Capítulo 173: La competencia (4)

En el centro del bosque de la finca principal, la construcción de un lago artificial se había completado hace unas semanas. Esta ubicación estaba muy cerca de la aldea de los elfos y también estaba cerca de los retoños del Árbol del Mundo.

Después de recibir una cálida bienvenida de los elfos, Eugene se acercó al lago.

«Yo», un saludo casual, junto con una sonrisa, voló para encontrarse con él.

Era el Maestro de la Torre Blanca, Melkith El-Hayah. Sentada en medio del lago, saludó a Eugene. Melkith se había estado quedando en este bosque durante los últimos tres días, usando «la necesidad de educar a los elfos» como excusa.

En respuesta a este cálido saludo de Melkith, Eugene entrecerró los ojos hacia ella. Habiendo escuchado algunas noticias de Carmen antes, se había preparado para alarmarse, pero afortunadamente, Melkith estaba vestido apropiadamente.

«¿Por qué tu expresión es tan seria?» preguntó Melkith. «¿Podría ser que te golpearon durante la competencia?»

«No hay forma de que ese sea el caso», resopló Eugene.

«Mhm, eso es verdad. Así que los elfos me dijeron que estabas participando en una competencia contra los Caballeros del Dragón Blanco, ¿verdad? Existe la posibilidad de que los Caballeros del León Blanco sean derrotados, pero no hay forma de que hayas perdido», Melkith lo felicitó con coquetería mientras se paraba sobre el lago.

La superficie del lago, que era tan clara que parecía transparente, se agitaba con una pequeña ondulación a cada paso que daba Melkith.

Melkith continuó charlando mientras se acercaba a él: «Parece que lograste obtener la victoria durante la competencia, por lo que todo el clan Lionheart debería estar lleno de celebraciones… Entonces, ¿por qué un chico guapo como tú tiene una expresión tan amarga?»

«¿Por qué estabas sentado desnudo en el lago?» Eugene escupió abruptamente.

Los labios de Melkith, naturalmente, se cerraron de golpe ante esta acusación. Luego miró directamente a los ojos de Eugene por unos momentos. Estaba un poco confundida… ¡pero se negó a mostrar vergüenza! En el momento en que uno admitía sentir algo parecido a la vergüenza y se lo revelaba a los demás, continuaba sintiéndose tan avergonzado hasta que finalmente se arrancaba el cabello.

«… Fue para entrenar», afirmó finalmente Melkith.

«¿De dónde viene exactamente un método de entrenamiento tan absurdo?» Eugene preguntó con escepticismo.

«Oye, mocoso. Parece que no sabes mucho sobre la invocación de espíritus, pero para aumentar tu afinidad con los espíritus…

«Ya me dijiste que algo así no tiene ningún efecto.»

«… Parece que realmente no sabes nada, ¿verdad?» Melkith continuó obstinadamente. «Hubo un artículo interesante presentado a la Sociedad de Investigación Mágica de Aroth hace algún tiempo.»

«¿Por qué mencionar algo así de repente?» Eugene preguntó confundido.

«Solo escucha hasta el final. El contenido del documento era el siguiente. El documento describía algunos ensayos clínicos realizados por un alquimista en el proceso de desarrollo de un nuevo fármaco. Explicó en detalle a sus sujetos de prueba qué tipo de nuevo fármaco había desarrollado y su efecto, luego administró el fármaco», describió Melkith.

«¿Así que lo que?» Eugene incitó con impaciencia.

«Después de administrar el medicamento durante un período de tiempo, los sujetos de prueba informaron que podían sentir un efecto claro al tomar el medicamento.»

«Si tomas una droga, entonces, por supuesto, sentirás sus efectos.»

«¡Así es! Pero, de hecho, la droga que supuestamente había administrado el alquimista era en realidad agua pura con un sutil saborizante y colorante añadido para que pareciera una poción mágica. Eso no debería tener ningún efecto en los sujetos de prueba», explicó Melkith con entusiasmo.

Eugene siguió escuchando en silencio.

