Ep.51: Agua del sol (3)

El día del partido finalmente enfrenté la verdad.

«Te vas de vacaciones, pero ¿por qué te ves así?»

Preguntó la secretaria Anes como si no pudiera entender.

«Estoy más ocupado en mis días libres.»

«Dices cosas que no puedo entender.»

Jaekiel exhaló una larga corriente de humo de Hierba Solar. Bueno, a Anes debe parecerle extraño.

Como este partido se iba a llevar a cabo en secreto, no tuvo más remedio que tomarse unas vacaciones en la Torre. Por supuesto, no hubo ningún problema en celebrar el partido o tomarse unas vacaciones.

Sin embargo, el problema fue el contenido del partido de hoy.

[Roba el brazalete de la primera princesa; Estaré observando.]

[Ven a Dominon Gorge.]

Decidir el ganador robando el brazalete estuvo bien, pero la oponente no era otra que la Primera Princesa.

‘Alguien interesado en los elixires. Así que eso es lo que significaba.

La primera princesa del Imperio, Ether.

Locura.

Cuando Jaekiel pensó en la Primera Princesa, esta palabra le vino primero a la mente. Ether había estado obsesionado con la fuerza desde la infancia, casi hasta el punto de la locura.

El Emperador había criado a la Primera Princesa con ese propósito en mente desde el principio. Recordó la historia de cómo ella fue bañada en la preciosa Agua del Sol cuando era niña.

Por supuesto, había una cosa más que le molestaba.

‘…¿Mirando? ¿El propio Emperador?

Era raro que el Emperador abandonara la Sala de Audiencias bajo cualquier circunstancia. Era inusual que él se moviera, incluso si la Primera Princesa participaba en el partido.

Fue entonces cuando habló Anes.

«¿Vas a ir a algún lugar lejano en lugar de quedarte en tus habitaciones?»

«Probablemente a Dominon Gorge.»

«Otro chiste. No importa.»

Anes suspiró profundamente y recogió los documentos.

«¿Qué ocurre? Podría ir.»

«¿No sabes lo espesa que es la niebla en Dominon Gorge? Está lleno de miasmas y el terreno es accidentado. La tasa de supervivencia es tan baja que las solicitudes ni siquiera salen.»

Jaekiel también era consciente de ese punto.

De hecho, el proceso de obtención del elixir no sería fácil, pensó, llevándose la Hierba Solar a la boca.

«Mantén la Torre en buen estado, incluso en mi ausencia.»

«Habría venido a la Torre incluso en mi día libre.»

«¿Eras tan leal? No lo sabía.»

«Esa no es la razón.»

Anes negó con la cabeza con firmeza, girando elegantemente el cubo que tenía en la mano como de costumbre.

«La Primera Princesa ha regresado a la capital. Nunca se sabe. Podría pasar por la Torre por casualidad…»

«Ah, ¿quieres verla?»

«Sí, eso es correcto. Diosa de la Guerra, Reina de Todas las Armas, la Más Fuerte… Me gustaría ver su apariencia con mis propios ojos al menos una vez.»

La mirada de Anes se volvió hacia la ventana.

Tenía el habitual rostro inexpresivo, pero se sentía sutilmente. Anes esperaba que la Primera Princesa pudiera deambular cerca de la Torre.

«Diosa de la Guerra, Reina de Todas las Armas, la Más Fuerte… Tiene muchos nombres.»

Preguntó Jaekiel mientras exhalaba humo de Hierba Solar.

«Anes, ¿qué clase de persona le propondría matrimonio a una Primera Princesa así?»

«Un loco. Completamente loco.»

Anes chasqueó la lengua y se retiró de la oficina.

Al quedarse solo, Jaekiel asintió en silencio.

«…Nunca he estado cuerdo.»

¿Por qué no estaba cuerdo? ¿Por qué?

Dentro del Palacio Imperial.

«Un partido, pero aún así, es una suerte.»

Pensó Hedera después de revisar el informe de Jaekiel.

Agua del Sol no estaría lista hasta el próximo mes, por lo que no se podía dar, pero ver la lista de elixires escrita la tranquilizó. Todas eran cosas preciosas.

«¿Hay algo bueno en tu mente?»

Solana se acercó a Hedera con picardía.

Hedera se encogió de hombros con indiferencia.

«Por supuesto que no. Siempre estoy ocupado con el trabajo.»

