Funcionario Público en Fantasía Romántica - Cap. 119
Que Vacaciones Tan Largas (5)
Reencontrarse con el Ministro era lo peor.
«Entra.»
«Por favor, no.»
La escena que había presenciado hacía unos meses se repitió ante mis ojos. ¿En qué otro lugar encontraría a un Ministro que hiciera ejercicio en horas de trabajo?
Dudé en entrar incluso después de abrir la puerta. El despacho del Ministro estaba más caliente que el ya caluroso día de verano debido a su ejercicio, y parecía más una sauna que un despacho. El edificio del Ministerio de Hacienda era un desastre.
Cuando me quedé junto a la puerta, el Ministro me sacudió la barbilla con una mirada que decía: «¿Qué haces?». Sí, mierd#, voy a entrar.
«Si te cambias al ejército, por favor, llévame contigo».
«¿Te ha dado un golpe de calor? ¿De qué estás hablando?»
Hablé porque su aspecto era más propio de un Comandante Imperial que de un Ministro de Finanzas, pero me regañaron inmediatamente.
Cierto, ya era demasiado tarde para pasarse al ejército. Lo sabía, pero aun así probé suerte. A veces hay que intentarlo incluso cuando sabes que no es posible.
El Ministro frunció el ceño ante mi comentario y lanzó las mancuernas hacia una zona notablemente abollada del suelo. No estaban ahí la última vez. ¿Cuánto las había estado tirando?
‘¿El piso de abajo es sólo un almacén?’.
Por suerte, parecía que nadie sufría por el ruido que hacía el Ministro. Bueno, ¿quién iba a quejarse cuando el autor era el propio Ministro?
Mientras yo miraba sin comprender las mancuernas, el Ministro habló por fin, sujetándose la camisa.
«¿Qué ha pasado?»
«Nada especial. Ha sido lo de siempre».
Respondí despreocupadamente a su abrupta pregunta. De todos modos, él entendería el significado.
Asintió a mi respuesta, y luego su expresión volvió a ser severa.
«La jubilación de un hombre más joven que yo…».
La escapada del anterior conde Horfeld parecía haber tocado la fibra sensible de muchos funcionarios.
Tenía sentido. El conde Horfeld sólo tenía cuarenta años, y debía de ser exasperante para el ministro, que aún rodaba por los cincuenta.
«Le envidio. Jubilarse a esa edad no es fácil».
¿Retirarme a los 40? Eso sería imposible. Tendría suerte si pudiera jubilarme antes de morir.
Cuanto más pensaba en ello, más curiosidad sentía. ¿Cómo se las arreglaba para jubilarse, sobre todo teniendo en cuenta que no era un simple secundario, sino una figura importante? ¿Tenía algo contra el Emperador?
‘Cosas tan buenas deben ser compartidas’.
Sería egoísta de su parte si pensaba guardárselo para sí mismo.
«Yo también debería retirarme pronto. Entonces, puedo hacerte Ministro.»
«Ni siquiera bromees sobre cosas tan terribles».
Maldije por reflejo ante su repentina provocación. ¿Quién querría arruinarse la vida convirtiéndose en Ministro?
El trabajo de Director Ejecutivo ya era bastante duro, pero me moriría de verdad si me convertía en Ministro de Finanzas. Para empezar, nunca estuve hecho para el trabajo administrativo.
Sin embargo, el Ministro se rió de mi reacción.
‘Qué imbécil.’
Ojalá su personalidad fuera la mitad de buena que sus habilidades.
El informe terminó rápidamente. El incidente, a pesar de su importancia, terminó demasiado tranquilo.
Entonces, el Ministro cambió de tema.
«Por cierto, he oído que has visitado tu territorio».
«Sí. Acabo de regresar hoy».
«¿Qué dijo el Conde Tailglehen?»
«En realidad no se preocupa por los demás, así que no dijo mucho».
A pesar de la jubilación de otro Conde, su respuesta fue sorprendentemente anodina. Esperaba que me llamara al menos una vez desde que estaba en la mansión, pero en realidad no hubo ninguna reacción.
«¿Algo más?»
‘¿No era esa la pregunta?’
Me sentí un poco incómodo ante el tono firme del Ministro. Supuse que se refería al conde Horfeld, pero me equivoqué.
«Si de repente fuiste llamado a tu territorio, debe haber habido una razón, especialmente si incluían a esos invitados».
