Capítulo 183: Jurasia (2)

Se sentía como si su corazón estuviera siendo abierto.

Aunque el corazón que latía en su pecho en este momento no tenía un caparazón que quitar, Kristina no pudo evitar sentirse de esa manera. Su mismo núcleo, que nunca había querido mostrarle a nadie, y la superficie de sus emociones, que incluso ella no podía captar claramente, se sentía como si Eugene las estuviera rebuscando.

Como tal, no pudo evitar que su control sobre sus expresiones flaqueara. Fue extremadamente breve, pero esa pérdida momentánea de control se sintió como si hubiera durado mucho más para Kristina.

‘¿Qué tipo de expresión acabo de mostrar?’, se preguntó Kristina.

Ella no estaba segura. No se sentía… como si hubiera estado sonriendo. Kristina inconscientemente levantó las manos para acariciarse las mejillas. Tocó la sonrisa que siempre había mantenido en su rostro y que había comenzado a dar por sentada.

«Era diferente de mi expresión actual, pero no estoy segura de qué era», continuó reflexionando Kristina.

El Papa fue elegido de una selección de sacerdotes que tenían las creencias más fuertes en todo este Sacro Imperio expansivo.

Después de que el Papa anterior recibiera sus ritos finales y antes de que su alma subiera al Cielo, el alma del Papa aparecía en los sueños de todos los obispos de la Iglesia. De esta manera, el Papa miraría en las almas de todos los obispos, examinando su fe, y luego seleccionaría a sus posibles sucesores grabando un estigma en los cuerpos de aquellos obispos que poseyeran suficiente fe.

Los obispos que estaban marcados por estos estigmas entrarían en «la Cámara de Audiencias», en lo profundo del Vaticano, y uno de ellos sería elegido por la Luz. El obispo elegido se convertiría entonces en el Papa, mientras que los obispos que no fueran elegidos se convertirían en sus cardenales.

El Papa actual de Yuras, Aeuryus, también fue elegido por la Luz dentro de esa Sala de Audiencia hace treinta años. El Papa seleccionado a través de este proceso era considerado en Yuras como el Emisario de la Luz.

Los santos eran diferentes de los Papas y los Cardenales. Mientras que los dos últimos fueron elegidos entre los obispos por su piedad, la Santa fue otorgada por la Luz. En esta generación, Kristina puede haber sido la única candidata a la santidad, pero en las generaciones anteriores, generalmente había tres o cuatro candidatas para el próximo santo.

‘La Bendición de la Luz’, el proceso mediante el cual se seleccionaban los candidatos a Santos, requería ciertas condiciones. Tenía que ser una niña criada en un monasterio, alguien que había quedado huérfana o abandonada. Entre esas chicas que encajan en este trasfondo, algunas de repente comenzarían a irradiar luz, e incluso cuando eran niñas, podrían realizar milagros que eran increíblemente poderosos.

Si la «Bendición de la Luz» que se otorgó a cada una de estas niñas disminuyó gradualmente a medida que la candidata crecía, esto significaba que habían sido descalificadas como candidatas. Entre estos candidatos, aquel cuya luz se mostrara aún más brillante en lugar de disminuir sería reconocido oficialmente como Santo. Fue a través de este método que la Santa se convirtió en Apóstol de la Luz.

El héroe.

—Hace mucho, mucho tiempo, cuando los Reyes Demonio ni siquiera existían, y los límites entre los demonios, las bestias demoníacas y los monstruos ni siquiera se habían establecido, el Dios de la Luz descendió de los cielos y creó una espada de su propia carne y sangre para iluminar la Oscuridad.

Esa espada era la Espada Sagrada Altair, la primera hija del Dios de la Luz, la antorcha más brillante que el Dios dejó por el bien del mundo.

Después de que Dios dejara la tierra una vez más y ascendiera a los cielos como un rayo de luz, nadie en el Sacro Imperio sería capaz de sacar a Altair y revelar su luz. Solo el Gran Vermouth de hace trescientos años y su descendiente, Eugene Lionheart, habían logrado atraer a Altair y aprovechar su luz.

Por eso los Héroes eran especiales. Los héroes no eran ni un Emisario de la Luz ni un Apóstol.

Eran una Encarnación de la Luz.

