Capítulo 132: Los preparativos para la caza (1)

Carmen y Ciel no eran los únicos que habían regresado repentinamente a la casa principal del Clan Lionheart. Liderados por su capitana, Carmen, toda la Tercera División de los Caballeros del León Negro llegó a la casa.

«Aún así, solo hay diez personas en la división», pensó Eugene mientras se rascaba la cabeza.

Solo los miembros del Clan Lionheart podían convertirse en Caballeros del León Negro. Por eso tenían un número abrumadoramente bajo de caballeros en comparación con otras órdenes de élite.

Sin embargo, Eugene también era muy consciente de que el poder de una orden de caballería no se decidía por el número de miembros. El grupo que había matado a tres reyes demonio solo tenía cinco miembros, incluido Hamel.

«Si estás hablando de los mejores caballeros del continente, se deben mencionar seis órdenes», dijo Carmen. «Los Caballeros de la Cruz de Sangre de Yuras, los Caballeros de la Marea Violenta de Shimuin, los Caballeros del Dragón Blanco de Kiehl, los Caballeros del Colmillo Blanco de Ruhr, los Caballeros del Escorpión de Arena de Nahama y nosotros, los Caballeros del León Negro.»

Estas órdenes caballerescas tenían una cosa en común: trabajaban para las familias reales de sus respectivos países. La única excepción fueron los Caballeros del León Negro del Clan Lionheart. Eugene no pudo comprender la intención de Carmen al mencionar la historia y la miró fijamente.

«Algunos idiotas dicen que los Caballeros del León Negro no son tan hábiles como otros caballeros que trabajan para la familia real, pero yo no lo creo. Puede que tengamos menos hombres, pero los Caballeros del León Negro son los mejores en cuanto a habilidades. Carmen terminó con orgullo su discurso.

«Sí, bueno…»

«¿Te gustaría unirte a los caballeros más fuertes?»

«No quiero», respondió Eugene con cara de disgusto. Ya se había negado varias veces, pero Carmen aún no se había dado por vencida.

«No puedo entenderte.»

«Yo tampoco puedo entenderte, Lady Carmen. ¿Cuántas veces tengo que decir que no antes de que te rindas?

«¿Cuántas veces tengo que ofrecer antes de que aceptes? Estoy dejando de lado gran parte de mi orgullo cuando te hago esta oferta, ¿sabes?

«Soy muy consciente de cuánto amas al Clan Lionheart y estás orgulloso de los Caballeros del León Negro, pero no deseo dedicar toda mi vida al clan como Caballero del León Negro.»

«Eres tan terco como una mula.» Carmen levantó su taza, frunciendo el ceño. A primera vista, estaba bebiendo una taza de café solo, pero el café estaba mezclado con muchas, muchas cucharadas de azúcar. Ella cambió de tema.

«Estoy interesado en tu Lightning Flash.»

«Pfffttt,» Eugene casi escupe su café.

«Escuché que tu Lightning Flash es realmente algo más. Cada vez que usas la habilidad, un rayo se despierta…»

«¿De quién lo escuchaste?»

«Cuando les pregunté a los elfos en el bosque sobre ti, respondieron de inmediato.»

Los puños de Eugene temblaron por la humillación. Con toda honestidad, el nombre Lightning Flash no era tan vergonzoso para él. En comparación con Furia de Asura o Poltergeist Aegis, tenía una agradable simplicidad.

Sin embargo, se había avergonzado del nombre después de que Melkith se burlara de él. Sus bromas le habían hecho arrepentirse de ponerle un nombre a su habilidad; sintió que no debería haberlo nombrado en primer lugar. Sin embargo, realmente no podía cambiar el nombre ahora, porque sentía que Melkith jugaba con él si lo hacía.

Al final, fue una cuestión de orgullo para él.

«Tengo una habilidad similar… su nombre es Lightning Strike,» dijo Carmen en un tono serio.

«…»

«Ambos tienen Lightning en el nombre. ¿Por qué no competimos entre nosotros y vemos cuál Lightning es mejor?

