Capítulo 73: Pueblo Dems (4)

«… ¿Por qué está tardando tanto?»

Incluso cuando el cielo se oscureció y se volvió de un tono púrpura, Berg no regresó. Entonces Ner le hizo la pregunta a Jackson.

Tanto Ner como Arwin habían salido de sus habitaciones, vigilando atentamente la entrada del pueblo.

Shawn y Jackson estaban haciendo lo mismo.

Parecía que también estaban preocupados por sus colegas que aún no habían regresado.

En respuesta a la pregunta de Ner, Jackson frunció el ceño como si no lo supiera e inclinó ligeramente la cabeza.

«Bueno…»

Ner respondió a su respuesta evasiva.

«¿Qué?»

«Jaja… Si es el vice-capitán, estará bien.»

«…»

«Pero incluso si el vice-capitán no regresa, prometo escoltarte de manera segura hasta Stockpin. Así que no te preocupes.»

Jackson se rió entre dientes, restando importancia a la situación.

Sin embargo, tanto Arwin como Ner no reaccionaron y mantuvieron expresiones severas.

«…»

«…»

Mientras Jackson se rascaba la cabeza, sintiéndose avergonzado, Shawn de repente le golpeó con fuerza la nuca.

-¡Thump!

A pesar de presenciar su tonto comportamiento, el humor de Ner no mejoró.

Su corazón se sentía pesado, como si se hubiera hundido en un atolladero.

Se las arreglaron para derrotar rápidamente incluso a un monstruo más grande conocido como el jefe, entonces, ¿por qué les tomó tanto tiempo encargarse de unos pocos monstruos? No podía evitar preocuparse si estaban heridos y yacían impotentes en algún lugar.

«… Haaa.»

Esto fue estresante.

Pensamientos inquietantes se arremolinaban en la mente de Ner.

Ella también se había sentido así de nerviosa durante la solicitud de Celebrien.

De hecho, no había ninguna ventaja en tener un marido cuyo trabajo era ser mercenario.

¿Siempre tuvo que sentirse tan ansiosa?

«¿Es común que esto suceda?»

Arwin continuó, buscando respuestas.

Shawn sacudió la cabeza y miró hacia las afueras del pueblo.

Su respuesta, indicando que tales sucesos eran poco comunes, endureció aún más la expresión de Arwin.

Ner podía entender los sentimientos de Arwin.

Incluso si todavía no estaba enamorada de Berg, no podía negar su cariño por él.

¿Quién podría resistirse al brillante carácter de Berg?

Era amado por el líder de los Llamas Rojas, sus miembros, los residentes de Stockpin e incluso los niños de Stockpin.

Simplemente por su apariencia, las mujeres se sentían atraídas hacia él como un imán y su carácter era igualmente admirable.

¿Cómo podría alguien odiarlo?

Ner sintió esto más profundamente que nadie.

Era imposible resentirse con Berg, que la apoyaría en cualquier momento dado.

Su presencia era tranquilizadora y siempre la hacía sonreír.

Berg también fue su primer amigo verdadero.

Por lo tanto, podía sentir empatía por la conducta rígida de Arwin.

Todo lo que deseaba era el regreso sano y salvo de Berg.

Esperaba que no hubieran surgido problemas.

Conociéndolo como alguien que frecuentemente regresaba maltratado y magullado, rezó para que hubiera regresado ileso sólo por esta vez.

‘… ¿Qué pasó…?’

Shawn, con una expresión pesada, le susurró su pregunta a Jackson.

Los agudos oídos de Ner no se perdieron el silencioso intercambio.

El hecho de que incluso los miembros del escuadrón estuvieran ansiosos hizo que el corazón de Ner se hundiera aún más.

… ¿Había resultado gravemente herido?

«…»

Reuniendo sus sentidos, Ner se dio cuenta de que se estaba mordiendo las uñas ligeramente.

-Click… Click…

Fue un método que empleó para superar el creciente estrés mental.

Así, pasó otro lapso de tiempo y la oscuridad comenzó a caer.

Cuando la temperatura empezó a bajar, Jackson habló.