Entonces, ¿qué tenía de extraño que una santa se sacrificara por el héroe? Era natural que ella lo hiciera. Kristina creía en esta verdad sin lugar a dudas. Entonces, si surgiera una situación en la que fuera necesario hacerlo, y si Kristina era la Santa en ese momento, estaría dispuesta a dar su vida por el bien del Héroe, por el bien de Eugene.

Desde el día en que se convirtió en candidata a santa, así fue como le habían enseñado a Kristina. Cuán noble y glorioso era el deber de la Santa había sido grabado en su corazón. El rostro con el que había nacido, el hecho de que fue seleccionada por el Cardenal y la Bendición que se le otorgó: había trabajado duro para convertirse en una Santa digna de estos dones. Había trabajado duro para poder dar un paso adelante en su papel como la segunda venida del Anise Fiel de hace trescientos años.

Las curvas de las comisuras de su boca, la posición de las comisuras de sus labios, el subir y bajar de su voz, la dirección de su mirada y la forma en que sonreía con sus ojos: había practicado tales expresiones repetidamente mientras ocultaba todo. sus pensamientos y sentimientos internos. A Kristina le habían enseñado que las cosas que no necesitaban ser reveladas no deberían ser reveladas.

Entonces, que Eugene le dijera que ser un Santo no significaba que ella debería estar dispuesta a sacrificarse por el Héroe hizo que se preguntara si él todavía no quería admitir que él era el Héroe.

‘Pero entonces, ¿qué hay de mí?’, se preguntó Kristina.

No importa la época, el Santo siempre se puede encontrar en Yuras. Pero lo que era tan especial acerca de Kristina era que, al igual que el Anise Fiel de hace trescientos años, se había encontrado viviendo en la misma era que el Héroe.

Al igual que Anise, Kristina esperaba poder cumplir con sus deberes junto al Héroe. Ella sintió que nacer con una apariencia similar a la de Lady Anise y que el Héroe naciera en la familia Lionheart una vez más era parte del diseño del destino.

Sin embargo, si Eugene rechazara su papel de Héroe y se negara a cumplir con su deber…

Entonces, ¿tendría algún significado la forma en que ella había vivido para ser reconocida como la Santa?

‘…Ese anillo.’

Un pensamiento al que no quería prestar atención, al que no debería prestarle atención, seguía apareciendo frente a sus ojos y dando vueltas dentro de su cabeza. Kristina recordó cómo había sostenido las manos de Eugene antes. En el dedo anular de su mano izquierda, Eugene ahora llevaba un anillo de oro que no había usado cuando estaban juntos en Samar.

Kristina también era muy consciente de lo que significaba llevar un anillo en el dedo anular izquierdo. Tal anillo era un artículo con el que la Santa, una Compañera de la Luz que permanecería pura por el resto de su vida, nunca tendría nada que ver.

‘¿Tres meses completos… realmente han pasado tan rápido? Durante ese tiempo… después de todo, los nobles a menudo se comprometen incluso antes de convertirse en adultos.

Además, Eugene había sido evaluado como el mejor talento que jamás se había visto en el prestigioso clan Lionheart desde el Ancestro Fundador. Desde el punto de vista de Kristina, la personalidad de Eugene tenía algunos defectos serios y su boca estaba tan sucia como un trapo sucio, pero su apariencia era tan sobresaliente que incluso ella no pudo evitar reconocerlo.

¿En cuanto a sus habilidades? ¿Había alguna necesidad de mencionarlos? Si tuviera que encontrar algún tipo de falla, sería que Eugene era un niño adoptivo, no alguien de la línea principal y que ya había renunciado al derecho de suceder como el próximo Patriarca. Pero teniendo en cuenta todo lo que Eugene tenía para ofrecer, muchas familias aristocráticas debían estar dispuestas a concertar un matrimonio con él sin importar los defectos que pudiera tener.

Eugene solo tenía veinte años. Una edad que se consideraría no solo en el lado más joven sino en el lado muy joven. Incluso si no pudiera convertirse en el patriarca del prestigioso clan Lionheart, este joven Eugene Lionheart tenía el potencial para convertirse en cualquier cosa que quisiera ser. ¿Un maestro de la torre de Aroth? ¿El Comandante de la División de Magos de la Corte de Aroth? Incluso podría convertirse en Comandante de los Caballeros Imperiales de Kiehl’s o jurar lealtad a un país completamente diferente.

