Capítulo 112: La llama (4)

No había forma de que Barang no supiera su nombre.

Pero a pesar de que acababa de recibir la confirmación del hombre mismo, Barang simplemente no podía creerlo.

Después de todo, ¿cómo podría? El que estaba parado allí, justo en frente de él, era una existencia aterradora que parecía imposible incluso de tocar. ¿Cómo podría esta persona ser realmente un mocoso humano que aún no se había convertido en un adulto completo?

«… No hay… manera», Barang negó la posibilidad con los dientes apretados. «Tú, tú no eres Eugene Lionheart. ¿Quién en el mundo… eres tú? ¿Podrías realmente ser un dragón?

Esta fue la primera vez que Eugene había sido objeto de tal malentendido. Eugene resopló y sacudió la cabeza.

«¿Realmente me veo como un dragón en tus ojos?» preguntó.

Barang no respondió.

Ambos brazos habían sido cortados. Sus órganos internos también estaban saliendo de su torso desgarrado.

Sin embargo, Barang aún no estaba muerto. Aunque sus heridas eran tan graves que no duraría mucho sin tratamiento, Barang todavía estaba vivo y se negaba a morir.

Pero apenas se aferraba a su último aliento. En tal estado, ¿era posible para él revertir esta situación? ¿Era todo esto porque había sido demasiado descuidado? No… si bien eso podría haber sido una excusa al principio, ahora que las cosas habían resultado así, el descuido por sí solo no podía excusar este resultado.

Barang había hecho todo lo posible, pero su mejor esfuerzo por sí solo no fue suficiente para reducir la brecha entre él y Eugene. O más bien, este misterioso oponente que había escondido su verdadera identidad detrás de la máscara de Eugene Lionheart, de diecinueve años.

‘Hermano mayor…’ Barang pensó con pesar.

Tragó la sangre que le había subido por la garganta.

La larga distancia entre los dos oponentes disminuyó lentamente cuando Eugene caminó tranquilamente hacia Barang. Su ritmo no era rápido, lo que permitía que cada uno de sus pasos sonara con claridad.

Barang comenzó a temblar ligeramente. Aunque negó de todo corazón que la persona frente a él fuera realmente Eugene Lionheart, no podía negar el terror que estaba sintiendo. Con cada paso que reducía la distancia entre ellos, el terror de Barang aumentaba aún más. Sus instintos le decían que de alguna manera se obligara a ponerse de pie y se alejara de Eugene.

«¿Quién te dio tus órdenes?» exigió Eugene.

Los efectos de Ignición aún no habían terminado. Aunque había un límite en la duración de la habilidad, Eugene todavía tenía tiempo suficiente para tomarse las cosas con calma.

‘Hermano mayor…’ pensó Barang una vez más.

El cuerpo tembloroso de Barang se encorvó hacia adentro. Si bien era cierto que tenían una relación de hermanos, Barang le tenía miedo a Jagon. Tampoco estaba solo en su miedo a Jagon. Todas las bestias que siguieron a Jagon también le tenían miedo.

Jagon era la encarnación misma del miedo para todas las bestias. Ese era el tipo de persona que era el hermano jurado de Barang.

Su relación con Jagon realmente no fue tan impresionante. Como alguien que incluso había matado personalmente a su propio padre biológico, ¿cuánto valor y sentimiento pondría un hombre como Jagon en un hermano con el que ni siquiera compartió una gota de sangre?

Barang también era muy consciente de esto. No importa lo que le sucediera, Jagon no sentiría simpatía por él. Incluso podría burlarse de Barang por ser débil. Una hermandad que se habían jurado cuando ambos eran jóvenes y soñaban con un futuro lejano juntos… tal relación no tenía la menor importancia para Jagon como lo era ahora.

«… Esto no tiene nada que ver con Jagon», escupió Barang con el ceño fruncido. «Esta tarea no se hizo por orden de Jagon. Está demasiado ocupado para dar órdenes en una tarea tan trivial.»

«Una tarea trivial que dices…. Bueno, lo que sea», Eugene se encogió de hombros. «Entonces, de todos modos, ¿qué planeabas hacer una vez que me seguiste al territorio de los elfos?»

