Esposas Incompatibles de Interespecies - Ch 9

Capítulo 9: Compensación (1)

 

“¡Vice-capitán Berg!”

Mientras colocaba flores en las tumbas de los miembros caídos de la Llama Roja, me di la vuelta al escuchar una voz que me llamaba.

Acercándose a mí estaba mi ayudante, Baran.

Cuando nuestras miradas se encontraron, él habló.

“El Capitán Adam ha regresado.”

“…”

Permanecí en silencio por un momento, luego asentí y dejé suavemente la última flor.

El tiempo del recuerdo llegó a su fin aquí.

“¿Hay algo especial?”

Me limpié la suciedad de las manos.

“Nada, excepto que el Capitán está buscando al Vice-Capitán.”

Adam Hyung había dejado nuestro escondite por un tiempo hace dos semanas para aceptar una nueva solicitud.

Todo lo que sabía sobre este cliente era que era un noble.

No tenía información sobre quiénes eran, su raza o qué tan alto rango tenían como nobles.

Sin embargo, según mi intuición, parecía probable que se avecinaba una batalla importante.

En primer lugar, era raro que Adam Hyung se encontrara con el cliente en persona.

El hecho de que hubiera ido a su encuentro indicaba la importancia de este individuo en particular.  Y los clientes de tal estatura no ofrecían contratos fáciles.

Cuando entramos al cementerio, Baran me entregó la espada que había dejado a un lado.

Sin dudarlo, lo aseguré alrededor de mi cintura y me giré hacia Baran, que caminaba a mi lado.

“¿Qué pasa con el entrenamiento de los reclutas?”

“…”

No hubo respuesta inmediata.  Le di a Baran una mirada aguda y repetí mi pregunta.

“¿Qué pasa con el entrenamiento?”

“Bueno… todavía no…”

“¿Qué?”

Una repentina oleada de calor se elevó en mi cabeza.

Baran continuó con sus excusas sin siquiera mirarme a los ojos.

“… Vice-capitán, necesita entender…”

“…”

“Los miembros ni siquiera se han recuperado del intenso entrenamiento de ayer… y las familias de los miembros están inquietas…”

“Ignóralo. El entrenamiento es lo primero.”

“¡También deberías considerar la moral de los miembros! ¿No los hemos estado entrenando demasiado duro desde que se fue el Capitán Adam?”

“…”

“Vice-capitán, en cambio—“

“Si hay bajas porque descuidaste el entrenamiento, ¿asumirás la responsabilidad?”

“…”

“Prepárate. Lo manejarás por tu cuenta.”

Dejando a Baran quieto, avancé.

Después de un rato, Baran me siguió con retraso.

Una brisa refrescante barría el aire mientras caminaba, absorbiendo lentamente el paisaje que me rodeaba.

Habían pasado cinco años desde la fundación de la Llama Roja.

Habíamos establecido nuestras raíces en las extensas llanuras de Stockphin, un hermoso lugar adornado con exuberantes prados y árboles imponentes esparcidos por todas partes.

Como compensación por cazar a los monstruos cercanos, era una tierra legítima prestada por el señor que administraba Stockphin.

Para un grupo de mercenarios como nosotros con cientos de miembros, siempre fue un desafío deambular.

Establecernos en Stockphin también fue para nuestro beneficio.

Construimos un refugio en esta llanura.  Casas donde descansar, establos, almacenes, tumbas, etc…

Con el paso del tiempo, nuestra fortaleza, sin saberlo, se transformó en un pequeño pueblo.  Ocasionalmente, comprábamos bienes de los pueblos cercanos para cubrir cualquier escasez.

Con el establecimiento del pueblo, muchos mercenarios se establecieron e hicieron sus hogares aquí.

Algunos trajeron a sus parejas a Stockphin e incluso tuvieron hijos.

Todo esto fue posible porque Adam Hyung tenía un cuerpo de mercenarios fuerte y estable con disciplina.

