Capítulo 176

 

«¡Neeighhh…!»

«¡Hemos llegado!»

El cochero anunció nuestra llegada a nuestro destino a medida que el carruaje se detenía gradualmente.

– Joven Maestro, ¿realmente estarás bien? Si quieres, puedo convertirme inmediatamente en tu sombra ahora mismo…

Al mismo tiempo, llegó una transmisión de comunicación de Kania. A juzgar por su voz temblorosa, parecía que estaba bastante preocupada.

«Está bien, Kania. Después de todo, ella no puede tocarme de todos modos.»

– ¿Pero qué pasa si la Rey Demonio tiene subordinados ocultos? ¿Qué harás entonces?

«En su estado actual, no puede tener tales subordinados. Después de todo, originalmente estaba destinado a ser una visita sorpresa.»

A pesar de mis palabras, sentí la inquietud de Kania desde el otro lado de la transmisión. Golpeé el bastón que había estado sosteniendo en mis brazos y añadí:

«Y si la situación se pone difícil, siempre puedo usar este bastón. Con esto, puedo manejar a la mayoría de ejecutivos de combate de nivel medio.»

-… Voy a intervenir en el caso de que las cosas se pongan un poco peligrosas.

Kania respondió sombríamente antes de que se cortara la transmisión.

«¿Señor? ¿No se va a bajar?»

Al escuchar la voz ligeramente irritada del cochero, yo, que me había estado rascando la cabeza después de que me cortaran la transmisión, sujeté mi bata y salí del carruaje.

‘Tarde o temprano, debería ordenar un transporte dedicado para la Fundación.’

Reflexioné para mí mismo mientras daba un paso adelante.

«B-Buenas tardes, Señor…»

«Buenas tardes, Señor…»

No estaba seguro de cómo me reconocieron, pero el personal y los niños reunidos frente al orfanato comenzaron a saludarme con respetuosos saludos.

«……….»

Normalmente, ver niños en la calle del mercado con tez mejorada me traería una sonrisa a la cara. Sin embargo, esta vez, no pude mantener un ambiente alegre.

«¡Hola~!»

Fue porque, al final del grupo, la mujer más detestable del mundo estaba de pie mientras tenía una sonrisa repugnante.

«¡Bienvenido a nuestro orfanato!»

«Estamos encantados de conocerlo.»

A pesar de que estaba a punto de perder la compostura, me las arreglé para mantener un gesto cortés en respuesta a la cálida bienvenida.

«… Crack.»

Por supuesto, no pude controlar completamente mi expresión facial, ya que mis dientes se apretaron de furia.

«¿Mmm? ¿Se siente mal?»

«… No.»

«¡Eso es bueno! Me alegro de que esté bien.»

Mientras mantenía la cabeza baja por un rato, Ruby mostró una expresión preocupada y me habló.

«No te ves tan bien por alguna razón…»

Independientemente de quién la observara, todos estarían de acuerdo en que siempre estuvo a la altura de su apodo, la «Pequeña Santa del Orfanato», al cuidar a los demás.

«… Sigh.»

Sin embargo, ella estaba mirando fijamente mi bastón, que ya había vuelto invisible.

«Por favor, ¡entra! ¡Le mostraremos el alrededor!»

Después de una pausa breve, pero algo incómoda, Ruby, que me había tomado la mano, se animó con una sonrisa y me fue guiando por el orfanato.

«Bueno, por favor cuida de mí.»

Le mostré una suave sonrisa y entré en el orfanato, pasando por los niños que estaban de pie a mi lado.

Desearía haberles dado a esos niños una sonrisa genuina antes de entrar, pero en este momento, no pude evitar mostrar uno forzado

.

.

.

.

.

«Los niños se ven muy felices, ¿verdad?»

«Sí, tienes razón.»

El misterioso patrocinador y Ruby conversaron alegremente en el centro del orfanato.

«Ver a los niños que se morían de hambre en las calles, ahora viviendo con tanta energía… Realmente se siente como un sueño.»

Cuando Ruby dijo esto con los ojos llorosos, los miembros del personal a su alrededor mostraron expresiones de satisfacción.

