Capítulo 76: Viejo amigo (2)

Ner, que encontró una concha que brillaba con los colores del arco iris, se giró para mirar a Berg.

«¡Berg! Esto es…»

Y luego, se quedó helada ante la vista que tenía ante ella.

«………»

Berg estaba deslizando un anillo en el dedo de Arwin.

Una suave sonrisa se intercambió entre los dos.

Estaba claro que se estaban burlando el uno del otro.

Ante esa vista, el corazón de Ner se hundió pesadamente, y una vez más, un dolor incómodo la invadió.

Aturdida por la sensación, Ner giró la cabeza.

Se agachó y contempló el agua clara del mar.

«¿…?»

Ella seguía perdiéndose en sus pensamientos. ¿Por qué le duele tanto el corazón?

El dolor pareció intensificarse a medida que pasaban los días.

Al principio fue una sensación de asfixia. Luego, se convirtió en una fuerte presión. Ahora, era puro dolor…

«…»

Ner miró hacia el horizonte, contemplando la puesta de sol.

Era una vista tan hermosa que no había otras palabras que pudieran describirla.

… Berg y Arwin estaban, en un lugar tan impresionante, celebrando su propia boda.

Las cejas de Ner se fruncieron más al darse cuenta de esto.

Miró su reflejo reflejado en las brillantes olas.

No podía recordar la última vez que tuvo una expresión tan negativa.

Era una mirada que nunca usaba cuando estaba con Berg.

De repente, Ner sintió la necesidad de intervenir entre ellos.

Arwin no acogió con agrado este matrimonio.

Afirmó que no podía amar a Berg, que era de una especie de vida corta.

Por lo tanto, Ner no estaba segura de si interrumpir su tiempo juntos realmente sería lo mejor para Arwin.

Con ese pensamiento, Ner se levantó de su lugar.

Girando su cuerpo, miró a Berg.

Al ver su rostro sonriente, caminó hacia él.

«Berg… ¡Ah!»

De repente, un dolor agudo surgió de su pie.

Ner, debido al dolor repentino, perdió el equilibrio y cayó.

«Ugh…»

La sangre roja comenzó a esparcirse en el agua clara.

Mientras estaba sentada en el agua poco profunda, gimiendo de dolor, alguien se acercó apresuradamente.

«¡Ner!»

Sólo puso los ojos en blanco para ver que estaba Berg corriendo hacia ella.

Al verlo apresurarse, el dolor de su pie pareció disiparse.

Incluso la pesadez cerca de su corazón pareció desvanecerse.

«Ten… ¡Ten cuidado!»

Al mismo tiempo, Ner envió una advertencia a Berg.

Esperaba que él no saliera lastimado de la misma manera que ella.

Sin embargo, Berg no pareció prestar atención a su advertencia.

Con largas zancadas, se acercó y la levantó.

«…»

Berg chasqueó ligeramente la lengua, aparentemente arrepentido por su lesión.

Luego, sin decir palabra, la llevó hacia la orilla.

«…»

Ner se encontró incapaz de hablar, al igual que Berg.

Ella simplemente miró furtivamente a Arwin y luego se inclinó hacia el abrazo de Berg.

****

Miré el pie de Ner.

La planta de sus pies estaba ligeramente abierta.

Parecía como si hubiera pisado rocas afiladas.

Rápidamente usé parte de la tela para vendar la herida, pero parecía que necesitábamos regresar pronto a nuestro alojamiento.

«… Lo siento, Berg. Nos estábamos divirtiendo y ahora debido a mí…»

Sacudí ligeramente la cabeza.

«De todos modos ya estaba oscureciendo.»

Luego, hablé con Arwin.

«Regresemos ahora.»

Arwin, cubriendo la mano con el anillo, respondió.

«… Sí.»

Luego levanté a Ner sobre mi espalda.

Ner no resistió mis acciones.

En primer lugar, no había otra manera de regresar.

No hay que olvidar que Ner pertenecía a la nobleza.

No podía pedirle que soportara el dolor y caminara.

Ella también era mi esposa.

Con eso, comenzamos a volver sobre nuestros pasos.

El cielo se fue oscureciendo poco a poco.

Una fresca brisa nocturna empezó a soplar.

Dada nuestra condición húmeda por el agua de mar, el único calor que sentí fue el de las partes de Ner que me tocaban.

La atmósfera previamente sombría se disipó momentáneamente.

El viaje de regreso tuvo su propio ambiente, haciendo que todo pareciera más cautivador.

Ner, apoyando su barbilla en mi hombro, miraba a su alrededor con curiosidad.

«Arwin. ¿No tienes frío?»

Cuando le pregunté a Arwin, ella respondió.

«Un poco. Pero es soportable.»

Asentí y seguí caminando.

Entonces, Ner susurró una pregunta.

«… ¿No vas a preguntarme a mí?»