Sin embargo, en ocasiones como hoy, la familia se convertía en fuente de perturbación.  Los miembros a veces perdían de vista su verdadera naturaleza como mercenarios y se volvían complacientes.

Por supuesto, dado que Adam Hyung valoraba tales escenas, no podía criticarlas abiertamente frente a todos.

Con una ligera sensación de frustración, me dirigí hacia la residencia de Adam Hyung.

Cuanto más me acercaba, más podía sentir la conmoción en el aire.

Vi las caras de los mercenarios que se habían ido con Adam Hyung.

Cada vez que notaban mi presencia, inclinaban la cabeza y me saludaban.

“Vice-capitán.”

“Vice-capitán, ha pasado un tiempo.”

Asentí levemente en respuesta a sus saludos.

La reunión parecía una alegre reunión familiar, con las esposas y los hijos de los miembros que regresaban radiantes de alegría al reunirse con sus seres queridos.

Pronto, vi a Adam Hyung.  Él sonrió ampliamente y abrió los brazos.

“¡Berg!”

“Hyung.”

Intercambiamos un breve apretón de manos.

“¿Todo salió bien? ¿Algún problema?”

“Sin problemas.”

“Bien. Entremos y hablemos. Hay mucho que discutir. Todos, regresen y descansen.”

Hyung colocó su mano sobre mi hombro y comenzó a guiarme hacia su residencia.  Ejercí algo de fuerza para detener su movimiento.

“Todavía nos queda entrenamiento.”

“…”

Adam Hyung me miró y luego miró inquisitivamente a Baran, que estaba detrás de mí.

Se produjo un silencioso intercambio de miradas entre Hyung y Baran.

Entonces, Hyung sonrió y me palmeó la espalda.

“… Olvidémonos de eso por hoy. Todos hemos regresado después de mucho tiempo, así que divirtámonos y disfrutemos de bebidas juntos.”

“…”

“Vamos, Baran también lo escuchó, ¿verdad? Fingiremos que Berg nunca emitió la orden de entrenamiento, y tú también puedes ir a descansar. Tengamos un festín.”

En lugar de responder, Baran inclinó brevemente la cabeza.

Aunque no dio una respuesta clara, pareció aceptar naturalmente las palabras de Adam Hyung.

.

.

.

Con un suspiro, entré a la casa de Adam Hyung.

Teniendo en cuenta el estado de Hyung, era una casa pequeña, pero comparada con la casa de un plebeyo, era bastante grande.

Hasta que Hyung cerró la puerta, reprimí mi molestia.

No importa cuánto tiempo haya pasado con Adam Hyung durante los últimos siete años, en lugares donde había ojos observando, le mostré respeto.

La puerta se cerró y un silencio momentáneo envolvió la habitación.

Pronto, reuní las emociones que había estado reprimiendo y le pregunté.

“… ¿Llegó una solicitud difícil en este momento?”

Tomando asiento en una silla cercana, esperé la respuesta de Hyung.

Se encogió de hombros y respondió: “Sí, así es. Parece que no podremos completar esta sin bajas.”

“¿Pero por qué cancelar el entrenamiento?”

“… Bueno, hay días como este—“

“¿Eres tú el líder o soy yo el líder?”

“…”

Siguió un breve silencio.  A diferencia del brillo gradual de la atmósfera exterior, el interior de la casa permaneció tranquilo y frío.

En lugar de responder, Adam Hyung tomó una de las botellas que estaban ordenadas a un lado de la pared.

-¡Pop!

Abriendo el corcho, llenó dos vasos con alcohol.

Me entregó uno de los vasos y forzó una débil sonrisa.

“¿Por qué estás tan malhumorado? ¿No te alegras de verme?”

“…”

“¿Es por los hombres que murieron en la expedición anterior? No fue tu culpa, ¿sabes?”