«En otras palabras, aunque las supuestas drogas no tenían ningún efecto real, apareció un efecto claro cuando se introdujeron varios factores e influencias psicológicas. ¡Y ese efecto ha sido llamado el efecto Placebo! ¿No es increíble? Sin hacer uso de ningún hechizo de hipnosis, ocurrieron claros cambios físicos debido a sus ajustes mentales…. ¿No has visto también el efecto que la autosugestión intensa puede tener en algunas ocasiones? —exigió Melkith.

Eugene vaciló, «Sí… bueno….»

«Cuando te dices a ti mismo, ‘lo haré. ¡Puedo hacerlo!’… Incluso si no tiene ningún efecto físico, la fe sigue siendo muy importante», Melkith asintió sabiamente.

«Está bien…», Eugene asintió con una expresión vacilante.

Entonces, lo que Melkith estaba tratando de decir era que debido a algo llamado placebo o lo que sea… todavía se apegaba a una superstición sin ningún efecto obvio… pero ¿qué efecto podría tener algo así en ella cuando ya sabía que era solo una superstición? ?

«… Entonces, ¿has visto algún efecto de ese entrenamiento?» Eugene finalmente decidió preguntar.

«Antes de responder esa pregunta, quiero que recuerdes quién soy. Mi nombre es Melkith El-Hayah, el mayor invocador de espíritus de la historia», anunció con orgullo Melkith.

«Así es, la Princesa Espiritual de la Torre Blanca de la Magia.»

«¡Kyaaaak!»

En reacción a la respuesta de Eugene, que trajo recuerdos de su vergonzoso pasado, Melkith se tapó los oídos y dejó escapar un grito. Si bien podría ignorar otras cosas, le resultaba difícil soportar la vergüenza del apodo que había usado en su juventud.

«En cualquier caso, si vas a continuar con tu meditación desnuda… bueno… solo asegúrate de hacerlo después de comprobar que no hay nadie más cerca», solicitó Eugene.

Luchando por recuperarse, Melkith tartamudeó: «¿Sin embargo, siempre he estado atento? Entonces, ¿quién diablos fue el que me vio mientras estaba meditando?

«Era Lady Carmen», respondió Eugene.

Melkith siseó: «¡Así que fue ella…!»

«Es mejor que ser descubierta por un hombre», la consoló Eugene.

«¡Esa mujer definitivamente se burlará de mí por esto…!» Melkith gruñó. «¿Qué es exactamente lo que ella dijo sobre mí?»

«Ella en realidad no dijo tanto. Parecía realmente… um… avergonzada», informó Eugene mientras lanzaba un hechizo que envolvía su cuerpo en una burbuja de aire transparente.

Al ver esto, los ojos de Melkith se entrecerraron mientras murmuraba: «Realmente ahora, qué interesante.»

«¿Qué es?»

«Mientras vagaba por este bosque, también he estado practicando diligentemente mi magia espiritual como lo hice en mi enérgica juventud, pero aun así, los espíritus del Árbol del Mundo todavía no han elegido morar en mí como lo han hecho contigo. —se quejó Melkith.

Eugene no se molestó en responder a los murmullos de pesar de Melkith. Incluso él no pudo explicar en detalle por qué los Espíritus del Árbol del Mundo habían elegido residir en su cuerpo.

¿Era la Fórmula de la Llama Blanca simplemente especial? ¿O fue porque Eugene había nacido con un talento natural para la manipulación de maná? ¿Podría ser un efecto secundario de la fórmula Ring Flame que se formó al injertar el Agujero Eterno en sus Círculos? Akasha había sido creado con un Corazón de Dragón. ¿Podría ser gracias a la capacidad del personal para detectar toda la magia? ¿O de alguna manera había adquirido una afinidad con los espíritus después de hacer un contrato con el Rey de los Espíritus del Viento, Tempest?

Cada una de esas razones parecía plausible. El hecho de que la llama del relámpago se haya convertido en uno con los Espíritus del Árbol del Mundo y se haya fusionado con el maná de Eugene podría ser en realidad un beneficio especial causado por un entrelazamiento de cualquier número de estos diferentes factores.

‘… Tal vez… incluso podría ser una bendición única’, consideró Eugene como uno de los posibles factores.

