Capítulo 178

 

– ¡Swish!

«Hmm.»

Frey, que había enterrado la cabeza entre sus brazos sobre el escritorio, la levantó después de escuchar el fuerte ruido.

«¡Gugu! ¡Gu!»

La paloma de Ferloche estaba posada en su ventana, mirando con una expresión de estupefacción mientras picoteaba el cristal.

«Y… ¿Dónde está la carta?»

«¡Gu!»

Después de abrir rápidamente la ventana, Frey, que vio la nota atada a la pata delantera de la paloma, suspiró profundamente y se levantó de su escritorio.

«Huff…»

– Step, Step

Con una expresión contorsionada, Frey salió de su habitación y se dirigió a la habitación de Lulu.

«¿M-Maestro Frey?»

«…»

«Um, q-que…»

Lulu, que había estado descargando cuidadosamente su equipaje cargado, tímidamente comprobó la reacción de Frey.

«Entonces…»

Mientras la miraba, Frey inclinó la cabeza y preguntó:

«… ¿Por qué regresaste?»

«No pensé que hubiera una razón para que volvieras.»

«Me lo ha dicho usted, ¿no es así, Maestro Frey?»

Vacilando por un momento ante su respuesta, Lulu lo miró fijamente a la cara antes de responder:

«… ¿No dijo que era su mascota?»

«……»

Entonces, el silencio llenó la habitación.

.

.

.

.

.

«¿Es esa… la única razón?»

Después de escuchar mi respuesta, el Maestro Frey preguntó con las cejas fruncidas.

«S-Sí.»

Mientras respondía con voz temblorosa, el Maestro Frey inclinó la cabeza, confundido.

«… Gulp.»

Al ver su reacción, tragué con fuerza mientras caía en una contemplación silenciosa.

‘¿Por qué estoy haciendo esto?’

Acababa de pasar algo extraño. El estigma se había vuelto inactivo después de que una breve luz emanara de mi hombro hace unos momentos—El mismo estigma que había estado atormentando toda mi vida como una maldición.

Si ese fuera el caso, podría haberme ido inmediatamente de este lugar, ¿verdad? Entonces, ¿por qué todavía estaba aquí?

Cuando me acerqué a él por primera vez, mi intención era simplemente usarlo.

Después de todo, no me sentiría culpable si él, el alborotador más notorio del imperio, sufriera una desgracia debido a mi estigma. A cambio, pensé que al menos podría convertirme en su juguete.

Y hasta que me propuso esta relación anormal de ‘mascota’, solo había pensado en deshacerme del estigma lo más rápido posible y encontrar mi libertad.

Pero… ¿Pero por qué?

Incluso después de que me ofrecieran un lugar en la historia como miembro del Grupo del Héroe, promesas de riqueza y honor, y recibir afecto real, ¿por qué seguía quedándome aquí?

«Hace un momento, ¿no planeabas dejar la mansión?»

Mientras lo miraba fijamente, perdida en mis pensamientos, el Maestro Frey de repente hizo esta pregunta, mirándome con una mirada fría.

«…!»

Mi corazón, una vez firme, comenzó a latir de nuevo.

‘… ¿Por qué razón?’

El Maestro Frey mantuvo su actitud fría mientras trataba de calmar mi corazón golpeado.

«¿Por qué debería recuperar una mascota que ya había cambiado de opinión?»

Sus palabras eran ciertas.

Hasta hace un momento, había estado planeando unirme al Grupo del Héroe y dejar atrás la mansión.

De hecho, cualquier persona cuerda se habría unido al Grupo del Héroe en lugar de quedarse aquí.

A pesar de ser un ducado, la Casa Starlight había perdido su honor y estaba constantemente bajo ataque. Además, el Patriarca temporal, el Maestro Frey, también estaba al borde de la muerte.

No había ningún beneficio en quedarse aquí, sin importar cómo lo vieras.

Pero, por alguna razón… le dije al hombre frente a mí:

«Q-Quiero ser amada.»

«¿Qué?»

«Quiero ser amada… por usted, Maestro Frey.»

«……»

Mientras miraba al Maestro Frey, que se había callado nuevamente ante mi respuesta, en silencio, toqué los restos del estigma en mi hombro.

‘Aunque tampoco puedo estar segura… de una cosa si lo estoy.’

Hace unas semanas, cuando interactué con una chica llamada ‘Ruby’ que se me había acercado, mi cabeza estaba claramente consciente de que era una situación alegre. Sin embargo, por alguna razón, mi corazón no se sentía feliz en absoluto.

Comí tanta comida y postre deliciosos como el Maestro Frey me había proporcionado, vi obras de teatro y festivales que el Maestro Frey no me había mostrado, e incluso recibí una libertad que el Maestro Frey no me concedió.

Y a pesar de recibir el afecto normal de una relación de igualdad, no sentí ninguna emoción en absoluto.

Debería haber disfrutado de la vida que anhelaba después de que el estigma desapareciera, pero no disfruté nada de eso.

No, no era solo una falta de alegría, no podía sentir ninguna emoción por ello en absoluto.

