Funcionario Público en Fantasía Romántica - Cap. 71
Cálido Territorio del Sur (2)
Rey de la Ruleta Tannian no se detuvo. Y con no parar me refería a que no había alcanzado un nivel de satisfacción que le permitiera marcharse. Le vi girar la ruleta cuatro veces. ¿Cuánto tiempo va a quedarse?
Empecé a preocuparme. Sólo le he visto jugar cuatro veces, así que debe haber jugado más rondas que esa. Lamentablemente, la cantidad de dinero que Tannian había perdido no era ni el 10% de lo que acababa de pagar a la Familia Imperial.
«Tómatelo con calma. No es bueno ver a un sacerdote comportarse así».
«Está bien. Sólo lo estoy disfrutando ligeramente».
¿ligero? ¿He estado malinterpretando la palabra «ligeramente» todo este tiempo?
«Hermano, el juego es despreciado por arriesgarlo todo con probabilidades inciertas.»
«Si sabes eso, ¿por qué no paras?»
Esto fue peor porque él lo sabía mejor.
Pero a pesar de mi reacción, Tannian sólo se rió y sacudió la cabeza.
«Yo no apuesto por las probabilidades. Sólo pago dinero para disfrutar de la fugaz esperanza de ganar una fortuna de una vez y de la emoción durante el juego.»
«¿Qué…?»
¿Qué tontería estaba diciendo?
No podía completar la frase. Era mi última pizca de cordura intentando evitar montar una escena.
«¿La gente no gasta dinero mientras ve una obra de teatro o va a un café? Yo sólo gasto dinero en un juego por un breve momento de alegría».
Después de pronunciar semejante locura, Tannian se encogió de hombros. Me quedé mirándole sin comprender. Si no supiera que era candidato a convertirse en Santo, habría pensado que era miembro de una secta. ¿Era éste el próximo Santo?
¿No era un lunático?
Hipnotizado, me acerqué a la ruleta y pude regresar al complejo con Tannian tras perder otras cinco grandes monedas de plata. Sólo tenía que pagar 50, pero acabé pagando más impuestos extra. No esperaba ganar, pero nunca pensé que no podría ganar nada en absoluto.
«Así que tú tampoco tienes buena suerte, hermano».
«No…»
Si hubiera tenido suerte, no estaría aquí con todos ustedes en la Academia en primer lugar.
Vimos a algunos estudiantes deambulando cuando entramos en el complejo. Era un complejo grande, así que probablemente querían explorar el interior. Incluso sólo en el vestíbulo había espacios para sentarse y cafeterías, así que me pregunté cómo serían los demás lugares.
«Oh, es un emparejamiento inesperado».
Después de escuchar la voz de Tannian, miré y vi a Louise y Marghetta sentadas juntas. Era realmente una pareja inesperada.
Las dos tenían expresiones brillantes. Teniendo en cuenta su primer encuentro, este fue un cambio bastante dramático. Al principio, Marghetta no tenía ninguna animosidad hacia Louise, y viceversa. Louise no odiaba a Marghetta, sólo se sentía intimidada por ella.
«¡Ah, Oppa! ¡Tannian!»
Cuando Louise nos encontró, Marghetta también agitó su mano mientras sonreía.
«¿Nos vamos?»
«Claro.»
Asentí a la pregunta de Tannian. No tenía asuntos urgentes, así que evitarlos era innecesario. Miré a mi alrededor y vi que Irina no estaba a la vista, así que no pasaría nada si me sentaba con ellos.
Al acercarnos, Louise y Marghetta se apartaron para dejar sitio. Me senté junto a Marghetta, y Tannian se sentó gustosamente junto a Louise. Marghetta dejó escapar una suave risita. ¿Era esto lo que se llama la felicidad de la mayoría?
Louise abrió la boca después de mirarnos a mí y a Tannian.
«Es la primera vez que los veo a los dos juntos».
Al igual que yo me sorprendí por la combinación de Louise y Marghetta, parecía que Louise se sorprendió por Tannian y yo caminando juntos. Después de todo, no he salido a solas con los otros miembros del club muy a menudo.