Había visitado el dominio élfico que se encontraba en lo profundo de la selva tropical de Samar. Había entrado en la ciudad vacía de los elfos, descubrió el Árbol del Mundo erguido en medio del lago y encontró a los elfos que parecían estar durmiendo dentro, así como a uno que estaba sellado con heridas que casi con seguridad eran fatales. Finalmente se había reunido con Sienna, a quien solo se mantenía con vida a través de su conexión con el Árbol del Mundo.

Eugene había experimentado allí un auténtico milagro. Anise, que de alguna manera estaba conectada con Kristina, había extendido sus ocho alas angelicales. Gracias al milagro que Anise había realizado allí, Eugene había conocido a Sienna en el mundo de su conciencia.

‘… Si es la Protección de un Espíritu… ¿fue Anise o el Árbol del Mundo lo que me lo otorgó?’ Eugene se preguntó en silencio.

Puede que no sepa la causa específica del fenómeno, pero el hecho de que las llamas del rayo se hayan fusionado con su maná fue un beneficio puro para él.

«No me sigas», instruyó Eugene.

«Por supuesto, no te seguiré. Incluso si lo hago, solo termino hirviendo, entonces, ¿por qué te seguiría innecesariamente? Melkith disparó en respuesta mientras ella retrocedía. «…Te he dicho esto tantas veces, pero esa capa todavía me pertenece. Sólo quedan seis años hasta que lo recupere. ¡Si siquiera lo mojas, yo…!

Añadiendo una demostración a su amenaza, Melkith apretó los puños con fuerza e hizo movimientos como para retorcerse la garganta.

Después de escanear su entorno, Eugene caminó lentamente hacia el lago. Sus pies no hicieron la más mínima ondulación cuando pisaron la superficie del agua, y en poco tiempo, Eugene estaba de pie en medio del lago.

«¿Sabe nadar, Sir Eugene?»

Mer asomó la cabeza por dentro de la capa. Eugene se rió de la expresión malvada de Mer, sabiendo exactamente lo que estaba pensando.

[La ruta marítima que conducía a Helmuth era extremadamente accidentada. Los cielos sobre el mar estaban tan cubiertos de nubes oscuras que no se podía ver el sol, y el grupo de héroes pensó que las olas y las tormentas furiosas nunca terminarían.

Hamel, que acababa de convertirse en miembro del grupo de héroes, tenía fama de ser mezquino y feroz, incluso en comparación con otros mercenarios. Sin embargo, incluso Hamel no pudo satisfacer sus impulsos y correr salvajemente en esos mares embravecidos.

La razón de esto era simple: Hamel no sabía nadar.

Todos los días, durante la lucha contra los ataques de las bestias demoníacas — ¡Aaargh! — Hamel soltaría un grito y caería al mar. No se pudo evitar. ¡En ese momento, Hamel era tan débil e incompetente que era difícil incluso considerarlo miembro del grupo de guerreros!

¡Ayúdame, Siena!

Mientras caía al mar y comenzaba a ahogarse, Hamel gritaba el nombre de Wise Sienna mientras luchaba…]

«Soy muy bueno nadando», le informó Eugene.

«Sé que solo dices eso porque estás avergonzado», dijo Mer con aire de suficiencia.

«No, lo digo en serio. El contenido de ese cuento de hadas… bueno… la mayor parte es una inteligente mezcla de verdad y mentira. Yo no fui el que cayó al mar; fue Sienna», reveló Eugene.

«…¿Qué?» Mer jadeó cuando sus ojos se agrandaron.

«Mientras ella charlaba y volaba sobre el mar, fue atacada por los magos negros que se escondían debajo de la superficie del agua y fue golpeada por una reacción violenta de maná. Luego, cuando terminó cayendo al mar…», Hamel recordó ese momento con una sonrisa. «¡Hamel, Hamel! ¡Sálvame!’, gritó impotente con un grito tonto.»

De hecho, Sienna no había dejado escapar ningún tipo de grito. Sienna ya había perdido el conocimiento cuando cayó al mar. Si Hamel, que estaba cerca, no se hubiera tirado por la borda, Sienna habría sido destrozada por el remolino que rugía en el mar.

…La verdad puede haber sido así, pero Eugene decidió calmadamente decirle una mentira a Mer. Dado que fue la caída de Sienna en primer lugar por ensuciar a Hamel con la desgracia que había sufrido, Eugene, como la reencarnación de Hamel, sintió que tenía derecho a vengarse de Sienna.

