Ep.3: El camino al palacio imperial (2)

Din, din.

Sentada al frente del ruidoso carruaje, la Administradora Imperial Anes estaba sumido en sus pensamientos. Su mirada aguda se posó naturalmente en el cubo completamente congelado.

«Este no es un cubo ordinario.»

Aunque no era una reliquia sagrada, se consideraba un artefacto. Con solo jugar con él, se restauraría la energía del usuario.

Pero Jaekiel lo había congelado. Sin previo aviso.

Esto significaba que tenía un profundo conocimiento de la magia del hielo. Anes no pudo evitar preguntarse quién exactamente estaba siendo transportado a la familia Imperial.

¿Un mago? Bueno, los magos eran muy raros.

«¿Qué diablos es él?»

Anes reflexionó sobre la apariencia de la persona que iba detrás.

El pelo blanco que le llegaba hasta los hombros, una impresión particularmente rebelde, y la forma casual en que masticaba Hierba Solar.

…Estaba lejos de la dignidad que suelen perseguir los magos.

Su mirada se volvió hacia el soldado que conducía el carruaje.

«La persona que estamos transportando actualmente no es un criminal, ¿verdad?»

«Sí. Definitivamente no es un criminal.»

«Pero él tampoco es un invitado.»

«…Eso es cierto. De todos modos, ¿no es esta la primera vez que Su Majestad convoca específicamente a alguien? Es realmente sorprendente.»

«¿Podría ser un mago?»

«…Realmente no lo sé. No hay ninguna información.»

¿Podría haber usado un pergamino mágico?

«¿Usó un pergamino mágico dentro del carruaje?»

«Eso es imposible. Este carro bloquea la activación del desplazamiento.»

«Sí, eso es cierto.»

Jaekiel parecía ser un mago puro. Y uno de bastante alto nivel.

El tesoro número uno de Anes. No había pistas, ni siquiera cuando abrió su cuaderno.

[Notas especiales para esta misión]

─No lo entiendas con sentido común.

─No participe a menos que sea absolutamente necesario.

«Mmm.»

Anes, que tenía plena confianza en seguir las reglas al pie de la letra, nunca antes se había encontrado con reglas tan abstractas. Pedirle a Anes, que valoraba el sentido común y la razón, que abandonara el sentido común.

Ella no lo sabía. Cuantas más preguntas tenía, más signos de interrogación parecían aumentar.

«¿Cuánto falta para que lleguemos a Fatal?»

«Ya casi llegamos. Pero, por cierto…»

El soldado miró a Anes.

«Habla.»

«Si nos fijamos en el hecho de que incluyeron específicamente a Fatal en la ruta… parece que no tienen la intención de llevarlo vivo a la familia Imperial. ¿No lo crees?

«Tienes razón.»

Zona de peligro, zona sin ley, fatal.

La familia imperial ordenó específicamente que esta zona se incluyera en la ruta de transporte. Era un lugar donde incluso enviar soldados inmediatamente sería insuficiente.

«Bueno, tendremos que ver.»

Anes hizo girar el cubo, ahora descongelado en el atardecer. Por lo general, no sentía curiosidad por las intenciones de los superiores. Su trabajo era simplemente llevar a cabo e informar sobre la situación.

Click.

En ese momento, un chasquido vino desde el interior del carruaje.

«Ah.»

Anes le devolvió la mirada con una mirada feroz.

…Había congelado el cubo nuevamente.

«…Irritante.»

¿Qué diablos era él?

Cuando la luna creciente colgaba en el cielo nocturno, el carruaje finalmente se detuvo.

«Salir.»

Anes abrió la puerta.

Salí del carruaje y miré a mi alrededor. Parecía una ciudad normal pero tenía una atmósfera inconfundiblemente inquietante. Gracias a eso, pude saber inmediatamente dónde estaba este lugar.

«¿Fatal? ¿La familia imperial se mudó aquí sin que yo me diera cuenta?

«Nos quedaremos aquí por el día.»

