Capítulo 177

– Creak…

Cuando el carruaje de Frey se acercó a la Mansión Starlight, pudo sentir un escalofrío inquietante que impregnaba los alrededores.

«¿Hmm?»

Sintiendo el cambio, Frey, que acababa de bajarse del carruaje, frunció ligeramente el ceño.

Si bien la Mansión Starlight generalmente tenía un ambiente frío, hoy en particular, había algo claramente fuera de lugar en ella.

«…»

Todos los sirvientes de la Mansión Starlight estaban afuera, mirando a Frey sin decir una palabra.

Por supuesto, era una vista familiar para él cada vez que regresaba a casa después de salir.

«¿Qué está pasando?»

Sin embargo, hoy había algo diferente.

Todos los que estaban afuera no llevaban sus uniformes de sirvienta o ropa de trabajo, sino más bien atuendos casuales. Además de eso, todos miraban a Frey con expresiones frías.

«¿Qué demonios están haciendo ahora mismo?»

Mientras inspeccionaba a los sirvientes de los alrededores, Frey dio pasos lentos hacia ellos.

«Aunque me gustaría castigarlos a todos de inmediato, supongo que al menos escucharé lo que tienen que decir.»

Cuando terminó de hablar, alguien se adelantó para representar a los otros sirvientes.

«Joven Maestro Frey.»

Era la hermana de Arianne, que había sido empleada como sirvienta en la familia Starlight.

«Lamento informarle que, a partir de hoy, ya no le serviremos.»

«¿Qué?»

«Todos dejaremos de ser sus sirvientes desde hoy.»

Con eso, el silencio barrió el lugar.

«… Sigh.»

Frey rompió el silencio con una risa amarga. Miró a los sirvientes reunidos antes de expresar su pregunta.

«¿Cuál es la razón?»

En respuesta, la mujer que había dado un paso adelante como representante de los sirvientes respondió en voz baja.

«La Señorita Aria dejó la mansión hace unos días.»

Frey permaneció en silencio, mordiéndose el labio en reacción a sus palabras. La mujer continuó, pronunciando lentamente sus palabras.

«Es por eso que nosotros también ya no tenemos ninguna razón para seguir quedándonos aquí.»

Las miradas a su alrededor se volvieron aún más frías.

Los que se reunieron afuera, mirando a Frey con ojos fríos, eran los leales sirvientes de Abraham. Eran un producto de la política de Abraham de reclutar solo a los individuos eternamente leales y sobresalientes a quienes había nutrido y educado personalmente.

Además de eso, también eran los amigos y subordinados de Aria, que los había tratado con amabilidad más que a nadie.

Por lo tanto, ya no querían servir a Frey; alguien que había ido más allá de la mera villanía, había arruinado a Abraham y Aria, y ahora estaba empañando activamente el honor de la familia Starlight.

«Entonces, cuando todos se vayan de aquí, ¿tienen un lugar a donde ir?»

Aunque un cosquilleo de preocupación permanecía en su mente, sus palabras tenían un significado muy diferente para los sirvientes.

La mayoría de ellos habían decidido dejarlo por consideración a Aria, pero algunos eran muy conscientes de que no tenían a dónde ir, por lo que finalmente permanecieron en la mansión.

Además, a pesar de sus habilidades, pertenecían a la clase baja, a la que los nobles despreciaban. Violar sus contratos solo aumentaría el estigma que llevaban.

Esto los llevó a creer que las palabras de Frey tenían una implicación subyacente, burlándose de ellos por no tener otro lugar a donde ir además de su mansión.

«La mayoría de ustedes tienen familiares que apoyar o personas enfermas que cuidar. Incluso si salen a las calles a hacer trabajos ocasionales, no será suficiente para alimentar…»

«No tienes que preocuparte por eso.»

La expresión de Frey se contorsionó cuando la criada, que siempre había sido tímida delante de él, lo interrumpió audazmente.

«Recibimos una llamada del Palacio Imperial.»

«… ¿Del Palacio Imperial?»

«No estoy segura de qué se trata, pero dijeron que querían explorarnos.»

Ella continuó, con la mirada fija en el inmóvil Frey.

«Por supuesto, muchos de nosotros queremos seguir sirviendo como sirvientes de Lady Aria en la casa de la señorita Isolet. Sin embargo, entendemos que no puede asumir la carga de todos nosotros.»

«……»

«Por supuesto, todos asumiremos la responsabilidad de las violaciones del contrato. En cuanto a la pena…»

«… Está bien.»

Frey la interrumpió mientras miraba a una figura en particular entre los sirvientes.

«Está bien.»

Cuando vio a Lulu, con la cara pálida y llevando equipaje, tuvo una corazonada sobre por qué el palacio imperial quería explorarlos. Por lo tanto, les habló con una expresión compuesta.