«Solo piensa en ello. ¿No sería extraño que Sienna, que creció en un bosque lejos del mar, supiera nadar? señaló Eugene.

«… N-no hay nada que Lady Sienna no pueda hacer», tartamudeó Mer desesperadamente.

«Sí, no», resopló Eugene. «Había tantas cosas que Sienna no sabía cómo hacer. No sabía nadar, no sabía coser y ni siquiera era muy buena cocinando. ¿Sabías? Incluso Vermouth tuvo momentos en los que tuvo que obligarse a sí mismo a comer la comida de Sienna con la cara seria.»

La verdad era que ella no había sido tan mala. Era cierto que ella había sido la peor cocinera del grupo, pero la cocina de Sienna aún había sido algo comestible.

Sin embargo, ¿por qué debería importar eso? Durante el tiempo en que Hamel se fue, Sienna había escrito ese cuento de hadas por su propia voluntad y lo esparció por todo el mundo, por lo que todo esto fue solo la reacción kármica que Sienna necesitaba cosechar por hacer algo tan vergonzoso.

Eugene continuó: «¿Quieres saber qué tan graciosa se veía Sienna cuando finalmente la sacaron del mar? Todo su cuerpo había sido empapado en agua de mar…»

«Eso es…», los labios de Mer comenzaron a temblar mientras tartamudeaba rápidamente, «… ¿T-tú… le diste respiración artificial?»

Eugene frunció el ceño, «¿De qué estás hablando…?»

«Desde que cayó al mar… e-entonces, por supuesto, habría tragado un poco de agua, así que debe haber dejado de respirar, ¿verdad? S-así que, entonces debes haber tenido que darle una respiración artificial…» Las mejillas de Mer se pusieron rojas mientras se apagaba avergonzada.

Eugene se aclaró la garganta y corrigió la imaginación salvaje de Mer: «… No le di respiración artificial… Solo limpié la sangre que salía de sus dos fosas nasales.»

¡Pensar que a Mer se le ocurriría la idea de darle respiración artificial a Sienna…! No había forma de que Eugene pudiera llegar tan lejos con sus mentiras.

…Después de todo, ¿qué beneficio podría obtener al decir una mentira tan vergonzosa? En ese sentido, Eugene no podía entender por qué Sienna había hecho tal cosa.

—Siena, me gustas.

¿Por qué había escrito tal broma al final del cuento de hadas…? No, tal vez fue Anise quien había escrito esa línea. Eugene estaba seguro de que ese maldito cuento de hadas en realidad había sido coautor de Sienna y Anise.

Mientras Mer dejaba escapar chillidos, todavía atrapada en su propia imaginación salvaje, Eugene comenzó a hundirse lentamente en el agua mientras estaba envuelto de forma segura en la burbuja de aire. Pronto, Eugene estaba buceando bajo la superficie del lago.

Este lago había sido creado con la ayuda de Melkith. Habían ensanchado y profundizado el pequeño cuerpo de agua que ya había estado allí. La construcción del lago ya había sido una adición al plan de desarrollo forestal de la finca principal, pero gracias a la ayuda de Melkith, quien había firmado un contrato con el Rey Espíritu de la Tierra, el desarrollo del bosque se completó en un tiempo mucho más rápido. -marco de lo esperado.

Así fue como se había creado este lago artificial.

Eugene continuó sumergiéndose más profundamente en el agua, pasando varios peces nadando en el cuerpo de agua.

En el fondo del lago había una pequeña cueva submarina que conducía a otra parte. La cueva no había sido creada por Melkith. Después de excavar el fondo del lago y compactar el suelo con la ayuda del Rey Espíritu de la Tierra…

… Varias ‘raíces’ se habían excavado en el suelo del bosque y emergieron en el fondo del lago, formando esta cueva.

Eugene extendió la mano para tocar las raíces entrelazadas en la entrada de la cueva.

…¡Crepitar!

Dentro de la burbuja de aire, el maná de Eugene emitió una chispa. Sin ningún aporte de Eugene, las llamas de los rayos que se fusionaron con su maná comenzaron a fluir fuera de la burbuja de aire.

… El nudo de raíces se abrió lentamente. La entrada de la cueva que apareció era lo suficientemente ancha para que una persona la atravesara.