«Muchas gracias por crear este espacio milagroso para nosotros.»

Ruby expresó su gratitud con una amable reverencia, su sonrisa se dirigió al patrocinador que observaba discretamente.

«Ah, por cierto… ¿Podría ser que usted sea… el ‘Héroe del Dinero’, Sr. Patrocinador?»

La gente a su alrededor comenzó a murmurar en ese momento.

«Sí, eso es correcto.»

El patrocinador asintió en respuesta, disipando instantáneamente los murmullos.

«¡Lo sabía! ¡Entonces, los rumores eran ciertos!»

El entusiasmo de Ruby resonó por todo el orfanato.

«¡El ‘Héroe del Dinero’ es conocido por varias actividades de caridad en la sociedad!»

«¿Es eso así?»

«¡A diferencia de otros magnates, solo se dedica a obras de caridad! ¡Él dona todas las ganancias de sus negocios! ¡Y su verdadera identidad nunca puede ser revelada gracias a una magia especial!»

Los ojos de Ruby brillaban mientras explicaba, y el patrocinador no pudo evitar rascarse la cabeza.

«Sobre todo eso… hay un rumor de que también estás conectado con el incidente de la ‘Liberación del Mercado de Esclavos’ esta vez…»

Con una expresión traviesa, Ruby continuó su línea inquisidora al Patrocinador.

«P-Prefiero no responder a eso.»

El Patrocinador hizo un gesto con la mano de una manera nerviosa. La risa llenó el salón, transformando la atmósfera una vez torpe en una de despreocupación, gracias a Ruby.

«También he escuchado mucho sobre las historias de la Señorita Ruby.»

En tal ambiente, el Patrocinador habló.

«Siempre predicas con el ejemplo, te encargas de las tareas difíciles y, sin embargo, no esperas ninguna recompensa. En efecto…»

Los cumplidos fluían libremente de los labios del Patrocinador. Ruby, que había estado luciendo una cálida sonrisa que llegó a sus ojos, de repente endureció su expresión cuando el patrocinador concluyó sus palabras con una mirada impasible.

«… Eres muy pretencioso.»

«¿Ah? ¡¡Jajajajajaja!!»

«Pfft…»

Un momento después, la risa estalló por todas partes. En el ambiente cada vez más alegre, el Patrocinador sonrió y continuó hablando.

«Por supuesto, solo estoy bromeando. Sabes, Señorita Ruby, está ese famoso incidente en el que la Santa habló mal de algo similar a ti durante su visita aquí.»

«Bueno, si la Señorita Ruby es considerada pretenciosa… entonces supongo que la mayoría de las personas en el mundo, son hipócritas.»

Mientras decía esto, se detuvo en seco; el Patrocinador de repente puso una expresión seria.

«De todos modos, creo que es hora de terminar el recorrido por el edificio aquí y cambiar nuestro enfoque a asuntos más prácticos.»

«Me gustaría hablar con la persona a cargo del negocio.»

«Oh, estoy a cargo de eso.»

«¿De verdad? ¿Usted, Señorita Ruby?»

El Patrocinador inclinó la cabeza, y Ruby respondió con una expresión avergonzada.

«La persona que normalmente supervisa todo está actualmente en un viaje de negocios. Desde que llegue hoy, estoy temporalmente a cargo.»

«Ya veo. Pido disculpas; Tengo tantos asuntos comerciales que atender que ni siquiera sabía que ella se había ido. Mis disculpas.»

«¡Está bien~! Eso sucede a veces.»

Los dos comenzaron a caminar hacia la oficina junto con un ambiente cálido entre ellos.

«Bueno, entonces, ¿deberíamos discutir brevemente algunos asuntos por allí?»

«¡Por supuesto!»

«De todos modos, ¿dónde escuchaste esos rumores?»

«Jaja, es una historia bastante conocida, ¿no?»

Mantuvieron una risa alegre mientras continuaban su conversación mientras caminaban. Sin embargo, una vez que estuvieron dentro de la oficina, la atmósfera dio un giro repentino.

– Creak…

«……….»

– Crackle Crackle…

En un instante, se lanzaron rápidamente varios hechizos de prevención de escucha en la puerta y las ventanas de la oficina.