‘¿Quién podría… ser la otra parte? Un noble de alto rango al mismo nivel que el clan Lionheart… incluso podrían ser miembros de la realeza.

Esto no era algo por lo que Kristina debería preocuparse tanto. Pero, aunque trató de decirse eso a sí misma, su corazón no estaba siguiendo sus órdenes.

Pero… ¿no era ese anillo demasiado modesto para un anillo de compromiso? En los compromisos entre nobles de alto rango, debería ser habitual que los prometidos llevaran costosos anillos, tanto para conmemorar el hecho como para lucirse ante otras familias nobles.

Kristina quiso echarle otro vistazo para confirmar sus sospechas, pero reprimió el impulso de hacerlo. Tal impulso era innecesario. No había necesidad de que ella lo hiciera. No quería sentir más confusión innecesaria y estaba preocupada por la posibilidad de encontrarse con los ojos de Eugene.

Como tal, Kristina siguió caminando rápidamente. Sin preguntar el motivo del aumento repentino del ritmo, Eugene también siguió caminando detrás de ella. Luego, cuando Eugene se dio la vuelta de repente, vio a Mer, que intentaba diligentemente alcanzarlos con su paso corto.

«Entonces, Sir Eugene, finalmente me está prestando atención», escupió Mer con enojo.

Eugene sostuvo su capa abierta con una expresión incómoda, y Mer rápidamente se sumergió en la capa como si hubiera estado esperando la oportunidad.

‘Esta será la primera vez que viajo en un tren. ¿Alguna vez has montado uno antes? preguntó Mer emocionada.

«Esta será la primera vez que monte uno también», admitió Eugene. ‘No había nada como un tren hace unos trescientos años’.

También había trenes en Kiehl. Si bien era común que los nobles usaran puertas warp para viajes de larga distancia, la gente común que no podía pagar el alto costo de hacerlo usaba trenes cuando necesitaban viajar largas distancias.

Debido a que la maquinaria interna de los trenes estaba compuesta principalmente de magitech, aún no habían reemplazado completamente a los caballos y carruajes. Sin embargo, dado que los trenes podían circular por cualquier lugar siempre que se colocaran rieles y eran abrumadoramente más fáciles de mantener que las puertas warp con mucho menos riesgo de accidentes, la introducción de trenes mágicos y la creación de nuevas rutas de trenes se estaban extendiendo lentamente.

Con este aumento en la demanda vino un aumento correspondiente en los desarrollos tecnológicos. Según Melkith, los alquimistas de la Torre Blanca de la Magia estaban trabajando recientemente en un «coche mágico» que sería capaz de circular por las carreteras en lugar de caballos y carruajes.

«Es gracioso cómo están siendo tan descarados», se rió Mer mientras yacía cómodamente dentro de la capa.

Como corresponde a un imperio, el Sacro Imperio de Yuras tenía una gran masa de tierra, y la tasa de penetración de los portales de disformidad era muy baja.

La magia divina, que se derivaba de la fe, y la magia normal, que hacía uso del maná, tenían sistemas completamente diferentes. Los sacerdotes de alto rango y cejas altas de Yuras desaprobaban a los magos que podían realizar actos milagrosos sin siquiera una pizca de fe, y había habido una larga discriminación contra los magos en Yuras.

Por supuesto, eso fue todo en un pasado lejano. Después de la guerra con los Reyes Demonio, el mundo había cambiado tanto que incluso los magos negros fueron aceptados públicamente en la sociedad mágica. Aunque, de hecho, en lugar de la razón por la que los tiempos habían cambiado, era más probable porque ya no podían ignorar el hecho de que, en muchos sentidos, la mayoría de la magia era más conveniente que la magia divina.

«Después de todo, no todos los creyentes pueden usar la magia divina», suspiró Kristina con pesar. ‘Aunque lo mismo ocurre con la magia normal, a diferencia de la magia divina, la magia ordinaria también puede beneficiar a los no magos. Mientras tengan el dinero para ello, claro.

La gente común sin la capacidad de volar en el cielo podría usar uno de los carruajes aéreos de Aroth siempre que tuvieran el dinero para hacerlo. Largas distancias que requerirían días de viaje a caballo y en carruaje o en tren podrían cruzarse en un instante mediante el uso de una puerta warp si tuvieras el dinero para ello. Incluso en el invierno frío y nevado, si pudiera pagar el precio de uno, podría instalar una caldera mágica y usar agua caliente a su gusto.

