Ep.29: Te mostraré el miedo (3)

El día de salida hacia Luiple y la apuesta.

En una gran mansión que se ajusta a la descripción de un castillo, en una habitación pintoresca.

La Segunda Princesa, la palabra maga, la de sangre de dragón… Hedera tomó un sorbo de su té, bañada por la luz que entraba por la ventana.

Era una hoja de té de alta calidad importada del Reino Celestial. En el mundo humano, se decía que no tenía precio.

Mientras tanto, su mirada se dirigió hacia fuera de la ventana.

En el campo de entrenamiento estaban Valcon y otros dos caballeros.

¡Woosh!

Los caballeros que empuñaban espadas se movían sin cesar.

Fue muy diferente en comparación con hace apenas una semana.

Valcon todavía estaba en el centro, pero los otros dos caballeros ahora podían seguir el ritmo. Su sincronización estaba empezando a mostrarse.

El campo de entrenamiento se llenó de gritos.

«¡Dalo todo! ¡La Princesa nos ha ordenado no subestimar al oponente en esta apuesta y hacer lo mejor que podamos!

«¡Sí!»

Como Hedera no había explicado la situación, Valcon probablemente vio a Jaekiel como un plebeyo lanzado en paracaídas como auditor.

A pesar de eso, fue notable lo mucho que se esforzó. No fueron sólo palabras; claramente no tenía intención de ser complaciente.

De hecho, no en vano era un caballero de renombre.

«Mmm.»

Sin embargo, los pensamientos de Hedera eran extremadamente complicados en ese momento.

Dejó su taza de té con un tintineo. Ni siquiera podía saborear el rico sabor de las hojas de té. Sus pensamientos estaban así de enredados.

«…Jaekiel.»

Hedera frunció ligeramente el ceño y murmuró.

Hace una semana, la presentación de Jaekiel fue asombrosa. Como ella ya sabía, su destreza y potencial mágico no debían subestimarse. Aún.

Sí, por eso Solana, la Tercera Princesa, lo había recomendado para el puesto de auditor. Era obvio.

«Estuvo dentro de las expectativas.»

Era lo esperado, por eso lo había anticipado.

Sí, era algo que ella claramente había anticipado.

Pero aun así…

Los acontecimientos de aquella época estuvieron llenos de preguntas para Hedera.

No preguntas sobre los demás, sino preguntas sobre ella misma.

Si ocurrían eventos anticipados, ella sólo necesitaba manejarlos según lo planeado. Hedera siempre había abordado los problemas de la vida de esa manera.

Pensamiento racional. Falta de emoción.

Estos eran elementos cruciales para ella, como maga de sangre de dragón y de palabras. Ella siempre había visto a los demás simplemente como entidades humanas.

Por tanto, los recuerdos de ese día eran sólo un misterio.

«¿Por qué yo…?»

Fomentar inconscientemente la apuesta.

Sabiendo que el plazo era ajustado.

Sabiendo que las probabilidades eran escasas.

Incluso llegando a ofrecer como recompensa la Hacienda Real.

«… ¿Por qué propuse la apuesta?»

Aunque había tomado una decisión justa, era cierto que Hedera la había alentado prometiéndole una recompensa excesiva.

Trataba a los humanos como simples humanos y no esperaba nada de ellos. Ella no estaba interesada, así que no los consideraba temas de diversión… O eso pensaba.

…¿Qué estaba sintiendo?

—Lo digo en serio.

De repente, recordó una palabra que había dicho Jaekiel.

Hedera desdobló la carta que había arrugado.

Se destacó una línea llamativa.

[En esta corta vida, espero que al menos encuentres la felicidad.]

«…»

Y al lado, un dibujo que no había arrugado.

Sin duda fue un dibujo de Jaekiel. De un pasado lejano, representando a Hedera centrada en sus estudios.

… ¿Realmente hubo días en los que me veía así?

¿Jaekiel siempre vio esta cara?

A Hedera le resultó difícil de creer y se miró en el espejo. La chica brillante había desaparecido, reemplazada por una mujer de expresión fría.

Un dibujo absurdo. Fue ridículo.

Pero la razón por la que aún no había arrugado este dibujo.

[En esta corta vida, espero que al menos encuentres la felicidad.]

Felicidad.

La chica del dibujo ciertamente parecía feliz.

«¿Podría ser… por mi felicidad?»

¿Comenzó simplemente a hacer lo mejor que pudo como auditor de la felicidad de Hedera y aceptó estas absurdas condiciones de apuesta?

¿Para de alguna manera, pase lo que pase, asegurar mi felicidad?

Y al mismo tiempo ¿me lo esperaba?

¿Lo sugerí impulsivamente, esperando que Jaekiel encontrara esa felicidad para mí?

Si ese es el caso…

De verdad, si ese es el caso…

«Dejemos de pensar.»

Hedera sacudió la cabeza vigorosamente.

Qué era importante para ella… Al mismo tiempo, qué era la felicidad…

Fue sólo la Ceremonia de Ascensión. Convertirse en miembro del Clan Dragón en el Reino Celestial era su único deseo.

Sin emociones. Hedera tuvo que mantener ese estado.

Pregúntele directamente por qué aceptó la apuesta. Eso no sería sospechoso.

«Deja de pensar en cómo dejar de pensar en eso.»

La mujer pronto cayó en una profunda meditación.

El día de salida y la apuesta.

Empecé a calentar desde el amanecer.

Swish.

El estado de mi magia de hielo, como siempre, fue excelente.