«Ya veo. Entonces hoy también debes estar ocupado. Probablemente pasarás tiempo en la Torre, ¿verdad?

«… ¿Es esa una pregunta? Es obvio.»

Respondió Hedera, con la intención de deshacerse de Solana.

Decir que estaba ocupada hoy no era del todo mentira. Con el partido entre la Primera Princesa y Jaekiel, Hedera planeó terminar sus preparativos e ir a verlo.

Por supuesto, fue un poco decepcionante que los elixires no se proporcionaran directamente. El formato del partido fue decepcionante, pero…

‘Su Majestad concedió parcialmente mi solicitud. Nunca antes había sucedido en mi vida.

Hedera de repente miró hacia el pasado.

Era común que la puerta de la Sala de Audiencias no se abriera para la mayoría de las solicitudes, e incluso si existía la posibilidad de hablar, a menudo le decían que lo hiciera ella misma.

…Sí, esto por sí solo era una anomalía increíble.

«Sí. Bueno, te deseo un descanso sombrío, segunda princesa.»

«No es un descanso en la sombra, sino paz… Espera un momento.»

Hedera frunció el ceño.

«Tú, simplemente usaste deliberadamente la palabra equivocada.»

«Descanso sombrío» significaba un mal presagio, como una sombra oscura. No fue sólo un desliz de lengua; los significados de «descanso en las sombras» y «paz» eran exactamente opuestos.

Solana se limitó a sonreír, como siempre.

«Jaja, ¿podría ser eso? Debes estar muy ocupado hoy. Verte tan sensible.»

Sólo entonces Hedera volvió a mirar a Solana. En comparación con lo habitual, parecía inusualmente emocionada, incluso sosteniendo una canasta con el almuerzo.

«Déjame preguntarte una cosa: ¿por qué estás tan emocionado?»

«Hoy, la gracia del Dios Sol llena el mundo como siempre. No tengo motivos para no estar emocionado.»

Hedera frunció el ceño ante la respuesta cliché.

Ocultando los verdaderos sentimientos, ella estaba haciendo lo mismo.

«Entonces estarás ocupado orando hoy. ¿Bien? Pensé que ibas de picnic. La Tercera Princesa, que nunca debería estar inactiva.»

«No te preocupes. Estaré en el templo.»

.

.

.

.

.

Unas horas más tarde.

A la entrada de Dominon Gorge.

«…»

Hedera y Solana coincidieron perfectamente.

«¿Es esta la Torre? No lo sabía.»

«¿Es esta la Iglesia? No lo sabía.»

Las dos princesas murmuraron simultáneamente con incredulidad.

Entrar al desfiladero con el Emperador fue extraño.

De hecho, decir que era extraño era quedarse corto. La sensación de caminar con un ser trascendental sin forma era muy misteriosa.

«No se oyen pasos.»

Los pasos del Emperador seguían en silencio. Sólo la bata que colgaba en el aire se balanceaba con elegancia.

«La niebla es muy espesa. ¿No es así?

«Sí.»

Garganta del Dominio.

Incluso si no conocían el nombre Dominon, la mayoría de la gente lo reconocía como Death Fog Gorge. La niebla era tan espesa que era difícil dar un paso.

El Emperador avanzó sin dudarlo, como si pudiera verlo todo.

«La mayoría fueron exiliados aquí. Ahora que lo pienso, Jaekiel, nunca tuviste la oportunidad de ver este lugar porque eras competente. Es un lugar muy interesante.»

«¿Es eso así?»

«Por supuesto. Prometí libertad a cualquiera que pudiera escapar de este lugar, pero nadie lo logró.»

… ¿Por qué llamó a Jaekiel a tal lugar?

«Incluso me llamó una hora antes.»

Aunque faltaba una hora para el partido con la Primera Princesa, el Emperador Verd había convocado a Jaekiel primero.

¿Podría tener otras intenciones? ¿Todos esos elixires eran sólo un cebo?

Mientras pensaba eso, el Emperador se detuvo.

¡Kraaa!

Inmediatamente, tres monstruos saltaron a través de la niebla.

Al mismo tiempo, el aire se retorció formando un vórtice.

¡Kwadadadadak!

Los cuerpos de los monstruos se retorcieron en espiral y arrojaron sangre como ropa escurrida.

Thud.