«… Huff.»

Un segundo después…

– ¡¡¡Zzzzing!!!

Un ataque repentino del Patrocinador, o para ser precisos, de Frey, voló hacia Ruby.

– Buzzzz…

«Oh, eres adorable.»

Sin embargo, una fuerza desconocida detuvo el ataque completo de Frey justo antes de que llegara al pecho de Ruby.

«Sabes que no puedes atacarme, ¿verdad?»

«… Solo quería saber cómo funciona.»

La expresión una vez inocente y gentil en el rostro de Ruby había desaparecido, y ella respondió a Frey en voz bastante baja mientras provocaba una sonrisa misteriosa.

«Cada una de tus acciones y palabras son tan adorables y divertidas.»

«… Cough.»

«Oh, querido.»

Frey finalmente tosió con una expresión de descontento, y Ruby, no impresionada, chasqueó la lengua antes de sentarse tranquilamente.

«¿Por qué entraste con una identidad falsa? ¿No habría sido mejor para ti si no conociera esta identidad?»

«¿Estás tratando de hacerte la inocente aquí? ¿No conocías ya la identidad detrás de este disfraz?»

La respuesta de Frey fue mezclada con un tono frío, y Ruby asintió en reconocimiento.

«Así es. Nadie, excepto aquellos que ejercen el poder de un dios o del Sistema, posee la fuerza para engañar a mis ojos. Sin embargo, no hay forma de que un dios así sea tan amable conmigo.»

«Entonces, eso significa que también eres usuaria del Sistema.»

«¿No lo sabías ya?»

Frey respondió a la pregunta de Ruby mientras miraba al aire.

 

Misión Especial

Contenido de la misión: Identifica la verdadera identidad del Rey Demonio

Estado: ¡Completado!

¿Desea aceptar la recompensa?: S/N

 

«Tengo que confirmar tu verdadera identidad con mis propios ojos.»

«Entonces, ¿también aparece para ti, bastardo? ¿La ventana de notificación?»

Mientras Frey miraba la ventana frente a él sin decir una palabra, Ruby continuó, con la voz llena de molestia.

«La penalización solo se aplicó a ti una vez que acepté esa ventana. De alguna manera, parecía que la única forma de obtener esa ventana de notificación era confirmar tu identidad directamente con mis propios ojos…»

«Para hacer eso, tuve que conseguir un video, que sirviera como evidencia directa que necesitaba incluso cuando mi pobre cuervo quemaba su propia alma solo para entregar esa información crucial. Sin embargo, para ti… Simplemente podrías confirmar mi identidad mirándome con tus propios ojos. Qué suerte de tu parte.»

Incluso mientras decía eso, Frey permaneció en silencio, lo que provocó que Ruby levantara ligeramente las cejas.

«Entonces, ¿cuándo vas a presionarlo?»

«… Ahora.»

Junto con esa declaración, Frey estaba a punto de acercarse a la ventana. Pero Ruby lo detuvo con una oleada de maná infundido en sus palabras.

«Espera.»

«Déjame hacer una propuesta.»

Finalmente, cuando Ruby intentó hablar de nuevo, Frey preguntó en un tono frío.

«¿Qué? ¿Tienes la intención de sugerir que unamos fuerzas?»

«Ni siquiera he dicho una palabra todavía…»

«Nosotros, usuarios del Sistema, deberíamos unir fuerzas, llevarnos bien, y gobernar el mundo. O si ese no es el caso, tal vez quieras pedirme que sea tu subordinado. Convertirme en una marioneta impotente bajo tu control donde todo lo que puedo hacer es llorar impotente en la desesperación. Tal vez estabas fantaseando con algo así.»

Con una expresión que parecía decir que era tan obvia, Frey miró a Ruby antes de sentarse mientras Ruby, a su vez, comenzaba a reír entre dientes.

«Interesante… De hecho, eres muy divertido…»

«Mmm.»

«Seguramente no posees habilidades proféticas, ¿verdad? ¿O estás leyendo mis pensamientos? De ninguna manera, si tuvieras tales habilidades, probablemente no habrías dejado que tu cuerpo se deteriorara hasta este punto.»

