Capítulo 138: La caza (1)

El sombrío bosque olía a sangre, pero tenía un olor que Eugene había pasado por alto. Ciel, que había estado siguiendo a Eugene, ya no se veía por ninguna parte. Ni siquiera podía ver a las personas que habían entrado en el bosque antes que él.

Miró a su alrededor. Habían pasado diez minutos desde que había entrado en el bosque después de pasar la Roca Roja. Sin embargo, Eugene sintió como si hubiera estado adentro por más tiempo que eso. El bosque era tan denso que parecía como si ya hubiera llegado al centro.

En un bosque como este, tenía que tener cuidado con este tipo de ilusiones. Eugene sintió algo diferente en el aire, algo que parecía adherirse a sus vías respiratorias cada vez que respiraba. No era maná o un espíritu primigenio.

«… Es un viejo y dulce recuerdo.»

Trescientos años atrás, Helmuth había sido un infierno terrible, pero Hamel había obtenido la mayoría de sus buenos recuerdos precisamente en ese infierno terrible.

Había vivido la mitad de su vida pasada en Helmuth. Como sobreviviente del ataque de un monstruo, había pasado su adolescencia como mercenario, tratando ciegamente de vengarse. Por lo tanto, tenía poco que mostrar en términos de buenos recuerdos; si realmente tuviera que elegir algo, sería el recuerdo de su primer asesinato, o tal vez la primera vez que terminó una misión por su cuenta.

«Supongo que realmente no puedo llamar a esas cosas recuerdos para recordar.»

Eugene sonrió mientras daba un paso adelante. Como si lo hubiera estado esperando, algo apareció debajo de sus pies. Era una emboscada, pero las señales eran obvias. Quien no pudo evitar esta obvia emboscada claramente tenía algún tipo de problema.

¡Golpear! Usando el paso adelante como impulso, Eugene pateó al atacante. Lo que había tratado de arrastrar a Eugene a la sombra era una mano negra y flacucha.

«Wow…» Eugene sonrió mientras bajaba su cuerpo.

Aparentemente nerviosa, la mano negra se arrastró hacia la oscuridad. Sin embargo, la mano de Eugene fue mucho más rápida para atraparlo que la mano negra para escapar.

«Esto realmente me recuerda a los viejos tiempos.»

La cosa que acababa de sacar de la oscuridad no se parecía en nada a un monstruo, y mucho menos a una bestia demoníaca. Al final del brazo flacucho había un bulto de carne lleno de baches. Cuando lo agitó en el aire, apareció una hendidura en el bulto de carne, revelando dientes afilados.

«Qué asco», dijo Mer mientras sacaba la cabeza de la capa. Cuando vio el Dizzy Lump, el monstruo balanceándose en la mano de Eugene, su rostro se torció con el ceño fruncido.

«Se ve tan asqueroso. ¿Cómo puedes simplemente agarrar eso con tu mano desnuda y sacudirlo?»

«Es como atrapar cucarachas.»

«¿Crees que alguien puede identificarse con eso? ¡¿Por qué diablos atraparías una cucaracha con las manos desnudas?! ¡Puedes usar herramientas o magia! ¡No, espera, una situación en la que aparece una cucaracha frente a tus ojos está mal en primer lugar!

Disgustada, Mer negó con la cabeza. Parecía bastante natural para ella odiar algo tan repugnante, considerando su apariencia y edad mental. Sin embargo, el odio de Mer estaba arraigado en el hecho de que esta cosa era un monstruo; tenía poco que ver con su apariencia.

«No te lo vas a comer… ¿verdad?»

«¿Por qué habría?»

«La caza continúa durante cuatro días.»

«Incluso si la caza continuara durante cuatro meses, no me comería un monstruo. Además, su carne es tan venenosa que nadie puede comerla excepto los sacerdotes de alto rango.» Eugene se quejó e infundió maná en el Dizzy Lump.

