Capítulo 184: Jurasia (3)

Kristina no respondió de inmediato. Rápidamente agarró sus labios, que habían estado a punto de separarse inconscientemente, y luchó por mantener su expresión. No sabía qué tipo de expresión podría hacer si se perdiera el control de sí misma, pero tampoco quería saberlo, y tampoco quería mostrar ese tipo de expresión a nadie.

«… Ah, ahora que lo mencionas, parece que has adquirido un nuevo accesorio», respondió Kristina como si no le hubiera prestado atención y acabara de darse cuenta de su existencia.

Ocultar sus verdaderos sentimientos detrás de una expresión bien practicada era algo con lo que Kristina estaba familiarizada.

Finalmente miró bien el dedo de Eugene y dijo con una brillante sonrisa: «Está en el dedo anular de tu mano izquierda. ¿Será que te has comprometido con alguien? No es raro hacerlo entre los miembros de la nobleza, y tampoco eres demasiado joven. Sin embargo, si Eugene Lionheart hubiera estado comprometido con alguien, seguramente los rumores se habrían extendido….»

Kristina dijo todo esto en un tono de voz suave. Cuando el tren arrancó con un estruendo, Mer inmediatamente puso ambas manos en la ventana y pegó su rostro al vidrio.

Mientras el carruaje se sacudía suavemente, Kristina continuó hablando: «Ah, ¿podría ser, el compromiso en sí estaba destinado a ser un secreto? De hecho, he oído que entre los nobles, los compromisos a menudo están contaminados con intenciones políticas y que es fácil romper los compromisos debido a cambios en las posiciones y situaciones de ambas familias. Sin embargo, no importa cuál sea el caso, ser etiquetado como alguien que rompió su compromiso no será de mucho beneficio para ninguna de las partes.»

Kristina tenía una brillante sonrisa que ocultaba la dirección de su mirada. Sin embargo, Eugene pudo decir que esos ojos azules detrás de sus espesas pestañas obviamente estaban mirando sus dedos.

«Es por eso que debes haber guardado el secreto con tanta fuerza», continuó Kristina. «Por supuesto, dado que son tan cuidadosos con su reputación, seguramente serán una familia aristocrática de alto rango, y para ellos asegurar un compromiso con alguien como usted, Sir Eugene, cuyo precio de las acciones está aumentando por el día… deben ser una familia cuya reputación iguala o incluso supera a la del clan Lionheart, ¿verdad? ¿Podría ser que hayas firmado un contrato de compromiso con la realeza?

Eugene solo sonrió en lugar de responder. A Kristina realmente no le gustó el aspecto de esa sonrisa. Su expresión definitivamente tenía la intención de molestarla. Simplemente no podía entender por qué Eugene estaba usando el asunto de su anillo para burlarse de ella.

No, él no era alguien a quien ella pudiera tratar de entender en primer lugar. En Samar, Kristina se había dado cuenta dolorosamente del hecho de que Eugene Lionheart no era el tipo de persona a la que se podía entender racionalmente. Era alguien tan increíblemente violento, desvergonzado, irritante e infantil que era imposible creer que era descendiente del prestigioso clan Lionheart y un Héroe elegido por el Dios de la Luz.

«No puedo evitar pensar que el momento de este compromiso es demasiado perfecto. Justo después de separarnos, ganaste tu duelo en Aroth contra el Maestro de la Torre Verde, Jenneric Osman. Y recientemente, en Kiehl, lograste sobrevivir frente a la Princesa Rakshasa, luego lograste la espléndida hazaña de ganar cuatro victorias consecutivas contra los Caballeros del Dragón Blanco. Dado que todos estos actos han elevado su reputación, es natural que las familias reales de muchos países diferentes deseen forjar lazos con usted, Sir Eugene», comentó Kristina.

«¿Es eso así?» Eugene respondió ociosamente.

«Sí… aunque siento que ese anillo parece demasiado simple para conmemorar un compromiso con la realeza, supongo que un anillo adornado que es demasiado llamativo sería inapropiado para un compromiso secreto», dijo Kristina, habiendo logrado convencerse a sí misma. que Eugene se había comprometido con un miembro de la realeza.

Pero quien podría ser? ¿Fue una princesa de Kiehl? También me vino a la mente la Princesa-Caballera de Shimuin. Se decía que era de buena apariencia y tenía la misma edad que Eugene.