Barang reveló: «Mi misión era solo confirmar la existencia y ubicación del territorio élfico.»

Solo un poco más.

«Después de confirmar eso, tenía la intención de regresar después de matarte a ti y al Santo.»

Si pudiera acercarse un poco más…

«¿A pesar de que dijiste que no nos ibas a matar? Entonces, al final, solo fue una mentira», se burló Eugene.

Barang guardó silencio.

«En cualquier caso, ¿de quién obtuviste esas órdenes? Si no era Jagon, ¿era uno de los demonios? ¿Podrían ser los elfos oscuros? Eugene especuló.

Justo cuando Eugene se acercó un paso más, el color de la sangre de Barang que había manchado el suelo a su alrededor cambió. La sangre se volvió de un color oscuro y salpicó a Eugene. Sin siquiera esperar a confirmar el resultado de este ataque sorpresa, Barang apretó los dientes. La sangre y las tripas derramadas, no, todo el cuerpo de Barang se consumió en una oscura explosión.

Ambos brazos ya habían sido cortados. A Barang todavía le quedaban dientes, pero no veía ninguna posibilidad de éxito al intentar cargar contra Eugene y clavarle los colmillos. Lo mejor que pudo hacer Barang en este punto fue obligar a su propio cuerpo a explotar y morir junto con su enemigo.

«¡¡¡Señor Eugene!!!»

El grito de Kristina fue ahogado por un fuerte estruendo.

La explosión negra envolvió a Eugene. Con la distancia entre los dos tan cerca, era imposible para él evadirla.

Aunque… no había necesidad de evitarlo.

¡Gwaaaaah!

La explosión no pudo pasar del punto donde Eugene había estado parado.

En el momento en que murió, los ojos de Barang fueron testigos de cómo las llamas cobraban vida: llamas que ardían de color azul y llamas que ardían de color blanco. La mezcla de estos dos tipos de llamas formó una enorme barrera, bloqueando la explosión. Al final, la explosión que Barang había creado al sacrificar su propia vida ni siquiera pudo dejar una marca en Eugene.

«Maldita sea», maldijo Eugene mientras estrechaba su mano levantada.

No quedó ni un solo rastro del cadáver de Barang. Eugene se quedó mirando el trozo de tierra carbonizada que había quedado cuando colocó a Wynnyd, que todavía sostenía en su mano, dentro de su capa.

Kristina lo llamó una vez más. «¡Señor Eugene…!»

Corriendo hacia él, Kristina rápidamente agarró la muñeca de Eugene. Luego, colocó su otra mano sobre el pecho acelerado de Eugene mientras fruncía el ceño.

«No debería haberlo dejado morir», se quejó Eugene. «Tenía muchas maneras de hacer que ese bastardo abriera la boca.»

Había muchas cosas que Eugene había querido preguntarle a Barang. El único método de interrogatorio que Eugene había aprendido en el pasado era la tortura, pero ahora tenía a Kristina con él. No importa cuán fuerte haya intentado Barang mantener los labios cerrados, la magia sagrada de Kristina habría sido capaz de abrir fácilmente sus labios…

«… No, eso hubiera sido imposible», lo corrigió Kristina mientras enderezaba su expresión. «Ese hombre bestia era incomparablemente más fuerte y mucho más corrupto que el elfo oscuro que interrogamos anteriormente. Si hubiera tratado de usar un hechizo de interrogatorio sobre él, habría disipado su propia alma antes de que pudiéramos siquiera comenzar a escuchar su confesión.

«Aun así, no debería haberlo dejado morir así. Incluso si no hubiéramos podido hacer que se abriera, podríamos haber hecho que derramara algo una vez que comenzamos a golpearlo», dijo Eugene con pesar.

«… ¿Tu cuerpo está bien?» preguntó Kristina, cambiando de tema.

«Está bien por ahora, pero pronto no lo estará», respondió Eugene.

«…¿Eh?» preguntó Kristina, sin saber a qué se refería.

Eugene no sintió la necesidad de explicar.

Kughk….

Sus dedos se clavaron en su propio pecho y usó maná para acariciar suavemente su corazón. El calor de los núcleos sobrecargados se disipó lentamente y su ritmo cardíaco se desaceleró.