«… Me negaré.»

Eugene había oído hablar de Carmen’s Lightning Strike de Genos antes.

—El último ataque de Lord Carmen se llama Destiny Breaker.

—Su Iron Fist Combo es una combinación que comienza con Eclipse, luego usa Emperor Blow y Lightning Strike, antes de terminar con Destiny Breaker. Tiene fama de ser particularmente feroz y poderoso, incluso entre los Caballeros del León Negro.

No sabía qué tipo de habilidad era Lightning Strike, y tampoco tenía idea de cuáles eran el resto de las habilidades: Iron Fist, Eclipse, Emperor Blow y Destiny Breaker. Tenía curiosidad, pero no quería competir con ella en este momento.

«Estoy bastante seguro de que no estás visitando aquí para hablar de esas cosas.»

La visita de la Tercera División fue demasiado abrupta. Por lo que Eugene había escuchado, acababan de notificar a los sirvientes de la casa principal para que activaran la puerta warp hace una hora y la usaron de inmediato.

«Esa fue una de mis razones, pero tengo dos razones principales.»

«¿Dos razones principales?»

«Uno es proteger a la gente de la casa principal.» Carmen tomó un sorbo de su dulce café negro. «Los ancianos del Castillo del León Negro no planean criticarte por traer a los elfos sin autorización. Solo me enteré un poco tarde… que le pediste permiso al propio Jefe del Consejo para visitar Samar con la obispo auxiliar Kristina.»

Cuando se mencionó al Jefe del Consejo de Ancianos, el rostro de Eugene se puso serio.

«El antepasado del Clan Lionheart es el Gran Vermouth, por lo que esta familia también es amiga jurada de Wise Sienna incluso después de trescientos años, y lo será incluso dentro de tres mil años. Si Wise Sienna ha solicitado proteger a los elfos, lo haremos, por supuesto.

‘Amigo jurado, ¿eh?’, pensó Eugene después de escuchar a Carmen.

Con mucha dificultad, Eugene impidió que sus labios se torcieran con desdén. Vermouth fue quien le hizo un agujero gigante en el pecho a Sienna, su amiga jurada. Además, los elfos habían sido perseguidos durante cientos de años. Dicho esto, sabía que no se podía culpar a Carmen. Los elfos eran toda una raza, y trescientos años era mucho tiempo.

«Personalmente, creo que sería mejor trasladarlos a las montañas Uklas, en lugar del bosque de la casa principal, pero los elfos dijeron que se quedarían en el bosque aquí cuando les pedí.»

«Parece que realmente aman este bosque», respondió Eugene con calma.

«Cambiaste el bosque para adaptarlo a su gusto. Viví en la casa principal hace mucho tiempo, pero el bosque en ese momento no se parecía en nada al que vi hace un momento.»

Carmen sacó su cigarrera, riéndose.

«No planeo entrometerme en la causa del cambio. También estoy eufórico por el cambio en el bosque. Este viaje de negocios va a ser una gran oportunidad para mí para cultivarme.»

«¿También protegerás la propiedad principal?»

«Espero que no ocurra ningún incidente en el que tenga que proteger a alguien, si es posible», respondió Carmen cruzando las piernas. Después de cortar la punta de su cigarro, cerró los ojos y disfrutó del olor mientras se lo acercaba a la nariz.

Eugene vio a Carmen frunciendo el ceño en ese momento.

El cigarro debe estar mohoso.

«¿Conoces a la Princesa Rakshasa?» preguntó después de distraerse con el cigarro mohoso.

He oído hablar de ella en Aroth. Específicamente, sobre cómo podría visitar la casa principal de Lionheart para negociar.»

«Entonces puedo ir al grano. Aunque se da, el Clan Lionheart no tiene intención de negociar con ella.» Carmen mordió el cigarro. «Aún así, no podemos cerrarle la puerta en la cara. Si ella nos visita, la saludaremos.»

«¿Crees que la gente de la casa principal no puede manejar a Rakshasha Princess?»