«¿Por qué? ¿El noble de alto rango también ordenó eso?

«No te refieras así a Su Majestad el Emperador.»

«Nunca dije el emperador.»

«…»

Anes frunció el ceño, como si se tratara de algo trivial.

«No juegues juegos de palabras.»

«Entonces, ¿por qué nos quedaremos aquí por el día?»

Cuando viajaba desde mi ciudad natal a la familia Imperial, Fatal era un desvío innecesario. Tenía curiosidad sobre el motivo de este largo viaje.

«Es la voluntad de Su Majestad el Emperador. Y sólo tú te quedarás aquí.»

«Ajá.»

El hecho de que el Emperador ordenara un desvío a través de Fatal dejó claras sus intenciones.

Cada región solía tener su propia especialidad.

Entonces, ¿por qué era conocido Fatal? ¿Prisiones? ¿Criminales?

Esto era Fatal, un lugar donde los criminales debían matarse entre sí. La mayoría de los que cometieron delitos graves fueron exiliados aquí.

«Bueno, me están obligando a limpiar la basura incluso antes de que los vea.»

No pude evitar reírme.

Vuelve con vida. Esa breve frase significaba esto. La intención era matar a los criminales y sobrevivir o ser eliminados y morir.

Incluso en una zona sin ley, había edificios básicos. Seguí a Anes hasta una gran posada con restaurante.

«Sí. Aquí está nuestro pedido.»

Anes pidió la comida sin siquiera pedirme opinión.

La comida en esta ciudad de criminales fue la esperada. Simplemente gachas calientes y finas con granos de maíz apenas condimentados.

Anes recogió los utensilios primero. Se metió la comida poco apetecible en la boca sin dudarlo.

Saqué Hierba Solar y pregunté.

«¿A qué sabe?»

«No sé. Solo estoy comiendo porque es hora de comer.»

«No es fácil vivir con un salario, ¿verdad? Tener que comer cosas como esta.»

«Tú tampoco eres un VIP, ¿verdad? Teniendo en cuenta cómo te tratarán en el futuro, será mejor que te acostumbres a comidas como esta.»

«No, gracias. Preferiría morir de hambre.»

Después de eso, la comida continuó tranquilamente.

Anes masticó la papilla a intervalos regulares como si fuera cronometrado, y yo simplemente masticé la inocente Hierba Solar. Mi visión se volvió borrosa. Cómodo.

Sorprendentemente fue Anes quien rompió el silencio primero.

«¿Eres mago?»

«¿No lo sabías? No hiciste una verificación de antecedentes; eres demasiado vago.»

Las cejas de Anes se arquearon, aparentemente disgustada por que la llamaran perezosa.

«Un mago en Fatal es una muy buena presa.»

«Los magos son así en todas partes.»

«Sí. Los pergaminos mágicos han cambiado muchas cosas en el continente.»

Con el notable desarrollo de los pergaminos mágicos, surgieron profesiones como los eruditos de la magia y los fabricantes de pergaminos, y el número de magos disminuyó significativamente. Esto era natural.

Ahora es difícil ser llamado poderoso simplemente usando magia.

Porque es un mundo en el que no necesitas usar magia laboriosamente. En lugar de invertir tiempo en perfeccionar la magia, es mejor desarrollar otras habilidades.

Ah, hay una razón más. El fenómeno de la erosión.

Justo a tiempo, Anes habló.

«Últimamente, el fenómeno de la erosión se ha vuelto grave. Especialmente aquí en Fatal.»

«Eso ya lo sé.»

«Entonces eso me ahorra el esfuerzo. Me saltaré la parte en la que los malditos por la erosión utilizan a los magos como su principal fuente de alimento.»

«Sí, se les cae la baba cada vez que ven a un mago.»

«Así es. Y resulta que eres un mago.»

Los pergaminos mágicos también fueron muy populares por este motivo.

Si entrenaste en maná y te convertiste en mago, solo te convertirías en un objetivo. Pero si solo usaras pergaminos mágicos, qué conveniente y seguro sería.