«Ner-nim y Arwin-nim, tal vez sea hora de entrar. Les informaré a ambas cuando regrese el vice-capitán—»

«Haa… Realmente lo pone a uno ansioso…»

Shawn lo interrumpió y dejó escapar un suspiro de alivio, relajando su postura.

Jackson siguió la mirada de Shawn y él también suspiró aliviado.

Tanto Ner como Arwin se levantaron simultáneamente y sus ojos se posaron en un grupo que se acercaba desde lejos.

«… Haa…»

Sólo entonces Ner sintió que la tensión se desvanecía de su cuerpo.

Se hundió en su asiento, dejando que una ola de alivio la invadiera.

Su cola comenzó a balancearse involuntariamente.

Sin embargo, de su boca sólo salieron quejas.

«… ¿Por qué llegan tan tarde?»

Arwin respiró hondo y su expresión volvió a su calma habitual.

Shawn y Jackson dieron un paso adelante para saludar a sus colegas.

Ner intentó seguirlos, pero sus piernas previamente tensas no pudieron sostenerla ahora.

«¿Ner? ¿No vas a saludarlos?»

Ante la pregunta de Arwin, Ner negó con la cabeza. Admitir que sus piernas habían fallado era algo que le daba demasiada vergüenza hacer.

«Esperaré aquí.»

Ante su respuesta, Arwin asintió y se dirigió hacia Berg.

****

«¡Vice-capitán! ¿Por qué llegas tan tarde?»

Shawn expresó su descontento con el ceño fruncido.

Sin embargo, no había mucho más que decir.

«Había más monstruos de los esperados. Se escondían en mayor número de lo previsto.»

Le expliqué, transmitiendo el cansancio del día.

Baran sacó la lengua y también añadió su granito de arena a Shawn y Jackson.

«El número fue mayor de lo que habíamos previsto.»

«Al menos avisa… pensé que íbamos a morir de preocupación.»

Dejé atrás al furioso Shawn y comencé a caminar hacia el interior del pueblo.

Primero me encontré con Arwin, que había salido a mi encuentro.

Ella me miró con expresión severa.

Con una sonrisa le pregunté:

«¿Has estado descansando bien?»

«…»

Ante ese saludo, Arwin frunció el ceño.

«Llegas tarde.»

Riendo, seguí caminando y Arwin, naturalmente, comenzó a seguirme.

«Debo oler a sudor.»

«…»

Pero Arwin caminó a mi lado como si no hubiera escuchado una palabra.

A lo lejos, vi a Ner, sentada sola.

Ver su cola moverse ante mi vista de alguna manera me trajo alegría.

Cuando me acerqué, ella preguntó:

«¿Estás herido en alguna parte?»

«En absoluto. Te dije que no era tan difícil.»

«Hmph.»

«¿Qué?»

«Si no fue un desafío, ¿por qué llegaste tan tarde?»

Al ver a Ner decir lo mismo, me encogí de hombros.

Parecía que ambas habían estado compartiendo las mismas preocupaciones.

Poco después, apareció Nox y miró en mi dirección.

Kayla se asomó entre los mercenarios y se dirigió hacia su padre.

Parecía completamente agotada por el trabajo de hoy.

Parecía que su molestia finalmente llegó a su fin.

«Vice-capitán, gracias por su arduo trabajo», dijo Nox.

Al mismo tiempo, Kayla le dijo a su padre:

«… Papá, había muchos más monstruos de los que pensábamos.»

Nox respiró hondo, luciendo sorprendido y ligeramente culpable.

Kayla continuó:

«… Creo que deberíamos tratar a nuestros invitados con más diligencia. Después de todo, los mercenarios prácticamente erradicaron a los monstruos de los alrededores.»

«¡Por supuesto! Está bien», dijo Nox, volviéndose hacia mí, «¿Te gustaría comer primero? ¿O prefieres lavarte?»

Miré a mis hombres.

Todos parecían bastante agotados y, a mí, me parecieron dignos de lástima.

Incluso si tuviéramos que relajarnos, era mejor lavarnos primero.

«Me lavaré primero», le dije.

Nox asintió vigorosamente, «Entonces, mientras tanto, te prepararé un poco de alcohol y carne.»

Miré al cielo y solté palabras vacías.