«De ninguna manera. Tenemos a los Caballeros del León Blanco en este lugar. Puede que no sean tan buenos como los Leones Negros, pero también son caballeros de élite.»

Carmen dejó de hablar por un momento.

«Sin embargo, no tenemos el Patriarca o la Primera División de los Caballeros del León Blanco, las mejores élites. Por eso vine.

«Tengo curiosidad por saber por qué el Patriarca no regresó a la casa en una situación como esta.»

«Él está en el palacio ahora.»

«¿Perdón?» Eugene preguntó al instante.

Esta fue la primera vez que escuchó sobre esto. Cuando Eugene pareció sorprendido, Carmen continuó, masticando el cigarro sin encender.

Fue a palacio hace quince días. Por supuesto, él no está allí para asistir a fiestas o algo así. Está allí para hablar con el emperador.

«¿Durante quince días?»

«El Rey Demonio del Encarcelamiento había estado en silencio durante trescientos años, pero ahora nos está advirtiendo. Quince días están lejos de ser suficientes para tener una discusión adecuada.»

De hecho, no había estado simplemente matando el tiempo.

«De todos modos, la segunda razón es entregar el mensaje del Jefe.»

«¿Cuál es el mensaje?»

«Pronto será temporada de caza para los Leones Negros.»

‘¿Temporada de caza?’

Nunca había oído hablar de esto. Cuando Eugene inclinó la cabeza confundido, Carmen continuó explicando.

«La temporada de caza de Leónes Negros es en primavera, alrededor del Año Nuevo. Por supuesto, no estamos cazando animales. Los Leones Negros cazan bestias demoníacas y monstruos que deambulan por las montañas Uklas.»

«…»

«La ceremonia temprana de la mayoría de edad, que usted y Cyan experimentaron, fue diseñada para evitar los nidos de bestias demoníacas a propósito. Tuvimos que hacerlo, ya que esos nidos son demasiado peligrosos para los niños que aún no se han convertido en adultos.»

Sin decir nada, Eugene miró a Camren. Podía sentir lo que él quería decir. Ella dejó su cigarro, riéndose en voz baja.

«… Aunque estoy bastante seguro de que no se aplica a ti.»

«Ejem, hmm…» Eugene se aclaró la garganta.

«Seguramente tienes un gran orgullo en ti mismo, chico.»

«No soy un niño.»

«Tienes un punto.»

«La Ceremonia de Mayoría de Edad ya ha terminado, entonces, ¿qué tiene que ver conmigo la temporada de caza de Leónes Negros?»

«Un león empuja a sus cachorros por un acantilado», dijo Carmen en un tono serio, sin reírse más. Con una cara solemne, se cruzó de brazos porque no quería morder su cigarro amargo, y miró a Eugene.

«¿Sabes lo que eso significa?»

«La historia de un león empujando a sus cachorros por un acantilado es un rumor sin fundamento. ¿Qué clase de animales arrojan a sus cachorros por un precipicio?

«Eso significa… bestias… umm… someter a sus hijos a pruebas y tribulaciones… para criarlos como depredadores…»

¿Los leones no empujan a sus cachorros por un precipicio? ¿En serio?’ Los pensamientos de Carmen cayeron en el caos.

Como había pasado toda su vida creyendo esa historia, sus ojos perdieron el foco por un momento. Sin embargo, no le preguntó a Eugene sobre la historia en detalle, ya que tenía que conservar algo de cara.

«De todos modos, el punto es que el Rey Demonio del Encarcelamiento entregó una advertencia, y nosotros somos el Clan Lionheart, la familia guerrera más prestigiosa del continente y los descendientes del Gran Vermouth. No sabemos el futuro que tenemos por delante, pero tenemos que hacer los preparativos necesarios para que podamos estar a la altura de nuestra línea de sangre.»

«Ajá.» Eugene se rió entre dientes mientras asentía. Ya que había escuchado tanto, ¿cómo podría no saber lo que Carmen estaba tratando de decir?

«Así que estás diciendo que me harás participar en la temporada de caza, porque el joven león necesita entrenamiento, ¿eh?»