ㅡ¡Pzzz! No había necesidad de que lanzara magia o usara la fuerza de la espada. Solo dejar que su maná infundido por rayos entrara en Dizzy Lump fue suficiente para matarlo y distorsionar su cuerpo.

«Además, tenemos mucha comida dentro de la capa. No hay necesidad de que coma esta repugnante carne de monstruo.»

«…Eso es un alivio. Ni siquiera quiero llamar a esto un ser vivo, pero realmente no quiero tolerar que esta basura repugnante, detestable y grotesca se convierta en parte de ti después de que llegue a tu estómago a través de tu boca», dijo Mer.

Sus puños fuertemente apretados temblaron. ¿Estaba el ego de Sienna influyendo en el odio de Mer hacia los monstruos? ¿O era el hecho de que ella era un ser familiar, fundamentalmente un maná creado por magia, y odiaba a los monstruos, esencialmente formas de vida que prosperaban con energía demoníaca, como consecuencia de la naturaleza pura?

«Es lo último», respondió Mer, frunciendo el ceño ante la pregunta directa de Eugene. «Sí, mi personalidad se basa en los recuerdos de la infancia de Lady Sienna, pero eso no significa que compartamos todos los recuerdos. Y por supuesto… Por supuesto, los detesto no solo por mi aversión física hacia ellos sino también por otra razón. Monstruo, no, cada ser que se origina de la energía demoníaca ha hecho sufrir a Lady Sienna.

Mientras hablaba, Mer volvió a deslizarse lentamente dentro de la capa. Por lo general, intentaba rascarse y arañar para salir de la capa, pero ahora no salía de la capa a pesar de que Eugene la había dejado abierta.

«Odio este bosque.»

«Yo también.» Eugene se rió entre dientes y cerró la capa para ella. «El hecho de que me haga sentir anhelo y me traiga viejos recuerdos no significa que me guste.»

La caza duraría cuatro días. Le habían dado el brazalete como si le estuvieran diciendo que cazara tantos monstruos como fuera posible, pero su prioridad era claramente la supervivencia. La carne de monstruo era veneno, ni siquiera podía pensar en comerla a menos que estuviera en una situación desesperada. Por lo tanto, la gente del bosque tuvo que encontrar recursos alimentarios por su cuenta para resistir en el bosque durante cuatro días.

Si no fueran codiciosos, realmente no habría necesidad de que se adentraran en lo profundo del bosque. Era un hecho, pero cuanto más se alejaban del centro, menor era la concentración de energía demoníaca. También redujo la dificultad de adquirir alimentos.

‘Por supuesto, serán codiciosos’.

Participaron voluntariamente en la cacería, por lo que obviamente querían obtener buenos resultados. Atrapar un montón de papas fritas no era algo de lo que enorgullecerse; la gente definitivamente se adentraría más en el bosque, con el objetivo de obtener un resultado más significativo.

‘Ellos deben ser…’

Frotándose los dedos, Eugene frunció el ceño. Un gran grupo de Dizzy Lumps no era suficiente para ser una amenaza para Eugene. ¿Emboscada? Solo tenía que ser un poco cauteloso para evitarlo. El manto de oscuridad lo protegería contra la mayoría de los ataques de todos modos.

¿Caza? No, esto fue solo un paseo. Eugene no persiguió a la presa, simplemente caminó. Mientras lo hacía, los monstruos escondidos en el bosque se le acercaron.

Y murió.

«Excelente Égida de Poltergeist.» Mer rió disimuladamente dentro de la capa.

Con una mirada de disgusto en su rostro, Eugene espetó. «Callarse la boca.»

Sin embargo, Mer tenía razón: era el Poltergeist Aegis. Removiendo solo una pequeña cantidad de maná, para que no fuera visible, lo envolvió alrededor de su cuerpo. Con esto, ni siquiera necesitaba apuntar a nada; simplemente podía interceptar a los monstruos que se acercaban directamente.

‘Ella entró primero, pero ¿por qué sigue aquí?’, pensó Eugene.