“…”

Calmé mis emociones y choqué mi copa.

Mi garganta, que había estado seca, se humedeció con alcohol.

“Tomémoslo con calma, Berg.”

“…”

“Después de todo, empezamos esto para vivir libremente. ¿Cómo puedes ser estricto contigo mismo incluso ahora, cuando hemos alcanzado un cierto nivel de éxito? ¿Cuándo te permitirás disfrutar?”

Cerré los ojos y masajeé ligeramente mi frente.

Teniendo en cuenta su reacción, me pregunté si era demasiado intenso.

“…”

“Lo sé, hombre. Te preocupa que los chicos mueran. Pero vamos a relajarnos un poco más, ¿eh? El descanso es importante.”

Mientras continuaba sirviendo el alcohol sin decir una palabra, lucía una sonrisa traviesa.

“¿Sabes por qué eres tan sensible?”

Al ver su expresión, ya podía anticipar lo que iba a decir.

“Eso de nuevo—“

“—Es porque no tienes novia.  Jeje.”

“… Ja.”

Adam Hyung me miró, divertido por mi exasperación.

Era un comentario cansado que había escuchado cientos de veces antes.

Pero incluso yo, que estaba molesto por eso, eventualmente me reí de su risa interminable.

-¡Drrrk, clinck!

Adam Hyung sacó una silla y la colocó frente a mí.

“¡Eso no viene al caso, pero bueno…!”

Se sentó, colocándose tan cerca que nuestras rodillas casi se tocaban.

“¿Por qué te gusta esto?”

Cuando le pregunté, él también chocó su vaso y se acomodó en una postura relajada.

“¿Alguna vez pensaste en dejar de ser el jefe principal?”

Adam hyung preguntó.

Ser el jefe principal se refería al papel del escuadrón en matar al líder de una manada de monstruos, conocido como el ‘jefe principal’.

Las manadas de monstruos giraban en torno a su líder, y cuando el jefe principal era eliminado, las criaturas menos inteligentes de los alrededores se descomponían y se transformaban en monstruos, siguiendo su ejemplo.

Por lo tanto, al cazar solo al jefe principal, la manada de monstruos se dispersaría.

Naturalmente, fue la tarea más peligrosa y resultó en el mayor número de víctimas.

El éxito de una unidad mercenaria dependía de las habilidades mostradas al atravesar profundamente la cabeza con una lanza.

Desde el establecimiento de la Llama Roja, siempre asumí el papel de líder de asalto.

“… No.”

Di la misma respuesta una vez más.

Había varias razones para ello.

Entre ellos, el principal motivo fue la emoción que sentí al cazar al líder principal.

Las razones detrás de esa emoción también eran complejas y profundamente arraigadas dentro de mí.

Otra razón fue el sentido de responsabilidad que me hizo sentir que debería estar liderando.

No quería arrepentirme después de haber visto numerosas bajas.

Adam Hyung dejó escapar un suspiro, aparentemente rindiéndose, y preguntó por mi bienestar.

Entablamos una conversación cómoda durante un rato.

“Oh, cierto.”

Durante nuestra conversación, Hyung levantó su copa, atrayendo mi atención hacia ella.

“Berg.  Esta es una bebida cara.”

De repente soltó algo absurdo.

No me tomó mucho tiempo entender su intención.  Cada vez que tenía una petición difícil para mí, me invitaba a bebidas caras como esta.

“Maldita sea…”

Pensé que me pasó la bebida para calmar mi molestia, pero había un truco escondido debajo.

No tuve más remedio que culpar a la bebida que ya había bajado por mi garganta.

No me extraña que supiera tan bien.

“¿Qué es esta vez?”

Hyung se rió con picardía y lentamente comenzó a hablar.

“Pero antes de eso, hablemos de esta negociación reciente. Fue bastante desafiante, para ser honesto.”

Mirando el vaso una vez más, reprimí mi apetito y seguí su ejemplo, cambiando el tema en consecuencia.

