Ep.50: Agua solar (2)

Tan pronto como puse un pie en el Palacio Imperial, alguien me saludó.

«¡Auditor de la Torre Imperial! ¿Has llegado?»

Era Tether, el secretario personal de la Segunda Princesa, Hedera.

Su pequeño rostro estaba lleno de alegría y el tono de su saludo era muy brillante a medida que se acercaba.

«¿Qué te trae a palacio a esta hora tan temprana?»

«Tu nombre era Tether, ¿verdad?»

«¡Es un honor que lo recuerdes! ¡No pude agradecerte adecuadamente en ese momento porque las cosas estaban muy agitadas!

«Entonces, lograste evitar bien el castigo.»

Miré en silencio a Tether.

Con el pelo trenzado a ambos lados y gafas redondas, parecía un conejo convertido en humano. Parecía muy bien, incluso mejor que cuando la vi antes.

Tether inclinó la cintura a modo de saludo.

«Confesé mis pecados con sinceridad y, afortunadamente, solo resultó en un recorte salarial. Incluso están reponiendo el personal de secretaría. ¡Todo es gracias a usted, Auditor!

«¿En serio? Eso es bueno.»

«Incluso moviste las piedras espirituales al segundo piso, ¿no? ¡Gracias a eso, el primer piso del Tesoro Real es muy espacioso! Como mencioné antes, ¡haré cualquier cosa por ti!

«…Bien.»

Era cierto que mis acciones beneficiaron a la familia imperial y a Tether, pero como yo mismo fui la razón por la que los espíritus se salieron de control en primer lugar, no me sentí del todo bien al respecto.

Cuánto bien podía hacer Tether fue una cuestión secundaria desde el principio.

«No quiero sentirme incómodo con los beneficios inmediatos.»

Alguien podría criticar esto como un comentario privilegiado, pero había una razón más.

‘Agua del sol’.

De ahora en adelante iba a hablar sobre Agua del Sol con el Emperador.

Era diferente a todo lo que había en el Tesoro Real. La propia Agua del Sol era legendaria, un líquido con un poder tan inmenso que era imposible de describir.

Ninguna otra recompensa podría llamarme la atención.

En ese momento, se abrió la puerta del Gran Salón del Emperador.

Sentí una sensación de familiaridad con la persona que salía y los ojos de Tether a mi lado se abrieron como si fueran a salir.

«¡Segunda Princesa…!»

«Baja la voz.»

Hedera levantó su dedo índice sobre su máscara y me miró. Parecía bastante cansada.

«Auditor, va a ver al Emperador, ¿verdad?»

«Sí.»

«…Está bien. Asegúrese de informar lo que recibe. Si es algo insignificante, lo cuestionaré.»

Hedera se alejó tambaleándose después de hablar.

Anes había mencionado rumores de que la Segunda Princesa pasó una semana en el Gran Salón. Al ver a Hedera alejarse tambaleándose como si estuviera a punto de colapsar, parecía ser cierto.

Cuando Hedera desapareció de la vista.

Tether, que parpadeaba sin comprender, habló.

«Verlo en persona es simplemente asombroso. ¡Esto lo confirma! ¡Hubo rumores de que la Segunda Princesa se vuelve bastante dócil cuando te conoce, Auditor…!»

«… ¿La segunda princesa?»

Le pregunté sorprendido y Tether asintió.

«¡Me preguntaba qué podría hacer por ti hoy y pensé que contarte sobre la Segunda Princesa podría ser una pequeña recompensa! Es algo que nunca debería revelarse, pero como se trata de usted, Auditor…»

Si fuera simplemente para revelar algo personal sobre la Segunda Princesa, la habría detenido, pero como también estaba relacionado conmigo, no pude evitar estar interesado.

«La Segunda Princesa daba mucho miedo. Sólo mirar sus registros de castigo lo demuestra. Aplicaba normas muy estrictas a todos, empezando por ella misma.»

«Mmm.»

Quizás fue porque había sido su mentor durante mucho tiempo en un pasado lejano. Era una historia desconocida para mí.

Hedera todavía parecía joven e inmadura a veces. No se pudo evitar todavía.

«Pero es diferente frente a usted, Auditor. No sé si debería decir esto, pero… parece inusualmente cariñosa y dócil.»

«Bueno, debe ser porque soy competente.»

«¿Sin embargo, hay tanta gente competente en el continente?»

Tether replicó de inmediato.

«Debe tener algo increíble, Auditor. Incluso pensé esto una vez, ¿sabes? ¡Quizás seas la esposa de la Segunda Princesa…!»

Le di unas palmaditas en la cabeza a Tether en silencio.

«Tienes mejor intuición de lo que pensaba.»

«Ese es un pensamiento bastante peligroso, ¿verdad? Una historia divertida… ¿Eh? ¿Sí?»

Dejando atrás al aturdido Tether, entré al Gran Salón.

El Gran Salón, la Sala de Audiencias del Emperador.

«Jaekiel Hound, te has vuelto más fuerte.»

Las primeras palabras del Emperador.

Debido a un cuerpo que no se podía ver a simple vista, parecía como si una bata colgara en el aire. Ya lo había visto dos veces este mes, a quien era raro verlo aunque fuera una vez en la vida.

Pero sus repentinas palabras me resultaron bastante desconocidas.