No miró en su dirección, ya que no quería ser consciente de ella. Sin embargo, no importaba lo mucho que intentara ignorarla, ella lo miraba descaradamente.

Genia Lionheart lo estaba acechando, asegurándose de no dejar escapar ni el más mínimo sonido.

De hecho, ella había entrado en el bosque antes que él, pero los Dizzy Lumps que acechaban en la oscuridad hacían que la gente se perdiera tan pronto como entraban. terminar en lugares aleatorios. La combinación de un amplio bosque y los hexágonos de Dizzy Lumps dificultaba que las personas se encontraran entre sí. Cuando las personas estaban tan cansadas que ya no podían defenderse, se las comían…

Esa era la historia de la gente común, pero no se aplicaba a Genia. Tan pronto como entró en el bosque, encontró un camino y mató a docenas de monstruos. Para Genia, la caza era un trabajo aburrido, sin nada por lo que estar nerviosa, por lo que estaba a punto de irse directamente al bosque.

‘… ¿Por qué Padre solo se queda cerca de él?’ Pensó Genia con amargura.

Para protegerlos, cuatro capitanes también habían entrado en el bosque después de que todos los jóvenes ya habían entrado. Su objetivo era proteger a nueve leones jóvenes de cualquier daño, después de juzgar si necesitaban o no interferir. Sin embargo, Genos, el Capitán de la Segunda División, no se movió. Continuó permaneciendo cerca de Eugene mientras mantenía la distancia, lo suficientemente lejos como para no interrumpir la caza de Eugene o provocar a los monstruos, pero lo suficientemente cerca como para interferir de inmediato si aparecía una amenaza inesperada.

Su favoritismo era tan obvio. Como su hija, Genia no pudo dejarlo pasar. Si había una persona a la que Genos debería favorecer, debería haber sido ella, su hija biológica. Con esa queja en mente, persiguió a Eugene.

Mientras su propia hija protestaba contra sus acciones, Genos aún no se alejaba de las cercanías de Eugene. Tenía sus razones; estaba en guardia por una situación en la que el Jefe del Consejo intentó matar a Eugene. Como era consciente de la posibilidad, no podía dejar a Eugene y dejar que se hiciera realidad.

‘Eso es…’

Los celos de Genia también eran comprensibles. Genos era un caballero del León Negro, por lo que se quedó en el Castillo del León Negro en lugar de en su hogar. Por supuesto, regresó a casa varias veces durante sus vacaciones, pero Genia no había estado en casa durante siete años porque estaba ocupada cultivando en Shimuin. En otras palabras, era la primera vez que veía a su padre después de cinco años. Por lo tanto, creía que su padre la seguiría y vería sus logros.

Genia respiró hondo. El maná era invisible a simple vista, pero cuando se concentró mucho, pudo visualizar el flujo invisible de maná. Genia podía sentir la llama envolviendo el cuerpo de Eugene. No, era más como espinas, en lugar de una llama.

Parecía simplemente desprevenido mientras caminaba. Sin embargo, sus espinas se arrastraron y se extendieron a los alrededores. Cuando los monstruos que pensaban que él era su presa entraron en contacto con las espinas, el ‘veneno’ los llevó al final de sus vidas.

‘No, eso no es veneno’, pensó Genia al darse cuenta.

Era increíble, pero no tenía más remedio que admitirlo.

‘Eso es… Poltergeist Aegis’.

Era la técnica de Hamel, un gran héroe que merecía respeto. Su técnica se había transmitido en el clan Lionheart durante trescientos años.

‘Es eso…?’

Genia lo reconoció, pero no podía creer lo que veía. Ella también sabía cómo usar Poltergeist Aegis, pero su Poltergeist Aegis no era tan transparente.

‘No es la fuerza de la espada… Está dejando escapar el maná suficiente para que permanezca invisible. Pero es solo maná, entonces, ¿cómo puede matar a los monstruos con él?’, se preguntó Genia.