Lo que cayó al suelo fue algo ambiguo para llamarlo cadáver. Estaba más cerca de un tejido arrugado.

«Como era de esperar, no es magia.»

Jaekiel quería analizar la habilidad del Emperador.

Al menos no fue mágico. La identidad del Emperador y la fuente de su poder todavía estaban envueltas en un misterio.

«Tener la vida de alguien en tus manos y decidir su destino.»

El Emperador habló tranquilamente.

«Para mí es algo muy fácil.»

De repente, su mirada se volvió hacia la mano de Jaekiel.

«Ah, ¿eso es fruta?»

En su mano había una cesta de frutas fuera de lugar. Jaekiel se lo entregó cortésmente en lugar de responder.

─Hmm, le gusta la fruta. Podría ayudar.

El consejo de Solana. Lo trajo por si acaso.

Creak. Creak.

Sorprendentemente, funcionó. La visión de una manzana siendo devorada gradualmente en el aire fue fascinante. Más aún si era el Emperador.

«Es bastante sabroso.»

«Lo traje por casualidad, pero me alegro.»

En realidad, lo había elegido Solana, pero eso era confidencial.

Tal vez porque al Emperador le gustaba la fruta, la atmósfera no era tan sombría como al principio.

«Aquí no hay oídos que puedan escuchar, así que continuemos nuestra conversación. Para mí, matar y salvar a alguien es fácil, pero ganar corazones es diferente.»

Creak. Creak.

La manzana que estaba en el aire desapareció por completo. Luego, otra manzana se escapó del frutero.

«Jaekiel, ¿cómo te ganaste el corazón de mis hijas?»

«Mmm.»

Jaekiel pensó en voz baja.

‘¿Podría haberme llamado aquí sólo para preguntar eso?’

¿Incluso el gran Emperador estaba interesado en sus hijas?

No, estaba confundido acerca de de qué lado estaba.

¿Significaba que se sentía incómodo con que Jaekiel se ganara el corazón de las princesas, o también quería ganarse el suyo? Había que resolver eso.

‘Si es lo primero…’

Dominon Gorge podría convertirse en la tumba de Jaekiel, por lo que hábilmente redirigió la conversación para sondear sus intenciones.

«No es nada comparado con Su Majestad. Mirando retrospectivamente las conversaciones, hubo muchos elogios dirigidos a usted.»

Creak. Creak. Creak.

La manzana desapareció más rápido. Esto también fue motivo de preocupación. ¿Estaba de buen humor o incómodo?

«Es de mi época como maestro en el pasado.»

─….

La manzana se detuvo abruptamente en el aire.

…Comprendido. Comer rápido significaba que estaba de buen humor.

Jaekiel añadió rápidamente.

«Recientemente, ha sido lo mismo. Su respeto por ti.»

Creak. Creak. Creak. Creak.

El conocimiento sobre el Emperador aumentó. Justo como él pensaba eso.

«¡Ah, ahí están!»

«Lo sé. Puedo ver con mis ojos.»

Una voz familiar atravesó sus oídos. Al mirar hacia arriba, vio a las preciosas mujeres atravesando la niebla.

2.ª Princesa Hedera, 3.ª Princesa Solana. Fueron ellos.

«Ellas son mis hijas.»

La voz del Emperador era mucho más suave, tal vez por lo que Jaekiel acababa de decir. Bueno, escuchar historias de respeto lo haría más afectuoso con sus hijas.

Sin embargo.

Inmediatamente después surgió un problema.

«Auditor, ¿cómo está su condición?»

«Maestro, ¿has comido?»

Estaba justo en el destino de las mujeres.

Las mujeres se aferraron a Jaekiel como si el Emperador no existiera. Ellos dos.

«Maestro, ¿aún no está aquí la Primera Princesa? No es bueno permanecer en un lugar así por mucho tiempo… estoy preocupado.»

«¿Para qué es este partido, de todos modos? Deberías dárselo.»

«…»

Incluso atacando descaradamente al Emperador, Jaekiel de repente sintió como si estuviera descalzo sobre un lecho de agujas.

«…Me gustaría estar solo un rato antes del partido.»

Jaekiel pensó en una manera inteligente y lo dijo, pero…

«Entonces simplemente rezaré a tu lado.»

«¿Quién eres? Preferiría ser el guardián.»

Jaekiel miró hacia un lado.

«…»

La manzana se detuvo abruptamente en el aire.