Capítulo 181

– ¡Ring, ring, ring!

«Ummmm…»

Abrí los ojos al incesante sonido de la alarma, y por la cálida luz del sol que entraba por la ventana.

«… Tsk.»

Para cualquier otra persona, podría haber parecido una escena pacífica. Pero conociendo la verdadera naturaleza de esta luz del sol, no era más que una vista molesta para mí.

«Ugh…»

Me cubrí la cara con una almohada para bloquear la luz solar intrusiva, y me quedé en la cama un rato más.

«¿Realmente me emborraché?»

Sosteniendo mi cabeza palpitante, murmuré con una mirada vacía en mis ojos.

«¿De verdad?»

Habían pasado años desde la última vez que me emborraché.

Me recordó un recuerdo de mi ciclo anterior; volviendo a los días de mi infancia cuando accidentalmente había tomado un sorbo de alcohol y me desmayé o los momentos en que solía aliviar todo mi estrés bebiendo.

El alcohol que una vez había sido mi apoyo durante esos días había perdido su eficacia desde que mi fuerza mental había aumentado anormalmente.

Entonces, inconscientemente, tenía el deseo de volver a emborracharme, lo que podría haber sido la razón por la que terminé bebiendo demasiado.

Como tal, los eventos de ayer se convirtieron en unas imágenes borrosas.

«Ah…»

Enterré mi cara en la almohada, tratando de examinar mis recuerdos fragmentados, y en poco tiempo, comencé a hacer algunos ruidos tontos.

«Ugh…»

Kania, que me había clavado contra la pared y me había besado.

Kania, que me había dado de su sangre en la boca y luego había hecho un juramento de sangre conmigo.

Kania, que me había preguntado con una sonrisa encantadora si quería unirme a ella para tomar una copa.

Kania, que me había sonreído y se había puesto un hermoso vestido en lugar de su habitual atuendo severo y ordenado.

Y…

«¿…?»

Por alguna razón inexplicable, un sudor frío me picó la espalda. ¿Por qué sentí eso? ¿Por qué razón? ¿Le hice algo malo a Kania?

– Slide…

Mientras continuaba sintiendo esta sensación siniestra, tiré la almohada a un lado y estuve a punto de levantarme de mi cama.

«¡Whoa!»

«…»

En ese momento, vi una figura que había estado boca abajo en mi habitación todo el tiempo, y un grito de sobresalto se me escapó.

«Maestro, ¿estás despierto?»

Al oír mi voz, Lulu, que había estado tumbada boca abajo, levantó ligeramente la cabeza, mirándome.

«¿Lulu? ¿Por qué estás aquí…?»

Tratando de calmar mi corazón sorprendido, me senté erguido.

«Buenos días, Maestro.»

Con esas palabras, se acercó un poco más, aún permaneciendo en su posición boca abajo.

– Slide, slide…

Cerró los ojos, pareciendo fatigada, y acarició su mejilla contra mi pierna.

«… ¿Qué estás haciendo?»

Hice la pregunta mientras la miraba confundida. Después de una breve pausa, Lulu susurró en voz baja.

«Estoy actuando linda.»

«¿Actuando linda?»

«Actuar linda con sus dueños es algo que las mascotas hacen naturalmente, ¿verdad?»

Con esa respuesta, Lulu cerró suavemente los ojos de nuevo y envolvió sus brazos alrededor de mi pierna, acariciando una vez más su mejilla contra ella.

Actuó como si fuera su deber y fuera lo más natural que se podía hacer en el mundo.

Era un gesto tan genuino y extrañamente reconfortante que no parecía un mero acto de lealtad.

«…»

Después de un lapso de tiempo considerable, Lulu, que se sostenía mi pierna, finalmente levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada.

– Slide…

Casi instintivamente, mi mano llegó a su cabeza, y una vez más, Lulu cerró los ojos, aceptando silenciosamente mi toque.

«Mmm.»

Por alguna razón, su comportamiento me recordó a una mascota encantada de recibir elogios de su dueño, evocando una suave sonrisa mía.

«Entonces, ¿por qué estás aquí?»

Después de acariciar a Lulu por un tiempo, le pregunté casualmente. Primero me miró por un segundo antes de responder.

«Te traje el desayuno.»

Con eso, Lulu recuperó el desayuno que había estado sosteniendo en sus brazos y lo abrió para ofrecérmelo.

«Oh, wow.»

El desayuno de hoy consistía en tostadas francesas y chocolate caliente.

«… ¿Has comido algo?»

Le pregunté a Lulu mientras miraba la deliciosa comida que Kania había preparado. Ella negó con la cabeza en respuesta.

«Aquí.»

En silencio, saqué una rebanada de tostada del plato que tenía delante y la extendí hacia ella.

«Aquí, ten.»

«Haup.»

Tan pronto como terminé de hablar, Lulu dio un mordisco a la tostada.

«Munch, munch…»

Me miró con ojos anchos, como de cachorro, mientras masticaba la tostada.

«… Entonces, ¿dónde está Kania? ¿Y Irina?»