Mientras miraba a Frey, que tenía una expresión rígida, Ruby comenzó a acercarse a él mientras sonreía con encanto.

«Esta será la última vez que extienda mi mano para ofrecer una propuesta a la entidad más intrigante y agradable de mi vida.»

«¿Algo como esto nunca se te pasó por la cabeza?»

«…»

«Quiero decir, en serio… ¿Ni siquiera un atisbo de deseo?»

Con eso, se acercó a Frey.

«¿No te gusta el cuerpo de esta joven? ¿Debo resaltar mi apariencia original?»

«…»

«Bueno, estoy dispuesta a acomodarte hasta cierto punto y tener una ‘relación de igualdad’ contigo, hasta el final de tu vida…»

Empezó a susurrarle al oído con voz baja. Sin embargo, al encontrarse con el silencio de Frey, su expresión de repente se volvió fría, mientras comenzaba a hablar con un tono escalofriante.

«Probablemente, también tengas la habilidad de ‘Lectura de la mente’… »

«Entonces… a partir de ahora, ya no es una propuesta, sino una declaración.»

«El próximo año, me matricularé en la academia a partir del primer semestre.»

«…»

«No solo eso, sino que también revelaré mi identidad como ‘Héroe’ para inscribirme.»

La compostura de Frey vaciló brevemente al escuchar eso.

«No hay forma de que creas que he estado descansando durante los últimos meses, ¿verdad? Ya he contactado con la Familia Imperial y la Academia. Hice todo eso mientras estabas ocupado durmiendo en la cama.»

«Eh.»

«No pasará mucho tiempo antes de que haya un anuncio oficial sobre el Héroe. Además, los rumores sobre ti y el Ejército del Rey Demonio se intensificarán.»

«…»

«A excepción de unos pocos que han descubierto tu verdadera identidad, el resto se irá a mi lado. Y serás completamente condenado al ostracismo por todos.»

La cara de Ruby se transformó en una expresión gradualmente más siniestra. Luego, agarró la barbilla de Frey con la mano antes de continuar hablando.

«Si continúas resistiendo hasta el final con solo esos pocos aliados de tu lado, eventualmente perderás ante mí. Y luego, crearé un infierno en la tierra, especialmente diseñado para ti.»

«… ¿Infierno?»

«Primero, mataré a las cinco chicas.»

Los ojos de Frey comenzaron a mostrar una intención asesina ante esas palabras.

«Poco a poco infundiré poder sagrado en el cuerpo de esa chica bruja, destruyéndola constantemente desde dentro. Entonces, destrozaré a la Archimaga mientras aún esté viva. La Santa y la Princesa Imperial se convertirán en alimento para los perros callejeros, y convertiré a esa genia en una persona con discapacidad mental, para que pueda convertirse oficialmente en mi juguete.»

Después de mirarlo fijamente a los ojos y declarar esas cosas con calma, Ruby continuó su discurso.

«No solo eso, también me aseguraré de asesinar brutalmente a tus seres queridos.»

«…»

«¿Debería crear una ilusión para hacerte creer que estás muriendo? ¿O debería decirte toda la verdad antes de que caigas en la desesperación y mueras? De cualquier manera, sería entretenido para mí.»

«Además, te v*ol*ré todos los días hasta que mueras.»

«…»

«Te romperé lentamente, justo delante de los ojos de tus seres queridos, hasta que te conviertas en nada más que una mascota, moviendo obedientemente tu cola por mí.»

Con una expresión de satisfacción, Ruby se recostó en su silla mientras miraba a Frey, que permanecía completamente inmóvil.

«Oh, ya estoy deseando que llegue. Parece que las cosas no serán tan aburridas por un tiempo.»

«Ahora, he terminado mi declaración.»

«Um…»

«He terminado. Esa oportunidad anterior era tu última oportunidad. Ahora, date prisa. Acepta esa ventana y dame la penalización.»

Ruby interrumpió el intento de Frey de hablar y se lamió los labios mientras terminaba su gran declaración.

«Ya sea que presiones para aceptarlo o no, no tienes ninguna posibilidad de ganar contra mí.»

