Funcionario Público en Fantasía Romántica - Cap. 121
Terminará, Aunque Sea Largo (2)
El invicto Duque Invencible poseía una notable perspicacia estratégica. No se contentó con derrotarme a mí, que estaba noqueado, sino que asestó el golpe final.
Pero, ¿cómo pude resistirme? Fue culpa mía por comportarme tan imprudentemente que el Duque Invencible tuvo que intervenir.
«Me sorprendió mucho cuando le vi por primera vez, Señor Carl. No te parecías a él, pero había un extraño parecido. Debió de ser porque tenía usted el mismo aire».
Añadió riendo que podría haberme adoptado como hijo si nos hubiéramos parecido más, lo que me dificultó levantar la cabeza.
«Por eso no dejaba de observarte. Tú eres tú, y ese niño es mi hijo, pero seguía viéndolo en ti. Eso era injusto tanto para ti como para él».
Durante la Gran Guerra, el Duque Invencible mostró un interés inusitado por un simple jefe de equipo que acababa de conocer. Gracias a eso, la 4ª División de la Fiscalía, que no dependía del Ejército Imperial sino del Ministerio de Finanzas, pudo establecer su posición sin problemas.
Escuchar la razón detrás de esto fue desgarrador. Debió de sentirse desgarrado por dentro al verme como su hijo fallecido y, sin embargo, no poder apartar la mirada por el parecido. También me ofreció varios tipos de apoyo. El hombre que cargó con el destino del Imperio no podía encontrar la paz ni siquiera dentro de sí mismo.
«Con el tiempo, me di cuenta de mi error. Te había atrapado en mi prejuicio del parecido y no veía tu verdadero yo. No podía dejar ir el pasado».
Escuché esto hace tres años. El Duque Invencible estaba encadenado por dos cargas. La inolvidable pero necesaria despedida de su hijo, y la necesidad de reconocer plenamente a otra persona completamente diferente.
«Por fin te lo he dicho. No tenía sentido guardármelo para mí. No era bueno para ti, ni para el niño, ni para mí».
Ese fue el día en que recibí una repentina llamada de un superior inesperado y una inesperada confesión del pasado. Sin embargo, ese día la expresión del Duque Invencible era más brillante que nunca. No sonreía, pero parecía más radiante que nunca.
¿Qué había dicho entonces? Ah. Fue como quitarse por fin una venda que le había estado cubriendo los ojos, y sólo entonces pudo ver el mundo como realmente era.
«Nunca he estado más orgulloso de ninguna decisión que la que tomé aquel día. Gracias a ella, gané un gran hombre como amigo».
«Esas palabras son demasiado generosas».
Incliné aún más la cabeza, y el Duque Invencible me levantó suavemente la cabeza mientras reía. Aunque la intención era amable, me sentí extraño, como un guerrero agarrando la cabeza de su enemigo.
Continuó hablando.
«Tardé mucho tiempo en soltar a ese niño y hablar contigo de ello. Lo que yo consideraba imposible de superar acabó resolviéndose con el tiempo».
«Eso es un alivio».
«Sí, desde luego».
El Duque Invencible asintió y agarró tranquilamente su taza de té.
«Todo es cuestión de tiempo. Quizá, con más tiempo, tú también estés bien».
Estuve a punto de asentir distraídamente a esas palabras, pero me contuve. Estar de acuerdo en una situación así sería estúpido por mi parte.
«Pero es obvio que lucharás durante ese tiempo. ¿Cómo voy a quedarme de brazos cruzados? Ya han pasado dos años».
El Ministro y el Duque Invencible confiaron en mí y me dejaron estar esos dos años. Pero hoy, llegaron a la conclusión de que sería problemático dejarme solo por más tiempo.
«He experimentado su dolor, Señor Carl. Sé cómo resolverlo».
Me dio una palmada en el hombro, como si reconociera las penurias por las que había pasado.
«¿Por qué deberías pasar por el mismo largo proceso? El papel de alguien mayor como yo es guiar a los más jóvenes y evitar que pierdan el tiempo».
Me mordí el labio, sin palabras.
Comprendo tu dolor porque yo misma lo sufrí. No hace falta que sufras durante años como yo. Eso era lo que decía el Duque Invencible.
«Si no puedes soportarlo solo, habla con alguien. Yo tardé cinco años en encontrar esa solución. Dos años deberían ser suficientes para usted, Señor Carl».
«…Tal vez fue más que suficiente».
«Es aún peor porque eres consciente de ello. Entonces, ¿por qué lo hiciste?»
«Lo siento…»
La risa del Duque Invencible llenó el despacho.
* * * *
Después de despedir al Señor Carl, volví a sentarme. Su acción de mirar hacia atrás varias veces mientras se marchaba fue tan cómica que me costó contener la risa.
‘Todavía es muy joven.’
Tenía poco más de veinte años, así que era muy joven. Siempre parecía rígido, presionado por las responsabilidades del Director Ejecutivo de la Fiscalía, así que era satisfactorio verle actuar como si tuviera su edad por una vez.
Sin embargo, era una pena. Solía ser un niño alegre y desenfadado, casi como un noble del Norte.
«Por favor, Su Excelencia.»
«Señor Carl.»
«Por favor, se lo ruego. Asumiré la responsabilidad, así que por favor...»
Cambió después de que Hécate se fue.
Desde mi perspectiva, fue como un relámpago salido de la nada. Aunque habían caído cinco, Carl y Hécate habían sobrevivido.