«Como un león empujando a su cachorro por un precipicio.»

¿Y qué si la historia era un rumor sin fundamento? A Carmen le gustó la historia. No importa cuál fuera la realidad, los leones en la mente de Carmen empujaron a su cachorro por un precipicio. Tuvieron que.

«¿Es obligatorio?» preguntó Eugene.

«No estamos obligando a nadie. Si deseas convertirte en un verdadero león, vas a participar voluntariamente…»

«Sí, entonces no voy a ir», respondió Eugene al instante y se puso de pie.

Sin embargo, Carmen extendió la mano con urgencia y lo agarró de la muñeca.

«…Es opcional para todos los demás. No para ti.»

«¿Por qué es diferente cuando se trata de mí? Para ser honesto, creo que ya soy un gran león sin ser empujado por un precipicio.»

«¡Razón de más para que lo hagas! Tienes que ser un ejemplo para los otros leones.»

«Dejemos de andarnos por las ramas y seamos honestos, ¿de acuerdo? Parece que muchos descendientes colaterales participarán en la caza. Esperas que mantenga la dignidad de la casa principal y me convierta en una fuente de motivación para los descendientes colaterales, ¿no es así?

Carmen no le respondió a Eugene y solo le frunció el ceño, con una mirada de insatisfacción en su rostro.

Sin embargo, tengo curiosidad por una cosa. ¿Eres tú o el Jefe quien quiere que participe?

«…Me han pedido que te convenza para que participes», respondió Carmen con amargura.

Al darse cuenta de que su suposición era correcta, Eugene sonrió y se recostó en su asiento.

‘Esperaba que me contactara pronto, pero ¿era esta su forma de contactarme?’

No estaba seguro, pero tenía la sospecha de que era el Jefe del Consejo quien le había ordenado a Barang que lo matara. Si Doynes era realmente el villano detrás de todo esto, intentaría contactar a Eugene, quien había regresado vivo y de una pieza, de una forma u otra.

‘Las montañas Uklas son grandes, y además de eso, es un nido de bestias demoníacas. Cualquier cosa puede pasar en un lugar así… ¿asesinándome, tal vez?’ Eugene sonrió interiormente.

«Bueno… suena interesante. Me gustaría saber más al respecto.»

Solo los jóvenes leones que habían participado en la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre hace siete y diecisiete años podían asistir a la caza. La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre hace diecisiete años se llevó a cabo sin ningún niño de la casa principal.

«Algunas de las personas que se distinguieron en ese momento se unieron al Leónes Negros Knightage. Sin embargo, hay dos personas que quería como mis subordinados, para ser honesto.»

«¿Y esos son?»

«Una es Genia Lionheart, la hija de Sir Genos.»

Nunca escuchó su nombre, pero sabía que Genos tenía una hija. Si su memoria no le fallaba, ahora tenía veintisiete años.

«Genia ha estado en Shimuin para cultivar, pero regresa para participar en esta cacería. La otra persona es Héctor Lionheart», dijo Carmen.

«Ah.» Eugene había oído hablar de él. Gerhard había hablado de él varias veces antes de que Eugene tuviera que participar en la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre hace mucho tiempo.

«Parece que has oído hablar de él.»

«Sí tengo.»

«Debes haberlo hecho, ya que Héctor era considerado el mejor entre los descendientes colaterales del Clan Lionheart antes de que aparecieras.»

Cuando Héctor participó en la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre hace diecisiete años, tenía trece años, al igual que Eugene cuando participó en la ceremonia. Eso debe haber hecho que Gerhard hablara de Héctor.

«La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre es una tradición que es injusta y molesta en muchos sentidos.» Carmen tranquilamente hizo un comentario poco convencional.

«Aún así, no podemos abolir la tradición.»

«Tal es la naturaleza de las tradiciones. Es viejo y aburrido, pero no podemos abolirlo porque lo hemos llevado a cabo durante trescientos años», continuó Carmen mientras golpeaba la mesa. «La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre se lleva a cabo cada diez años. Solo los niños de diez a quince años pueden participar en la ceremonia, así que… el Clan Lionheart tiene que cronometrar sus nacimientos. Además, a diferencia de los descendientes de la casa principal, los descendientes colaterales participan en la ceremonia sin ningún conocimiento de cómo usar maná o empuñar espadas reales.»