«……»

Entonces, hubo un momento de silencio.

«… Cough.»

Lo que rompió el silencio, fue una pequeña tos del Rey Demonio.

 

Penalización

[Acumulación: 1]

[Acumulación Especial: 1]

 

«Keuhehe… jejejeje…»

Ruby, que estaba mirando la ventana de penalización que apareció ante ella, ya no pudo contener su risa. Se levantó de su asiento y lanzó una mirada lamentable a Frey.

«Pensar que incluso perderías en una batalla de ingenio.»

«¿Qué?»

Mientras Frey inclinaba la cabeza con perplejidad, Ruby puso una expresión desdeñosa.

«No soy tan frágil como tú, a pesar de que no estoy en mi mejor estado. Puede que no tenga la esperanza de vida de alguien Despertado, pero todavía tengo mucho más que la de un humano común.»

«¿Qué significa eso…?»

«A diferencia de ti, que va y viene entre la vida y la muerte con solo unas pocas penalizaciones, no colapso con penalizaciones especiales que solo redujeron a la mitad mi vida útil.»

Cuando Frey se quedó en silencio, absorbiendo sus palabras, Ruby mostró una sonrisa siniestra.

«… Y gracias a esta penalización, tengo una situación perfecta para tenderte una trampa, a tu identidad falsa.»

«¿Qué?»

Justo después de decir eso, Ruby agarró la bata de Frey.

«Soy tan fuerte que no me lastimaré en la mayoría de las cosas. Por supuesto, si me lastimara, me lastimaría, pero entonces me dañaría permanentemente.»

«No vas a…»

«Sin embargo, si esta penalización me causa lesiones internas… será perfecta para crear la falsa acusación de que el ‘Héroe del Dinero’ atacó al ‘Héroe Real’.»

Ruby chasqueó los dedos, y varias piezas de evidencia aparecieron por toda la habitación.

«El Sistema solo nos prohíbe revelar las verdaderas identidades de los demás. Sin embargo, no pone ninguna restricción en las identidades ocultas.»

«… Ugh.»

«No me es tan difícil hacerte parecer un villano.»

Ruby comenzó a aplicar su propia sangre en el cuerpo de Frey. Luego se tambaleó hacia la salida.

«Si saliera con este aspecto y pidiera ayuda, ¿qué te pasaría?»

«…»

«El mejor de los casos sería la cancelación de tu ‘identidad falsa’. El peor de los casos sería la exposición de tu identidad como ‘Frey’. De cualquier manera, sería divertido de presenciar.»

«De todos modos, ha sido un placer reunirme contigo, Fre—»

Sin embargo, de repente tropezó y se derrumbó frente a la puerta, agarrándose el estómago.

«¡¿Kekheugh?!»

«¿Oh…?»

Ella terminó con una expresión de perplejidad, sin comprender el repentino giro de los acontecimientos. Justo cuando comenzó la confusión, una nueva ventana emergente de advertencia se materializó ante sus ojos, lo que se sumó a su conteo de penalizaciones.

 

Penalización

[Acumulación: 2]

[Acumulación Especial: 1]

 

«Hubo tres errores en lo que dijiste hasta ahora.»

Luego, en ese momento, Frey, que se había acercado a Ruby, agarró su barbilla y comenzó a hablar.

«Por lo tanto, escuche esto con atención.»

«… Ugh.»

«Primero, lo que acabas de recibir no fue solo una acumulación especial de mi parte.»

«¿Q-Qué…?»

«… Por supuesto, también tienes que recibir tres acumulaciones de Kania, Irina y Clana también.»

Justo cuando Frey dijo eso.

 

Penalización

[Acumulación: 3]

[Acumulación Especial: 1]

 

«… ¡Cough!»

La acumulación de penalizaciones de Ruby aumentó otra vez.

«¿C-Cómo es posible que esas tres personas a la vez conozcan mi identidad…? Es imposible…»

«Eso no es asunto tuyo.»

«Ugh…»

«Escucha la historia general primero antes de desmayarte.»

