Ep.102: ¡Guau, las recompensas están llegando! (2)

«¿Por qué me darían este tipo de cheque…?»

Jaekiel murmuró con incredulidad. Aunque estaba profundamente preocupado, el escriba pareció interpretarlo como humildad.

«¡Ja ja! No hay necesidad de ser tan modesto. ¡Te lo mereces más que nada!

«Eso no es lo que quise decir…»

Jaekiel se detuvo a mitad de la frase. En primer lugar, no era algo que pudiera explicarle fácilmente a nadie.

Entonces, simplemente suspiró y se secó la cara con la mano.

Un control de tiempo.

El control del tiempo en la mano de Jaekiel se sentía como una bomba de tiempo. El problema era que no había forma de desactivarlo y tenía que explotar al menos una vez.

Le volvió a preguntar al escriba.

«Independientemente de cómo use el control de tiempo, ¿todas las princesas serán informadas?»

«Sí. Esa era la condición para este cheque. No hay forma de evitarlo.»

«El testamento de la Segunda Princesa, supongo.»

El escriba sonrió.

«La Segunda Princesa fue la partidaria más entusiasta, razón por la cual se hizo este arreglo.»

«…»

El motivo de su entusiasta apoyo era obvio. Estaba segura de que ella sería la elegida.

Jaekiel encendió silenciosamente un Hierba Solar y recordó una frase particular de su conversación con Hedera.

—Auditor, una vez terminada esta expedición, deberá darme una respuesta.

‘Obligándome a responder de esta manera, ¿eh?’

No sólo quería que él usara el control sobre Hedera, sino que también quería hacer alarde de él ante las otras princesas.

Claro, él entendió su intención, pero…

«No hay forma de que las otras princesas se queden de brazos cruzados.»

El comienzo podría ser con un solo cheque, pero definitivamente terminaría en cenizas. Jaekiel intentó brevemente imaginar el resultado.

…Pero se detuvo. Fue demasiado aterrador.

Por ahora, lo mejor era hacerle al escriba una pregunta más.

«Puedo usar este cheque a mi propio ritmo, ¿verdad?»

«Por supuesto.»

Eso fue tranquilizador.

El trato con el Emperador, los deberes como Auditor de la Torre Mágica… Jaekiel estaba ocupado. Podría usar la excusa de que no tuvo tiempo de usar el cheque por bastante tiempo.

Sí, eso es lo que pensó.

«Solo necesitas usarlo dentro de esta semana.»

«Esta semana…?»

Realmente no había escapatoria.

Al día siguiente.

Los magos de la Torre Imperial partieron inmediatamente hacia la capital imperial, pero el grupo de Jaekiel comenzó a explorar el borde de la Zona Negra.

Robar técnicas secretas.

Para ganarse el derecho a recibir el Agua del Sol, tuvo que localizar el paradero del Maestro de la Torre Negra.

«Guau… esto es increíble…»

«Es increíble. ¿Cinco horas con una princesa…?

Actualmente, Seina, Tether y Anes viajaban con Jaekiel, todos maravillados por su control.

«¡Quiero echar un vistazo más de cerca!»

«Oh, ¿por qué lo agarras con tanta fuerza?»

Jaekiel observó en silencio la escena y pensó para sí mismo.

‘¿No sería bueno si lo rompieran accidentalmente?’

Pero rápidamente se dio cuenta de que era un pensamiento inútil.

‘…Incluso si lo rompieran, nada cambiaría’.

¿Se cancelaría la emisión del cheque sólo porque estaba roto? Por supuesto que no. Probablemente el cheque estaba hecho de un material indestructible.

Los ojos de Seina brillaron mientras hablaba.

«Recibir algo como esto de la Familia Imperial… Usted realmente es el tesoro de la magia de hielo, Maestro. Felicidades.»

«…Seguro.»

«¿Mmm? ¿No pareces muy feliz?

Jaekiel simplemente agitó la mano como diciéndole que no se preocupara por eso.

En cambio, preguntó algo más.

«No era necesario que vinieras conmigo.»

«Aww, pero es algo bueno, ¿verdad? Disfrutémoslo juntos.»

Seina era una anciana amable y sin un solo filo. Ella se había ofrecido voluntariamente a unirse a este viaje, sin pedir parte de los méritos.

Anes y Tether solo pudieron mirarlos a los dos con asombro.

«…Realmente has tomado a un anciano de la Torre Azul como tu discípulo. Es bastante impactante.»

«En efecto.»

¿Cuánto tiempo habían caminado en esa atmósfera? Al poco tiempo, llegaron a la entrada del Bosque de Espinas.

No había hojas, sólo árboles que sobresalían como espinas negras. El Maestro de la Torre Negra definitivamente estuvo aquí.

Tether parpadeó.

«Entonces, ¿se supone que debemos buscar en todo este bosque para encontrar al Maestro de la Torre Negra?»

«Sí.»

«Pensé que sería fácil ya que el pergamino mencionaba específicamente el Bosque de Espinas, pero es tan vasto y espeluznante…»

Seina intervino desde un lado.

«Es amplio, pero no podemos extendernos. La energía demoníaca aquí es extremadamente espesa. Nunca sabemos cuándo podría aparecer un demonio.»

«No hay necesidad de entrar al Bosque de Espinas.»

Jaekiel cortó abruptamente la conversación.