«¿Está bien aunque se esté haciendo tarde?»

«Por supuesto. Es lo mínimo que podemos hacer por los héroes que salvaron nuestra aldea.»

****

Todos los mercenarios tomaron asiento uno por uno en la posada, compartieron historias del día y se prepararon para disfrutar del festín que les esperaba.

Berg no fue la excepción. Tomó asiento al lado de Arwin y dejó escapar un largo suspiro.

El posadero, habiendo oído hablar de las historias de Nox, se acercó a Berg primero.

«Si hay algo en particular que te gustaría comer, házmelo saber. Me aseguraré de llevártelo».

Después de reflexionar por un momento, Berg respondió:

«Solo trae carne.»

«¿Y para las bebidas?»

Berg miró a Arwin.

Poco después, sonrió y preguntó:

«¿Tienes licor Bardi?»

Arwin sintió una repentina sacudida en su corazón.

Esa palabra aparentemente intrascendente hizo que su cuerpo se tensara.

«¿Licor Bardi?»

El posadero pareció desconcertado, sin reconocer el nombre.

Berg luego asintió comprendiendo y dijo:

«Entonces trae cualquier bebida.»

«…»

Arwin observó la espalda del posadero que se alejaba y luego habló con Berg una vez más.

«… Parece que realmente te has encariñado con el licor Bardi.»

Berg asintió con la cabeza:

«Como dije, cuanto más bebía, más me gustaba.»

«…»

Luego sonrió y agregó:

«Además, fue el primer trago que me diste, ¿no?»

«…»

Arwin se vio incapaz de mirar a Berg a los ojos.

Sin embargo, al decidir que no tenía motivos para sentirse culpable por no haber hecho nada, respondió:

«… Así es.»

.

.

.

La sesión de bebida de la noche continuó.

Al escuchar a Berg contar los acontecimientos del día, Arwin llenó discretamente su plato.

Después de un día agotador, sintió la necesidad de hacer algo por él.

Después de haberla consolado durante su pesadilla y, en consecuencia, haber perdido el sueño, debe estar más agotado. Era la menor cortesía que podía ofrecer.

-Thud.

En el momento en que el plato de Berg estuvo vacío, Arwin le acercó un poco de carne de su propio plato.

«…»

«…»

Tanto Ner, que había estado conversando, como Berg guardaron silencio ante su inesperado gesto de cariño.

Ni siquiera Arwin había pensado que ella haría un movimiento tan tierno.

… Sin embargo, en parte se debió a que Berg una vez le había pedido que desempeñara el papel de la amorosa esposa.

Arwin puso los ojos en blanco para mirar a Berg, comunicando el motivo detrás de su gesto a través de su mirada.

‘Es sólo una actuación’, transmitió con los ojos.

Berg pareció entender y enarcó una ceja antes de sonreír suavemente.

«Gracias.»

Luego, sin dudarlo, aceptó y comió la carne que Arwin le había pasado.

«…»

Al presenciar ese pequeño gesto, Arwin tuvo que resistir el impulso de sonreír.

¿Cuánto tiempo hacía que no sentía esa ligereza, ese deseo de sonreír?

Se preguntó si era tonta al verse tan afectada por un acto tan simple.

Después de todo, no debería olvidar que, después de todo, él era una especie de vida corta.

… Aún así, ese hecho no impidió que surgiera un afecto por él.

«…»

Arwin miró cautelosamente a Berg.

Quizás estaba bien que se acercaran más.

Sin saberlo, la puerta de su corazón se estaba abriendo gradualmente hacia Berg.

«Disculpe…»

En ese momento, alguien se acercó a su mesa.

Cuando Arwin miró hacia atrás, vio a una mujer con largas orejas sobresaliendo de su cabeza.

Era Kayla, que había pasado todo el día con Berg, luchando contra monstruos.

Arwin, sin saberlo, tenía una expresión severa.

Más aún porque Kayla era de la tribu Gato, conocida por su libertinaje.

«… ¿Qué pasa?»

Ner imitó a Arwin, dirigiéndose a Kayla con una actitud gélida.

Kayla vaciló brevemente antes de sacar una botella de licor detrás de ella.