Recolectando su compostura, Kristina prometió: «Señor Eugene, si finalmente celebra una ceremonia de boda, me aseguraré de asistir y dar mi bendición en persona. Sin embargo, Sir Eugene, por favor no olvide este hecho. Por mucho que me gustaría respetar tu libertad en el matrimonio, eres el Héroe anunciado por la revelación del Dios de la Luz. Por favor, ten eso en cuenta antes de…»

Eugene finalmente la interrumpió. «Gracias por los buenos deseos, pero… esto no es un anillo de compromiso, ¿sabes?»

«…¿Eh?» Kristina salió.

«¿Cuándo dije que era un anillo de compromiso, ahora realmente…» Eugene sonrió mientras levantaba el anillo en su dedo y se lo mostraba. «Es solo un anillo mágico.»

«… ¿Por qué estás… manteniendo un anillo como ese… en tu dedo anular izquierdo?» Kristina gruñó, tratando de contenerse.

«No es como si quisiera usarlo en este dedo, es solo que la persona que me lo dio me lo colocó en este dedo como parte de un contrato», explicó Eugene.

«¿Y por qué me dices eso ahora?»

«¿Preferirías que no te hubiera dicho eso?»

La frente de Kristina se arrugó y comenzó a temblar. Se agarró con fuerza el dobladillo de la falda y luego se limpió la expresión de asombro de su rostro. Tragando la ira que brotaba dentro de ella, Kristina juntó las manos frente a su pecho en oración.

«Lo que quise decir fue, ¿por qué no dijiste eso en primer lugar en lugar de esperar hasta ahora?» Kristina elaboró.

Eugene vaciló: «Bueno, quiero decir… ¿no depende de mí revelarlo o no al principio o en un momento posterior?»

«Pero debido a que tardaste tanto en explicarte, llegué a un malentendido y armé un gran alboroto al respecto», dijo Kristina con los dientes apretados.

«Me tomé mi tiempo para explicarte precisamente porque encontré interesante tu malentendido», confesó honestamente Eugene.

«Señor Eugene…» Kristina hizo una pausa para recuperarse. «Tienes una personalidad bastante traviesa. ¿Qué tiene de divertido burlarse de alguien en su cara? Como héroe, debes tener tal carácter moral que los demás solo puedan llamarte santo. No importa cuán talentoso seas, e incluso si algún día logras subyugar a los Reyes Demonio y salvar el mundo si tu personalidad sigue siendo tan fea, ¡nadie estará dispuesto a seguirte!

Eugene se quejó: «¿No es demasiado duro para ti llamarme feo solo porque te hice una broma…?»

Mer, que se había estado aferrando a la ventana, interrumpió. «Dado que realmente eres un pedazo de basura, deberías aceptar la crítica honestamente.»

Ante estas palabras, Kristina asintió con la cabeza. Al final, en lugar de protestar, Eugene simplemente chasqueó la lengua y se volvió para mirar por la ventana.

Mientras lo hacía, Eugene no pudo evitar estar de acuerdo con la afirmación de Kristina de que el tren tenía un encanto diferente en comparación con las puertas warp. El paisaje pasaba a una velocidad mucho más rápida de lo que se podía ver desde el interior de un carruaje. Esto fue acompañado por un estruendo mecánico increíblemente constante. Eugene se relajó, disfrutando de los grandes ventanales.

En algún momento, el tren salió de la ciudad y comenzó a rodar por un campo tranquilo. A lo lejos, podían ver la ciudad blanca que quedaba detrás de ellos. De hecho, el paisaje no tenía mucho que ver, pero Mer estaba hipnotizada por el paisaje, incapaz de apartar los ojos de la ventana.

Para cuando el carrito de ventas había pasado por ellos tres o cuatro veces, Kristina finalmente habló: «¿No vas a preguntar cuál es el motivo?»

Mer, que ahora estaba sentada junto a ellos, ya se había comido dos loncheras y estaba masticando el montón de bocadillos en su regazo.

«¿La razón?» Eugene repitió interrogativamente.

Kristina cerró su libro de las Escrituras, que estaba desgastado por haberlo leído una y otra vez. Los ojos de Eugene también estaban familiarizados con ese libro de escritura; había visto ese mismo libro todos los días en Samar. A Kristina le gustaba especialmente abrir el libro y leerlo temprano en la mañana, cuando acababa de despertarse y antes de irse a la cama por la noche.

