, Eugene cerró el libro.

‘Así que mi personaje fue sacrificado por el bien de una buena historia para dormir.’

A innumerables niños se les había enseñado una lección sobre cómo incluso alguien como el Estúpido Hamel podía esconder un corazón recto dentro de su pecho. Se había sacrificado por sus camaradas e incluso se había arrepentido de haber sido deshonesto…

“Mi#rda, ¿realmente tenían que vender mi buen nombre por una lección tan barata?”

A pesar de que lo había leído varias veces, todavía se enojaba cada vez. Finalmente, descargando su rabia, arrojó el libro al otro lado de la habitación. En secreto, deseaba encontrar a la persona que había escrito la historia y darle una paliza, pero el autor de este libro, que ya había existido hace trescientos años, era anónimo.

“Vermut, Sienna, Anise y Molon, ustedes cuatro también tienen la culpa, cabrones. ¿Cómo pudiste permitir que se escribiera un cuento de hadas como este? Maldita seas, Siena. ¡Aunque lloraste de esa manera cuando morí…! ¿Ninguno de ustedes siquiera consideró proteger el honor de su colega muerto?”

Sospechó que ese podría ser el caso, o al menos lo hizo una vez que se recuperó de su arrebato y recuperó el aliento. Después de todo, no era como si hubieran esperado que Hamel se reencarnaría con un recuerdo completo de su vida pasada.

¡Maldita reencarnación!

Eugene recordó todo el tiempo que había pasado llorando en su cuna. En su opinión, sus años de infancia fueron tan tortuosos como atravesar el castillo del Rey Demonio. Además de que sus pensamientos eran confusos, ni siquiera podía moverse o hablar correctamente. Así que se vio obligado a pasar todos los días de esos largos y terribles años masticando un chupete o mirando el móvil que colgaba del techo.

Había una razón por la que, como un niño de diez años, tenía una mirada tan desagradable en sus ojos. Desde muy joven, se había visto obligado a matar el tiempo simplemente mirando a lo lejos…

Eugene respiró hondo mientras se frotaba el puente de la nariz.

‘… Estoy bien con la reencarnación, pero ¿por qué tuve que renacer como uno de los descendientes de Vermouth?’

El apellido de Vermut era Lionheart.

‘Si me voy a reencarnar, ¿no hay muchos lugares a los que podría haber ido? Entonces, ¿por qué, entre todas las cosas, me quedé atrapado en el linaje de Vermouth?’

Cualquier otra persona podría haber celebrado tener un trasfondo tan poderoso, pero no había forma de que Eugene, que todavía tenía los recuerdos de su vida anterior, pudiera hacer eso.

Toda su vida había querido eclipsar a Vermouth. Aunque no había gritado acerca de ser rivales como decía la historia, era cierto que Hamel tendía a estar consciente del tipo durante todo su viaje.

Al final, no había podido escapar de la sombra de Vermouth. No importa cuánto practicara y se esforzara, aún no podía acortar la distancia entre ellos.

‘El Gran Vermouth.’

Eugene levantó la cabeza y miró el gran retrato que colgaba de la pared. El Vermut representado dentro se veía exactamente igual que sus recuerdos de su vida pasada.

‘El Estúpido Hamel.’

Sacó un espejo de su chaleco y miró su reflejo. El rostro de un niño de diez años miró de regreso, uno que no se parecía en lo más mínimo a Vermouth. Sin embargo, dado que su apellido era Lionheart, realmente era descendiente de Vermouth.

Al principio… había pensado que todo esto era solo un largo sueño después de su muerte. Sin embargo, hacía tiempo que había llegado a aceptar que esta era su nueva realidad.

El Estúpido Hamel había reencarnado como descendiente del Gran Vermouth.

***

Durante su vida, Vermouth tuvo muchas concubinas junto a su esposa legal.

‘No era alguien que parecía demasiado interesado en las mujeres, pero supongo que cambió con la edad.’

El Vermut de los recuerdos de Eugene no solo era abstinente; era prácticamente asceta. Pensar que un hombre así terminaría con diez concubinas y una gran cantidad de descendientes.

‘Al final, él todavía era humano después de todo, así que supongo que lo entiendo.’

Solo los descendientes de la esposa legal eran reconocidos como linaje directo de Vermut. Aunque la familia de Eugene también se apellidaba Lionheart, solo eran de una línea colateral.

Aun así, no era como si se quedaran en la indigencia. Aunque podría no ser mucho en comparación con la propiedad principal de la capital, la mansión de la familia de Eugene era lo suficientemente lujosa como para parecer llamativa en su entorno rural. Entonces, aunque solo eran descendientes colaterales, todavía estaban siendo tratados de acuerdo con su posición.

