Ep.113: Noche de luna de miel (?) (7)

Se reanudó la conversación entre el Emperador y Jaekiel.

«¿Sería suficiente el doble de oro?»

«No, gracias.»

«¿Quizás incluso el triple?»

«No me interesa.»

«…»

Verd era el gobernante de la familia imperial y su rango era Emperador. Por mucho que Jaekiel fuera la clave de sus planes, no podía dejarse llevar.

El Emperador distraídamente hizo girar el santo grial.

Jaekiel parecía haber venido aquí completamente preparado, pero el Emperador estaba igualmente decidido. Decidió tomar esto en serio.

«No confundas la Sala de Audiencias con una casa de empeño. Hay un límite para los tesoros que puedo dar ahora mismo. Una vez que establezcamos la cantidad de oro, lo distribuiré paso a paso…»

«Agua del sol.»

«¿…?»

«Quiero agua de sol. Olvídate del resto.»

El Emperador se quedó momentáneamente sin palabras.

Pedir Agua del Sol con tanta naturalidad fue asombroso. Incluso cuando el Emperador lo buscaba él mismo, en el mejor de los casos sólo podía obtener unas pocas gotas al mes.

Pero hubo algo aún más sorprendente.

‘¿Ha comenzado a darse cuenta de su valor exacto?’

Jaekiel había nombrado el precio exacto que el Emperador había pensado vagamente que era el adecuado para él.

Y no había forma de evitar dárselo.

Los ojos azules de Jaekiel brillaron. Todo su comportamiento irradiaba una voluntad decidida de conseguir lo que quería.

«Mira aquí… Jaekiel.»

La túnica del Emperador ondeó en el aire y se pasó una mano por la cara.

«Ya le di la totalidad de mi Agua del Sol a la Primera Princesa. No me queda nada para dar.»

«Lo sé.»

«¿Mmm?»

«Sé lo preciosa que es el agua del sol. Debe ser difícil incluso para ti obtenerlo.»

«Así es. Lo entiendes correctamente.»

«Pero tengo una sugerencia.»

«¿Una sugerencia? ¿Qué es?»

Jaekiel respondió con confianza.

«Solo dame una gota al mes. Eso hace dos gotas en total. ¿No es eso posible?

«….

«Parece una solución muy sencilla.»

Sencillo, por cierto. Muy sencillo.

…Como si él no supiera eso.

Incluso el Emperador no lo ignoraba.

«Los nuevos ricos olvidan rápidamente el valor del oro. Eres el mismo. Jaekiel, ¿ya has olvidado el valor del Agua del Sol después de solo probarla?

«Sé que es precioso, pero yo también.»

«Mmm.»

Eso es cierto. No se equivoca.

Aun así, el Emperador negó con la cabeza. No se trataba del valor; le preocupaba que Jaekiel pudiera desarrollar malos hábitos.

«Deja ir tu apego al Agua del Sol. No es exagerado decir que es lo más preciado del mundo. ¿Y sin embargo lo pides cada vez? En absoluto.»

Al menos no estaba mintiendo.

Agua del Sol, un elixir que promete inmortalidad, no tenía precio.

«Entonces no tengo otra opción.»

Jaekiel comenzó a caminar hacia la puerta.

«Tu rabieta anterior no funcionará de nuevo.»

Murmuró el Emperador mientras jugueteaba con la superficie de la manzana.

Jaekiel, que alguna vez fue como un títere, ahora mostraba un comportamiento inesperado, pero el Emperador se estaba acostumbrando. Al final, seguía siendo el Emperador quien gobernaba el continente.

No había ninguna razón para que perdiera la compostura.

«¿Dices que escribirás un testamento y morirás? ¿Planeas dejar una profunda cicatriz en las princesas? ¿No es eso absolutamente irresponsable? Estás lleno de egoísmo.»

«No voy a ir a la Oficina Literaria.»

El Emperador ladeó levemente la cabeza.

«Entonces, ¿a dónde vas?»

«Creo que vagaré por el mundo, yendo de un lugar difícil de encontrar a otro. Después de todo, siempre he sido un vagabundo.»

«¿De repente eres un vagabundo?»

«Mi vida es limitada. Si las princesas me vieran morir, sería demasiado impactante para ellas. Prefiero desaparecer en silencio y morir en soledad.»

«…»

El Emperador apretó con más fuerza la manzana.

«…¿Desaparecerás sin dejar rastro?»

«Sí. Dijiste que era egoísta, pero esta sería una forma de proteger a las princesas, ¿no? Es mejor que piensen que desaparecí que verme morir.»