También fue gracias a la magia que el actual Eugene no tenía que llevar consigo una pesada bolsa de dinero y una placa de identidad. Tenía una tarjeta de identidad mágica vinculada a su sangre y una tarjeta de débito mágica conectada a su banco, lo que significaba que no tenía que llevar dinero en efectivo con él. Todo esto fue el resultado de la magia de la vida diaria que estaba siendo difundida y desarrollada por Aroth, el Reino de la Magia.

Si bien había milagros diseñados únicamente por conveniencia incluso en la magia divina, a diferencia de la magia ordinaria que podía sustentarse con el maná del aire o con baterías de maná creadas a través de la alquimia, tales milagros eran mucho menos duraderos. Además, la magia divina usaba el poder impreciso de la «fe» en lugar del maná, por lo que el nivel y el poder de un hechizo sagrado dependían del nivel de fe del lanzador.

‘Yuras es uno de los países más ricos de todo el continente. Probablemente tengan más riqueza acumulada en su tesorería que Kiehl, ¿verdad? Mer preguntó para confirmar.

«Probablemente», estuvo de acuerdo Eugene. ‘Además de sus impuestos, la gente de este país incluso tiene que pagar diezmos a las iglesias a las que asiste. Estos diezmos son enviados desde las iglesias al Vaticano… y además de eso, incluso reciben el dinero recaudado de iglesias en otras naciones.»

‘A pesar de que tienen tanto dinero, la tasa de penetración de los portales warp es mucho más baja que en Kiehl. El Kiehl actual incluso tiene portales warp instalados en tu ciudad natal, Gidol, e incluso en un lugar que apesta a estiércol de vaca como Bollanyo, señaló Mer.

Aunque se habían instalado puertas warp allí, no vieron mucho uso. Estas puertas de disformidad solo las usaban los nobles o los ricos que bajaban al campo para recuperar la salud. Los plebeyos que vivían en tales áreas rurales vieron más uso en caballos y carruajes o trenes.

‘Este país obviamente está lavando el cerebro a sus súbditos. No se deje llevar por la comodidad de la magia y no se vaya demasiado lejos de casa, así que si están libres, entonces no tienen más remedio que ir a su iglesia local. Pero incluso mientras crean ese entorno para sus súbditos, los sacerdotes de alto rango probablemente usarán un conjunto oculto de puertas de distorsión, ¿verdad? Mer comentó con cinismo.

—¿Aparecen esas tramas en las novelas que has estado leyendo estos últimos días? —preguntó Eugene.

‘¿Como supiste? Aunque el nombre de Yuras no se menciona específicamente, cualquiera recordaría a Yuras cuando leyera sobre una teocracia como esta. En esa novela, se muestra que el sumo sacerdote se deleita en las profundidades del inframundo de su ciudad», dijo Mer en un tono emocionado que hizo que Eugene tamborileara con los dedos pensativo. ‘Estoy seguro de que los sacerdotes de alto rango de Yuras deben hacer lo mismo. ¿Cómo puede una persona vivir tan estoicamente cuando tiene una gran cantidad de dinero y poder? Mientras fingen ser ascetas en la superficie, seguramente deben estar disfrutando de los placeres cuando están solos y viviendo una vida cómoda.

«Mm… parece que sería mejor si no le dijeras esas cosas a Kristina», le recordó Eugene a Mer.

También tengo el tacto suficiente para no hacer algo así, ¿sabes? Pero Sir Eugene, ¿no es bastante extraño?

‘¿Qué es?’

«Me parezco a Lady Sienna porque me convirtió en un familiar basado en su apariencia infantil, pero Lady Anise no era un mago, ¿verdad?», Preguntó Mer con duda.

«Kristina no es un familiar», la corrigió Eugene. Probablemente sea una descendiente lejana de Anise.

Kristina probablemente no era solo una descendiente ordinaria. Eugene recordó cómo Anise se había levantado de la espalda de Kristina mientras desplegaba sus ocho alas. La Bendición de la Luz que se otorgó a los Santos Candidatos… tal vez tenía alguna conexión con Anise, permitiéndole habitar dentro del cuerpo de sus descendientes.

‘… Hm… ¿es así?’ Murmuró Mer mientras inclinaba la cabeza hacia un lado.