La existencia de este lugar no había sido revelada a nadie, ni siquiera a la familia principal. En primer lugar, Eugene era el único que podía abrir la puerta de esta cueva. Melkith había sido el primero en descubrir esta cueva, pero ni siquiera ella había podido abrirla.

«… Aunque ya he estado aquí varias veces, este es un lugar bastante misterioso», murmuró Mer mientras sacaba la cabeza de la capa y miraba hacia arriba.

En este pasaje lleno de agua, el techo directamente encima de ellos no estaba hecho de tierra o rocas sino de raíces. Mientras seguían viajando por el pasadizo, pronto dejaron atrás el lago y llegaron a algún lugar debajo del bosque.

Ahora que estaban parados en el suelo en lugar de flotar en el agua, Eugene reventó la burbuja de aire. Varios tipos de raíces y suelo se habían entrelazado intrincadamente para formar las paredes alrededor de este lugar. Este lugar había sido creado por las raíces de los retoños del Árbol del Mundo una vez que habían llegado al fondo del suelo del bosque.

…Este lugar también tocó la línea mística del clan Lionheart. Como Tempest había adivinado una vez, las raíces de los retoños del Árbol del Mundo también se habían conectado a la línea mística artificial creada por Vermouth. Gracias a esto, la línea mística del clan Lionheart ahora tenía una cantidad de maná aún mayor que antes, y había suficiente maná espeso flotando sobre el suelo para hacer que todo el bosque se sintiera como una línea mística.

Pero esta cueva subterránea estaba llena de maná puro incluso más espeso que el que se encuentra en el bosque o en la antigua línea mística del clan Lionheart. Al mismo tiempo, los espíritus del Árbol del Mundo estaban más en armonía con el maná aquí. Eugene pudo abrir la puerta formada por las raíces y entrar en esta cueva porque los espíritus del Árbol del Mundo que se habían combinado con las llamas del rayo y se habían fusionado con su mana pudieron comunicarse con estos otros espíritus.

«¿Crees que será hoy?» preguntó Mer.

«Probablemente no», respondió Eugene mientras se sentaba en medio de la cueva.

Incluso sin hacer circular la Fórmula de la Llama Blanca, los espíritus del Árbol del Mundo que estaban armonizando el maná aquí comenzaron a acercarse sigilosamente a Eugene.

Se podían ver espíritus traviesos y descarados como estos deambulando por todo el bosque. Aunque no vendrían si extendiera la mano y los llamara, siempre se demoraban en su entorno como si no pudieran soportar alejarse demasiado de él.

«Aunque, como espíritus primitivos, los espíritus del Árbol del Mundo ni siquiera deberían tener un ego.»

En otras palabras, los movimientos de estos espíritus no tenían nada que ver con el juego.

Si ese fuera el caso, entonces….

‘No debería estar tratando de controlarlos usando mi voluntad’.

Desde su vida anterior, Eugene nunca había encontrado un obstáculo en sus habilidades de manipulación de maná.

Los espíritus podrían considerarse otra forma de maná. Y entre estos diversos tipos de espíritus, como el Árbol del Mundo era lo suficientemente poderoso espiritualmente como para que los elfos lo adoraran religiosamente, los espíritus del Árbol del Mundo eran seres independientes que ni siquiera los otros Reyes espirituales podían controlar.

En otras palabras, si ni siquiera los Spirit Kings podían controlarlos, era imposible para Eugene controlar estos espíritus. Pero, ¿y si les pidiera ayuda en lugar de ordenarles? Si quisiera armonía y cooperación, en lugar de dominación…

Fwoosh.

Una cálida llama envolvió a Eugene. Cerró los ojos y sintió tanto los espíritus del Árbol del Mundo como el maná dentro de esta cueva. El maná siguió saliendo… de la línea mística creada por Vermouth. Los espíritus que habitan dentro de las raíces de los retoños del Árbol del Mundo también se reunieron.

Actualmente, el progreso de Eugene en la Fórmula de la Llama Blanca estaba en la Quinta Estrella.

‘No será hoy, pero…’

Eugene confiaba en que, tarde o temprano, saltaría sobre la Quinta Estrella y alcanzaría la Sexta Estrella.