«Nos encontramos fuera por casualidad. No salimos juntos».
«¿En serio? Si Tannian fue directamente allí, ¡debe ser un lugar divertido!»
‘Ah.’
No pude evitar recordar nuestra conversación pasada cuando escuché la voz alegre y expectante de Louise.
«¿El mejor casino del continente?»
«Hay muchos otros lugares de los que puedes disfrutar además de ese, así que no te preocupes».
Acabé preocupándome por ello. En aquel entonces, no pensé que iría al casino justo al principio del viaje escolar.
Miré a Tannian, que estaba sentado frente a mí. Asintió con la cabeza mientras sonreía. Sí, seguro que no quieres darle a Louise la mala imagen de un cura que fue al casino a divertirse. Creo que lo llevarás bien.
«Estuve en el casino. El hermano también estaba allí».
Caraj#. No te lo dejé para que hablaras en mi nombre.
Sobresaltada, Louise rió torpemente y me miró. También pude sentir la aguda mirada de Marghetta desde el costado.
«Fui allí para encontrarme con alguien. Después de todo, es más seguro que la mayoría de los sitios».
El casino estaba repleto de personal de seguridad preparado para situaciones como que el casino absorbiera fondos y los clientes causaran disturbios debido al cambio instantáneo de los resultados de los juegos. De hecho, es bastante seguro. No fue casualidad que el Duque de Oro quisiera conocer gente dentro de la sala VIP.
Mi única fechoría fue responder a la llamada. Miré a Louise como si fuera inocente, y ella pareció entender.
«Tannian, ¿también fuiste por una cita?»
«Ah, no. Fui porque es famoso».
Louise pareció sorprendida por una declaración tan franca. Si el oponente era demasiado confiado, uno tendía a aceptar su razonamiento. Yo también sentí lo mismo.
«¿Cómo podría el siervo de Dios discriminar entre lugares? Ese lugar también es un lugar donde se reúnen los hijos de Dios».
Al igual que él me explicó, Louise también asintió. Aunque definitivamente estaba usando excusas, tenía una extraña capacidad persuasiva porque el que hablaba era el próximo Santo.
«Fue divertido. Perdí bastante porque me dejé llevar».
El problema era que añadía detalles innecesarios. Como dijo públicamente que había apostado, tanto Louise como Marghetta tosieron torpemente.
«¿En serio? Debió de ser duro».
Louise miró a su alrededor y dio una respuesta vaga. Seguro que le cuesta saber cómo responder a semejante afirmación.
Espero que obtengas mejores resultados la próxima vez. Eso implicaría volver al casino. ¿No te preocupes demasiado? No era normal que a un cura le gustara el juego. Sentí lástima por Louise, que estaba atrapada en una ambigüedad extrema.
«De hecho, probablemente mi hermano también se sienta mal. Perdió tanto como yo».
«¿Eh?»
«¿Sí?»
‘Bastardo’.
El comentario de Tannian, que no tenía mala intención, iba dirigido a mí. Debido a eso, las miradas de las otras dos se fijaron en mí. Parecían interrogarme con ojos que parecían haber sido traicionados.
«Menor, ¿podrías decirme cuánto ha gastado Carl?».
«Ha gastado unas cinco grandes monedas de plata».
Tras oírle decir despreocupadamente la cantidad, Marghetta se quedó momentáneamente en silencio antes de girar su cuerpo para mirarme.
«Carl, ¿podemos hablar un momento?».
«Ah, sí».
Los ojos de Marghetta se habían vuelto mucho más agudos.
* * * *
Esto es malo. Nunca imaginé que pasaría algo así.
‘Pensaba confiarle las finanzas a Carl una vez que nos casáramos’.
El futuro que daba por sentado se tambaleaba un poco. Carl era alguien que trabajaba en el Ministerio de Finanzas, y por eso pensé que sería mejor que yo en la gestión de fondos.
‘¿Qué debo hacer…?»
Entiendo que nadie es perfecto. Pensé que Carl podría tener algún defecto que yo no hubiera notado, y me comprometí a aceptarlo con una sonrisa. ¿Pero apostar? ¿Ese defecto no es demasiado?