Era el mismo licor Bardi.

«Yo… escuché que lo estabas buscando antes…»

Los ojos de Kayla estaban fijos únicamente en Berg.

De dónde había sacado esa botella no era el problema.

A Arwin simplemente no le gustó la mirada de Kayla.

¿Fue porque Kayla las ignoró, a ellas, que eran nobles, y solo se preocupaba por los plebeyos?

Arwin no podía decirlo.

«… Déjalo y vete», ordenó Ner.

Su tono indicaba que continuaría con la farsa por el bien de Berg, tratando a Kayla con frialdad.

«…»

Sin embargo, Kayla no retrocedió tan fácilmente como antes, incluso ante las palabras de Ner.

La vacilante Kayla hizo una propuesta.

«… ¿Puedo servirle solo un trago a Berg-nim?»

«…»

«… Como muestra de gratitud por protegerme todo el día.»

Arwin no quería dejar a Ner solo con el peso de su acto.

Entonces ella también habló.

«… Vete. No hay lugar para ti aquí ahora mismo.»

«¿No hay lugar… para mí? Pero los humanos practican la poligamia…»

Arwin quedó desconcertada por la respuesta de Kayla.

¿Realmente no tenía ni idea de la insinuación o fue una provocación?

«… Kayla. Vete.»

Pero Berg intervino.

«Como dije antes, no tengo intención de tomar otra esposa.»

La decepción nubló el rostro de Kayla.

Sin embargo, Berg parecía imperturbable, como si hubiera visto esa mirada muchas veces antes.

«Eso es suficiente. Estás fuera de lugar.»

«…»

Finalmente, Kayla asintió.

Dejó la botella sobre la mesa y lentamente se alejó.

Berg cambió de tema mientras miraba a Ner y Arwin.

«Mañana, ambos descubrirán por qué vinimos al pueblo Dams.»

Al verlo así, Arwin sintió una extraña sensación de satisfacción.

No podía precisar qué era.

****

Ner entró en la habitación con Berg.

Mientras se quitaba la camiseta descuidadamente, Ner, sin saberlo, contuvo la respiración.

«…»

Por alguna razón, la visión de su físico antes intimidante ahora hizo que su corazón se acelerara por razones completamente diferentes.

Con el tiempo, empezó a comprender por qué la gente a menudo destacaba la buena apariencia de Berg.

El único defecto ahora era la cicatriz que le estropeaba la mejilla.

Un remanente dejado debido a Arwin.

«Uff.»

Con un largo suspiro, Berg se tumbó en la cama.

El olor a alcohol flotaba en su aliento.

Aún así, Ner sintió una creciente sensación de alegría.

Se alegró de que Berg hubiera regresado sano y salvo y de que no tuviera que dormir sola esa noche.

No pudo evitar la sonrisa que se formó, ni pudo evitar que su cola se moviera.

Todas sus preocupaciones sobre que él no regresara ahora pertenecían al pasado.

Berg pareció dejarse consumir por la neblina del alcohol, mostrando su sonrisa característica.

Mientras estaba acostado, miró a Ner.

Ella no apartó los ojos de él.

«Ven.»

Berg extendió el brazo y le ofreció algo.

«…»

Ner inmediatamente supo lo que estaba sugiriendo.

Lo habían probado una vez en territorio Celebrien.

Estaba ofreciendo su brazo como almohada una vez más.

«…»

Casualmente y con ligereza, como si no significara nada en absoluto, Ner se acurrucó en su brazo.

Como si simplemente estuviera de acuerdo con el estado de ánimo.

Si ella dudaba o mostraba algún signo de vergüenza, Berg podría pensar que le estaba dando mucha importancia.

«Mañana será divertido, Ner.»

Berg susurró al mismo tiempo.

«Jugaremos hasta tarde sin reservas.»

Ner lo miró y asintió.

«… Entonces vamos a dormir ahora.»

Ella sugirió.

En verdad, ella tenía una agenda diferente en mente.

Su noche ni siquiera había comenzado todavía.

Arwin había pasado mucho tiempo conversando con Berg… ahora era su turno de compartir tiempo con él.

Ante sus palabras, Berg asintió.

