Ep.55: Agua del sol (7)

¡Plack!

Éter atrapó ligeramente la esfera de energía fuertemente condensada con una mano sin siquiera parpadear.

Woosh…

La esfera fue absorbida naturalmente por Ether. Como era su propia energía emitida, era fácil de aceptar.

«Hoo.»

Ether se quedó pensando en silencio. Pero su mirada no estaba en su palma; permaneció fijo en el puente de hielo que comenzaba a romperse en el aire.

‘¿Manejar el elemento hielo, y hasta este punto?’

No hubo muchos en el imperio que alcanzaran el nivel extremo usando solo un elemento. Fue inesperado.

«¿Manejas el elemento hielo? No lo sabía.»

No solo desviar, bloquear y extinguir, sino ahora incluso guiar la dirección.

«Tu técnica con el hielo es impresionante. Te felicitaré.»

Naturalmente, le recordaba a cierto hombre.

El hombre que hizo de Ether quien era ahora.

…Pero nunca podría ser él.

«Todavía debe estar en el pueblo de Rubén.»

El lugar al que Ether se apresuraría tan pronto como terminara el duelo.

La Primera Princesa recordó el contenido de la carta. Dijo que pasaba sus días en el pueblo de Rubén sin mucho que hacer. Estaba demasiado lejos de la capital imperial.

Y otra cosa.

─¿Un duelo? Suficiente. Voy directo a Rubén.

─Hazlo. He llamado a alguien más interesante.

Las palabras que el Emperador había pronunciado cuando sugirió el duelo a Ether. ¿Eso no significaba que no era Jaekiel?

[Una vez.]

La bola de cristal a sus pies imprimió el texto.

La claridad del texto dependía del estado de quien manejaba la bola de cristal, y ahora el texto era bastante tenue. Significaba que estaba muy cansado, aunque fingiera lo contrario.

[Tu ataque, solo queda uno.]

«Mmm.»

Ya no había una sonrisa en el rostro de Ether.

Podía reconocer fácilmente que su oponente era una persona formidable y hábil. Pero ahora había un problema mayor.

«Toy, tengo buenas y malas noticias. ¿Cuál te gustaría escuchar primero? Concederé tu petición.»

[¿Cuáles son las buenas noticias?]

«Ciertamente eres hábil. Lo reconozco.»

[Esa es una noticia obvia; ¿cuáles son las malas noticias?]

«La mala noticia es que de todos los elementos que pudiste dominar, elegiste el hielo. ¿Sabes lo que significa usar técnicas de hielo frente a mí?

¡Shrrrick!

La energía que Ether reunió comenzó a hacer vibrar el entorno. Incluso la tierra parecía temblar de miedo.

«No lo sabrías. No hay manera de que puedas hacerlo, pero no se puede evitar. Piensa en ello como mala suerte. Así son las cosas en este mundo.»

Técnica del hielo.

El elemento manejado por el hombre que hizo de Ether quien era ahora.

Debido a esa influencia, Ether no reconoció a ningún mago de hielo que no fuera él. No, ella ni siquiera quería.

[Entonces, ¿qué planeas hacer?]

«Todos los magos de hielo que se enfrentaron a mí han muerto. Todos.»

¡Estrépito!

Los guijarros del suelo empezaron a levantarse.

«No te preocupes. Cumpliré mi promesa de ver tu cara. Si queda un cuerpo, claro.

¡Swaaaak!

Ether disparó un rayo de luz hacia el cielo.

Y después de un tiempo.

¡Paaaaaang!

Explotó en la forma de una cruz gigante y luego comenzó a caer en grandes cantidades.

‘Maldición.’

Ahora, su maná estaba casi agotado.

Realizar magia de alto nivel y sostener tales batallas durante mucho tiempo eran asuntos completamente diferentes. Dependía de la constitución y la resistencia, no del dominio de las habilidades.

Uf.

Jaekiel respiró hondo para tranquilizar su mente.

Y al mismo tiempo.

¡Swoooooosh!

Una lluvia de rayos de luz comenzó a caer del cielo. Cada uno, por supuesto, tenía un poder tremendo.

Los cálculos se hicieron al instante.

Como era de esperar, era imposible defenderse directamente en este estado.

Pero aun así, Jaekiel negó con la cabeza.

«Abandona la razón.»

Un mago generalmente avanza a través de la razón y la intuición. Pero a veces llega un momento en el que hay que abandonarlo todo y confiar únicamente en el instinto.

Eso fue ahora mismo.

Debe superar sus límites y lograr su objetivo.

«…Toma una decisión y conviértela en realidad.»

Esa autosugestión fue una especie de encantamiento.

Jaekiel rápidamente juntó las manos.

¡Sizzle!