«No escribí todos los detalles en la carta que le envié, Sir Eugene. Si bien fue porque sentí que cosas como la Confirmación de mi santidad no eran dignas de incluirse en mi carta para ti, parece que la carta, junto con mis acciones actuales, te ha causado un gran disgusto», dijo Kristina a modo de disculpa. .

«Hm», Eugene inclinó la cabeza hacia un lado con un tarareo pensativo y miró la cara de Kristina. «En cualquier caso, su Confirmación de Santidad está destinada a tener lugar en la Santa Sede, ¿verdad? Entonces, ¿por qué tenemos que ir a Tressia? Habría sido más conveniente quedarse en Yurasia.

«Eso es porque hay varias cosas que deben prepararse», explicó Kristina. Aunque sintió que ya era demasiado tarde para que Eugene se quejara o preguntara por qué, respondió de inmediato: «En la parroquia de Tressia, hay una Fuente de Luz que se dice que Dios dejó allí hace mucho tiempo. A partir de mañana, estaré en ayunas durante tres días antes de sumergirme en la primavera.»

La Fuente de la Luz….

Eugene buscó en sus recuerdos el nombre. Definitivamente había escuchado ese nombre una vez en su pasado. En ese momento, todos estaban un poco borrachos y todos estaban hablando de los lugares misteriosos en sus respectivas ciudades de origen.

—¿Qué tiene eso de misterioso? Te digo que el territorio élfico en el que vivía tenía el Árbol del Mundo. ¡Hola, Hamel! ¿Sabes lo que es el Árbol del Mundo?

—¿No es solo un árbol muy, muy grande? Había un manzano realmente grande detrás de la casa en la que vivía cuando era niño.

—¿De verdad estás comparando un manzano con el Árbol del Mundo? ¡Nunca había oído una afirmación tan ignorante! No se puede… no se puede evitar, mhm, luego, una vez que todo esto termine y finalmente podamos dejar este maldito lugar, te llevaré al territorio de los elfos y expandiré tus horizontes.

—No… realmente no quiero ir…. Si voy allí, terminaré conociendo a ese bastardo de Signard, y debe haber muchos elfos con la misma cara y personalidad de mi#rda que ese bastardo.

—¿Cuál es tu problema con el Gran Hermano Signard? Además… también, hijo de puta, estoy tratando de llevarte allí por tu bien, así que no deberías quedarte callado y agradecerme, tú… ¡Ah! Entonces eso es lo que era. ¡Ahora lo entiendo! Si te paras junto a un grupo de duendes, tu taza se verá como la parte inferior de la tapa de un bote de basura abollada. ¿Es eso lo que te preocupa?

—¿Quieres morir?

—No te preocupes, porque los únicos que podemos pararnos entre los elfos y no avergonzarnos por su aspecto somos Vermouth, Anise y… hahumph… yo mismo.

—Un río caliente fluye a través de los campos de nieve cerca de la tribu Bayar.

—Oye Molon, entiendo lo que intentas decir, pero no puedes inventarte cosas que no tienen ningún puto sentido. Tu tribu vive en el extremo norte, ¿verdad? Entonces, ¿cómo podría haber algo como un río caliente en un lugar donde la nieve se acumula como montañas y hay ventiscas todos los días?

—Déjalo en paz, Hamel. Molon es aún más pueblerino que tú, así que cuando surge este tipo de conversación, no tiene nada que decir. Como hay nieve aquí, nieve allá y nieve dondequiera que mires, Molon debe querer inventar algo.

—Como guerrero de la tribu Bayar e hijo de los campos nevados, no miento. Realmente hay un río caliente que corre cerca de nuestra tribu.

—No, ¿por qué un río caliente incluso fluiría a través de un campo de nieve? ¿Qué tipo de fuego podría derretir la nieve lo suficiente como para hacer fluir un río? ¿Suena eso posible, bastardo?

—Aunque no es un fuego, hay un lugar donde el humo y las llamas fluyen junto al río. Si no me crees, pregúntale a Vermouth. Vermouth y yo a menudo nos bañábamos juntos en ese río.

—El río proviene de un manantial que está siendo calentado por un respiradero geotérmico. El agua caliente se acumula en una piscina y luego fluye hacia un río. Molon me ha llevado allí varias veces y es un lugar bastante agradable. Con solo sumergirme en él, pude sentir que mi fatiga se alivió considerablemente.