Por eso, había caído en un inexplicable estado de depresión. Sin embargo, al mirar al maestro Frey frente a mí, pude sentir varias emociones.

«Mmm…»

Sentí tristeza cuando vi al Maestro Frey, que parecía que podía colapsar en cualquier momento. Me sentí inquieta y asustada cuando el Maestro Frey me mostró una expresión fría.

Y…

«Maestro Frey, ¿p-puedo… preguntarle algo?»

«¿Qué es?»

«¿Te sientes, tal vez, solo?»

Sentí empatía cuando miró fijamente su foto familiar.

Al escuchar mi audaz pregunta, el Maestro Frey frunció el ceño.

«Hmm.»

«C-cuando te sientes solo… las mascotas son un gran remedio.»

Con la cara enrojecida, le hablé con voz temblorosa. Aunque llevaba un tono de incredulidad, el Maestro Frey se rio por primera vez.

«… ¡Ha!»

«P-Por lo tanto…»

Mientras lo miraba con ojos esperanzados, me encontré suplicándole sinceramente.

«… Por favor, no me abandones.»

‘Te lo ruego.’

No estaba segura de cuál era esta emoción. ¿Podría ser una manifestación extraña de la paranoia, y la obsesión que había estado sufriendo? No, lo habría notado hace mucho tiempo si ese fuera el caso.

Tal vez, ¿lealtad? Pero se siente muy diferente llamarlo lealtad.

¿Era temor? Llamarlo temor tampoco sería apropiado, ya que la emoción estaría compuesta únicamente de asombro y terror.

Entonces, ¿cuál era la identidad de la emoción que estaba sintiendo?

Era como una mezcla de emociones, pero era completamente diferente de cualquier cosa que haya conocido. Mientras seguía reflexionando sobre ello, de repente me di cuenta.

«… Ah.»

«Deja mi casa, Lulu.»

Las palabras que salieron de la boca del Maestro Frey en ese momento me enviaron en pánico, especialmente por mi nueva comprensión.

«¡Ah…!»

«¡No, por favor!»

Agarrándome desesperadamente de sus piernas, comencé a suplicar con una expresión espantosa.

«¡P-Por favor! ¡Por favor! ¡Haré lo que sea!»

«¡Por favor, no me abandones!»

Sin él, ya no sentiría emociones ni sensaciones.

No importa lo deliciosa que sea la comida, lo bonitas que sean las joyas o lo abundante que sea el amor que reciba, todo carecería de sentido si ya no pudiera quedarme a su lado.

Quería comer con él y sentirme saciada. Quería ser acariciada por él y sentirme segura. Mientras sostenía sus regalos en mis brazos, quería sentir su afecto.

También quería estar para siempre en su abrazo por la noche, recibir un beso en los labios y quedarme dormida mientras susurraba: «Duerme bien» en mi oído.

Quería ser amada por él. Quería ser regañada por él. Quería ser dominada por él. Quería ser controlada por él. Quería estar atada a él.

Incluso si me trataran sin respeto como una mascota, solo quería ser agarrada por él.

«Se lo suplico…»

Entonces, ¿por qué estaba siendo así?

La razón, de la que me di cuenta justo antes, era bastante simple y clara.

«Por favor…»

Me había presentado una emoción que nunca había experimentado: era mi primera experiencia de «amor verdadero».

Con el paso del tiempo, este sentimiento se había fortalecido y él había desempeñado un papel importante en la eliminación del repulsivo estigma que me había torturado desde que era una niña.

Sin embargo, la influencia de mi estigma había empeorado su condición ya crítica, y su cuerpo ahora se estaba deteriorando rápidamente.

A pesar de su reputación como el pícaro más notorio del imperio y la fuente de innumerables rumores inquietantes, siempre me había mostrado una calidez y amabilidad inexplicables. Por alguna razón, fue su calidez lo que finalmente transformó los sentimientos que tenía por él.

Hasta este punto, solo lo había considerado como un medio para deshacerme de mi «estigma», sin considerar ni una sola vez que llegaría a sentir esta emoción. Una emoción llamada amor.

«… Maestro.»

«…»

«Yo, yo…»

Mientras me encontraba inconscientemente derramando lágrimas, queriendo confesarle esta verdad recientemente descubierta…

«No me hagas decirlo de nuevo.»

El Maestro Frey se inclinó ligeramente para que coincidiera con mi altura, susurrando,

«… sal de mi casa, ahora.»

«Ah…»

Cuando el Maestro Frey salió de la habitación, miré fijamente su figura que se marchaba, incapaz de pronunciar una palabra, antes de mirar fijamente al suelo.

«……»

Sentí que el dolor en mi hombro, que había desaparecido, ya estaba regresando.

¿Qué debo hacer ahora?

Qué debería hacer…

Yo…

«Lulu.»

«¡¿Huh… ah?!»

La voz del Maestro Frey de repente llamó desde algún lugar. ¿Qué era? ¿De dónde venía?

El Maestro Frey definitivamente había salido de la habitación… Sin embargo, el maestro Frey, que claramente acababa de salir de la habitación, estaba de alguna manera de pie frente a mí.