«Fui llamado por Madre. No tenía nada que ver con el Patriarca».
Ante esas palabras, las manos del Ministro dejaron de organizar sus informes.
Debió pensar que el Patriarca me había llamado para asuntos relacionados con el trabajo. No habría esperado una citación de mi madre. Después de todo, incluso yo me sorprendí cuando recibí su invitación.
«Tal vez estaba preocupada por su hijo mayor soltero».
Respondí ligeramente para aliviar la incómoda tensión mientras el corpulento Ministro se removía incómodo. Bueno, él sabía que mi madre y yo no teníamos una relación cercana. Debía de estar preocupado si había tocado un tema delicado.
«Me imagino lo frustrada que debía de estar».
El Ministro aprovechó inmediatamente la oportunidad en cuanto el ambiente se aligeró, y lamenté mis palabras.
«Exacto. Incluso mencionó un compromiso».
«¿Un compromiso?»
Parecía perplejo ante el extraño tema, así que asentí.
Me había preparado para cierta presión sobre el matrimonio cuando fui allí. Sin embargo, no esperaba que me pusieran en un aprieto con Marghetta sentada a mi lado, y mucho menos que mencionaran un compromiso al final.
Si no se me hubiera ocurrido una excusa rápidamente, podría haber acabado comprometida, aunque sin fecha para la boda.
«Me sugirió que me comprometiera con la Srta. Marghetta, pero ¿qué sentido tiene que me comprometa ahora? Por eso lo he pospuesto de momento».
Tras una breve explicación, el Ministro suspiró e hizo un gesto.
«Ven aquí un momento».
«¿De qué se trata? Dilo desde ahí. Mis oídos funcionan bien».
«Ven aquí, he dicho».
Me acerqué a regañadientes ya que insistió, sólo para sentir que algo me punzaba el pecho.
«¿Qué te parece el sabor del puño que lisió al canalla que fue contra el mandato del cielo?».
Luego añadió una tontería incomprensible. Demonios, ¿había perdido por fin la cabeza este viejo?
El ataque sorpresa casi me deja inconsciente. Habían pasado casi dos años desde la última vez que recibí un golpe suyo.
* * * *
¿Qué debo hacer con este idiota?
‘Incluso decir que es un idiota es decirlo con demasiada amabilidad.’
Si hubiera un término más duro, con gusto lo usaría. Viéndolo retorcerse y agarrarse el pecho, apenas pude contener un suspiro.
Sabía que llevaba una herida profunda en el corazón desde aquel día, un dolor difícil de quitar.
¿Cómo podía no entenderlo? Incluso a mí, que sólo era su superior, me resultaba abrumador. Imagínate cómo debió de ser para él, que estaba mucho más cerca de ella.
‘Pensé que dejarlo solo era la mejor medicina’.
Resultó ser veneno. Si hubiera intervenido activamente, quizá esta retorcida situación no se habría producido.
«Ni siquiera puedes sentir el puñetazo ya que estás destrozado, ¿eh?»
«¿De qué estás hablando? Me has golpeado de repente!»
Estuve a punto de volver a levantar el puño ante su sonora protesta, pero me contuve. Este mocoso no era alguien que se fuera a arreglar con la fuerza bruta.
Era tarde, pero ahora era el momento de administrarle la medicina. Además, una dama inocente ya se había convertido en víctima.
Pero ya que es demasiado tarde, tendré que hacerlo más fuerte.
«Llamarte idiota no sería suficiente dado cómo estás jugando con la gente. ¿Debería llamarte el 2º Príncipe en su lugar?»
Sus ojos brillaron ante ese comentario. Como era de esperar, llamarle 2º Príncipe era efectivo.
«Ahora que lo pienso, ni siquiera el 2º Príncipe jugaba con el afecto de la gente como tú.»
No había nadie tan loco como para que le gustara el 2º Príncipe, así que no estaba equivocado.
«¿Alejando a la dama así? ¿Estás loco?»
«¿No es más descortés aceptar cuando no estoy listo?»
Suspiré ante su réplica. Seguía sin entenderlo.
Sí, era de mala educación. Era un gran insulto entretener los afectos de otro mientras tu corazón albergaba a otra persona.
Por eso no dije nada cuando rechazó la proposición de la señorita hacía un año. Me dolía que aún no hubiera superado lo de Hécate, pero sus acciones no estaban mal.