«No habrá penalizaciones por romper el contrato.»

«No habrá ninguna desventaja o deshonra debido a violaciones del contrato.»

Al oír esto, los sirvientes quedaron desconcertados.

Todos habían venido aquí preparados hoy para enfrentarse a Frey, incluso dispuestos a soportar ser golpeados hasta la muerte por él si era necesario.

«Además, la indemnización por despido se pagará adecuadamente.»

Frey hizo declaraciones tan inesperadas mientras miraba a los sirvientes. Luego, con las manos temblorosas, se apoyó en su bastón y lentamente comenzó a regresar a la mansión con gran dificultad.

«Entonces, no te vayas sin permiso; asegúrate de dejar tu firma antes de irte.»

«¿Qué es esto? Entonces, ¿es cierto que sus días están contados?»

«… Lo dudo. Tal vez sea solo un disfraz para ganar simpatía porque su imagen se ha empañado últimamente.»

«Pero… he oído que no ha asistido a clases de la academia recientemente.»

Mientras los sirvientes observaban la figura de Frey que se marchaba, comenzaron a circular rumores sobre su salud.

No hace falta decir que Frey, que siempre había parecido enfermizo, ahora parecía al borde del colapso. Su ferocidad habitual había desaparecido, y su figura solitaria mientras caminaba hacia la mansión era más que suficiente para convertirlo en objeto de chismes.

«Eso es una cosa, pero esto es otro asunto. El hecho de que sea un pedazo de basura todavía permanece a pesar de todo.»

«Sí, fingir ser bueno ahora no cambiará nada.»

«Pero… se ve un poco lamentable.»

«Bueno, todo es un acto, ¿no?»

Ciertamente, concluyeron que la situación actual de Frey era una retribución provocada por su villanía.

Debido a la operación secreta de Ruby, la reputación de Frey se había deteriorado significativamente en los últimos meses, hasta el punto de que recibir simpatía se había convertido en un lujo raro para él.

«… Ugh.»

Solo Lulu, apretando su equipaje contra su pecho, reaccionó intensamente a la conversación sobre la vida supuestamente limitada de Frey.

«Hmm.»

Justo así, Frey, que había dejado atrás a los sirvientes con su comportamiento frío habitual, llegó a la entrada de la mansión. Miró hacia atrás brevemente antes de entrar en la mansión.

«Todos ustedes.»

«… Gracias por su arduo trabajo.»

«……….»

Había pasado una cantidad considerable de tiempo desde su cambio de personalidad, sin embargo, nadie había planteado ninguna discusión al respecto.

Pero ahora, dudaron, ¿por qué fue eso?

¿Era porque, por una razón inexplicable, sus últimas palabras parecían ser la primera cosa sincera que les había dicho a todos ellos?

¿O fue porque, solo por un momento fugaz, algunos de ellos vislumbraron la inocencia que Frey poseía en su juventud?

¿O, tal vez, fue porque su última aparición fue tan distante y al mismo tiempo expresaba una soledad tan inexplicable?

«V-Vam… onos.»

«… Sí.»

Sin embargo, las puertas de la mansión ya estaban cerradas y se habían hecho su elección.

Después de un rato, el patio de la Mansión Starlight se llenó de nada más que un frío silencio una vez más.

«…»

Sin embargo, en medio de este vacío, Lulu había permanecido, con la cabeza baja y el rostro pálido durante toda la prueba.

.

.

.

.

.

«… Ugh.»

Lulu se quedó quieta cerca del patio de la mansión Starlight, levantando la cabeza después de estar expuesta al frío viento.

Entonces, la ahora familiar Mansión Starlight apareció en su vista.

Además de cuando había vivido con sus padres en el pasado lejano, así como con la Academia Sunrise, esta mansión era el lugar en el que se había alojado durante el período de tiempo más largo.

– Ssk…

Mientras lo miraba, Lulu de repente recuperó algo de sus pertenencias.

«Si es cierto…»

La falsificación del Sello Imperial era un crimen por el que ni siquiera los nobles de alto rango, y mucho menos alguien como Frey, escaparían ilesos.

Incluso ahora, a Lulu le resultaba increíblemente difícil creer la frase inicial que había leído de una carta estampada con ese mismo sello.

Estás designada oficialmente como miembro del Grupo del Héroe.

A continuación, se enumeraron varios beneficios y privilegios. Además, había un breve mensaje de la ‘Héroe’ Ruby, cuya identidad solo era conocida por unos pocos elegidos.

… Y sobre el pastel que comimos juntas la última vez. Fue realmente delicioso… ¡Oh, claro, este no es el momento para eso!

«Yo…»

¡Eres absolutamente necesaria para nuestro grupo! ¡Así que por favor, únete a nosotros!