—No es sólo el cansancio. Los minerales en el agua que fluye por el río son excelentes para enfermedades y heridas, y algunos de ellos incluso pueden curarse simplemente sumergiéndose en ella. Es especialmente bueno para la piel, por lo que a nuestras mujeres les gusta mucho.

—Anise, ¿escuchaste eso? Si ese es el caso, entonces nos vamos, ¿verdad? Definitivamente me voy, así que tienes que venir conmigo, ¿de acuerdo?

—Podemos ir todos juntos después de que termine la guerra. En ese momento, me convertiré en el Jefe de los Bayar. Si les pido que mantengan el río vacío para mis amigos, los miembros de la tribu con gusto nos darán paso. Entonces los cinco podemos bañarnos juntos en el ancho río—

—Loco bastardo. ¡¿Qué quieres decir con bañarnos juntos?! Anise y yo iremos solos, así que ustedes pueden hacer lo mismo por ustedes mismos. Hamel, si te asomas, te mato.

Era solo ese tipo de conversación sin importancia. Después de que terminara una batalla, hablarían sobre lo que harían todos después de dejar Helmuth. Tal vez porque estaba de un humor especialmente bueno ese día, Anise, que rara vez contribuía cuando se trataba de esos temas, en realidad habló mientras tomaba un trago.

—Si hablamos de lugares misteriosos… entonces Yuras también tiene algunos así.

-¿Qué?

—¡Todos, todos, cállense! ¡Molon, idiota, cierra la boca! ¡Anise está tratando de decir algo! ¡Tierra de siena! ¡Llena la copa de Anise!

—….

—Lo siento, Anise. Seré el primero en callarme, así que sigue hablando.

—El lugar que me viene a la mente en este momento… es la Fuente de la Luz.

—¿La Fuente de la Luz? ¿Y qué es eso exactamente?

—Como su nombre indica, es un resorte que emite luz. A primera vista, en realidad parece que está derramando luz en lugar de agua. El agua está… hmm. No hace tanto calor como el río caliente del que habló Molon, pero es bastante cálido.

-¿Es eso así? Que misterioso Vayamos a verlo juntos cuando terminemos con esto, ¿de acuerdo? Si nos sumergimos en él, ¿nuestra piel mejorará como el río en la ciudad natal de Molon?

—Si lo ingresas normalmente, entonces quién sabe, podría tener ese efecto.

Anise no había hablado más de eso.

‘… Aunque no pudimos ir allí juntos, terminé viendo el Árbol del Mundo’, pensó Eugene con nostalgia.

Aunque no había visto el río caliente del que Molon había hablado personalmente, ese río ahora se había convertido en una famosa atracción turística en Ruhr. Eugene sonrió amargamente al recordar el pasado. Si él no hubiera muerto en el castillo del Rey Demonio del Encarcelamiento, ¿habrían podido viajar juntos a los diversos lugares de los que habían hablado en ese entonces? En ese momento, ya habían estado viajando juntos durante más de diez años, por lo que a menudo charlaban sobre qué tipo de vacaciones querían hacer después.

Eugene le preguntó a Kristina: «¿Necesitas hacer algún ayuno? Vaciar el estómago no hará que tu cuerpo esté más limpio después de bañarte.»

«No se trata simplemente de limpiar el cuerpo», explicó Kristina. «Como Santo… no, como Candidato a Santo, sumergir mi cuerpo en la Fuente de Luz es un ritual sagrado en sí mismo. Ya he entrado en ese manantial varias veces desde que era niño.

«¿Simplemente te sumerges en la primavera normalmente?» preguntó Eugene.

Suizosh!

La oscuridad envolvió repentinamente el interior del tren. Mer, que seguía mirando por la ventana con ojos fascinados, retiró las manos de la ventana sorprendida. El tren acababa de entrar en un túnel.

Los hechizos en el techo reaccionaron a la oscuridad e iluminaron la habitación con una luz suave. Tampoco era un simple juego de luces. Delgadas líneas de luz recorrían todo el techo, representando un icono religioso.

Tal vez por el nombre del tren, el ícono en el techo era una imagen de Anise rezando con los ojos cerrados. Esta fue la composición más común entre los muchos íconos que representan a Anise, pero la forma en que la figura de Anise fue dibujada con líneas de luz en el lienzo oscuro creado por el túnel hizo que pareciera una constelación.