Anes casualmente se pasó el pelo detrás de la oreja. Sopló la papilla con la cuchara y luego se la volvió a meter en la boca.

«Fatal es una zona sin ley. No es extraño que pase algo. Está lleno de criminales que guardan rencor a la familia imperial.»

«También tengo muchos rencores contra la familia Imperial. Pero no soy un criminal.»

¿O soy un criminal? Ni siquiera sé qué princesa aceptó mi propuesta.

«¿Cuán salvajes se volverán los criminales si la erosión los maldice? Es una pregunta fácil. No creo que haya necesidad de pensar profundamente en ello.»

«Me preguntaba por qué hablabas tanto, ¿estás tratando de asustarme?»

«Sí. ¿Sentiste algo de miedo?

«Estoy casi bostezando. Necesitas más práctica.»

«¿Estás resignado?»

«No, es solo que soy bastante fuerte.»

Exhalé una larga bocanada de humo de Hierba Solar. Anes frunció el ceño y se apartó el humo de la nariz.

Luego abrió su cuaderno sobre la mesa y trazó una cruz.

[Transporte a Fatal] V

[Comer] V

[Asustarlo] X

[Informe de mitad de misión después de la observación]

Al notar mi mirada, Anes rápidamente cerró su cuaderno con un chasquido.

«Trabajas muy lindo. ¿Cuántos años tiene?»

«Me iré ahora. Nos vemos de nuevo por la mañana.»

Anes se fue, con su pelo corto ondeando.

¿Cuánto tiempo ha pasado en esta posada vacía?

«Tengo hambre.»

De repente lo pensé. Por muy poco apetecible que sea la comida, el hambre siempre prevalece. De mala gana, cogí la cuchara.

Como era de esperar, la papilla sabía a basura. Me hizo pensar que Anes estaba impresionante por terminar su comida sin decir palabra.

Puse los pies sobre la mesa, hice girar la cuchara con los dedos y me quedé mirando al vacío mientras masticaba un nuevo trozo de Hierba Solar.

«Ahora que lo pienso… ¿Era así también en aquel entonces?»

Todo empezó así cuando yo era parte de la organización clandestina de la familia Imperial.

Encerraron a quince personas en una habitación secreta y sólo dejaron salir al último superviviente. Cuando el superviviente aguantó hasta el final, lo rellenaron con catorce personas más y lo repitieron quince veces.

Bueno, comparado con eso, la situación actual parecía infinitamente linda.

Step, step.

Entonces empezaron a oírse pasos.

Alguien empezó a entrar al restaurante de la posada. En un instante, una multitud de personas formó un cerco circular a mi alrededor; demasiadas para molestarse en contarlas.

Los tipos que portaban armas intercambiaron miradas y sonrieron.

«Parece rico a primera vista. Hemos atrapado uno grande.»

«No tengo nada. ¿No tienes ningún discernimiento?

Jaekiel respondió con calma.

«Te vimos bajar del carruaje imperial.»

«Se supone que soy el marido de una princesa, pero no soy un imperial.»

…Aunque no sabía qué princesa era.

«¿En serio? Resulta que guardamos rencor contra la familia imperial.»

«Matémoslo primero. Algo sacaremos de ello.»

El cerco se fue intensificando gradualmente.

Con los pies todavía sobre la mesa, escupí Hierba Solar.

Escupir.

«…»

El protagonista que se acercaba a mí se detuvo de repente. Al frotarse el brazo con incomodidad, lo encontró cubierto de partículas blancas.

«…¿Helada?»

Definitivamente tenía escarcha en el brazo. Ahora que lo pienso, la temperatura parecía haber bajado. Cuando exhaló, su aliento era visible.

«Todos deberían haber usado ropa más abrigada, ¿no?»

Pregunté con los brazos cruzados detrás de la cabeza.

Puff. El humo que exhalé era tan misterioso como el aliento de un dragón de hielo.

«A partir de ahora hará bastante frío.»

Mis labios se curvaron en una sonrisa, exudando máxima compostura.