Aun así, Mer todavía sentía que había algo indescriptible en Kristina.

«¿Cuánto se tarda en llegar a la parroquia de Tressia en tren?» preguntó Eugene, rompiendo el silencio.

«A menos que ocurra un accidente a mitad del viaje, deberíamos llegar allí a medianoche», respondió Kristina.

La parroquia de Tressia fue el hogar del cardenal Rogeris. Aunque Eugene sintió que sería natural que la parroquia de un sacerdote de alto rango al nivel de un cardenal tuviera un portal warp, ni el cardenal Rogeris ni ningún otro cardenal había instalado portales warp dentro de su parroquia.

Tampoco fueron solo los cardenales. Entre los muchos lugares sagrados antiguos y otros sitios históricos dentro de Yuras, en realidad era raro encontrar alguno con una puerta de transposición instalada cerca.

«Es porque el significado de una peregrinación solo se aclarará si uno puede entrar y salir fácilmente a través de un portal warp», respondió Kristina en voz baja mientras apaciguaba las quejas de Eugene. «Una peregrinación, por regla general, requiere una cierta cantidad de dificultades. Es natural que una persona no quiera hacer cosas difíciles y engorrosas, especialmente cuando su cuerpo está cansado. Superando tales dificultades, los peregrinos continuarán deambulando y visitando otros lugares sagrados durante mucho tiempo. Solo cuando logran vencer sus deseos con su fe como esta, puede llamarse una verdadera peregrinación.

«Entonces, cuando insististe en usar tus túnicas sacerdotales en esa jungla fangosa y sofocante, ¿fue algo así como una peregrinación para ti?» Eugene preguntó pensativo.

«Aaah, ¡así que finalmente te diste cuenta!» Kristina celebró con entusiasmo.

«Pero realmente no lograste superar tus deseos, ¿verdad?» Eugene continuó preguntando. «Lavaste tu ropa tan pronto como se ensució. También comiste mucho.

«Las comidas no tienen nada que ver con una peregrinación. ¿Y qué tiene que ver con mis deseos el querer mantener limpias tus vestiduras sacerdotales? Negándose a darse la vuelta y mirar a Eugene, Kristina continuó hablando: «También soy consciente de lo convenientes que son las puertas warp. Sin embargo, cuando buscas la comodidad del cuerpo, la mente se vuelve perezosa. Especialmente en la Parroquia de Tressia, o en las demás parroquias gobernadas por los Cardenales, que son visitadas regularmente por los fieles de otras parroquias que vienen a ofrecer sus oraciones.»

«¿Es eso así?»

«Sí, ese es el caso. Una vez al mes, los Cardenales aparecerán personalmente en sus iglesias y presidirán un servicio. En ese día, las estaciones de tren estarán llenas de creyentes de otras parroquias que quieren asistir a su servicio, y si llegan demasiado tarde ni siquiera podrán comprar un boleto. ¿Sabes lo que eso significa?»

«No… realmente no puedo decirlo con certeza», admitió Eugene.

«Significa que no podrán participar en el servicio sin moverse más rápido que los demás. Sin embargo, aun así, algunos creyentes fervientes se negarán a tomar el tren y caminar hasta allí a pie. Es la fe lo que les permite elegir realizar tal automortificación», declaró Kristina apasionadamente.

A partir de su vida anterior, Eugene nunca había tenido mucho tiempo para la fe. Como tal, no podía entender por qué pondrían sus cuerpos bajo tal tormento por una peregrinación que solo los llevaría a orar en un lugar diferente.

Kristina trató de explicar: «También sudas mucho mientras entrenas, así que también debes sentir dolor durante esa práctica, ¿verdad?.»

«Así es», estuvo de acuerdo Eugene vacilante.

«Así como la sangre y el sudor que has derramado te han hecho más fuerte, las dificultades de la peregrinación hacen que la fe del creyente sea más fuerte que antes», argumentó Kristina.

«Hm… está bien…», estuvo de acuerdo Eugene lentamente.

Eugene había sentido una sensación de incongruencia proveniente de la expresión de Kristina, pero no había sentido nada durante su conversación en este momento. Aunque su lógica parecía estar basada en sus creencias arbitrarias individuales, Eugene se sintió feliz al ver a Kristina expresarse.

Kristina cambió de tema: «Sir Eugene, ¿alguna vez ha viajado en tren?»

«No», fue la breve respuesta.