Kristina esperaba que la oscuridad hubiera podido ocultar los cambios en su expresión. No, la verdad era que su expresión no había cambiado tanto. Sin embargo, ella había estado un poco conmocionada. Incluso ahora, las comisuras de su boca se sentían un poco rígidas.

Kristina parpadeó cuidadosamente una vez. Calmó su tembloroso y sobresaltado corazón.

¿Eugene sabía algo? No había manera de que ese pudiera ser el caso. En este período de tiempo, no había otra Santa Candidata sino Kristina. Así, en esta generación, el bautismo que todos los Candidatos a Santos debían recibir periódicamente yendo a la Fuente de la Luz había sido monopolizado por Kristina.

Esto significaba que no había forma de que la información pudiera haberse filtrado en ningún otro lugar. Kristina sabía mejor que nadie cuán completamente secreta se mantuvo la verdad detrás de este bautismo.

«No estoy seguro de entender bien lo que está preguntando, Sir Eugene», dijo Kristina una vez que se recobró. «¿Hay algún otro método especial además de entrar en el manantial, como cualquier otro manantial?»

«Bueno, para empezar, su nombre es la Fuente de la Luz, ¿no es así? Y tú eres el Santo Candidato. Entonces, si te has estado sumergiendo regularmente como si fuera parte de un ritual, te preguntaba si hay algo especial que hagas para que sea más… ritualista», explicó Eugene.

Así que eso era lo que había querido decir. La agitación de Kristina se calmó rápidamente.

Retumbar, retumbar.

El tren siguió rodando en silencio durante unos momentos.

¡Whoosh!

Al salir del túnel, la oscuridad se levantó.

«… Llevo una túnica blanca», respondió finalmente Kristina.

«¿Una túnica blanca?» repitió Eugene.

«Sí», confirmó Kristina. «Una diferente a mis túnicas normales de sacerdote. Debo usar una túnica completamente blanca de arriba abajo antes de entrar en la primavera. Una vez allí, no podré cambiarme de ropa ni dejar la primavera durante los próximos tres días.»

«¿Qué pasa si tienes hambre o sed durante ese tiempo?» preguntó Eugene.

Kristina negó con la cabeza: «El proceso de soportar esas cosas es parte del ritual.»

«Pero, ¿y si necesitas ir al baño?» Mer, que había estado mirando por la ventana, se dio la vuelta para hacer una pregunta contundente. «No lo dejas salir poco a poco, ¿verdad?»

La expresión de Eugene se arrugó ante estas palabras, y se volvió para mirar a Mer. Kristina ni siquiera trató de ocultar los cambios en su expresión esta vez. Sus ojos se agrandaron mientras miraba a Mer, quien solo se encogió de hombros y sonrió inocentemente.

«Lo siento», se disculpó Mer.

«En cualquier caso, necesito volver a Tressia por el bien de este ritual,» Kristina cambió de tema.

«Está bien», asintió Eugene. «Tienes una buena razón para hacer eso, y no se puede evitar. Pero… ¿por qué me pediste que fuera contigo hoy? Podrías haberme pedido que viniera tres días después, cuando estabas programado para ingresar al Vaticano.»

Kristina respiró hondo para evitar que le temblara la voz y dijo: «El cardenal Rogeris ha solicitado reunirse con usted, Sir Eugene.»

«¿Por qué?» preguntó Eugene.

«No sé la razón exacta por la que hizo esta solicitud, pero ¿es realmente tan inusual que un Cardenal desee reunirse con el Héroe?» Kristina preguntó retóricamente.

Eugene frunció el ceño. «También podría tener algo que ver contigo.»

«Tal vez», admitió Kristina.

Eugene sondeó: «¿Tienes alguna idea?»

«Honestamente no lo hago. Aunque… todas mis cartas a Rohanna han sido monitoreadas y sus contenidos revisados», le advirtió Kristina.

«El hechizo de cifrado que puse en nuestras cartas nunca se ha roto», afirmó Eugene con confianza.

Incluso en la Torre Roja de la Magia, era un hechizo altamente seguro de alto nivel que solo algunos otros, aparte de Eugene, Lovellian y Hera, conocían. Se garantizaba que este hechizo dejaría rastros en caso de que alguien hubiera intentado desbloquear el cifrado y luego volver a cifrar el texto.