El Emperador respiró lenta y profundamente.

«Este tonto…»

¿Jaekiel está desapareciendo ahora?

Sería una pérdida, una pérdida enorme para la familia imperial.

¿Por qué se crearon las cinco condiciones en primer lugar?

El Emperador se había opuesto vehementemente al matrimonio, pero las cinco princesas aceptaron con entusiasmo la propuesta de Jaekiel. No pudo resistir la ola de su aprobación.

En otras palabras, le habían abierto el corazón a Jaekiel. Si desapareciera, seguramente conduciría al caos.

‘Después de todo el esfuerzo que puse en criar a mis hijos…’

Si la familia imperial era una gran mansión en el continente, las cinco princesas eran sus pilares. Si esos pilares se mantenían o se desmoronaban ahora dependía de Jaekiel.

«Considere el asunto con la Primera Princesa como un fracaso. Viviré el resto de mi vida humildemente y luego falleceré.»

«…Esperar.»

«¿Sí?»

«Te ordené que esperaras.»

El Emperador suspiró profundamente mientras hablaba.

No era sólo que perder un activo valioso como Jaekiel fuera un problema. El problema más grande era que las princesas pronto comenzarían a investigar por qué desapareció.

No se trataría sólo de culpar al Emperador. Buscarían en todo el continente, o incluso provocarían un caos total, para encontrarlo.

Sería una enorme pérdida de mano de obra y de tiempo.

«Te daré dos gotas.»

«¿Mmm?»

Jaekiel inclinó la cabeza con indiferencia.

«¿Por qué dos gotas?»

«¿Qué?»

«Su Majestad, deberían ser tres gotas.»

«¿No mencionaste tú mismo dos gotas?»

«Después de reflexionar, merezco más. Después de todo, lo recibo a través de la Primera Princesa.»

«…»

«No, ni siquiera tres gotas serán suficientes. No me he sentido bien últimamente y necesito al menos cinco gotas para prepararme para la próxima misión…»

«…Que sean tres gotas. Tres.»

«Gracias.»

¡Creak!

La manzana en la mano del Emperador estalló por la presión. Normalmente, debería haber sido la cabeza de Jaekiel, no la manzana. ¿Qué diablos estaba pasando?

«No puedo creer que realmente vaya a terminar criando a este mocoso como mi yerno.»

En general, el Emperador era indiferente a la mayoría de las cosas.

Cuando descubrió a Jaekiel en el Palacio de la Penitencia, pensó en él como nada más que un títere finamente elaborado, una herramienta que eventualmente sería reemplazada. Eso fue todo.

Pero Jaekiel estaba cambiando muchas cosas.

Se había cambiado a sí mismo, había cambiado a las princesas y ahora, tal vez… incluso estaba influyendo en el Emperador.

El Emperador miró su túnica y de repente sintió una sensación de autoconciencia.

‘… ¿Realmente estoy siendo influenciado? ¿Yo, entre todas las personas?

Era algo que estaba experimentando por primera vez: un cambio verdaderamente desconocido.

De todos modos, ahora era algo que no se podía deshacer.

«Ilaref, revélate.»

«Sí, Su Majestad.»

El aire en la Sala de Audiencias brilló como un espejismo y apareció un hombre alto. Era Ilaref, el sirviente silencioso que actuaba como las manos y los pies del Emperador.

«Redacta un contrato. En el transcurso de tres meses, proporcionaremos un total de tres gotas de Agua del Sol.»

«¿Tres gotas? ¿Estás otorgando tres gotas completas?

«No lo cuestiones.»

«…Mis disculpas. Obedeceré.»

Cuando Ilaref desapareció rápidamente, Jaekiel asintió con satisfacción.

«Gracias por la gran generosidad de Su Majestad.»

«Nunca esperé que tus planes se volvieran tan intrincados.»

A medida que los humanos ganan honor y poder, se preocupan más por las apariencias. Con el tiempo, su orgullo se convierte en un grillete que les impide hacer cualquier cosa que pueda dañarlo…

…Pero Jaekiel no tenía nada que perder. Como hombre con una esperanza de vida limitada, su audacia hacía que fuera difícil tratar con él.

«Gracias al Agua del Sol, tu vida útil se prolongará enormemente. Será mejor que estés preparado para que te trabajen hasta los huesos.»

«Haré cualquier cosa por el Agua del Sol.»

«Mmm.»

El Emperador bebió lentamente del santo grial.

«Sí, incluso tres gotas son una ganga.»