«Estamos muy juntos, por lo que hace calor.»

«…»

Ner no refutó mi afirmación.

En cambio, cambió el tema.

«… ¿También le diste un anillo a Arwin-nim?»

Giré ligeramente la cabeza para mirar a Ner.

«¿Estabas mirando?»

«… Sí.»

«Lo hice. Después de todo, ella es mi esposa.»

«…»

Después de un momento de silencio, Ner preguntó.

«… ¿No se sentiría incómoda Arwin-nim?»

«¿Qué?»

«Bueno… ella ya tiene la hoja del Árbol del Mundo, así que ¿por qué…?»

Reflexioné sobre las palabras de Ner por un momento.

Entendí que las diferencias culturales podrían hacer que les resultara más difícil aceptarlo.

Finalmente, exhalé un profundo suspiro y le pregunté a Ner.

«… ¿Es realmente tan incómodo?»

La había escuchado mencionar esto varias veces.

Entonces, ahora tenía que preguntar.

«¿Eh?»

«Quiero decir, el anillo.»

«…………»

Ner parecía perdida en sus pensamientos, en silencio.

Después de todo, no era sorprendente que el anillo le resultara incómodo.

Ella siempre había valorado la libertad.

¿Fue porque estábamos tan cerca ahora? ¿O porque nos divertimos hoy?

Sentí que nos habíamos acercado emocionalmente, así que no sentí la necesidad de forzarla a sentir la incomodidad de un anillo.

En los matrimonios prolongados, incluso las parejas enamoradas suelen optar por no llevar anillos.

«¿Quieres quitártelo entonces?»

Le pregunté a Ner.

Sorprendido, Ner respondió:

«¿Eh? ¿Yo?»

«Sí. Si te resulta tan incómodo, puedes quitártelo. Muchos de los humanos también optan por quitárselos con el tiempo.»

Sentí que el agarre de Ner en mi cuello se tensaba.

Ella apretó la mano como para ocultarla.

«… Ahora estoy bien con eso, estoy acostumbrada. Sólo me preguntaba sobre Arwin-nim.»

«Yo también estoy bien.»

Desde atrás, Arwin intervino.

Ner pareció sorprendido de nuevo.

«¡Ah…! ¿Has oído eso?»

«Sí. Pero gracias por preocuparte, Ner.»

«…»

Ner giró la cabeza para mirar a Arwin.

Y ahí terminó su conversación.

Pronto, Ner hundió su rostro en mi hombro, mirando hacia adelante.

Caminamos en silencio por un rato.

Mientras lo hacíamos, Ner comenzó a frotar su cabeza contra mi cuello, tal vez por el frío.

-Swish… Swish…

Al ver esto, aceleré el paso.

Al estar mojado, parecía fundamental regresar rápidamente para evitar resfriarse.

****

Al entrar al pueblo, tenía la intención de buscar un médico.

«Aquí—»

«¡No, Berg…!»

Pero Ner rápidamente me detuvo.

«La herida no es tan profunda… no debería ser difícil de tratar.»

«…»

«¿No puedes ayudarme un poco? Y… tampoco me gusta que otros me toquen, como a ti.»

Al escuchar las palabras de Ner, respondí:

«Está bien. Entremos.»

Teniendo en cuenta que no era una lesión importante, sentí que podía atenderla.

Además, tenía conocimiento de Ner.

Pasamos junto a los aldeanos y los miembros que nos lanzaban miradas preocupadas y entramos a nuestro alojamiento.

Sólo Arwin intentó seguirnos.

Le dije a ella,

«Arwin, ve a lavarte primero.»

«¿Eh?»

«Creo que podemos tratar la herida rápidamente. Lávate primero y preparemos algo para comer.»

Después de una breve pausa, Arwin respondió:

«… Bueno.»

Asentí ante su respuesta y cerré la puerta.

-Thud.

Senté a Ner en una silla cercana y fui a buscar su maletín médico.

«¿Qué debo sacar?»

Abrí la bolsa, mirando a Ner mientras le preguntaba.

«… La botella de naranja.»

«¿Éste?»

«Sí. Es un desinfectante.»

Desaté la tela que envolvía el pie de Ner.

Al inspeccionar nuevamente, me sentí aliviado.

La herida no era tan profunda.

Por supuesto, esta fue mi valoración. No podría saber el dolor que podría estar soportando.

El agua de mar podría haber exacerbado el dolor.

Sin embargo, cuando levanté suavemente el pie de Ner, contrariamente a mis expectativas, ella comenzó a reír suavemente.

«¿Por qué te ríes?»

Cuando le pregunté seriamente, ella cubrió su sonrisa con la palma de su mano y bromeó:

«… ¿Lo sabes, Berg?»

«…»

«¿En las parejas de hombres lobo existe la tradición de lamerse las heridas mutuamente?»