Por lo tanto, Frey comenzó a infundir una pequeña cantidad de fuerza vital en el estómago de Ruby. Él la golpeó con su bastón mientras Ruby intentaba cerrar los ojos. Con una expresión triunfante, continuó hablando.

«El Dios Demonio usó unos trucos en la misión que recibí.»

«Hasta que se completó la misión, se aseguró de que no se te aplicaran penalizaciones. ¿Hizo eso para ganarte tiempo para trabajar en varias cosas mientras yo estaba acostado? De todos modos, fue muy injusto.»

«Ugh…»

«… Sin embargo, ese truco resultó ser útil para mí.»

Al decir esto, Frey puso un poco más de fuerza en su bastón.

 

Penalización

[Acumulación: 4]

[Acumulación Especial: 1]

 

«Heuekek…»

«A veces la sobreprotección puede convertirse en un obstáculo, y fue culpa de tu supuesto ángel guardián que ella no se diera cuenta de eso.»

Frey continuó hablando mientras levantaba por la fuerza a Ruby, que estaba al borde de la muerte después de recibir la cuarta acumulación.

«En segundo lugar, no es que no tenga ninguna posibilidad de ganar esta batalla en absoluto.»

«…»

«Además de las tres acumulaciones que acabas de recibir, también has recibido una acumulación antes de eso, ¿verdad?»

«… ¡—!»

Los ojos de Ruby se abrieron cuando escuchó sus palabras, y Frey se rascó la cabeza mientras murmuraba.

«En realidad, tampoco sé lo que significa… pero Serena dijo que es la clave…»

«¿Cómo hiciste…?»

Cuando Ruby preguntó con voz temblorosa, Frey respondió con una sonrisa.

«Es porque esa es mi única oportunidad de ganar.»

Cuando los ojos de Ruby vacilaron por primera vez, Frey le susurró al oído con voz baja, tal como lo había hecho antes.

«Tercero y último…»

«Cough, cough…»

«… Tú eres la que va a experimentar el infierno cuando todo haya terminado.»

Habiendo dicho eso, Frey miró a los ojos de Ruby, que se oscurecían mientras apenas se aferraba a la conciencia.

«Entonces, puedes esperarlo.»

Luego, hubo un breve silencio.

«Cough, cough… Ugh…»

En ese momento de silencio, Ruby, que había estado vomitando una gran cantidad de sangre, de repente estalló en un ataque de risa incontrolable.

«Hehe, hehehe…»

«… De hecho, eres una persona realmente interesante.»

Con esas palabras resonando en el aire, inmediatamente perdió el conocimiento.

«Phew…»

Un breve silencio cayó sobre la escena.

– ¡Crackleee…!

Frey lanzó su magia estelar mientras tocaba simultáneamente su palo para caminar en el suelo, borrando metódicamente las pruebas cuidadosamente arregladas que Ruby había establecido… Poco después, gritó pidiendo ayuda con un sentido de urgencia.

«¡¡¿H-Hay alguien fuera?!!»

«¡¡¡La señorita Ruby colapsó!!!»

«¿D-Discúlpeme?»

«¡De repente vomitó sangre y se derrumbó! ¿Podría haber sido una enfermedad crónica…?»

«A-ahora que pienso en eso, la última vez…»

Frey observó cómo los empleados reunidos discutieron el incidente que rodeaba el colapso de Ruby y la levantó con cuidado.

[¡Se ha abierto un sistema especial!]

«… Finalmente.»

Mirando el sistema especial que apareció ante sus ojos en medio de la conmoción, Frey murmuró en voz baja.

«Finalmente ha comenzado.»

.

.

.

.

.

Mientras tanto, en ese momento.

«¿Se ha abierto un sistema especial…?»

Mientras un tenue resplandor emanaba de su cuerpo para ocultar su apariencia, Glare, que había estado observando discretamente los eventos inesperados a través de la ventana del orfanato, de repente se concentró en una ventana opaca que había aparecido ante el hombre con bata. La ventana parecía ligeramente borrosa por razones desconocidas.

«No, eso no es lo más importante aquí.»

«… ¿Qué rayos es el Camino del Mal Falso?»

Su cuerpo seguía iluminando la oscuridad con una pequeña luz brillante.