La verdad era que, incluso después de Jaekiel, el Emperador había intentado crear otras armas, pero ninguna obra maestra tan extraordinaria como Jaekiel había vuelto a surgir en el continente.

Era cierto que Agua del Sol era extraordinariamente preciosa, pero el crecimiento de Jaekiel fue igualmente notable. Si viviera mucho y continuara trabajando, el Emperador obtendría considerables beneficios.

«Ahora que lo pienso, este no es un mal negocio después de todo.»

Justo cuando el Emperador estaba pensando eso…

Ilaref reapareció.

«Su Majestad, terminé de redactar el contrato.»

«Trabajo bueno.»

«Además, aquí está el elixir que prometiste antes.»

La mano del Emperador, que había estado jugueteando con la manzana, de repente se congeló.

‘¿Elixir? De todas las cosas, las que se almacenan en el tercer piso del Tesoro Real…’

Ilaref había seleccionado sólo los mejores elixires del vasto suministro disponible. En ese momento, el Emperador no podía decidir si elogiarlo o regañarlo.

«Como ya acepté darle agua al sol, no hay necesidad de otorgarle los elixires también. Devuélvelos a su lugar…»

«Gracias.»

Antes de que el Emperador pudiera terminar de hablar, Jaekiel le arrebató los elixires de la mano a Ilaref.

Trago, trago, trago.

Jaekiel se los bebió todos de una sola vez, con la misma naturalidad que un borracho bebiendo vino, sin darle a nadie la oportunidad de decir nada.

«Me siento mucho más fuerte ahora. Gracias.»

«…Bien.»

En este punto, el Emperador solo quería despedir a Jaekiel.

La túnica del Emperador se agitó en el aire como si le hiciera un gesto a Jaekiel para que se diera prisa y se fuera.

«Tienes el contrato; ahora vete. No nos veremos por un tiempo.»

La enorme puerta de piedra de la Sala de Audiencias se abrió.

«Mirando hacia atrás, no fue un mal negocio. Pero recuerda una cosa: a medida que tengas una vida más larga, tendrás que asumir un mayor sentido de responsabilidad.»

«Comprendido.»

«Trabaja duro para cumplir las cinco condiciones y piensa detenidamente en las princesas. ¿Hablas de desaparecer? No hay lugar en este continente que mis ojos no puedan alcanzar. Hoy es la última vez que toleraré tu rabieta.»

«Entiendo.»

Sin embargo…

Aunque la puerta estaba abierta, Jaekiel no salió.

«Pero tengo una petición más.»

«¿…?»

Jaekiel agitó el control de tiempo de la princesa en su mano.

«Ya recibiste el elixir y el agua del sol… ¿y ahora qué?»

«Me gustaría cuatro más de esto, por favor.»

¡Bang!

El Emperador inmediatamente usó su poder místico y el cheque en la mano de Jaekiel se multiplicó a cinco.

Jaekiel se sorprendió por la rapidez con la que el Emperador accedió.

«… ¿Concediste esto sin siquiera escucharme?»

«Sí.»

«¿Mmm?»

Jaekiel vio esto como una gran noticia.

Tener un solo cheque había sido un dolor de cabeza, pero ahora, con cinco, podía darle uno a cada princesa. Las cosas se habían vuelto mucho más fáciles.

Era como si el Emperador hubiera leído sus pensamientos cuando habló.

«Jaekiel, ya puedo adivinar lo que estás pensando. Crees que darle un cheque a cada princesa solucionará todo, ¿no?

«Sí. Gracias a Su Majestad, ahora es posible.»

«Realmente no entiendes a las mujeres, ¿verdad?»

El Emperador empezó a sonreír levemente.

Hasta ahora, Jaekiel no había obtenido más que beneficios de su visita a la Sala de Audiencias. Pero ahora empezó a sentirse un poco incómodo.

«¿Qué quieres decir?»

«Cuando un cheque se convierte en cinco, cada mujer esperará que los cinco se gasten en ella. No saldrá como esperabas.»

«¿Mmm?»

«Ahora, ya sea que te escurran o te rompan en cinco pedazos, esa es tu carga. Es tu karma.»

Jaekiel rápidamente le tendió cuatro de los cheques.

«Su Majestad, hagamos como si esto no existiera…»

«Salir.»

¡Thud!

Con un fuerte golpe, la puerta de la Sala de Audiencias se cerró de golpe.

Jaekiel miró fijamente los cinco cheques que tenía en la mano.

Oh…

Oh…?

Todo iba bien, pero parecía que al final había cometido un error.

…Un error colosal además.