El frío extremo que provocó hizo que sus nervios fueran increíblemente sensibles. Al mismo tiempo, todo lo que sucedía a su alrededor parecía moverse muy lentamente.

En el tiempo aparentemente congelado, Jaekiel examinó todo.

La cantidad de rayos de luz que caían era incontable.

Aún así.

Comenzó a calcular cada uno.

Pabababababak!

Inmediatamente, picos de hielo se elevaron del suelo.

Como si no permitiera ningún margen de error, cada punta chocó directamente y bloqueó un rayo de luz.

Pero ese no fue el final.

«¡Hola…!»

La explosión creada por la colisión de picos de hielo y rayos de luz.

¡Sizzle!

La explosión misma se congeló por completo.

Su forma se parecía a un copo de nieve.

A medida que las explosiones de todas direcciones comenzaron a congelarse y ser absorbidas, el volumen del copo de nieve aumentó gradualmente. Pronto, la flor de hielo cubrió el cielo, formando una barrera.

¡Swish!

La lluvia de rayos siguió cayendo.

Como si intentara clavar el copo de nieve en el suelo, una abrumadora cantidad de rayos seguían cayendo.

«¡…!»

La cantidad incontable. La carga sobre el cuerpo de Jaekiel seguía aumentando. Pero aun así, continuaron formándose y elevándose nuevos picos de hielo.

«…No es nada.»

Murmuró Jaekiel, tragando sangre.

Este juicio no fue nada.

Ya había vivido soportando lluvias de vigas. Vivir día a día después de darse cuenta de que tenía una enfermedad terminal era como recibir una lluvia de flechas.

Establecer una meta sólo para ser bloqueado por la flecha de una enfermedad terminal, tratar de hacer algo sólo para ser bloqueado por esa flecha, bloqueado y bloqueado…

Entonces.

Esta era una floración que sólo una persona con una enfermedad terminal podría lograr.

Era un capullo que florecería más bellamente en un momento determinado.

¡Woosh!

El copo de nieve completamente florecido se elevó hacia arriba.

Jaekiel exhaló pesadamente, como si se hubiera defendido con éxito del golpe final.

Pero en ese momento.

¡Crack! ¡Craaaaa!

Se escuchó un sonido extraño y el copo de nieve se partió.

La causa fueron las vigas ya incrustadas en él. Comenzaron a girar locamente, excavando hacia adentro.

«…Éter, has crecido bien. ¿Debería elogiarte?

¡Kwadeudeuk!

Los rayos que rompieron la barrera de los copos de nieve comenzaron a girar inmensamente y caer verticalmente.

Si incluso uno de ellos tocara su cuerpo, sería fatal. Las numerosas rotaciones del rayo atravesarían todo su cuerpo.

Su maná restante estaba casi agotado.

‘Pero.’

No había otra manera.

Ya estaba escupiendo sangre, apenas aguantando su fuerza mental, pero no había otra manera.

Él podría hacerlo. Porque tenía que sobrevivir.

Dominon Gorge, lleno de niebla.

Hooooooo…

Un inmenso escalofrío envolvió el cuerpo de Jaekiel y luego comenzó a extenderse en todas direcciones.

Jaekiel, que había prolongado el frío extremo de su cuerpo, comenzó a derretirlo todo en la niebla. Gran parte rápidamente se volvió azul y algunos incluso se congelaron y cayeron.

Justo cuando los rayos que caían estaban a punto de tocar su cabeza.

«Sello.»

Lo que Jaekiel pronunció fue solo una palabra.

¡Chrriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Toda la niebla en el área se congeló simultáneamente. Y todos los rayos que atravesaban la niebla quedaron atrapados.

¡Kwadeuk! ¡Kwak! Kwak…

Las vigas intentaron caer mientras giraban, pero fue imposible. No pudieron penetrar la niebla completamente congelada.

Sin embargo, no hubo tiempo para dudar.

«¡Hoo!»

Jaekiel pisó la niebla helada como si fueran plataformas y saltó como loco.

Como era imposible mantener los rayos giratorios para siempre, en última instancia, escapar de Dominon Gorge era la única forma de sobrevivir.

Después de alcanzar el punto más alto en el aire.

¡Charrrrk!

Extendió hielo en el aire como una ola. El hielo descendía hacia el desfiladero opuesto, pareciéndose a un deslizamiento de hielo muy ancho y empinado.

Jaekiel puso su pie encima y le confió su cuerpo.

¡Saaaaaaaak!

Jaekiel era más hábil para moverse sobre hielo que sobre el suelo. Bajó ligeramente su cuerpo y ganó velocidad mientras avanzaba hacia su oponente.

¡Saaaaaaaak!

Diez segundos.

Escapó de la lluvia de rayos.

¡Saaaaaaaak!