«Una vez que lo montes, estoy seguro de que te encantará. A diferencia de una puerta warp que se acaba con unos pocos pasos o un vagón que tiembla, los trenes son cómodos y de buen gusto», dijo Kristin mientras se detenía. Levantó lentamente una mano y señaló el tren detenido: «Ese es el tren de peregrinación de Yuras. También conocido como el tren de Anise de Sunnyside.

«¿Qué?» Eugene hizo un sonido confuso.

«Es el tren Sunnyside Anise», repitió Kristina.

Eugene volvió sus ojos vacilantes hacia la parte delantera del tren. Como el mascarón de proa de un barco, el rostro de la locomotora en la parte delantera del tren estaba adornado con la figura de un ángel rezando con los ojos cerrados.

Tras una inspección más cercana, la decoración era una versión en miniatura de la estatua de Anise que habían visto en la Plaza del Sol.

«¿Por qué el nombre de Lady Anise está incluido en el nombre del tren?» Eugene finalmente preguntó.

«No es solo Lady Anise», explicó Kristina. «Todos los demás trenes de peregrinación que viajan de parroquia en parroquia llevan los nombres de los santos.»

¿No podría llamarse a eso un tipo de blasfemia? Eugene consideró esta pregunta seriamente. Aunque no había dejado ningún descendiente… si lo hubiera hecho, y esos descendientes construyeron un tren y lo llamaron Sunnyside Hamel Train, entonces sintió que definitivamente saltaría de su tumba y agarraría a sus descendientes por el cuello. .

«…¡Ja!» Mer, que estaba sacando la cabeza de la capa para ver mejor, soltó una carcajada.

Ella no podía mantener una cara seria. Mer no se reía porque pensara que el tren de Anise de Sunnyside era divertido. En cambio, todo fue por lo que Kristina había dicho antes. De hecho, Eugene habría sentido lo mismo que Mer, si no se hubiera distraído con el nombre.

A pesar de que Kristina había dicho tanto sobre el tema de no instalar portales de distorsión para no intoxicarse con las comodidades de la magia y no empañar el significado de la peregrinación, el tren frente a ellos era la cristalización de la ingeniería mágica con todo tipo. de magia incorporada en su construcción.

El tren estaba alimentado por una gran cantidad de baterías de maná que se habían creado a través de la alquimia. A juzgar por la cantidad de salida que Eugene podía sentir, no había duda de que las baterías eran de última generación. Se había incorporado todo tipo de magia en su diseño para reducir el peso del tren, aumentar su velocidad, suprimir las vibraciones y asegurar su estabilidad.

«Nuestros boletos ya han sido preparados para nosotros, así que abordemos ahora», propuso Kristina mientras tomaba la delantera y se dirigía al tren.

«Bueno… ciertamente se ve espacioso y cómodo. Pero sería cientos de veces más fácil simplemente usar una puerta warp que tratar de comprometerse de esta manera», criticó Mer, con la cabeza aún fuera de la capa y balanceándose aquí y allá mientras examinaba el interior del tren.

Los asientos reservados para ellos estaban en la clase especial. Las oraciones e himnos murmurados fluyeron desde los asientos de la clase general en los vagones detrás de la clase especial, pero una vez que abrieron la puerta y entraron, ya no se escucharon esos ruidos variados.

«El tren tiene un encanto diferente al de las puertas warp, pequeña señorita Familiar», dijo Kristina con una sonrisa. Mientras caminaba por el interior aislado y lujoso para acercarse a sus asientos asignados, continuó: «Es especialmente tranquilo y agradable sentarse junto a la ventana y ver pasar el paisaje tan rápidamente.»

«¿Las ventanas?» Mer inmediatamente mostró interés. Dejó a un lado su expresión desinteresada y reclamó un asiento junto a la ventana para ella con ojos brillantes. Me sentaré aquí.

—Como quieras —asintió Eugene casualmente.

Dado que todo el equipaje que había traído consigo podía guardarse dentro de su capa, Eugene no tenía necesidad de guardar ningún equipaje por separado.

Eugene se sentó en el asiento ancho y suave junto a Mer y miró a Kristina para preguntar: «¿Por qué no te sientas?.»

«… Ah…», respondió Kristina vacilante y apartó la cabeza de Eugene.

Cuando trató de tomar un asiento diferente a poca distancia, Eugene agarró la muñeca de Kristina con una mirada perpleja.