Lulu se veía tan adorable, como un perro saboreando su comida, que no pude evitar reírme mientras le acariciaba la cabeza.

«Ella dijo que surgió algo urgente… así que salió hace poco.»

Lulu respondió mientras mordisqueaba su tostada.

«… Ya veo.»

Al igual que Lulu, seguí masticando la tostada que Kania había preparado, y luego, sin decir nada, miré al aire.

[Actualización del sistema de afecto en curso…]

«……»

Una ventana para actualizar el ‘Sistema de medición de afecto’ de 70.000 puntos que había adquirido en un ciclo anterior flotaba en el aire frente a mí.

«¿Qué es esto?»

When that version of me purchased this system during the Third Ordeal, I had to admit; I truly freaked out. Todos esos puntos ganados con tanto esfuerzo por los que había trabajado desaparecieron en un instante—con una friolera de 70.000 puntos perdidos.

Sin embargo…

‘Estoy bastante seguro de que… debería haber algunas características ocultas esenciales.’

La ‘Profecía’ que poseía mi yo del ciclo pasado era diferente de la ‘Profecía del Ancestro’ que tenía actualmente.

Teniendo en cuenta que él había experimentado innumerables reintentos, no era sorprendente que conociera el secreto oculto del ‘Sistema de Afecto’.

Y ahora, a juzgar por la ventana de actualización que aparece ante mí, realmente debe haber algo.

«Hmm…»

Miré el Sistema de Afecto frente a mí por un rato.

– ¡Swipe!

Finalmente, fruncí el ceño y aparté la ventana del sistema.

‘Al final, ese Sistema de Afecto también fue otro de los trucos del Dios Demonio, ¿no?’

Estaba molesto, pero sabía que tenía que superar esta situación. Era inevitable. A veces, para reírse último, uno tiene que caer en los trucos de sus oponentes…

Espera un minuto. ¿Realmente tenía que ser así? Tenía que haber un rayo de esperanza que pudiera cambiar todo, ¿verdad?

«Oh, cierto, la historia del DLC.»

«¿Huh?»

«… No es nada.»

Salí de la cama después de soltar eso, dejando atrás a una desconcertada Lulu, completamente perdida en sus pensamientos.

‘Tomar un descanso era esencial, pero… había cosas que tenía que revisar durante estas vacaciones de verano.’

Originalmente, mi plan era descansar por completo durante estas vacaciones.

Esto se debía a que, en la historia original, rara vez ocurrían eventos significativos durante las vacaciones de verano, y ya había acumulado daños, fatiga y estrés desde mi primer año.

Además, la trama del segundo año iba a ser cada vez más sombría, así que necesitaba prepararme para eso.

La Iglesia era la fuente de mis privilegios y recursos. Sin embargo, debido a que la guerra con la iglesia jugó un papel importante en el segundo año, estos beneficios disminuirían gradualmente. Eventualmente, la Familia Imperial y la Iglesia me darían la espalda.

Las presiones políticas y físicas me llegaban desde todas las direcciones.

Además, la Academia, confiando en el Héroe Falso como su pilar, estaba siendo manipulada como una marioneta.

Para superar estos desafíos, que eran varias veces más oscuros y difíciles que mi primer año, necesitaba concentrarme en mi preparación mental y al mismo tiempo tomar medidas proactivas durante estas vacaciones de verano.

‘Sin embargo… la historia ha cambiado por completo ahora.’

No sabía cómo afectaría el DLC a la historia del segundo año, así que lo dejaré de lado por ahora. Pero había una cosa que no podía ignorar.

«¿Ma…estro…?»

Fue Lulu, quien inicialmente había intentado abandonarme para unirse al Grupo del Héroe, pero por alguna razón, me eligió a mí. Ahora, ella se acercó a mí, acostada boca abajo.

E Isolet, quien, a pesar de sus numerosos intentos de matarme, no pudo sacar su espada de la vaina por alguna razón inexplicable. También albergaba emociones que ni siquiera las habilidades del sistema podían identificar.

El hilo común entre estas variables era que todas eran ‘Sub-Heroínas’.

«Quizás… la DLC historia era…»

Este cambio evidente que comenzó justo después de la Tercera Prueba podría ser la clave para darle la vuelta a todo.

Por lo tanto, parecía que había una necesidad de ajustar ligeramente los planes que había establecido para las vacaciones.

En mi plan simple, que incluía un amplio descanso y preparación para el segundo año, necesitaba incorporar una adición necesaria: ‘conocer a las Sub-Heroínas en persona’.

‘Bueno, no debería ser demasiado difícil.’

Después de todo, las vacaciones esta vez fueron bastante largas.

Incluso si conociera a todas las chicas que actualmente están designadas como ‘Sub-Heroínas’, todavía habría mucho tiempo para descansar.

Por supuesto, Aishi se encontraba actualmente en el Continente Occidental, pero había venido al Imperio estas vacaciones para inscribirse en la Academia Sunrise, por lo que no debería haber ningún problema.

«¿Hmm?»

Mientras estaba en profunda contemplación, me estaba poniendo el abrigo cuando algo me tocó suavemente el tobillo.