Era más refinado que cuando estaba holgazaneando en el pueblo. Usar magia con frecuencia últimamente había mejorado mi habilidad nuevamente.

Swish.

Creé algunos cristales de hielo y luego me detuve. De todos modos tenía confianza en mi magia y había algo más que quería comprobar.

Miré al mago de pelo rosado a mi lado.

«Belka.»

«¡Ah, sí, sí…!»

Belka se apresuró y se puso firme.

Mi constitución no podía soportar el frío excesivo en mi cuerpo y maná. ¿Pero si pudiera conseguir que el calor lo neutralice de una persona en lugar de Hierba Solar?

…Conveniente.

A mi cuerpo le tomó bastante tiempo absorber el calor de Hierba Solar. Si quisiera usar magia a las 2 en punto, tendría que empezar a masticarla a la 1.

Pero si lo recibiera de una persona, sería inmediato.

Coloqué el dorso de mi mano sobre la frente de Belka. Incluso eso hizo que el vapor subiera instantáneamente.

Sizzle.

«Ahhh…. Es genial…»

Belka sacó la lengua como un cachorro en un día de verano, luciendo feliz. También pude sentir un calor similar al de Hierba Solar.

Pero…

—!

En algún momento, los ojos de Belka se abrieron como platos.

Los mocos goteaban de la nariz de Belka.

«¡C-c-frío…! ¡Voy a morir congelado…!

«Por ahora, eso es suficiente.»

Inmediatamente retiré mi mano.

Como era de esperar, el calor total fue débil en comparación con Hierba Solar.

Si hubiera seguido canalizando el frío, ella definitivamente habría muerto congelada.

«El calor total no es suficiente…»

Pero el hecho de que pudiera obtener calor instantáneamente fue bastante satisfactorio. Si se fomentaran, los beneficios serían significativos.

Le mostré a Belka una hierba solar.

«Saluda.»

«Hola…! ¿Pero a quién…?

«A la Hierba del Sol. Es tu superior.»

«¡S-Senior Hierba Solar…! Hola…!»

Fue entonces.

«… ¿Qué diablos estás haciendo?»

Anes apareció en el campo de entrenamiento. Como de costumbre, ella estaba inexpresiva, haciendo girar un cubo en una mano.

«Es hora. ¿Estás listo para partir?

Mirando el reloj, ya era hora de partir.

«Salgamos.»

«Comprendido.»

Mientras los tres empezábamos a caminar, preguntó Anes.

«…Al final, no hicimos ningún entrenamiento durante una semana. ¿Está realmente bien irse así?

«No es necesario preguntar todo. Lo descubrirás muy pronto.»

No es que no tuviera ningún pensamiento. Simplemente tenía un plan específico y estaba seguro de poder llevarlo a cabo.

Después de todo, ésta no era mi primera visita a Luiple.

«Comprendido.»

Anes se rindió rápidamente. Todavía parecía tener muchas cosas en la cabeza, pero no era algo que pudiera resolverse con palabras. Las dudas sólo se pudieron resolver in situ.

Mientras caminábamos, pronto abandonamos la torre.

El punto de partida fue una gran plaza cercana a la torre. Ya esperaban dos grandes carruajes.

Nos saludaron tres caballeros del otro lado.

«En realidad apareciste sin huir, Auditor.»

Valcon, completamente armado y con casco, comenzó con una mueca de desprecio, pero no me molesté en responder.

La persona importante era otra persona.

Golpe.

Alguien se bajó del gran carruaje y se acercó.

La segunda princesa del imperio, sangre de dragón, maga de palabras… Era Hedera. Ella se paró entre Valcon y yo, sosteniendo un papel de solicitud amarillo.

«Debido al reciente fenómeno de erosión severa en la región de Luiple, se enviará al auditor de la torre y al caballero de escolta. Ambas partes priorizarán la seguridad de los ciudadanos sobre la competencia.»

«¡Sí! ¡Princesa!»

Valcon gritó en voz alta. No me molesté.

Hedera asintió.

«Bien. El juramento ha terminado. Partid inmediatamente.»

Los tres caballeros subieron inmediatamente al carruaje y Anes y Belka subieron al otro carruaje. Me movía lentamente sin pensarlo mucho cuando de repente.

En ese momento.

En seguida.

«¿Podemos hablar?»

La voz de Hedera me atrapó.

Cuando giré la cabeza a mitad de camino, Hedera ya se había quitado la máscara; sus pupilas estaban cortadas verticalmente.

Y en un momento inesperado, la palabra magia explotó.

«Dime por qué aceptaste la apuesta.»

¡Destello!

Una fuerza abrumadora me envolvió.

Tenía una resistencia básica a la magia de palabras, pero resistirla requería una gran cantidad de maná.

En pocas palabras, con solo un Hierba Solar restante, la rentabilidad de resistir con un alto consumo de maná no era buena.

En un instante, pensé.

«Vale la pena responder a esta pregunta.»

Sería más beneficioso responder y conservar maná.

Una vez hecho mi juicio, apliqué una resistencia mínima, la suficiente para que mi respuesta saliera vagamente.

Pronto mi boca habló.

«Tengo una razón por la que debo ganar la apuesta.»

«…»

Y hubo un breve silencio.

«¿…?»

Pero en el rostro de Hedera la sorpresa era particularmente evidente. No pude entender por qué.

«…»

Fue más que una sorpresa. Fue casi un shock.

No importaba. No me equivoqué en mis palabras.

«…Hablemos del resto después de la apuesta.»

Yo me di la vuelta primero.

Podía sentir su mirada atravesando la parte posterior de mi cabeza.