Luego vino el retroceso.

El cuerpo de Eugene tembló violentamente. Cuando parecía que estaba a punto de colapsar en el acto, Kristina rápidamente lo apoyó.

«¡¿S-señor Eugene?! ¿Por qué estás actuando así tan de repente? Kristina estalló alarmada.

Eugene no pudo escuchar su voz con claridad. Su cabeza se sentía mareada y todos los músculos de su cuerpo se sentían como si estuvieran siendo desgarrados. Sus huesos, no, incluso la misma sangre en sus venas se sentía como si estuvieran pesando sobre él. Sus núcleos, que se habían agotado por la sobrecarga, ahora se habían quedado en silencio. En este punto, Eugene ni siquiera podía sacar la fuerza necesaria para mantener el control de su propio cuerpo.

‘… Aún así, esto es mejor de lo que esperaba’, pensó Eugene para sí mismo.

En su vida anterior, siempre había perdido el conocimiento después de usar Ignición. Cada vez que abría los ojos después de colapsar así, escuchaba todo tipo de duras críticas de Sienna y Anise.[1]

‘¿Es gracias al hecho de que este cuerpo es más fuerte que el anterior?’

La carga en su corazón tampoco era tan pesada. Aun así, Ignición todavía no era una habilidad de la que pudiera abusar. Eugene primero necesitaba tener la certeza de que sería capaz de matar a su oponente sin importar nada. Esta habilidad tampoco podía usarse sin tener un compañero cerca que pudiera cuidar su cuerpo hecho jirones después de que Eugene terminara de matar al enemigo.

Kristina rápidamente le aseguró: «Voy a lanzar un hechizo de curación bien…»

«Es inútil», la interrumpió Eugene.

Aunque dijo esto, Kristina todavía acostó a Eugene en el suelo y lanzó un hechizo sagrado sobre él. Una luz cálida envolvió el cuerpo de Eugene. Sin embargo, los efectos secundarios del uso de Ignición no podían eliminarse ni siquiera con hechizos de curación. No había forma de recuperarse de un Núcleo con exceso de trabajo que no fuera simplemente descansar lo suficiente.

‘… ¿No va a aparecer Anise?’ Pensó Eugene mientras miraba la espalda de Kristina.

Pero incluso con toda la intensa luz que emanaba de Kristina, la figura de Anise no podía verse.

«… Sobre ese maldito bastardo bestial», dijo Eugene mientras yacía en el suelo, apretando y aflojando sus dedos hormigueantes. Sabía de ti y de mí.

«… ¿Eso significa que alguien dejó escapar la noticia sobre nosotros?» preguntó Kristina, su rostro se endureció mientras analizaba las implicaciones. Después de dudar por unos momentos, ella continuó hablando. «… Los únicos que sabían que vendría a Samar… son el Papa y el cardenal Rogeris.»

«¿Está seguro?»

«… Aunque no estoy segura de si se lo dijeron a alguien más, esos dos son los únicos a los que envié mi informe», confirmó Kristina asintiendo.

«¿Confías en esos dos?» Eugene preguntó mientras miraba directamente a Kristina.

A decir verdad, Eugene incluso estaba preparado para recibir una bofetada en la cara por hacer una pregunta tan grosera. Por un lado, estaba el Papa, el líder supremo de la Iglesia de la Luz. Por otro lado, estaba un cardenal, que estaba solo un paso por debajo del Papa, y el padre adoptivo de Kristina. Sería natural que Kristina se enfureciera por que estos dos fueran abordados con tales sospechas.

Sin embargo, Kristina no mostró signos de estar enfadada. En lugar de responder de inmediato, solo miró a Eugene por unos momentos. Eugene no podía leer claramente las emociones que estaban enterradas en esos ojos.

Sin embargo, todavía tenía la sensación de que las emociones eran algo más que ira.

«… ¿Qué hay de usted, Sir Eugene? Si se han filtrado noticias sobre nosotros, entonces no es solo el Sacro Imperio, sino también el clan Lionheart del que se debe sospechar, ¿verdad? preguntó Kristina sin responder a su pregunta.