Eugene ni siquiera le había informado a Kristina sobre el método de descifrado. Entonces, para que alguien más haya disipado el hechizo en la carta, tuvo que haber podido descubrir el código de descifrado al examinar las partes del hechizo que se revelaron en la superficie.

Si bien descubrir el proceso no era realmente imposible, Eugene definitivamente se habría dado cuenta si hubieran intentado volver a cifrarlo con el mismo código. Sin embargo, hasta ahora, ninguna de las cartas que Kristina le había enviado había mostrado signos de que alguien estuviera manipulando el hechizo de cifrado.

«…Sin embargo, no puedo estar seguro de si el Cardenal sabe que las cartas que le envié a Rohanna fueron entregadas a usted, Sir Eugene», murmuró Kristina con un apretón de manos.

«¿No dijiste que ella era una amiga confiable?» preguntó Eugene preocupado.

«Es cierto que ella es la única amiga con la que me he mantenido en contacto desde que dejé el monasterio, pero el cardenal Rogeris puede haber ido tan lejos como para mantener bajo vigilancia incluso a Rohanna», especuló Kristina.

Eugene comentó sarcásticamente: «Tu padre adoptivo es bastante paranoico.»

«Debido a mi apariencia, he recibido un trato tan especial desde que era joven», dijo Kristina abatida.

Su parecido con Anise solo fue suficiente para llamar la atención, pero además de eso, Kristina incluso resultó ser una Candidata a Santa. No… tal vez el Cardenal ya había predicho ese futuro para ella cuando tomó a Kristina como su hija adoptiva. Con el hecho de que solo había un Santo Candidato en esta generación, sumado a lo mucho que la apariencia de Kristina se parecía a Anise, no había forma de que Eugene no tuviera sus propias sospechas.

«Aunque no entró en detalles específicos, Kristina dijo que sabía que yo era el héroe debido a que recibió una revelación», recordó Eugene.

El Papa o los demás Cardenales, que también habían recibido un estigma, podrían haber recibido una revelación sobre el nacimiento de un Santo. Eugene no estaba seguro acerca de otros países, pero tal cosa definitivamente era posible en este Sacro Imperio.

«¿Estás ofendido?» preguntó Kristina con cautela.

«¿Por qué?» Eugene respondió.

«Por el hecho de que no te lo dije de antemano.»

«Si estuviera realmente ofendido por eso, no me habría subido al tren en primer lugar. No soy idiota, así que supuse que era algo así desde el momento en que me pediste que fuéramos juntos a la parroquia de Tressia.

Kristina vaciló. «Sin embargo-»

«Sin embargo, ¿qué?» Eugene la interrumpió. «Ahora que las cosas ya han llegado tan lejos, ¿debería saltar del tren? ¿O tal vez debería bajarme en la siguiente estación? ¿Sería eso más cómodo para ti?»

Kristina no respondió de inmediato cuando Eugene hizo estas preguntas con una sonrisa.

«… No estoy segura», admitió finalmente Kristina.

Ella misma ni siquiera estaba segura de cuál sería la mejor respuesta a la pregunta de Eugene. Kristina recordó todo lo que había visto en Cardinal Rogeris desde su infancia.

«Si dice que quiere bajarse en la próxima estación, entonces no intentaré detenerlo, Sir Eugene. Porque todo lo que ha pasado es un insulto para ti, y se sentiría como si estuviera tratando de arrastrarte conmigo a la fuerza», confesó Kristina.

«Sabes, me canso solo con mirarte», suspiró Eugene.

Kristina se quedó boquiabierta. «¿Eh?»

«¿Finalmente hablaste después de permanecer en silencio durante tanto tiempo porque pensaste que necesitaría esa excusa para evitar encontrarme con el Cardenal?» Eugene acusó. «Porque pensaste que si subía a este tren después de haber escuchado las circunstancias de antemano, entonces no podrías darme más excusas para simplemente rechazar la invitación del Cardenal.»

Incapaz de pensar en una respuesta, Kristina solo miró a Eugene con los ojos en blanco.

Eugene le aseguró: «Además, incluso si me hubieras dicho tus razones para invitarme al principio y me hubiera negado a ir contigo, realmente no habría sido tan importante. ¿Qué podían hacer si les decía que no quería? Es solo que los cardenales podrían pensar en mí como un bastardo maleducado. En cuanto a todos los demás, todo lo que pensarían es que los nobles cardenales querían conocer a alguien en persona, solo para que ese joven grosero desperdiciara la oportunidad al negarse.