Incluso estando postrado en cama por las heridas infligidas por un rebelde, el Señor Carl me invitó a su boda, pidiéndome que alegrara la ocasión. Me sentí aliviado, pensando que al menos estos dos habían sobrevivido.
Pero al regresar a la Capital, sólo quedaba Carl, con la cabeza inclinada mientras suplicaba.
‘Enen está siendo demasiado duro’.
Fue golpeado por el desastre más terrible en lo que debería haber sido su momento más feliz. Debió de sentirse como si cayera del cielo a un abismo.
En aquel entonces, sólo podía despedir al Sr. Carl con palabras diciéndole que no se preocupara, lo que ahora parecía irónico. Hécate ya estaba muerta. ¿Qué consuelo había en simplemente pasar por alto la ubicación de su tumba?
‘Debí haberle tendido la mano en ese momento.’
Confié en que se las arreglaría solo, temiendo que entrometerme sólo agravaría sus heridas.
En retrospectiva, fue una tontería. Lo que yo llamaba confianza era en realidad negligencia.
¿Cómo podía un chico de diecinueve años soportar el dolor de perder a la mujer con la que estaba a punto de casarse y la tragedia de tener que falsificar sus últimos momentos? Podría haber sido legalmente un adulto, pero a los diecinueve años, era esencialmente sólo un estudiante.
‘Es lo mismo con todos los adultos alrededor’.
Ni yo ni el Ministro de Finanzas éramos adeptos a cuidar de los demás. En cambio, me reunía a menudo con Carl por cuestiones de trabajo, en medio de disputas sucesorias y purgas internas.
Sorbiendo mi té frío, suspiré. Esperar que se las arreglara solo después de descuidarlo era una falta de conciencia por mi parte.
Espero que a partir de ahora pueda empezar a moverse en la dirección correcta.
* * * *
El Duque Invencible me empujó fuera en cuanto terminó la conversación, enviándome de vuelta a la mansión.
«Resuelve esto mientras tus emociones aún están frescas. Habla con quien sea: Marghetta, tu familia, un subordinado, un sirviente, alguien en deuda contigo o a quien hayas aconsejado».
«Su gracia, ¿no es esto demasiado repentino?»
«¿Piensan los jóvenes de hoy en día que esperar dos años es demasiado repentino?».
Cada una de sus palabras se sentía como una daga afilada.
Con pasos pesados, me dirigí hacia la mansión. El Ministro debió de ser informado por el Duque Invencible, ya que recibí una llamada suya cuando regresaba.
«Si vuelves a la oficina, te consideraré casado con tu trabajo e informaré directamente a Su Alteza el Príncipe Heredero».
Eso fue todo lo que dijo antes de colgar. Solo ese tipo de declaración acabaría rápidamente con cualquier intención de volver, no es que tuviera ninguna para empezar.
Y hacía tiempo que no salía del trabajo cuando el sol aún estaba alto. Sin embargo, esta salida temprana no era exactamente algo bueno.
‘Maldicion.’
Me sentía completamente perdido. El Ministro y el Duque Invencible me habían ofrecido consejos, y me parecía correcto seguirlos. Pero cuando se trataba de hablar, las palabras no salían de mi boca. Es impresionante cómo el Duque Invencible confió en mí. ¿Cómo lo hizo?
Tuve que hablar con Marghetta sobre todo lo que había estado ocultando. Incluso juré unirme al 2º Príncipe si no se lo decía hoy.
Al mismo tiempo, imaginar la reacción de Marghetta me hizo dudar de nuevo. ¿Se enfadaría porque no se lo había dicho? ¿Lloraría, preguntándose cómo podría soportarlo solo? ¿Me daría las gracias por habérselo dicho o se limitaría a abrazarme?
Cuanto más contemplaba las posibilidades, más crecían mis dudas. ¿Siempre fui tan indeciso?
‘Realmente soy un niño’.
Efectivamente, era un niño, y el Ministro cincuentón tenía razón.
La experiencia no tiene precio.
Estoy condenado. A este paso, podría terminar en una reunión forzada con el 2º Príncipe.
‘No sabía que mi mansión estaba tan cerca’.
Llegué a la mansión, que se sentía inusualmente cerca hoy. Esto me estaba volviendo loco.
Me quedé en la puerta principal, suspirando. Si entraba sin el valor de hablar y me encontraba con Marghetta, probablemente no diría nada, y las cosas seguirían como siempre.
Eso no podía ocurrir. La situación ya era frustrante con todo lo que se había ido acumulando. Si me demoro más-
«Oppa?»
«¿Eh?»
Al darme la vuelta, vi a Louise sosteniendo algo en sus brazos. ¿Salió?
Como si leyera mis pensamientos, Louise extendió los ingredientes que sostenía y habló.
«Pensé en hacer algo para variar. Compré algunos ingredientes».
Eran en su mayoría ingredientes para cocinar.
«Debería haber suficiente de lo habitual en la cocina».
«Bueno, yo uso algunos ingredientes únicos.»
Eso era cierto. Los ingredientes de Louise en el club de pastelería eran cualquier cosa menos ordinarios. Sonriéndole, asentí, y entonces un pensamiento me golpeó.
Valentía. El valor de abrirse a los demás.
Louise, que sólo me conocía desde hacía un semestre, tuvo el valor de compartir su pasado conmigo.
«Louise, tienes un momento?»
¿Quizás consultar a alguien que tuviera el valor de compartir sus problemas primero me ayudaría un poco?
En pocas palabras, estaba desesperado por cualquier salvavidas.