¿Pero ahora? Sus palabras sugerían un aplazamiento más que una negativa firme. Era una situación indecisa en la que ni aceptaba ni rechazaba su amor. Eso era aún peor.
«¿Le explicaste a la señorita por qué no puedes casarte con otra persona? ¿Le contaste tus razones?»
Si le hubiera hablado a la dama de Hécate, habría sido comprensible. Si aun así decidía esperar, nadie más tenía derecho a molestarse.
Por supuesto, dudaba que se lo hubiera contado a la señorita, teniendo en cuenta cómo había reprimido esos sentimientos durante dos años. Aun así, pregunté por si acaso.
«¿Cómo puedo decirle eso?»
Lo sabía, este bribón.
Evitó mi mirada en silencio, haciéndome suspirar de nuevo.
«Sigues siendo un niño a pesar de tu edad».
Tal vez era de esperar. Se alistó en la guerra con diecisiete años y se enfrentó a aquel incidente con diecinueve. ¿Qué podía cambiar en sólo dos años?
Entonces era el más joven y seguía siéndolo. Lo traté demasiado como a un adulto, pero en realidad sigue siendo un niño.
Maldita sea, creía que podía arreglárselas solo.
«Si no puedes aceptarla, entonces no le des esperanzas. Desde la perspectiva de la dama, eso es sólo una falsa esperanza».
Al darme cuenta de que no era más que un niño, mi tono se suavizó ligeramente. En parte era culpa mía por dejarle solo.
«Sí, la señorita sólo tiene dieciocho años y no tiene prisa por casarse. Pero, ¿y después?»
«…»
«Dentro de unos años, ¿la seguirás apartando? ¿Puedes responsabilizarte si ella pierde su mejor momento mientras te espera?».
Se quedó callado ante esas palabras. Probablemente ni él mismo estaba seguro.
Si él se negaba por completo, a la dama podría rompérsele el corazón durante un tiempo, pero al menos tendría la oportunidad de encontrar a otra persona. ¿Pero qué sentido tenía darle esperanzas y hacerle perder el tiempo?
Entiendo por qué se comporta así. Debe estar asustado. Temía acercarse sólo para que ella se fuera como Hécate, o alejarla y perderla para siempre.
Era exactamente el tipo de preocupación que tendría un niño.
Seguí hablando, pero no estaba seguro de que surtiera efecto. Era una conferencia improvisada, así que dije lo que se me ocurrió.
‘Maldito sea.’
Fue un sermón imprevisto. Nunca esperé que las cosas fueran tan mal.
Sujetándome la cabeza palpitante, suspiré por enésima vez. Si hubiera mostrado algún progreso en la superación del pasado, habría seguido confiando en él, pero ¿cómo podía permanecer callado después de no ver ningún cambio?
Por supuesto, no era asunto mío. ¿El bienestar de un subordinado y que una dama a la que apenas conocía saliera herida? Estrictamente hablando, no era asunto mío.
Pero, ¿cómo podía ignorarlo? El subordinado en cuestión era este bastardo, y no podía dejar que se descarriara y acabara uniéndose a esa gente.
‘Eran jóvenes y tontos’.
Todos los años iba a las tumbas de los mocosos a los que trataba como a mis hijos, los mocosos que se atrevieron a morir antes que yo. La desesperación que sentía con seis ya era abrumadora, ¿y ahora iba a haber uno más? La mera idea era insoportable.
Tras mucho meditarlo, eché mano del cristal de comunicación. La situación había empeorado tras dos años de abandono, y no podía demorarlo más.
‘No quería recurrir a este método.’
Pero su eficacia era segura.
Con esa resolución, me puse en contacto con alguien que sabía que serviría.
– ¿El Ministro de Finanzas?
Afortunadamente, la conexión tuvo éxito.
– Ha pasado un tiempo. Es una pena que no pudiéramos vernos incluso cuando ambos estábamos en la capital.
«Lo siento. Ni siquiera he podido saludarte».
– Comprendo que el Ministerio de Hacienda esté ocupado, así que no te preocupes demasiado.
Dudé un momento ante su ligera risa. Era la primera vez que me ponía en contacto con él después de mucho tiempo, y el motivo no era especialmente agradable.
Pero había que hacerlo. Era el único en quien podía confiar.
«Subcomandante, tengo algo que discutir con usted».
Veamos si puedes soportar lo que tiene que decir.
——————
N/T: El ministro hoy se levantó basado