«No hay forma de que el Patriarca haga esto», dijo Eugene con confianza. «Él no tiene ninguna razón para hacerlo. Sin embargo, si es el Jefe del Consejo, entonces creo que podría ser capaz de hacer algo como esto.»

Eugene era un niño adoptado que había demostrado ser superior a los descendientes directos de la línea principal. No importa cuánto Eugene negara tener algún deseo por el asiento del Patriarca, el Consejo de Ancianos no tendría más remedio que desconfiar de las ambiciones de Eugene.

De hecho, esa no fue la única razón por la que Doynes podría haberlos traicionado.

Eugene y Kristina sabían que no había ningún cadáver dentro de la tumba de Vermouth. El honor del clan Lionheart era algo que les había sido transmitido por su antepasado, el Gran Vermouth. Si fue por el bien de proteger el honor del clan… entonces esta también podría ser una forma conveniente de enterrar esta vergonzosa verdad para que nunca sea revelada.

«¿Y tú?» Eugene volvió a preguntar. «¿Confías en el Papa y en el Cardenal?»

Después de un breve silencio, Kristina habló: «No, no lo hago.»

Continuó en voz baja: «No puedo confiar en esos dos. No puedo entender qué razón podrían tener para hacer esto, pero si sintieran que era necesario, incluso estarían dispuestos a cooperar con los demonios.»

«…», Eugene se quedó en silencio.

«Sin embargo, Sir Eugene. También escuché lo que dijo ese hombre bestia. Afirmó que después de que lo guiáramos al territorio de los elfos, tenía la intención de matarnos a los dos. Aunque realmente no puedo decir en este momento si estaba diciendo la verdad o no, si esa era la verdad, entonces….» Kristina vaciló antes de terminar confiadamente, «entonces ni el Papa ni el cardenal Rogeris deberían haber hecho un trato con las bestias.»

«¿Es porque he recibido el reconocimiento de la Espada Sagrada?» preguntó Eugene.

«Eso también podría ser un factor, pero ellos dos tampoco querrían que yo muriera así», dijo Kristina con una leve sonrisa en su rostro.

Este no era un tema de conversación que pudiera causar diversión, por lo que era obvio que la sonrisa era artificial. Era el mismo tipo de sonrisa que Anise solía mostrar cada vez que hablaba sobre el Sacro Imperio hace tanto tiempo.

Anise se había mostrado extrañamente renuente a hablar del Sacro Imperio. Incluso cuando todos los demás estaban hablando sobre su pasado, Anise se había quedado en silencio. También había una sonrisa torcida en su rostro que era diferente a la que usualmente usaba.

En este momento, Kristina se veía exactamente igual.

Después de algunas dudas, Eugene decidió preguntar. «…¿Por que no?»

Kristina se negó a responder. «Siento que la relación entre tú y yo aún no es lo suficientemente profunda como para estar dispuesto a compartir esa historia.»

«Bien entonces», murmuró Eugene mientras se levantaba.

O al menos trató de ponerse de pie. No pudo reunir adecuadamente la fuerza de su cuerpo, e incluso después de apretar los dientes por el esfuerzo, no pudo doblar la cintura más allá de cierto ángulo.

Ante esta vista, la sonrisa de Kristina volvió a cambiar una vez más a la habitual. Ella se rió entre dientes y luego extendió una mano hacia la axila de Eugene.

«¿Qué diablos estás haciendo?» Eugene maldijo sorprendido mientras intentaba apartar su cuerpo del camino.

Con diversión en sus ojos, Kristina preguntó: «¿Qué pasa con ese tono, Sir Eugene? Solo estoy tratando de apoyarte.»

«No me mientas. ¡No estabas tratando de apoyarme, estabas tratando de hacerme cosquillas en la axila! Eugene la acusó.

«… ¿De dónde en el mundo tuviste esa idea? No es que esté loco, así que ¿por qué me acusaría de intentar hacerle cosquillas en la axila, Sir Eugene? preguntó Kristina con el ceño fruncido.

Aunque su argumento era razonable, Eugene había sentido claramente que los dedos de Kristina se habían estado retorciendo ligeramente mientras intentaban llegar debajo de su brazo.