«…Eso es…» Kristina trató de pensar en un argumento.

«Es por eso que digo que eres tan aburrido», dijo Eugene. «Venir con una excusa fue solo por tu bien, no por el mío. Si les dices que cometiste un error, me insultaste y me obligaste a irme en medio de nuestro viaje… crees que podrás proteger mi posición como Héroe mientras solo tus fallas están expuestas.»

De vez en cuando, a Kristina le costaba creer que el joven sentado frente a ella fuera en realidad tres años menor que ella.

«¿Existe realmente la necesidad de preparar tal excusa por mi bien? ¿Por qué te preocupa tanto que conozca a tu padre adoptivo? ¿Crees que el cardenal Rogeris está conspirando para torturarme y obligarme a entregar la Espada Sagrada? Eugene le preguntó.

«… E-no es eso», tartamudeó Kristina. «No hay forma de que ese sea el caso, ¿verdad? Es solo que yo… personalmente, no puedo evitar sentirme un poco…»

«¿Qué es?» Eugene incitó.

Kristina estaba visiblemente angustiada, su expresión se torció. Sus manos temblorosas agarraron sus rodillas con fuerza.

«Tengo miedo», admitió Kristina.

«¿De que?» preguntó Eugene.

«Me preocupa que el cardenal Rogeris… pueda decirles… alguna información innecesaria sobre mí», reveló lentamente Kristina.

Que quiso decir ella con eso? Eugene parpadeó en estado de conmoción, tan sorprendido por la respuesta de Kristina que incluso se olvidó de hacer una pregunta de seguimiento.

«… ¿Qué… estás hablando de cosas como… el hecho de que mojaste tus sábanas cuando eras pequeño?» Eugene preguntó con cautela.

«Por supuesto que no. En lugar de eso, lo que me preocupa y temo es que… el cardenal Rogeris podría estar tratando de crear y torcer a la fuerza el vínculo que estoy tratando de forjar con usted, Sir Eugene», confesó finalmente Kristina.

«El vínculo que quieres construir conmigo es el vínculo entre el Héroe y el Santo, ¿verdad?»

«Aparte de eso, ¿qué más hay?»

«Al final, ¿no es el vínculo que el cardenal Rogeris quiere arreglar para nosotros el mismo tipo de vínculo?»

«…Yo soy el Santo. También soy yo quien debería forjar un vínculo con el Héroe, Sir Eugene. Me encontré contigo por primera vez debido a una revelación de Dios, y así también me convertí en la Santa», insistió Kristina.

Kristina misma no entendió completamente lo que estaba tratando de decir. El miedo y el disgusto escondidos en su subconsciente estaban causando estas emociones confusas. Simplemente no quería que el cardenal Rogeris y Eugene se conocieran. Ella no quería que el vínculo entre ellos se rompiera por eso.

… ¿Pero eso fue todo? Al final, ¿era realmente justo que Kristina no quisiera decepcionar a Eugene? A Kristina le habían contado historias sobre el Héroe desde que era una niña. En la Iglesia de la Luz, el Héroe era llamado la Encarnación de la Luz, así que dondequiera que fuera el Héroe, siempre habría luz.

La parroquia de Tressia era el lugar donde había vivido Kristina después de que fuera adoptada y dejara el monasterio y hasta que se convirtió en obispo auxiliar de Alcarte hace diez años. Parecía ser un lugar apacible y tranquilo, como propio de una parroquia gobernada por un Cardenal.

Sin embargo, para Kristina fue diferente. A través de la revelación, ella había sentido la presencia de su Dios. Había visto a Eugene sacar la Espada Sagrada justo en frente de ella. Con eso, se convenció de la existencia del Héroe.

Ese Héroe… se quedaría en la Parroquia de Tressia… mientras ella estaba sumergida en la Fuente de la Luz.

«…Yo…» Kristina se apagó, incapaz de saber qué decir.

Debido a las sospechas levantadas por Eugene, Kristina había monitoreado cuidadosamente las actividades del Cardenal y miraba cuidadosamente alrededor de la parroquia cada vez que tenía que ir y venir del Vaticano.