«……»

Al mirar hacia abajo para ver qué era, de repente noté que Lulu se había acercado a mi lado, acurrucada contra mis piernas, y me estaba mirando.

«¿Por qué estás así, Lulu?»

Entonces, le pregunté.

«Ah…»

Ruborizada, Lulu respondió con la cara roja, respondiendo con otra pregunta.

«¿No me vas a llevar a dar un paseo matutino?»

«………»

Se produjo un momento de silencio.

«… Bien, vamos.»

Por alguna razón, la marca en su hombro parecía emitir un brillo inquietante. Por eso accedí a su petición.

‘Entonces…’

Murmuré por dentro.

‘… Supongo que debería comenzar conociéndola, después de todo.’

.

.

.

.

.

En los callejones del Imperio, donde se vendía información, los delincuentes se volvían locos y otros actos horribles convergían.

«Ehmm~ Hm~♪»

Ubicado en esos callejones sinuosos había el mayor gremio de información en el bajo mundo. Y debajo de la superficie de tal organización, una chica tarareaba para sí misma, completamente inmersa en su tarea.

«Lady Roswyn, tengo algo que informar…»

La empleada que estaba a cargo del mostrador, abrió la puerta de la habitación de Roswyn para entregarle un mensaje.

«… ¿Huh?»

Sin embargo, se encontró momentáneamente sin palabras.

«¿Qué estás haciendo?»

La empleada, que había estado observando a Roswyn por un rato, finalmente le hizo esa pregunta.

«¿Te preguntas lo qué estoy haciendo?»

Roswyn respondió con una expresión eufórica.

«Por supuesto, estoy mirando las fotos del Héroe.»

Ella respondió, con los ojos fijos en las fotos pegadas por toda su habitación.

«Phew…»

Al ver a Roswyn así, la empleada suspiró antes de hablar más.

«¿Es realmente el Héroe?»

«… ¿Qué?»

En respuesta, Roswyn lanzó una mirada aguda a la mujer.

«Durante las últimas semanas, has estado trayendo fotos extrañas de una mujer de la nada y redecorando tu habitación con ellas… Incluso empezaste a colocar las flores que solías desechar en tu escritorio como decoraciones…»

«……»

«¿Tal vez caíste en algún tipo de hechizo de encantamiento? ¿O es una cuestión de preferir a las mujeres…?»

«Cálmate.»

Sin embargo, Roswyn interrumpió rápidamente a la empleada, que seguía haciendo preguntas de manera persistente.

«La Familia Imperial y la Iglesia pronto celebrarán la Ceremonia de Inauguración y yo asistiré a ese evento.»

Ella respondió con una sonrisa.

«Pero, ¿aún no se ha verificado?»

La empleada miró a Roswyn desconcertada como si estuviera siendo irrazonable, y luego hizo otra pregunta.

«Ni siquiera se ha verificado tal cosa, así que ¿por qué…»

«Tuve una sensación desde el momento en que la vi por primera vez.»

«¿De verdad?»

Inclinó la cabeza al escuchar las palabras de Roswyn.

«¿Alguna vez has experimentado esa sensación en la que te duele el corazón y todo tu ser tiembla en el instante en que miras a alguien por primera vez?»

Mientras tanto, Roswyn se quedó paralizada con las fotos.

«… ¿Es este el destino?»

Con las mejillas sonrojadas, respondió así.

«………»

Y el silencio siguió.

«Bueeno, está bien entonces.»

Sacudiendo la cabeza con exasperación, la empleada finalmente le respondió a Roswyn.

«Por cierto, tengo algunas noticias que compartir.»

«… ¿Qué es?»

Dijo con una sonrisa en su rostro.

«Frey Raon Starlight está en camino…»

«… Ah.»

La expresión de Roswyn se agrió rápidamente al escuchar esas palabras.

«¿Me va a dar otra flor esta vez? ¿No lo hizo ya la última vez…?»

«Puedes irte.»

Finalmente, justo cuando la empleada estuvo a punto de decir algo, Roswyn agitó la mano con una mirada amarga.

«… Muy bien, voy a ir.»

La empleada mantuvo su sonrisa y salió de la habitación de Roswyn, donde se habían colocado meticulosamente innumerables flores en el escritorio.

«Sigh.»

Y luego…

«Voy a perderla a este ritmo.»

La expresión de la empleada dio un giro completo de 180 grados en el momento en que salió de la habitación.

«Maldita sea, si no fuera por esta maldita poder que me fuerza… Debería haber anticipado algo así cuando hice el contrato hace mil años.»

Con una mirada hueca en sus ojos, miró al aire.

«¿El pergamino? Fuera lo que fuera, lo tomaste y dijiste que finalmente habías hecho algo, ¿no? Me aseguraste que las cosas cambiarían a partir de ahora, y que podía anticiparlo, charlatán amante de la bebida.»

Masticó su cigarrillo y siguió murmurando con una expresión molesta.

– Syaaahh…

Un aura de luz de luna comenzó a emanar de su cuerpo.