Dentro de esta espaciosa mansión, el gigantesco gimnasio mostró especialmente su majestuosidad. A los descendientes que heredaron la sangre del Gran Vermouth —el Héroe, el Dios de la Guerra, el Maestro de Todo— no se les permitió descuidar su entrenamiento. Estas palabras habían sido inculcadas en Eugene desde una edad temprana.

“No otra vez…”

Gerhard Lionheart miró a su hijo de diez años con ojos cansados. Si bien también había sido diligente en el entrenamiento desde una edad temprana, su hijo pequeño ya había avergonzado todos sus esfuerzos pasados.

Aunque también podría ser descendiente del gran Vermouth, Gerhard en realidad no tenía talento para las artes marciales.

“… Realmente se rompió.”

Cada vez que veía a su hijo, no podía evitar sentir emociones encontradas. Desde el comportamiento de Eugene, que no era como el de un niño, hasta sus ojos agudos que no tenían ni una pizca de inocencia, Gerhard sintió que siempre había cierta distancia entre ellos. Aunque Eugene había perdido a su madre cuando era joven, Gerhard nunca había visto a su hijo llorar por su difunta esposa.

Y eso no fue todo. El talento de su hijo… era grandioso, tan grandioso que era difícil creer que compartían la misma sangre.

‘Es un monstruo.’

Aunque este no era un pensamiento apropiado para tener sobre su único hijo, Gerhard no podía evitar sentir miedo a veces. Tenía solo diez años, un niño que aún no había probado el maná, pero su habilidad al manejar una espada de madera debía verse para creerse.

“Simplemente la estaba balanceando, y se rompió.”

Eugene bajó la espada con un chasquido de su lengua. La espada de madera había sido incrustada con un núcleo de hierro, lo que la hacía demasiado pesada para manejarla con la fuerza de un niño. Aun así, Eugene había insistido en usar una espada como esta desde que tenía siete años.

Al principio, Gerhard había pensado que era solo una terquedad infantil. Incluso había pensado que sería lindo ver a Eugene intentar manejarlo con lágrimas en los ojos. Sin embargo, ya habían pasado tres años desde entonces. Ahora, Eugene podía manejar este tipo de espada de madera pesada con facilidad e incluso había agregado sacos de arena cuando el peso inicial resultó insuficiente.

Gerhard tragó saliva mientras miraba hacia el suelo, que estaba cubierto de pedazos de una espada de madera rota y un muñeco de práctica completamente destrozado. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se reemplazó el maniquí? ¿Alrededor de tres días? Pero esto no era nada de lo que sorprenderse. Todos y cada uno de los maniquíes de práctica en el gimnasio tuvieron que ser reemplazados en algún momento.

“Las habilidades del herrero del pueblo son basura”, gruñó Eugene.

Aunque estas palabras eran demasiado duras para salir de la boca de un niño, Gerhard no se molestó en señalarlo. Eso era solo parte del carácter innato de Eugene. Gerhard había luchado por corregir los modales de su hijo durante toda su infancia, pero la naturaleza salvaje de Eugene no había cambiado ni un poco.

“¿No se siente avergonzado de aceptar dinero a cambio de esta basura? Debería ser convocado y darle una paliza, pero padre, eres demasiado misericordioso.”

“Eso es… ejem… no pierdas tu tiempo pensando en eso. La próxima vez, compraremos algo un poco más duradero.”

“No te molestes con el maniquí de práctica, solo consígueme un bloque entero de hierro de alta pureza. Solo va a ser golpeado por una espada de madera, así que no hay necesidad de darle forma.”

Gerhard se limitó a mirar a su hijo, incapaz de encontrar las palabras. Se dio cuenta de que su hijo ahora tenía un físico tan endurecido que era difícil creer que solo tenía diez años. Para ser honesto, si luchaban con las manos desnudas, sospechaba que incluso podría perder…

‘He engendrado un hombre de las cavernas…’

Gerhard no pudo sentir pura alegría por el talento de su hijo. ¿Fue porque sintió que su hijo era un monstruo? No, esa no fue la razón. Entre los muchos sentimientos que Gerhard tenía por su hijo, también había una sensación de orgullo. A diferencia de su padre, Eugene había nacido con un talento brillante, entonces, ¿cómo no iba a sentir orgullo?

Sin embargo, junto con este orgullo vino un sentimiento de culpa. Era un hecho indiscutible que, como padre, carecía de influencia. El hecho de que los descendientes de Vermouth fueran todos Lionhearts no significaba que todas las familias fueran tratadas de la misma manera. Ya habían pasado cientos de años desde que la rama de la familia de Gerhard fue forzada a irse al campo, y en su mayoría fueron ignorados incluso entre las ramas colaterales.