“¿Quién era el cliente?”

“¿Conoces a la familia Blackwood?” [1]

La familia Blackwood era un nombre con el que no podía evitar estar familiarizado.

Era una familia famosa que incluso un humilde mercenario como yo conocía.

“Son una familia noble de la raza de los hombres lobo, ¿verdad?”

Hyung asintió con la cabeza.

“Una rama prestigiosa.” [2]

Personalmente, me había encontrado con la raza de hombres lobo o el hombre lobo con bastante frecuencia durante mi tiempo en el cuerpo de mercenarios.

De hecho, tenía mucha experiencia personal luchando contra ellos en los barrios marginales.

En general, la tribu de los hombres lobo consideraba sagrado el honor y el combate.

Como resultado, tenían profundas tácticas militares, curación avanzada y magia chamánica para recuperarse de las heridas.

Entonces, tenía aún más curiosidad.

“¿Los Hombres Lobos pidieron ayuda?”

Los hombres lobo, con su fuerte sentido de la autoestima, rara vez buscaban la ayuda de otros.  Vieron situaciones peligrosas como oportunidades para el honor y cambiar el rumbo.

Conocía a muchos Hombres Lobo que murieron mientras intentaban acumular logros, así que estaba seguro de este aspecto.

El hecho de que solicitaran ayuda significaba…

“Parece que han perdido por completo la esperanza. Parecía serio cuando lo miré más de cerca.”

En respuesta a la impactante noticia, golpeé mi vaso una vez más.

El vaso rápidamente reveló su fondo.

Como ya estaba bebiendo una bebida cara, decidí aprovecharla al máximo y me levanté de mi asiento.

Mientras llenaba el vaso vacío, procesé las palabras de Adam Hyung en mi mente.

Surgían preguntas en mi mente.

“¿Hay más solicitudes de nobles últimamente?”

Adam Hyung continuó con la explicación.

“Debe haber algunas cosas que estamos haciendo bien, y debe haber cosas en las que todos estén llegando a sus límites.  Han pasado casi 7 años desde que los monstruos corrieron desenfrenados.  Blackwood fue dominada primero.  Como hombres lobo, me pregunto si fueron tercos y llevaron la situación tan lejos.”

“¿Has confirmado el tamaño de la horda de demonios?”

“Aproximadamente.  La escala parece sustancial.  Esta vez, planeo llevar a todos los miembros de la Flama Roja.”

“¿Cuál es la situación con Blackwood?”

“No había suficientes soldados para luchar y la comida se estaba acabando.  No creo que podamos pedir mucho apoyo.  No dinero, por supuesto.”

“¿…?”

Fruncí el ceño ante sus palabras.  Dejando a un lado el peligro, había algo que necesitaba ser confirmado primero.

“Un momento, ¿no tienen comida ni dinero?”

“Sí.”

“¿Qué pasa con nuestra compensación?”

Si no tenían nada que ofrecernos, no teníamos razón para movernos.

No estábamos haciendo obras de caridad.

Estábamos en el negocio de arriesgar nuestras vidas y obtener una compensación a cambio.

Especialmente para batallas a gran escala como liderar a todos los miembros de la Llama Roja, era necesario un precio significativo.

Adam Hyung no hizo contacto visual conmigo.

Dando vueltas y vueltas al vaso, habló en voz baja.

“Decidí tomarla.”

“¿A qué?”

“…”

“Hyung, ¿a qué?”

Con otro sorbo de su bebida, finalmente pronunció la respuesta.

“Ner Blackwood.”

“… ¿Qué?”

Adam me miró y dijo.

“Decidí tomar a la hija menor de la familia Blackwood.”

 

[1] Se traduciría como “Madera Negra” pero siempre prefiero dejar los apellidos y nombres en inglés.

[2] Supongo que algo así como una familia que es una rama importante de las principales, creo.

 

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