Lentamente se arrodilló sobre una rodilla y colocó la palma de la mano en el suelo, como si concentrara su mente.

«Anes.»

«¿Sí?»

«El Maestro de la Torre Negra definitivamente está aquí, ¿verdad?»

«Según la información, sí.»

«Bien.»

Jaekiel asintió en silencio.

Inhalar.

Respiró hondo.

«Hilo.»

Greta nació bruja.

Hasta hace poco, ocupaba el puesto de Maestra de la Torre Negra, pero ahora era solo una mujer vestida con una túnica negra y un gran sombrero puntiagudo. Y encima había una rana.

Últimamente, se encontraba reflexionando a menudo sobre cómo terminó en esta situación.

La razón más importante fue Teddy Divine. Simplemente había sido arrastrada por la codicia y la ambición de ese tonto. Ella no había cometido ningún delito propio.

Sin embargo, Greta reflexionó sobre sí misma. Siendo de naturaleza generosa, buscó la falta dentro de sí misma.

«El problema comenzó cuando una bruja abandonó el bosque. La Torre Negra y todo eso…»

Ribbit.

Estaba en el corazón del Bosque de Thorn.

Aunque era una zona que a menudo se describía como inquietante, para Greta, que había nacido y crecido allí, era el lugar más cómodo.

El paisaje ante ella era tranquilo.

Un fuego crepitante, un caldero burbujeante, una cabaña mágica no muy lejos y muchas ranas… Estaba satisfecha.

Sí, una bruja podría contentarse con esto.

Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos lentamente…

Ribbit, ribbit.

Una rana saltó y aterrizó justo en la cara de Greta.

«…Ugh.»

Greta se quitó la rana con la mano y abrió los ojos. La rodeaban ranas con manojos de hierba y bayas.

«Supongo que son bastante nutritivos.»

Ribbit, ribbit.

«Aprecio el gesto, pero no es algo que se pueda curar con estas cosas.»

Greta había usado su propia fuerza vital para practicar técnicas secretas para los logros de la Torre Negra.

Su cuerpo no iba a mejorar con simples hierbas y bayas. Sólo un elixir podría ayudar.

«Me gustaría crear una cascada de hielo al menos una vez y colocarla con orgullo para que todos la vean.»

Ribbit…

La rana que agitaba el caldero sacudió la cabeza, indicando que había fallado una vez más.

Greta lo sabía muy bien. ¿Cómo podría ella, sin talento en magia de hielo, crear una cascada de hielo?

Una cascada de hielo, algo con lo que incluso la Torre Azul tuvo problemas.

No era más que una obsesión obstinada.

¡Ribbit, ribbit! ¡Ribbit, ribbit!

Fue entonces cuando las ranas empezaron a croar con urgencia. La expresión de Greta se endureció ligeramente.

«… El guardián del bosque está aquí.»

Una figura se acercó con pasos lentos y pesados. Parecían tan andrajosos que parecían un mendigo.

Llevaban una corona de ramas espinosas del bosque y llevaban un largo trozo de madera a modo de bastón.

El guardián del Bosque de Espinas.

También se les llamaba «pájaro espinoso», ya que dondequiera que iban se convertía en un campo de espinas.

Para Greta, no fue una reunión bienvenida. Ella no tenía la fuerza para lidiar con él en su estado actual.

«Entonces eres tú, Greta, quien ha regresado. ¿Qué pasa con la Torre Negra?

«Hubo algunos problemas. Pero…»

Greta silenciosamente dio un paso atrás.

«Parece que no estás aquí sólo para darme la bienvenida, ¿verdad?»

«¡Eso es duro de decir! Os recibo con gran entusiasmo. La forma en que te doy la bienvenida acaba de cambiar un poco, eso es todo.»

El guardabosques sonrió con picardía.

«…¿Cambió?»

«Alguna vez fuiste una bruja suprema y una fuerza a tener en cuenta, por lo que en el pasado era natural darte la bienvenida como la maestra de este bosque.»

«¿Y ahora?»

«Ahora, sin embargo, parece que has envejecido bastante. Entonces, te doy la bienvenida como alimento para el Bosque de Espinas. ¿Entender?»

Creak. Creak.

Varios árboles espinosos comenzaron lentamente a bajar sus ramas, como si fueran cuerdas destinadas a estrangular las extremidades y el cuello de Greta.

«Esto es malo.»

Con las fuerzas que le quedaban agotadas y su cuerpo exhausto,

Greta estaba en serios problemas.

¡Ribbit…! ¡Ribbit…!

En ese momento, las ranas empezaron a croar lastimosamente.

¡Woosh!

¡Woosh!

De repente, un sonido como una fuerte ráfaga de viento golpeó sus oídos. Pero era claramente diferente del viento: hacía más frío.

«¿Qué es ese sonido irritante…?»

El guardabosques no pudo terminar la frase.

En el siguiente momento.

«¡…!»

¡Woosh!

Lo que pasó frente a Greta fue realmente impactante.

¡Crack!

Antes de que pudiera presenciar el proceso de congelación, todo el Bosque de Thorn se había convertido en hielo, y el guardián del bosque ahora no era más que un bloque de hielo.

‘…Pero las ranas y yo estamos bien.’

Greta encontró eso extraño.

Grifo.

Greta golpeó con el dedo la frente helada del guardián del bosque.

¡Krssshhhh!

Rápidamente se formó un camino helado frente a ella, y algo corría hacia ella a gran velocidad.