Al principio, pensó que era un cobarde usando veneno, pero después de un tiempo, se aseguró de que no era veneno. Sin embargo, no podía entender cómo el maná, no la fuerza de la espada, podía matar monstruos.

Al final, decidió verlo por sí misma. Poniéndose de pie, midió la distancia entre Eugene y ella. Podía acortar ese tipo de distancia en un instante. Pero ¿y su padre? Se estaba quedando lejos, pero ciertamente estaba monitoreando la situación. ¿Interferiría él si atacaba a Eugene?

‘Eso nunca sucederá.’

El propósito de la cacería era matar monstruos, pero no habían recibido ninguna advertencia sobre pelear entre ellos. Aunque fue una conclusión bastante extraña, Genia creía que era intencional.

Eso era comprensible. Era muy natural que los caballeros de Shimuin, el lugar donde Genia se había cultivado durante siete años, lucharan entre sí.

Después de medir la distancia una vez más, Genia saltó. A medida que la distancia se acortaba rápidamente, el tamaño de la espalda de Eugene aumentaba gradualmente.

‘¿Desenvaino mi espada? No, eso es exagerado. Solo someterlo por la espalda será suficiente en lugar de atacar…

«Uf…» De repente gimió.

‘¿Por qué?’

Sus labios se torcieron contra su voluntad mientras gemía aún más fuerte. No había forma de que esto fuera maná ordinario, o algo así no habría sucedido. Eugene simplemente había bloqueado el ataque que venía desde atrás.

La fina capa de maná, invisible a simple vista, se convirtió en llamas.

ㅡ¡Pzzz!

El rayo mezclado con la llama golpeó a Genia. Apretó los dientes para aguantar, pero sus gemidos solo se hicieron más fuertes. Su cabello se erizó y su cuerpo se retorció por sí mismo. La única razón por la que solo sufrió una pequeña conmoción fue que Eugene estaba limitando la salida de rayos, mientras que el propio maná de Genia también se elevó automáticamente para protegerla.

«…¡Eh!» El maná de su núcleo sacudió el rayo. Después de volver a sus sentidos, instantáneamente se retiró, saltando hacia atrás.

Se había deshecho del relámpago, pero aún sufría los efectos de la descarga eléctrica. Estiró sus miembros doloridos mientras jadeaba.

«¿Qué? ¿Justo?» Genia ni siquiera podía mover muy bien la lengua. No quería hablar con un ceceo, por lo que mantuvo las preguntas cortas.

«Yo soy el que hace las preguntas aquí. ¿Qué estás haciendo tan de repente? ¿Por qué me atacaste?

«…Mmm. Uhm. Uhmm…» Esquivando las preguntas de Eugene, Genia se aclaró la garganta. «Ah ah.»

Solo después de que su lengua se relajó, miró ferozmente a Eugene y dijo: «… Pensé que eras un monstruo.»

«¿Qué?»

«Puede que no lo sepas, pero hay un monstruo que imita a los humanos.»

Su excusa no tenía ningún sentido.

«…Solo vine a comprobar. No tenía intención de atacarte. Mira, ni siquiera saqué mi espada. Simplemente me acerqué a ti.

«¿Por qué me sigues?»

«… ¿Siguiendote? No, tu estas equivocado. Nunca te seguí.

«Te estabas escondiendo a simple vista, ¿por qué molestarte en mentir?»

«¿Qué quieres decir, a plena vista? Tonterías, amortigué perfectamente todo el sonido…»

«¿Ver? Me seguiste», dijo Eugene provocativamente.

Al escuchar su comentario, Genia se estremeció. Miró a Eugene por un momento y apartó la cabeza junto con su cabello trenzado.

«¿No te lo he dicho antes? No voy a perder contra ti.»

«¿Si lo? ¿Qué tiene que ver con seguirme?

«Señor Eugene. Eres un enemigo que no conozco.» A Genia se le ocurrieron excusas desesperadamente. «Para lograr una victoria en una pelea contra ti, tengo que saber de ti. Investigar al enemigo es una táctica básica en una pelea. Debes haber considerado mi investigación como una sombra porque eres ignorante.