¿Debería decirle a su hijo sobre la realidad de la situación? No, sería mejor no hacerlo. Después de todo, ¿no era un tema demasiado difícil de entender para un niño pequeño?

“¿No puedo simplemente usar una espada real?”

Sin siquiera considerarlo, Gerhard negó amargamente con la cabeza.

“No puedes hacer eso todavía.”

“¿Debido a la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre?”

“Así es. Si participas en la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre dentro de tres años, se te permitirá empuñar una espada real.”

“¿No está bien si lo mantenemos en secreto entre los dos?”

“Algo así… no está permitido. Como soy un Lionheart, no puedo simplemente ignorar las tradiciones familiares.”

La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre era una tradición de la familia Lionheart que se realizaba una vez cada diez años. Durante la ceremonia, todos los niños de diez a quince años que llevaban el nombre Lionheart, tanto descendientes directos como colaterales, fueron llamados a la finca principal.

El motivo de esta ceremonia era simple. Era para decidir quién de ellos era el más adecuado para llevar el nombre de Lionheart. Después de todo, ¿no era vergonzoso afirmar ser los descendientes del héroe sin probarlo primero? Entonces, hasta ese día, no se les permitía empuñar un arma ‘verdadera’ afilada hasta que terminara la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre.

‘Qué estúpida tradición.’

Eugene no permitió que sus pensamientos se escaparan. Sin embargo, cada vez que escuchaba algo sobre la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre o las tradiciones de la familia, sentía repugnancia e incredulidad en la boca del estómago.

El único propósito que sirvió la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre fue suprimir a los descendientes colaterales.

A los hijos de las líneas colaterales no se les permitió empuñar armas reales hasta después de la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre. Tampoco se les permitió entrenar su maná. Sin embargo, los hijos de la línea directa que residían en la propiedad capital eran libres de empuñar cualquier arma que quisieran, independientemente de su edad, y comenzaron a aprender a usar el maná tan pronto como pudieron caminar.

‘Eso es todo lo que es. Quieren inculcarles a golpes desde una edad temprana que los descendientes colaterales nunca pueden superar a los descendientes directos.’

Este acto de intimidación fue tan obvio que incluso un niño podría verlo. Mucho menos Eugenio, que, aunque joven de cuerpo, tenía la mente de un adulto.

Gerhard no podía ver lo que estaba pasando dentro de la cabeza de su hijo. Sin embargo, tuvo una idea de lo que Eugene estaba sintiendo por su expresión hosca. Aunque pensó que ver el rostro frustrado de su hijo era bastante lindo, su culpa creció aún más.

‘Si tan solo hubiera nacido en la línea directa…’

El talento de su hijo era brillante, pero se impusieron claras limitaciones a los descendientes colaterales de la familia Lionheart. En la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre dentro de tres años… aunque su hijo era tan sobresaliente que era difícil creer que todavía era un niño, no había forma de que pudiera competir con los verdaderos herederos que habían crecido en la casa principal.

Tal realidad hizo que Gerhard se sintiera atormentado. Si hubiera nacido sin talento como su padre… entonces Eugene no tendría que sentir la brecha entre su talento innato y los desafíos que plantea la realidad.

“¿Por qué tienes ese tipo de mirada en tu rostro, padre?”

“No, nada.”

‘Como si. Se nota claramente que se está culpando a sí mismo de nuevo por no poder darme las mejores oportunidades.’

Eugene chasqueó la lengua mientras miraba a Gerhard. Debido a sus claros recuerdos de su vida anterior, era difícil considerar a Gerhard como su padre. Sin embargo, era imposible negar que había renacido como hijo de Gerhard.

“Padre. Ha pasado mucho tiempo, así que ¿por qué no jugamos a pelear?”

“Mm… ¡¿Qué?!”

“Dije, jugar a pelear.”

Eugene no mencionó la palabra combate. Estaba tratando de ser considerado con los sentimientos de su padre si su hijo de diez años lo desafiaba a un combate. Es por eso que usó la palabra ‘jugar’ en su lugar, pero la expresión de Gerhard todavía se congeló de horror.

Gerhard primero sintió el peso de su tripa arrastrándolo hacia abajo. Luego miró el brazo de su hijo blandiendo la espada de madera con núcleo de hierro como un juguete.

“D-dejemos eso para la próxima vez.”

Si su hijo de diez años accidentalmente usara toda su fuerza mientras jugaba… Gerhard se retiró rápidamente mientras sudaba a cántaros, solo de pensarlo.

Eugene se rió mientras veía a su padre escapar.