Todo esto había hecho que Kristina sintiera una retorcida sensación de satisfacción, a pesar de que solo era una pequeña muestra de resistencia. Realmente no había logrado mucho, pero todavía se sentía satisfecha haciendo lo poco que tenía.

Incluso ahora, seguía siendo el mismo. Mientras preparaba la excusa para Eugene, realmente esperaba que se bajara en la siguiente estación. Si Eugene realmente la dejara, el cardenal Rogeris seguramente estaría decepcionado con Kristina, y eso dejaría a Kristina con una ligera sensación de satisfacción. De hecho, eso era todo lo que era. Kristina ignoró los sentimientos que continuaban burbujeando en su subconsciente.

«Mis disculpas. Parece que mi razón se nubló por un momento debido a la tensión de los deberes que tengo por delante. Por favor, no te preocupes más por eso», solicitó Kristina.

Mer miró el rostro de Kristina a través del reflejo en la ventana. Era obvio que la condición de Kristina era un poco extraña. Aunque Eugene siguió mirando a Kristina con los ojos entrecerrados, ella se negó a decir nada más. Como para demostrar que no quería participar en más conversaciones, Kristina abrió el libro de las Escrituras que había dejado antes y continuó leyéndolo.

«Un vínculo, dices», resopló Eugene y apoyó la barbilla en sus manos. «En lugar de un vínculo entre el Héroe y el Santo, preferiría un vínculo entre una persona y otra.»

«…» Kristina permaneció en silencio.

Eugene continuó: «Porque ese vínculo es mucho más profundo y más sincero.»

El Vermouth había sido el Héroe para todos los demás, pero para Hamel, no era más que el irritante Vermouth.

Sienna había sido Archimago, pero para Hamel, ella era solo la Sienna violenta y malhablada.

Molon había sido el jefe guerrero de la tribu Bayar, pero para Hamel, él era solo el tonto de Molon.

Anise había sido la Santa, pero para Hamel, ella era solo la Anise alcohólica y traicionera como una serpiente.

Todos habían sentido lo mismo por Hamel también. Tonto, hijo de puta, idiota, y varios adjetivos más encima, pero al final, solo era Hamel.

El vínculo que había conectado a esas cinco personas hace trescientos años era precisamente ese vínculo.

Eugene, no, Hamel estaba seguro de eso.

* * *

El tren llegó a la parroquia de Tressia justo cuando caía la noche.

Aunque era de noche y el cielo estaba oscuro, la calle estaba iluminada. Eugene ya había comenzado a notar esto incluso antes de que llegaran, ya que había visto la ciudad a través de la ventana mientras aún estaban lejos, pero… esta ciudad realmente tenía demasiadas luces. Como la mayoría de los edificios eran blancos, la luz de las farolas de cada calle se sentía aún más brillante.

«Seguro que se pasaron de la raya con la recepción», resopló Eugene mientras miraba por la ventana.

Kristina ni siquiera se atrevió a sonreír. Con una cara rígida, ella también miró por la ventana. Vestidos con un chacó negro y túnicas rojas, junto con un chaleco rojo, los Inquisidores del Maleficarum, los únicos a los que se les permitía vestirse de esta manera en Yuras, esperaban en la plataforma.

Estos Inquisidores no eran los únicos que habían aparecido. En contraste con el Maleficarum, también había paladines vestidos con uniformes de color blanco puro, con una cruz roja dividiendo su uniforme en dos lados simétricos. Estos eran los Caballeros de la Cruz de Sangre, que servían directamente bajo la Santa Sede.

Las élites de las dos organizaciones más poderosas de todo Yura esperaban en la estación para saludarlos.

El tren finalmente se detuvo por completo. Pronto la puerta se abrió. Uno a uno, los Inquisidores y Caballeros encargados de esta tarea abordaron el tren.

Eugene comenzó a hablar: «Solo te digo esto por adelantado…»

El sonido de los pasos que se acercaban se hizo más cercano. Eugene volvió la cabeza para mirar hacia el pasillo y cruzó las piernas.

«… pero si haces ese sonido de rechinamiento, solo debes saber que te golpearé», terminó Eugene advirtiendo a uno de los Inquisidores.

Debajo de la chacó negra, el cabello del Inquisidor estaba recortado en un pulcro corte bob que enmarcaba perfectamente su máscara de metal.

Los ojos rojos de Hemoria se entrecerraron mientras miraba a Eugene.