Capítulo 68: Aparición formal (3)

 

Después de un día completo de viaje, la Unidad Cazadores de Jefes finalmente se instaló en una llanura.

Para montar el campamento y preparar la comida, era mejor descansar cuando el cielo se teñía de amarillo.

Arwin observó a unos 20 miembros preparándose para el campamento.

Todos continuaron su trabajo en medio de un ambiente alegre y lúdico.

«Tú cocinas el arroz.  Yo lo hice la última vez.»

«¡Lo quemaste todo esa vez!  Así que hazlo de nuevo.»

«¡Oye, es una molestia…!  ¡Sabes que no sé cocinar…!»

Se miraron a sí mismos y a Ner mientras discutían juguetonamente.

Al observar a esos miembros, Arwin sintió más agudamente la pronunciada diferencia entre los elfos y la raza humana.

Podría haber sido la diferencia entre especies de vida corta y larga.

Los humanos siempre encontraron alegría en cualquier cosa que hicieran.

Era muy diferente de los elfos relajados y pausados.

Quizás su característica era llenar fielmente cada momento ya que sus vidas eran cortas.

«…»

Sin embargo, Arwin no sintió que fuera malo.

Más bien, pensaba que esas características eran sus puntos fuertes.

Después de haber estado confinada, ella, más que nadie, buscaba estimulación.

Pero Arwin, sentada cerca de los miembros, de repente sintió una sutil incomodidad.

Las raras miradas dirigidas a ella no eran cómodas.

No fue una gran molestia, pero fue suficiente para que quisiera levantarse de su asiento.

Se levantó para trasladarse a un lugar más cómodo.

Ner ya se había movido a alguna parte.

«Arwin-nim, ¿a dónde vas?»

Alguien le preguntó, mirándola.

Al darse vuelta, vio al ayudante de Berg, Baran.

«… ¿Sí?»

Arwin respondió brevemente.

Ante su respuesta, Baran habló.

«No deberías ir demasiado lejos.»

Arwin asintió con la cabeza.

Ya sea debido a recuerdos pasados ​​o no, a ella no le gustaba que alguien la restringiera, pero tampoco lo olvidó…

Ella aún no era completamente libre.  Ella era la esposa de Berg.

Sin embargo, Baran no tuvo que preocuparse desde el principio.

Arwin ya tenía un destino.

Miró alrededor de la vasta llanura y encontró su destino.

A poca distancia, Berg entrenaba con su espada.

Ner también estaba sentada cerca, mirándolo.

Aunque no le agradara Berg, parecía sentirse más cómoda estando a su lado.

Lo mismo ocurrió con Arwin.

No tenía otra opción.

En esta llanura desconocida, el lugar más familiar era al lado de Berg.

Así, ella se acercó lentamente a él.

Cada vez que lo veía blandiendo su espada, le recordaba el Árbol del Mundo.

«…»

Los ojos de Arwin se dirigieron a su mejilla donde quedaba una cicatriz.

Berg, que abrazó esa cicatriz por ella y nunca la culpó, era verdaderamente una persona inusual.

Seguía pensando que Berg era peculiar o que todos fuera del territorio de Celebrien eran iguales.

No habían pasado dos meses desde que salió.

Arwin conscientemente hizo un esfuerzo por no verse envuelta en esta peculiaridad, sin importar cuál fuera.

Después de todo, esa peculiaridad también era temporal y algún día la abandonaría.

«… Ner.»

Arwin se acercó a Ner, que estaba sentada observando a Berg.

Ner, un poco sorprendida, miró a Arwin y respondió:

«Arwin-nim.»

Sólo intercambiaron saludos ligeros.

Arwin pronto se sentó con cuidado junto a Ner y observó a Berg con ella.

Los ojos de Arwin se sintieron atraídos por la hoja del Árbol del Mundo que colgaba del cuello de Berg.

«…»

Y ella, sin saberlo, frunció el ceño, mirando la hoja que estaba en mucho mejores condiciones que antes.

Era como si la hoja dijera que alguien estaba feliz de estar al lado de Berg.

«… He oído la historia de la Hoja del Árbol del Mundo.»

Al mismo tiempo, Ner habló en un susurro.

Los ojos de Ner, como los de Arwin, estaban enfocados en el collar que llevaba Berg.

«… Representa la condición y el estado de ánimo de Arwin-nim.»

Arwin miró en silencio a Ner y respondió.

«… Sí.»