«¿M-Maestro Frey?»

No sabía lo que estaba pasando, así que miré a la persona de enfrente con una mirada confusa, tragando con sequedad. Pero eso no era lo importante en este momento. De alguna manera, el Maestro Frey estaba de pie una vez más ante mí.

«Por favor, escucham…»

«Sshhh.»

Traté desesperadamente de expresar mis sentimientos, pero el Maestro Frey puso un dedo en sus labios, deteniéndome.

«… fue una broma.»

Entonces, finalmente volví a escuchar su suave voz—la que usaba cuando me daba de comer y me susurraba buenas noches.

«Este incidente me hizo darme cuenta de que necesitaba probar tu sinceridad…»

«Ah.»

«… Pasaste. Felicidades.»

Con esa voz suave, el Maestro Frey me acarició suavemente la cabeza.

«Ah…»

En ese momento, solo un pensamiento se me pasó por la cabeza.

Me sentí realmente afortunada de poder volver a ser la mascota de este hombre.

«… Cough.»

«…!»

Sin embargo, esos pensamientos se hicieron añicos en el momento en que el Maestro Frey tosió.

«Euuuuugh…»

Eventualmente, mi confusión, culpa y miedo hicieron a un lado la otra emoción de antes. Al hombre al que había llegado a amar solo le quedaba un poco de tiempo en este mundo.

Y gracias a mí, se hizo aún menos.

«Euuuuuuuuu…»

Mi rostro palideció una vez más mientras el Maestro Frey me miraba en silencio. Con voz baja, me hizo una pregunta.

«Lulu.»

«¿Realmente quieres quedarte aquí?»

«¡Sí, sí! Quiero quedarme aquí…»

«… Es posible que ya no pueda darte comida deliciosa.»

Tenía una expresión desesperada mientras hablaba.

«Todos los chefs se han ido. No hay nadie para administrar el almacén lleno de suministros de alimentos.»

«Todavía me tienes. ¡Cocinaré para ti!»

«… Es posible que no pueda darte más regalos. Pronto, la familia imperial podría apoderarse de mis activos, y en la superficie… no, de todos modos, podría convertirme en un mendigo.»

«¡No necesito nada de eso!»

La expresión del Maestro Frey se puso ligeramente rígida a medida que continuaba respondiendo con prontitud a sus palabras. Parecía estar a punto de decir algo antes de detenerse.

«Si te quedas aquí, podrías estar en peligro…»

«Podrías estar profundamente involucrada en las cosas peligrosas, aterradoras, repugnantes y crueles en las que me estoy metiendo.»

Y luego continuó con sus fríos comentarios.

«Siendo mi confidente, podrías enfrentar una humillación inmerecida e incluso soportar falsas acusaciones. Quizás, incluso podría tener que involucrarte directamente en tales asuntos. Como sabe, la situación se ha vuelto bastante grave, y nos falta mano de obra.»

Cuando no respondí a sus palabras, la comisura del maestro Frey se levantó antes de que hiciera la última pregunta.

«¿Estás preparada para ensuciarte, Lulu?»

«……»

Compartimos un breve silencio. Después de mirar al Maestro Frey en ese estado, finalmente respondí.

«Sí.»

«Ensúciame. Arruíname. No me importa en absoluto.»

Ahora, ya no me importa cómo resultarán las cosas.

No importa lo que me pase, solo quiero poder convertirme en la mascota del hombre frente a mí.

«Sighhh…»

Mientras me tragaba la saliva y miraba al Maestro Frey, soltó un suspiro. Entonces, de repente, me guio hacia la cama.

«Terminemos el día y ve a dormir un poco por ahora.»

«¿Huh? Pero…»

«T-Todavía es de noche…»

«Necesitas descansar primero. Podemos pensar en eso de nuevo mañana.»

«Euuu… ahh.»

Poco después, el Maestro Frey me obligó a acostarme en la cama y luego salió de la habitación con una expresión severa.

«Bueno, entonces, me iré ahora.»

«M-Maestro Frey…»

«¿Sí?»

Mientras fijaba mi mirada en el Maestro Frey, pregunté con voz temblorosa.

«¿N-No vas a hacer… lo que haces todas las noches?»

«Ah.»

«…»

Entonces, el Maestro Frey me miró fijamente por un momento. A pesar de parecer bastante cansado, entró en mi abrazo como siempre lo hacía para abrazarme y besarme suavemente.

«Bien…»

«Buenas noches, Lulu.»

Su abrazo fue tan cálido como siempre.

– Chu…

«…… ¡¿—?!»

Del mismo modo, resultó que su lengua era igual de cálida.

‘… Es cálida.’

Cuando el insomnio que me había molestado durante los últimos días parecía desaparecer, cerré los ojos y murmuré en voz baja.

‘Quiero sentir esta calidez… durante mucho tiempo.’

A pesar de que el mundo lo condenó como un villano, aún debería tratar de encontrar una manera de salvarlo o extender su vida.

Después de todo, yo era la mascota del villano.