Ya sea que estuviera cansado o borracho, Berg se quedó dormido rápidamente, con la respiración entrecortada y profunda.

«…»

Ner volvió a abrir los ojos, que había cerrado momentáneamente.

Últimamente se volvió adicta al aroma de Berg.

Había sido un desafío resistirlo todo el día.

Aunque su mente protestó, su cuerpo siguió buscando su olor.

No fue porque sintiera algo por Berg.

Simplemente no pudo evitar sentirse atraída por el olor corporal de Berg.

Una vez que se durmió profundamente, Ner presionó ligeramente su mejilla con su dedo para comprobar su conciencia, y luego… se sentó.

Sus ojos brillantes se dirigieron lentamente hacia el abrazo de Berg.

El colgante de la hoja del Árbol del Mundo de Arwin que colgaba de su cuello se sentía fuera de lugar, por lo que lo apartó con cierta brusquedad.

Con todos los acontecimientos desagradables que habían sucedido desde ayer, le resultaba difícil reprimir sus impulsos.

Ner se inclinó, enterrando su rostro en su pecho.

Respirando profundamente—

«………………….»

Ner se quedó paralizada a mitad del aliento.

Su corazón sintió como si se hundiera, hundiéndose en un atolladero de emociones.

Había algo más mezclado con el olor de Berg.

No le llevó mucho tiempo reconocerlo.

No sólo el olor corporal… feromonas.

Un aroma con clara intención emanó del cuerpo de Berg.

Era un olor dejado por otra mujer.

Una fragancia que perduraba incluso después del baño.

Ner entendió instintivamente el significado del olor.

Las feromonas actuales indicaron…

‘Quiero aparearme contigo.’

Había sospechado que podría ser de esa mujer gato, pero no esperaba que fuera tan descarado.

-Grit…

Ner apretó los dientes.

Hacía mucho tiempo que no sentía este nivel de malestar.

Para los miembros de la tribu de los hombres lobo dejar ese olor en su pareja era una provocación enorme.

Berg parecía no darse cuenta, pero… para que un aroma tan potente emanara de su cuerpo, debe haber habido contacto.

«Le dije claramente que no tocara a mi marido…»

Ner recordó su advertencia pasada.

¿Esa descarada entendió las implicaciones de ignorar a un Blackwood?

Ner no podía precisar con precisión qué aspecto la enfurecía más.

¿Fue la audacia de la mujer actuar de esta manera con la pareja de alguien de la tribu de los hombres lobo?

¿Fue la subestimación de los Blackwood?

¿O… fue ella acercándose a Berg?

«…»

No podría haber sido la última razón.

Quería creer que ese no era el caso.

De todos modos, eso no era importante para ella ahora.

Ner miró en silencio a Berg.

Entonces, hizo algo que nunca había pensado que haría.

-Hsss…

Casi instantáneamente después de tomar una decisión, un olor distintivo surgió de ella.

Era lo suficientemente sutil como para que Berg no lo detectara, pero para aquellos que podían percibir feromonas, era abrumadoramente intenso.

En esencia, Ner también era una Blackwood.

Emitía un olor rico e intimidante que la desvergonzada del pueblo nunca podría producir.

Pronto, miró al Berg profundamente dormido.

Lentamente, muy lentamente, se acercó.

«… Cuanto más cerca parezcamos… mejor, ¿verdad?»

Ner le susurró a Berg con ojos cansados.

«Entonces… esto es lo que querías, ¿no?»

Al final, Ner apoyó su mejilla contra su pecho.

-Thumo.

La calidez de su abrazo le trajo una sensación de consuelo.

Pero ella no era alguien que se detuviera ahí.

Con intención, frotó su rostro contra su pecho.

-Swish… Swish…

Con su largo cabello blanco, limpió las feromonas de Kayla.

Marcando su territorio.

Para garantizar que esa descarada no se atreviera a acercarse de nuevo.

Al mismo tiempo, inhaló el aroma de Berg que regresaba gradualmente.

En esa fragancia, Ner sintió un consuelo cada vez mayor.

«… Haa…»

Ella respiró hondo, intoxicada por su olor.

Durante toda la noche, Ner continuó frotándose contra cada parte de su pecho.