«¿Adónde vas?» exigió Eugene.

Kristina espetó: «¿Eh?»

«Puedes sentarte frente a mí», señaló Eugene exasperado.

No entendía por qué Kristina quería sentarse en un asiento diferente cuando ya habían elegido un lugar con cuatro asientos uno frente al otro.

«¡Señor Eugene!» Mer exclamó. «¡Si presiona este botón y se inclina hacia atrás, la silla se inclina hacia atrás!»

«Sí, sí», respondió Eugene distraídamente.

«Lo comprobé antes de venir aquí, pero me dijeron que un carrito de ventas sube y baja regularmente del tren. Venden bocadillos como dulces y golosinas, e incluso venden loncheras. ¿Te gustaría probar uno también?» preguntó Mer.

«Bien, bien», respondió Eugene en un tono seco mientras abría una revista colocada al lado de su silla.

No era diferente de una similar que había visto en Aroth, que enumeraba todas las atracciones turísticas disponibles en el país, pero esta revista se centraba en los lugares sagrados de Yuras.

Incluso ofrecieron un paquete de peregrinación en tren que tomaría un mes entero…. Las iglesias que se especializan en educar a los no creyentes también se enumeraron por separado, y las oraciones a la Luz y los versículos de las Escrituras se escribieron en la última página.

«Qué entusiasmo», murmuró Eugene mientras levantaba la mirada hacia Kristina.

Sin embargo, sus ojos no se encontraron. Kristina había bajado los ojos ligeramente, mirando los dedos de Eugene.

«¿La gente incluso compra este paquete de peregrinación?» Eugene preguntó con escepticismo.

«Es muy popular entre los ancianos de países extranjeros», le informó Kristina.

«Justo ahora…. Entonces, ¿está destinado a atraer al tipo de personas que quieren obtener un boleto al cielo a una edad avanzada? Eugene observó.

«Si bien no puedo decir que su fe sea pura, eso no significa que tenga derecho a pensar a la ligera sobre su fe, Sir Eugene», argumentó Kristina indignada.

«¿Te hice enojar?»

«De nada. No estoy enojado en lo más mínimo. Porque sé muy bien que eres un joven maestro de un clan noble, así como alguien tan grosero y travieso que es difícil creer que eres el Héroe.»

«Pero parece que estás enojado.»

«¿Qué razón tendría yo para estar enojado contigo? En primer lugar, yo, como el Santo, no puedo hacer tal cosa correctamente hacia el Héroe…»

«En comparación con hace unos meses, has retrocedido a cómo se supone que un Santo debe hablarle al Héroe», señaló Eugene con una sonrisa mientras cerraba la revista. «¿Podría ser que sientas que es necesario que lo hagas?»

«¿Qué quieres decir con eso?» Kristina preguntó en negación.

«No parece que quieras hablar así», observó Eugene. «¿Por qué no simplemente admites que se siente una mi#rda y te detienes? ¿O podría ser que no te parezca una mi#rda?

«Por favor, preste atención a su comportamiento. Tal comportamiento hará que una persona como tú se sienta de clase baja», advirtió Kristina.

—Hamel, no es solo tu postura lo que es malo. Tu comportamiento en general es horrible. Es de clase baja.

Eugene rechazó su pedido: «No me importa si emito ese sentimiento.»

—Si bien corregir tus modales es importante, mientras puedas mantener la boca cerrada por ahora, la gente no podrá decir qué trapo asqueroso tienes por lengua.

«En lugar de obligarme a hacer algo que realmente no me conviene, es más fácil y más cómodo hacer lo que quiero hacer», dijo Eugene con una sonrisa mientras apoyaba la barbilla en una mano. «¿Pero parece que no sabes cómo hacer eso?»

«Ni siquiera quiero saberlo», resopló Kristina.

«¿Y qué, hasta cuándo vas a mantener los ojos bajos así? ¿Cuál es el problema?» preguntó Eugene.

Kristina se quedó en silencio.

«¿Eres curioso?» preguntó Eugene.

Le resultaba divertido burlarse de ella. Le recordó la humillación que había sentido en Samar cuando lo subieron a la espalda de Kristina y lo sostuvieron por las caderas.

«Sobre este anillo, eso es.»

Eugene ya había sentido que su mirada estaba enfocada en este anillo.