Las restricciones sólo se daban a los descendientes colaterales. Por eso la ceremonia de hace diecisiete años había sido justa. Sin los hijos de la casa principal, a quienes se les dio una ventaja inicial, solo los descendientes colaterales competían entre sí.

«La familia de Héctor era bastante común entre las familias colaterales y la ceremonia de hace diecisiete años consistía en vagar por el bosque durante diez días. La favorita fue Genia Lionheart. A diferencia de los otros niños, que estaban agotados después de soportar los días en el bosque, esos dos pasaron los diez días muy… bueno», recordó Carmen.

«Compitieron el último día, ¿verdad?»

«Sí, Genia retó a Héctor, deseando la gloria de la victoria. Sin embargo, Héctor obtuvo una victoria abrumadora en esa pelea.»

La familia de Genos era especial, incluso entre el Clan Lionheart.

Eran los primeros Leónes Negros y Lionheart Hounds a quienes el propio Gran Vermouth les había enseñado el Hamel Style.

Eso significaba que la familia era tan prestigiosa como la casa principal, a pesar de ser una familia colateral. Y el espíritu de esta familia guerrera también se transmitió a Genia, que en ese momento solo tenía diez años. A pesar de que no podía usar maná y nunca había usado una espada real, el poder de Genia no era el de un niño común.

Aún así, ella había perdido la pelea. Aunque Héctor tampoco podía usar maná y no había empuñado una espada real, al igual que Genia, había ganado la pelea y el primer lugar en la ceremonia.

«Al igual que Genia se cultivó en Shimuin, Héctor se ha estado cultivando en Luhr y está participando en esta cacería. ¿Entonces, qué piensas? ¿No quieres cambiar de opinión y participar? Carmen habló emocionada.

«No precisamente.»

«¿No quieres competir con él? Héctor fue llamado un genio entre los descendientes colaterales antes de que aparecieras.

«Entonces, el resultado ya está decidido. Si fuera más débil que Héctor, aún tendría el título de genio», respondió Eugene, resoplando. «Si él fuera mejor que yo, Héctor habría sido el adoptado, en lugar de mí.»

«¡Ja ja!»

Carmen parpadeó distraídamente por un momento, pero luego se echó a reír.

«Esa es una arrogancia genial. Sí, tiene usted razón.»

«¿Hay alguien más que esté participando además de esos dos?» preguntó Eugene.

«De aquellos que han pasado por la misma Ceremonia de Continuación de Línea de Sangre que tú, están Gargith y Dezra Lionheart. Por supuesto, los gemelos de la casa principal también participarán.»

«¿Ciel también está participando? Entonces, ¿por qué vino a la casa principal cuando iba a participar de todos modos?

«Ella insistió en seguirme sin importar qué. ¿No hay una sola razón? Debe haber querido ver a su madre por primera vez en mucho tiempo.»

De hecho, Ciel no estaba con ellos en este momento. En cambio, estaba pasando tiempo con Ancilla y Mer.

«…Y hay dos más.» Carmen vaciló por un momento

Eugene leyó «perplejidad» en sus ojos, así que preguntó: «¿Dos más?»

La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre hace siete años vino a la mente de Eugene. Cyan, Ciel, Gargith y Dezra habían participado. También hubo algunos perdedores, pero no eran lo suficientemente dignos como para recordar sus nombres. ¿Se había entrenado uno de esos perdedores durante los últimos siete años y se había ofrecido voluntario para unirse a la cacería en el Castillo del León Negro?

«Diácono Lionheart…»

Parecía que había estado en la misma Ceremonia de Continuación de Línea de Sangre que Eugene, pero no fue tan memorable. ¿Por qué había dudado en decir el nombre de un don nadie?

«… y Eward Lionheart están participando.»

La mandíbula de Eugene cayó.