«…»

«En realidad, me gustaría preguntarte qué estás haciendo aquí. Ya han pasado algunas horas desde que comenzó la cacería. ¿Por qué sigues dando vueltas por la entrada? De ninguna manera… ¿vas a matar el tiempo en un lugar seguro para evitar el peligro?

Genia entrecerró los ojos y frunció el ceño a Eugene.

«¡Señor Eugene! Soy consciente de que mi padre te está favoreciendo. También escuché los rumores de que tienes habilidades sin precedentes en la historia de la casa principal, no, en la historia de la familia Lionheart, y eres tan talentoso como el Gran Vermouth. ¡Pero! Como heredero del Estilo Hamel, me niego a perder contra ti, ¡especialmente si eres un cobarde que solo trata de evitar el peligro!

«Soy Hamel.»

«¿Qué clase de broma es esa?»

Parecía estar terriblemente orgullosa de ser heredera del estilo Hamel, por lo que Eugene lanzó furtivamente estas palabras. Por supuesto, Genia no le creyó. Sus ojos estaban bastante llenos de disgusto mientras miraba a Eugene.

«Me cuidaré solo, así que no te preocupes por mí. Vayamos por caminos separados.» Eugene se volvió, agitando la mano.

Genia preguntó: «¿Sabes cómo sobrevivir en el bosque?»

«Dijiste que escuchaste rumores sobre mí. He estado deambulando por la selva tropical de Samar hasta hace muy poco.

«La selva tropical también es un lugar peligroso, pero no fue contaminada por energía demoníaca. Aunque la cacería solo dura cuatro días, no podrás sobrevivir solo usando el sentido común mientras cazas en este bosque.»

Al escuchar a Genia, Mer ahogó la risa.

«Si solicitas ayuda, no me negaré. Es mi caballerosidad no abandonar mi principio aunque tenga que ayudar a alguien a quien odio.»

«Entonces, ¿me harías un favor?»

«Déjame escucharlo primero.»

«Estoy realmente bien, así que no me molestes. Vete», dijo Eugene mientras doblaba las rodillas.

‘… ¿No te molestes? ¿Por qué está diciendo tal cosa cuando le ofrecí mi ayuda por buena voluntad?

Cuando su tren de pensamientos llegó a una estación, las cejas de Genia se encontraron en el medio.

«¿Qué acabas de…»

¡Pzzz!

Un rayo de luz blanca chisporroteó.

Ella ya había recibido una descarga eléctrica cuando lo atacó sin pensar. Por lo tanto, Genia se estremeció e inconscientemente se retiró. Ella solo dio unos pasos hacia atrás, pero…

ㅡ¡Woosh!

Una ráfaga de viento agitó el cabello de Genia mientras observaba la escena frente a ella con los ojos muy abiertos.

Cuando el viento empujó la espalda de Eugene, un rayo salió disparado hacia adelante. Al menos, eso fue lo que pareció por un instante. Al ver la espalda de Eugene encogerse mientras se alejaba de ella en un momento, Genia se quedó boquiabierta.

«…¿Qué fue eso?»

‘¿Fue magia? No… ¿Existe algún tipo de magia que le permita a alguien moverse tan rápido?’, se preguntó Genia.

La persona más rápida que Genia conocía era Ramju el Veloz, uno de los Doce Mejores de Shimuin.

‘Su velocidad en este momento… era mucho más rápida que la de Sir Ramju. ¿Cómo podría ser tan rápido sin ninguna preparación?

Después de estar de pie distraídamente por un tiempo, Genia tardíamente recobró el sentido y persiguió a Eugene.

* * *

¿Qué está haciendo Héctor?

[Él está en movimiento con la carga. No sé si llamarlo valiente o decir ‘es tan propio de él’… ¿Piensa ir al centro? No es que anhele la fama.]