Veinte segundos.

Empezó a ver el desfiladero de Cullinan opuesto.

¡Saaaaaaaak!

Veinticinco segundos.

Finalmente, se vieron.

Ether entrecerró los ojos ligeramente mientras observaba a Jaekiel con atención, luego los abrió cuatro veces más.

«Ha pasado un tiempo, Éter.»

Ahora ya no le quedaba maná, pero no importaba.

Jaekiel se levantó del hielo y corrió hacia Ether.

¡Rrriip!

El sonido de algo desgarrándose.

La forma de Jaekiel pasó rápidamente junto al todavía aturdido Ether.

¡Thump!

Entonces Jaekiel aterrizó.

«…»

Los dos se mantuvieron erguidos. De espaldas.

Como si el tiempo se hubiera detenido, recuperaron el aliento por un momento.

«Jaa… jaa…»

«Ja…?»

Las respiraciones jadeantes que parecían a punto de colapsar y las respiraciones desconcertadas se cruzaron. Una situación delicada.

Jaekiel arrojó algo detrás de él para que cayera a los pies de Ether.

Era el brazalete que había estado en el hombro de Ether.

«Gané este duelo.»

«…»

«Pero.»

Jaekiel se tambaleó.

«… No sabía que esto no era un duelo uno a uno.»

¡Thump!

Jaekiel finalmente cayó.

«Maestro…»

Ether murmuró sin comprender.

«Maestro, mi oponente… ¿eras tú…?»

La Primera Princesa se giró rápidamente para comprobar el estado de Jaekiel. Y ella no pudo evitar sorprenderse.

«¡…!»

Porque el cuerpo de Jaekiel estaba lleno de flechas.

«¿Q-Qué es esto…?»

La mirada de la mujer se volvió hacia sus exploradores.

Vio a los exploradores temblando con arcos en mano, mirando a la Primera Princesa.

La expresión de Ether se arrugó más allá de toda descripción.

«Malditos sinvergüenzas… ¡¿Cómo se atreven?!»

El líder del equipo de exploración rápidamente abrió la boca.

«¡Su Alteza, teníamos buenas intenciones…!»

«¡¿Eso te da una razón para interferir en mi duelo?!»

«N-nosotros, damos prioridad a la seguridad de Su Alteza. ¡Independientemente del duelo, el oponente se abalanzaba hacia ti con un impulso aterrador…!»

«¡Sinvergüenzas, malditos sinvergüenzas!»

La Princesa se acercó y agarró la cabeza del líder del equipo de exploración.

«¡Su Alteza, Su Alteza! ¡Argh, aaaargh!»

Con un pop, su cabeza estalló.

Ether parecía aún más enojado, no menos. Su cabello seguía elevándose en el aire debido a la inmensa energía que emitía.

El hecho de que los exploradores interfirieran significó que la Primera Princesa parecía lo suficientemente amenazada como para que sintieran la necesidad de intervenir.

En otras palabras, consideraban a Jaekiel más fuerte en ese momento.

‘En otras palabras, también perdí habilidad…’

Una violación de las reglas. Se rompió la regla del duelo uno contra uno.

Habilidades y reglas. Ella perdió en todos los aspectos. Fue una derrota devastadora, perder tanto el elixir como su honor a la vez.

Sin embargo.

Pero lo que realmente hizo que Ether apretara los dientes.

«Maestro…!»

Fue el hecho de que su oponente no era otro que su maestro.

El hombre que ella más respetaba.

El hombre que más le gustaba.

…Era Jaekiel.

Definitivamente era él, y eso hizo que su cuerpo temblara.

‘¿Por qué diablos?’

¡Definitivamente dijo que estaba en la aldea de Rubén, y el Emperador también mencionó que el oponente no era Jaekiel…!

‘¿Me engañó el Emperador?’

¿Con qué propósito?

«Lami.»

«¡Sí, sí!»

El único en el equipo de exploración que no sostenía una reverencia dio un paso adelante. Era el corredor más rápido.

«Llévalo a la enfermería. Utilice todo el medicamento sin considerar su valor. Debe ser salvo.»

«¡Inmediatamente!»

«Si algo le sucede a este hombre, convertiré todo el Palacio Imperial en ruinas. No, eso no es todo.»

Los dientes de Ether rechinaron siniestramente.

«… desafiaré al Emperador.»

«…»

Antes incluso de hablar de éxito, ¿quién se atrevería a hablar de regicidio? El sudor corría por el cuerpo de quien recibía la orden.

«Partiré inmediatamente.»

«No, no. Debería cuidarlo yo mismo.»

Ether, sintiéndose incómoda, detuvo al explorador y recogió a Jaekiel ella misma.

«¡Mover!»

Éter pateó el suelo.

Le temblaban los labios.