«…Eso es… no hay necesidad de apoyarme.» Eugene finalmente se rindió. «Solo dame una mano para que pueda levantarme.»

«¿Sería realmente tan vergonzoso para ti ponerte a salvo en mis manos sin oponer tanta resistencia?» inquirió Kristina.

Eugene mantuvo un obstinado silencio.

«Así que en realidad tienes un lado lindo. Parece que realmente no me he dado cuenta hasta ahora debido a tus palabras y acciones habituales, pero mirándote ahora, realmente eres más joven que yo», observó Kristina con una suave sonrisa mientras ambas manos se extendían hacia Eugene. «Ahora bien. Intenta no avergonzarte y levanta ambas manos para que esta hermana mayor pueda recogerte. Si necesita un ejemplo, levante la mano como si estuviera animando.»

«… Estás enojado porque acusé al Papa y al Cardenal, ¿no es así?» Eugene insistió.

«Para nada», respondió Kristina con un movimiento de cabeza. «No siento ningún enfado por que me hagan esa pregunta. Porque no hay razón para que me sienta enojado.»

«Entonces, ¿por qué me haces esto? ¿Por qué exactamente me estás acosando así? preguntó Eugene dramáticamente.

«Sir Eugene, ¿sabe lo que significa la palabra ‘karma’?»

Eugene se hizo el tonto.

«Sir Eugene, también me ha acosado en varias ocasiones desde que entramos en este bosque, y sus duras palabras han dejado marcas en mi corazón. Por supuesto, nunca he albergado ningún odio hacia usted debido a esas acciones, pero si no es en un momento como este, ¿cuándo más tendré la oportunidad de hacer lo que quiera con usted, Sir Eugene? Kristina preguntó retóricamente.

Eugene apretó los labios con fuerza y obstinadamente se llevó los brazos a la cintura. En respuesta a esto, Kristina agarró directamente las manos de Eugene y las abrió de par en par. Eugene resistió con todas sus fuerzas, pero tal como estaba ahora, simplemente no podía superar la fuerza de Kristina…

«Realmente es muy terco, Sir Eugene», comentó Kristina. «A juzgar por la condición de tu cuerpo, incluso si te sostuviera, sería difícil para ti caminar.»

«… Al menos consigue una camilla…», murmuró Eugene avergonzado.

Kristina rechazó rotundamente su pedido. «No. No hay necesidad de eso. Puedo llevarlo a cuestas yo mismo, Sir Eugene.

«¿Me vas a llevar a cuestas…?» Eugene preguntó con incredulidad.

«Sí. Y para que no te caigas o te sientas incómodo, también me aseguraré de sostener tu trasero de manera segura», le aseguró Kristina.

Los ojos de Eugene temblaban de vergüenza. ¿Estaba realmente a punto de ser llevado a cuestas, a su edad? Su duro pasado, cuando se ganaba la vida como un mercenario empedernido en su vida anterior, cruzó por su cabeza. Eugene decidió que odiaba profundamente la idea de ser llevado a cuestas por Kristina.

Sin embargo, no importaba cuánto odiara la idea, el estado de su cuerpo hacía imposible que Eugene se resistiera.

«¿Estás listo?» preguntó Kristina, sin esperar una respuesta antes de balancearlo sobre su espalda. «Un poco más alto… ahí vamos. Ahora, por favor, agárrate fuerte a mi cuello.»

Eugene gimió. «Tú… ¿no sientes vergüenza?»

«¿Por qué sentiría vergüenza cuando todo lo que hago es cuidar a un paciente herido?» preguntó Kristina inocentemente. «¿Pero eso significa que se siente avergonzado en este momento, Sir Eugene?»

Eugene guardó desesperadamente su silencio.

«Por favor, no olvides este sentimiento. Espero que Sir Eugene se aferre a la experiencia de este día y la use para convertirse en una mejor persona a partir de ahora», solicitó alegremente Kristina.

Eugene apretó los labios temblorosos e inclinó la cabeza.

La sensación de la mano de Kristina sosteniendo su trasero desde abajo fue realmente odiosa.

1. Las Raws dicen «Kristina y Anise.»