Por supuesto, he oído que la fortuna que Carl ha amasado a lo largo de los años no es pequeña. Además, el título de Conde que heredará Carl pertenece a una prestigiosa familia con territorios situados cerca de la capital. Con el poder del Duque Valenti, podrían comprar fácilmente unos cuantos casinos y dárselos a Carl.
Pero eso no puede ser. Si el padre es adicto al juego, existe la posibilidad de que nuestros hijos también se vean afectados. Incluso podrían empezar a menospreciar a su padre, y eso no puede suceder. De ninguna manera.
«Carl.»
«Sí, Mar».
Ver la mirada ligeramente baja de Carl mientras respondía me dolió en el alma, pero no puedo echarme atrás en esto. Por el bien de nuestro futuro feliz y el de nuestros hijos, debo abordar este asunto con firmeza.
No me importa si ahora gasta unas cuantas monedas de plata y oro, pero no se sabe lo que pasará en el futuro.
«¿Es cierto lo que dijo el joven?»
«Sí…»
Mi mano se apretó alrededor del abanico. Esta era la última oportunidad de Carl para negarlo, pero era verdad. Aún así, aprecio la honestidad de Carl.
No. Esa no es la cuestión.
«Carl, los nobles siempre deben mantener su dignidad. Debemos seguir el camino correcto incluso en tiempos difíciles y no esperar atajos».
Conozco muy bien la locura que se mueve en los casinos y el tipo de gente que atraen. Es un lugar vil.
Era sorprendente que hubiera un casino tan grande en la ciudad donde reside el Duque de Oro, sobre todo cuando era alguien muy noble. Sin embargo, que el Duque de Oro haga algo inesperado no significa que Carl deba hacer lo mismo. Independientemente del entorno, uno debe mantenerse firme.
Un modelo a seguir para todos. Eso es lo que es un noble.
«Creo que Carl es un excelente noble.»
«Gracias por sus amables palabras.»
«Y creo que seguirá siéndolo.»
Extendí con cuidado el dedo meñique hacia Carl, sólo para tranquilizarme.
«Aunque no cambiaré mis pensamientos, Carl, ¿puedes prometerme una cosa? Prométeme que no volverás allí en el futuro».
* * * *
Me sentí abrumado al ver cómo Marghetta extendía el meñique con expresión tensa.
No tengo afición al juego ni nada por el estilo. Lo hice antes por influencia externa. Pero independientemente de eso, es cierto que hoy he jugado a la ruleta.
Aunque dijera que sólo lo hice aquí, sonaría como la excusa débil que daría un adicto.
‘No tengo la opción de no ir’.
Lo siento por Marghetta, pero debo ir al casino. La recompensa por derrotar al Kraken se dará allí. Y tengo que visitarlo de vez en cuando para depositar y retirar dinero después.
Probablemente Marghetta entendería estas circunstancias si se las explicara, pero el hecho de que el casino del Ducado de Boyar fuera el cajero automático de la Familia Imperial era un secreto muy bien guardado.
Gente de todo el continente venía aquí a gastar dinero. Imagínate el caos que se produciría si corrieran rumores de que el dinero que se gasta allí fortalecería la fuerza militar del Imperio. Sería el caos. Los casinos se derrumbarían de inmediato, y el Emperador buscaría castigar al filtrador.
«¿Carl…?»
Mientras dudaba, la voz de Marghetta tembló. Sus ojos estaban húmedos. Parecía una mujer lastimera que acababa de descubrir que su amante era un severo adicto al juego.
‘Esto me va a volver loco’.
No me queda más remedio. Tendré que tener cuidado y asegurarme de que no me vean cuando venga al casino la próxima.
Mientras enlazaba en silencio mi dedo meñique con el de ella, Marghetta sonrió por fin alegremente. Louise, que estaba al otro lado de la habitación, también suspiró aliviada, mientras Tannian aplaudía en silencio como si se alegrara por el acontecimiento.
¿Decía la verdad la virtud del futuro candidato a santo? Ese bastardo. Habría considerado tirarlo al mar si lo hubiera hecho maliciosamente, pero no fue así.