La miré fijamente por un momento antes de estallar en una carcajada de sorpresa.

«… ¿Quieres que lo lama?»

Ante esa respuesta, Ner se rió aún más.

Luego, bajó la cabeza y miró su pie.

Siguiendo su mirada, abrí la botella naranja.

Empapé un paño limpio con el líquido del interior y lo apliqué con cuidado a su herida.

«… Ouch.»

Ner dejó de reír, entrecerró un ojo y hizo una mueca.

Me di cuenta de que estaba tratando de contener su dolor.

Al verla así, no pude evitar fruncir el ceño con simpatía.

De todos modos, desinfecté cuidadosamente el área herida.

Después de la desinfección, bajo la dirección de Ner, trituré algunas hierbas medicinales.

Coloqué las hierbas trituradas sobre la herida de Ner, cubriéndola con un paño limpio.

Finalmente, envolví la tela con una venda y la aseguré firmemente alrededor de su pie.

«Eso debería bastar.»

Comenté, mirando el vendaje cuidadosamente envuelto.

«…»

Sin embargo, la atención de Ner fue captada por mi mano derecha.

«Ner.»

Sólo cuando la llamé por su nombre volvió al presente.

«¿Eh?»

«¿En qué estás tan absorta?»

Reflexionando por un momento, Ner habló.

«… ¿No llevas el anillo en tu mano izquierda?»

«¿Te refieres al anillo de Arwin?»

«… Sí.»

«Tengo tu anillo en mi mano izquierda.»

«¿Pero no es tradición llevarlo en la mano izquierda?»

«… Cierto, pero se trata más de la sensación de usarlo que de en qué mano está.»

«… Ya veo.»

Al ver a Ner presionar sutilmente sus labios, le pregunté:

«… ¿Qué sucede?»

Ella sacudió la cabeza con fervor.

«No, no es nada.»

Luego dijo, con una expresión un poco más alegre:

«Vamos a lavarnos ahora.»

****

Después de un rato, Arwin y Ner emergieron, después de lavarse los residuos de sal de sus cuerpos.

Ner mencionó que contó con la ayuda de Arwin para bañarse.

Su cercanía fue realmente una bendición para mí.

Como siempre, nos dirigimos a la posada y solicitamos comida.

Después de intercambiar breves saludos con los miembros, hablé con Ner y Arwin.

«Comamos y descansemos bien. Necesitamos partir hacia Stockpin mañana.»

Ner y Arwin asintieron con la cabeza.

Mientras concluíamos nuestro día, charlando entre nosotros, voces ruidosas del exterior llegaron a nuestros oídos.

‘Hoy no nos quedan habitaciones. Los miembros de los Llamas Rojas se los han llevado a todas…’

‘No, no lo entiendes. Hazte a un lado por un momento. Necesito comprobar algo.’

Baran, que estaba bebiendo, desvió su atención hacia la conmoción.

«… ¿Qué está sucediendo?»

Aunque no demasiado preocupados, uno por uno, los miembros se pusieron en alerta.

A nadie le agradó este repentino disturbio.

Baran me miró.

Asentí, indicándole que continuara.

Baran asintió, envainó su espada y salió.

«… ¿Qué está sucediendo?»

Ner me preguntó con expresión preocupada.

Le aseguré:

«No te preocupes. Probablemente no sea nada.»

Poco después, Baran regresó a la posada con una expresión de perplejidad en su rostro.

Él dijo:

«¿Un hombre afuera quiere ver al vice-capitán?»

«… ¿A mí?»

Estaba tan desconcertado como Baran.

«…»

«…»

Mis dos esposas compartían la misma confusión.

Me preguntaba quién podría estar buscándome.

Después de pensarlo un momento, decidí que sería mejor resolver el asunto rápidamente.

Me levanté y salí.

Desde fuera de la posada, resonaron voces.

«Sólo déjame ver su cara por un momento. No pasará mucho tiempo. ¿Por qué estás siendo tan difícil?»

Y a medida que la voz se hizo más clara, sentí una sensación de familiaridad.

«¿…?»

Sintiendo esa familiaridad, me encontré acelerando el paso.

Y así, salí de la posada.

Y entonces vi a un hombre, alzando la voz y peleando con el posadero.

«¡Pensé que podría no ser él, pero…! ¿No debería al menos comprobar…?»

«…….. ¿Flint?»

Un amigo con el que pasé toda mi infancia.

Flint me miró.

Después de quedarse boquiabierto por un momento, murmuró:

«… Mi*rda, realmente eras tú.»

Poco después, hizo caso omiso del posadero y se acercó a mí.

Un amigo al que no había visto en 7 años.

Un amigo con el que soporté juntos los barrios marginales.

-¡Thump!

Nos abrazamos con más naturalidad que nadie.

Flint dijo con una sonrisa.

«¡Estabas vivo, Berg!»