«Ugh…»

– A mi querida amiga Lulu.

Después de leer el contenido una vez más, lentamente cambió su mirada hacia su hombro.

«Casi se ha ido, pero…»

El ‘Estigma de la Desgracia’, que una vez había estado llamativamente impreso en su hombro, ahora era tan débil que apenas se podía ver sin una examinación más detenida.

Fue en la medida en que ya no sentía la menor infelicidad ni le daba pesadillas por la noche.

«Huff.»

Al apartar la mirada del estigma que una vez había detestado lo suficiente como para cortarlo repetidamente, Lulu dejó escapar un suspiro silencioso.

– Wheeezing…

El viento frío seguía arremolinándose a su alrededor.

«Aun así, debería…»

Así como así, después de pasar un rato simplemente mirando la mansión, Lulu comenzó a caminar lentamente hacia el edificio.

– Step Step.

A pesar de todas las huellas que conducían a la salida del patio, ella creó su propio conjunto de huellas que se dirigen hacia la entrada de la mansión.

Abrió con firmeza la puerta de la mansión que había sido cerrada y entró.

– Creak…

Pasó por la sala de estar poco iluminada de la desolada mansión. Todos los sirvientes que una vez se habían movido ya no estaban allí.

Hoy, la escalera parecía extenderse incluso más de lo habitual.

Un paso, dos pasos, tres pasos. Cada vez más cerca de la habitación de Frey.

– Knock, knock.

«M-Maestro Frey.»

Finalmente, Lulu llamó a la puerta de Frey y susurró con voz baja.

«H-He venido a hablar por un momento.»

Sin embargo, no hubo respuesta.

«… ¿Huh?»

Perpleja, activó sus ojos mágicos, pero por alguna razón, nunca había podido ver dentro de la habitación de Frey, ya sea en el pasado o incluso ahora.

«¿Hmmm…?»

En tal situación, Lulu, que miraba nerviosamente a su alrededor con preocupación, de repente abrió los ojos.

Era porque Frey estaba en una habitación diferente, no en la suya.

«U-Um…»

Cuando ella dio un paso hacia su dirección, Lulu se detuvo abrupto, con la boca abierta.

«¿Huh?»

«… Ah.»

Era una habitación que nunca había visto abierta. Y en una habitación así, Frey miraba en silencio un cuadro colgado en una de las paredes.

Una foto de su padre, su madre, su hermana menor y su yo más joven. Estaban todos juntos, sonriendo felizmente.

«………»

Mientras miraba fijamente la imagen, apenas podía soportar su peso con su bastón. Verlo en tal condición hizo que la espalda de Frey pareciera increíblemente lamentable y solitaria.

«¿Hmm?»

Justo cuando Lulu comenzó a mirar su figura con sus Ojos Mágicos, Frey de repente se dio la vuelta, mirándola fijamente.

«… ¿Qué es esto?»

– ¡Flutter…!

Posteriormente, Frey tiró de una cuerda cercana para ocultar la imagen detrás de las cortinas antes de levantar su bastón y dirigirse a la salida de la habitación con una expresión fría.

«¿Lulu?»

La puerta se abrió abruptamente, sin dejar tiempo para que ella se escondiera.

Mientras miraba a Frey supuestamente indiferente, Lulu agarró inconscientemente la carta con el sello imperial.

«¿No te ibas?»

– Crush…

¿Por qué estaba haciendo esto?

La riqueza, la fama y la oportunidad de deshacerse de la terrible vida que había vivido hasta ahora. Estaba justo en su alcance. Incluso la oportunidad de poner fin a su relación anormal con Frey era suya.

Sin embargo…

¿Por qué estaba dudando?

«No tengo ningún interés en una mascota que haya abandonado su hogar.»

Frey le habló fríamente a una desconcertada Lulu, mientras su mirada comenzaba a vacilar.

Era porque su voz, tan débil como se rumoreaba, había hecho que su corazón vacilara por alguna razón inexplicable.

«Deja este lugar.»

Frey salió de la habitación y dio una orden fría, pero Lulu continuó siguiéndole mientras lo miraba con los ojos vacíos.

«Ya no eres más…»

«¡M-Maestro Frey!»

Sin darse cuenta, cerró los ojos con fuerza y habló con voz temblorosa.

«P… P—»

«….?»

«Por favor, acaríciame…»

«¿Qué?»

Los ojos de Frey se abrieron en confusión, pareciendo nervioso por su inesperada petición.

«Q-Quiero decir…»

Con sus emociones en agitación y una extraña sensación de alivio inundándola, Lulu habló con voz suave mientras sostenía la carta ahora arrugada en su mano.

«… Después de todo, soy su mascota, ¿verdad?»

– Shaah…

Una tenue luz sobre sus hombros comenzó a brillar.