«Jaja… Más que la fama, lo que motiva a Héctor es el interés. ¿No actuó él también así antes? Dominic se rió en voz baja y negó con la cabeza. «Cuando me reuní con él para persuadirlo de que se uniera al León Negro, rechazó la oferta porque no estaba interesado. Luego, se fue a Ruhr como si estuviera huyendo.»

[Si se hubiera unido entonces, ya habría sido nombrado capitán.]

«Bueno, todavía no es demasiado tarde. Trataré de convencerlo una vez más después de que terminemos con la cacería.»

[… Si aún no nos ha traicionado.]

«Traicionado, eh», pensó Domonic mientras se rascaba la barbilla, escuchando al Jefe del Consejo.

«¿Alguien más está escuchando en este momento?»

[No. Sólo soy yo.]

«Abuelo. No creo que Héctor nos haya traicionado.

[… Tal como dijiste, la prioridad de Héctor es su interés. No es tan difícil para ese tipo de persona traicionar. No, tal vez ni siquiera se da cuenta de que nos ha traicionado.]

«… Pero está orgulloso de ser un Lionheart.»

[¿Está su orgullo dirigido hacia los principales miembros de la familia con sangre auténtica? O tal vez sea hacia la propia familia Lionheart… Nadie puede saberlo. Por supuesto, no estoy dudando de Héctor sin razón.]

El Jefe dejó de hablar por un rato. Dominic no lo apresuró y solo miró hacia adelante.

[Héctor cultivó en Ruhr… y Ruhr está demasiado cerca de Helmuth. Especialmente desde que, hace cinco años, la familia real de Ruhr cedió y abrió sus puertas a los demonios.]

«Mmm…»

[No solo estoy dudando de Héctor. Dudo de todos. Ese es mi trabajo. Aparte de Cyan y Ciel, los legítimos herederos de la casa principal, sospecho de todos.]

El Jefe no se molestó en mencionar a Eward. Ni siquiera valía la pena mencionarlo.

[…Así que Dominic, sospecha de todos y vigila a todos, tal como lo hago yo. Algún día… tendrás que sentarte en mi asiento.]

«Escuché eso tantas veces que puedo recitarlo mientras duermo», dijo Dominic, sacudiendo la cabeza. «Pero… Maestro Héctor… Jaja. No sé si vale la pena dudar de él.»

[…Hay un precedente.]

«Soy consciente de eso, pero esta no es su tierra natal… También hay un grupo de leones alrededor que pueden cortarle la garganta en un instante. No creo que intente nada divertido.»

[Más bien espero que intente hacer un truco.]

Dijo el Jefe con voz fría.

[El patriarca está fuera ahora, por lo que no sería un problema ejecutar a Eward a la vista si intenta algo divertido.]

No estaba bromeando, lo pensó seriamente.

«Él no tiene las agallas para hacer algo así», dijo Dominic, mirando hacia adelante. «Puede que ya lo sepas, abuelo… el joven maestro está evitando pelear con monstruos tanto como sea posible. Está matando a los monstruos con magia, pero no lo está haciendo sin problemas. Está pasando por un momento difícil.»

[Solo mató a diez de ellos hasta ahora…]

«Lo he estado observando, desde que me pediste que sospechara de todos, pero… ¿no sería mejor si yo también observara a Héctor?»

[Harris lo está mirando ahora.]

«O… ¿qué hay del Maestro Eugene?»

[Genos está mirando a ese chico. Entiendo tu aburrimiento, pero sigue mirando a Eward. Si hace algo sospechoso, mátalo de inmediato.]

Por eso le había ordenado a su nieto que siguiera a Eward. El jefe del consejo no podía perdonar a alguien que deshonró a la familia Lionheart, por lo que quería que Eward pagara con su vida.

«Entendido», respondió Dominic mientras asentía. Con eso, su comunicación con el puesto terminó.

Chasqueando sus labios, Dominic observó al Eward en movimiento desde lejos.

«…Es aburrido.» Bostezó y sacudió la cabeza. «Es aburrido porque es demasiado fácil.»