«No hay mucha diferencia.»

«Eso no es cierto. Mientras tanto, te has vuelto mucho más fuerte.»

Reflexioné por un momento ante la inusual respuesta.

«Nunca hemos hablado de otra cosa que no sea la realización de tareas.»

Si tuvieras que nombrar al ser más misterioso del continente, sin duda sería el Emperador. Como no se podía ver ni su apariencia ni sus intenciones, nadie sabía qué aspecto tenía ni qué estaba pensando.

El pequeño santo grial que flotaba en el aire se balanceó. Parecía como si el Emperador lo estuviera sosteniendo y agitándolo lentamente.

«No se puede evaluar la fuerza basándose únicamente en el nivel mágico de uno. A quién tienes a tu alrededor, cuyo corazón te has ganado… Todo debe estar incluido.»

«Bueno, ¿quién estaría a mi alrededor?»

«Has ganado más del corazón de la Segunda Princesa.»

Se escuchó un sonido de dedos golpeando el reposabrazos.

«Ella, que ni siquiera celebró el cumpleaños de su padre, sugirió prepararte Agua del Sol. Verla hacer eso durante toda una semana fue simplemente increíble.»

«Mmm.»

«La Tercera Princesa ha estado sonriendo más. Tu talento y potencial no pueden ser ignorados. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde el incidente provocado por la carta? Ya hemos llegado a esto.»

El Emperador continuó.

«De todos modos, tengo una propuesta. Hay una persona talentosa en la familia imperial… No ha habido rival para ella, lo cual es problemático. ¿Qué tal si lo intentas?

«…»

El tema cambió sin ninguna mención de Agua del Sol.

Pensé en silencio.

Al final, ¿ese reconocimiento volvió a ser sólo palabras?

No podía comprender los pensamientos del Emperador.

Si realmente reconociera mi talento y potencial, podría darme Agua del Sol como sugirió Hedera. Si no es eso, al menos un elixir.

Hubo algunas especulaciones.

O todavía no le agradaba, o quería que creciera mientras mi condición terminal lo llevaba al límite más que nadie.

No era algo que pudiera concluirse de inmediato.

Sacudí la cabeza en silencio.

«… Me niego.»

«¿Rechazar? Decide después de escuchar la recompensa.»

¡Paz!

Una caja muy grande cayó a mis pies. Debido al rebote al golpear el suelo, la tapa se abrió y se llenó de elixires.

«Agua del Sol estará terminado el próximo mes. Pedir algo que no existe durante toda una semana: ¿podría haber algo más problemático? En cambio, reuní todo tipo de elixires.»

Estaba muy interesado en todo tipo de elixires debido a mi mala constitución. Podría decir su calidad de un vistazo.

…Todos estos fueron de primera categoría.

Fue un resultado que mostró claramente los esfuerzos de Hedera durante la semana. El Emperador nunca había prometido tal recompensa en el pasado lejano.

«Es un elixir que hace que incluso un anciano sea tan fuerte como uno joven. Con esta cantidad… Al menos hasta que volvamos a hablar de Agua del Sol, sobrevivirás.»

«Aceptaré la propuesta.»

Estos no eran elixires ordinarios.

Puede que no fueran tan efectivos como Agua del Sol, pero eran elixires dignos de ser almacenados en el tercer piso del Tesoro Real, así que no tenía motivos para negarme.

Sí, ganar tanto ya era más de lo esperado.

«Jaekiel, mis palabras aún no han terminado.»

El santo grial flotante se balanceó.

«Ese capaz también quiere mucho los elixires. El método del partido aún no se ha decidido, pero tengo la intención de darlo todo al ganador. ¿Qué opinas?»

«No me importa quién sea.»

Con tantos elixires en juego, ya no importaba.

Como era beneficioso para mi cuerpo, tenía la confianza suficiente para darlo todo. Incluso si el oponente fuera el Emperador.

Al día siguiente, a la entrada del Palacio Imperial.

«Oh… ¡Es increíble!»

Uno de los soldados no pudo ocultar su asombro y gritó.

Era comprensible. La procesión de carros que entraban al palacio era interminable y estaban llenos de cadáveres de monstruos.

«Hacer un escándalo por nada…»

Murmuró una mujer colocada en el último carro.

Con una impresión tan blanca como un campo nevado interminable, una espléndida decoración de piel negra cubría sus hombros. La cantidad de condecoraciones en su uniforme indicaba sus logros.

La tercera princesa, Solana, saludó a la mujer en el carro.

«¿Has regresado?»

«No hay tiempo para saludos.»

La mujer loba interrumpió firmemente las palabras de Solana.

¿Quién se atreve, quién diablos?

¿Quién podría responder con tanta frialdad a la Tercera Princesa?

La respuesta estaba en los gritos de los soldados alineados en filas. Pronto, un tremendo sonido resonó.

──¡La primera princesa del imperio ha regresado!

Diosa de la Guerra.

O la Reina de Todas las Armas.

La primera princesa, Éter.

La mujer con todo tipo de nombres se llevó un cigarro grueso a la boca.

«Tengo entendido que hay alguien que se atrevió a codiciar mis elixires.»

Hoo.

Un humo espeso surgió frente a la cara de la Tercera Princesa.

«¿Quién es? Tráemelos inmediatamente.»