«… La hoja era…»

«Porque dejé el territorio.»

Arwin escupió el motivo de la pregunta no formulada.

Esperaba que Ner no lo entendiera mal.

Arwin todavía no había alcanzado la verdadera libertad.

Sólo alejándose del lado de Berg podría alcanzar la felicidad completa que deseaba.

La vida como objeto de colección al lado de una especie de corta vida no podría ser feliz.

Entonces, el cambio en la hoja no se debió a Berg, sino simplemente a que ella había abandonado el Árbol del Mundo.

Eso fue lo que Arwin se dijo a sí misma.

Quería decírselo para que no lo malinterpretara.

Ner asintió silenciosamente ante sus palabras.

«… Hoo.»

Pronto, Berg dejó escapar un suspiro y bajó su espada.

Se secó el sudor que le corría por la frente con la muñeca.

«¿Por qué no están mirando alrededor?»

Luego habló con Arwin y Ner, que estaban sentadas mirándolo.

Giró la cabeza y sus miradas se encontraron.

«… Ah.»

Al verlo sonreír al mismo tiempo, Arwin evitó su mirada, sintiéndose rara.

Era la primera vez en su vida que se sentía así.

Debido a ese sentimiento, ella siguió así, incapaz de mirar a los ojos a Berg, a quien se acercó pensando que se encontraba cómoda.

Arwin de repente pensó en cuánto tiempo había pasado desde que alguien sonreía sólo por su existencia.

Le resultaba difícil comprender la buena voluntad que parecía mostrar.

¿Podría él ofrecerle su corazón incondicionalmente de esa manera, sin que ella hiciera nada?

‘Después de todo, estamos casados.’

Arwin cerró fuertemente la boca ante la voz que escuchó.

¿Todo esto fue por esa única razón?

De ser así, parecía una completa tontería.

Después de todo, se trataba de un vínculo ligado a una estrategia política;  ¿Por qué estar tan ansioso por cumplir los votos hechos en ese momento?

Arwin ni siquiera podía recordar ahora lo que ella había dicho cuando se casó con él.

Berg rápidamente clavó su espada en el suelo y comenzó a terminar su entrenamiento.

Sólo después de que él apartó la cabeza de ella, Arwin pudo mirar a Berg.

«Volvamos.»

Dijo, de espaldas.

Arwin y Ner se levantaron de sus asientos ante sus palabras.

 

****

 

Últimamente Ner había estado rara.

Una vez que recobró el sentido, se encontró acercándose al lado de Berg antes de darse cuenta.

Cuando estuvo sola y el asiento de al lado parecía vacío, buscó a Berg.

Cuando desapareció de su vista, se preguntó adónde había ido.

Además, cuando él se levantó de su asiento y se dirigió a algún lugar, ella sintió la necesidad de preguntarle adónde iba.

Sin embargo, por consideración, se abstuvo de hacerlo.

En cambio, discretamente puso los ojos en blanco y lo observó hasta que su figura desapareció de su vista.

Esta inclinación parecía haberse hecho más fuerte desde la luna llena.

Ner, que estaba familiarizada con el olor de Berg, se sintió incómoda cuando su olor no llegó.

Una vez que despertó una sensación, el vacío se sintió aún más profundo.

«Aquí, para el vice-capitán.»

20 miembros del grupo mercenario se sentaron en un gran círculo alrededor del fuego y continuaron comiendo.

Berg recibió la carne cocida más grande y sabrosa.

Incluso en su atmósfera aparentemente cómoda, la jerarquía era clara.

Berg naturalmente aceptó la comida ofrecida por Baran e inmediatamente se la entregó a Ner.

«… Wow.»

Los miembros admiraron su acción en broma.

Ner, con la mirada perdida, miraba de un lado a otro entre los miembros, Berg y la comida.

Estos pequeños actos de consideración seguían agitando sus emociones.

Intentó no pensar en eso… pero realmente sentía como si hubiera encontrado a su pareja.

Parecía que, pase lo que pase, él estaría de su lado.

Sintió una inevitable sensación de confiabilidad y calidez.

«…»

La mirada errante de Ner finalmente aterrizó en el rostro de Berg.

Como había sido todo el día.

Mientras lo miraba en silencio, sintió otra mirada.

Al final de esa mirada estaba Arwin.

Con Berg entre ellas, sus miradas se encontraron.

«…»

«…»

Sólo después de que Berg giró la cabeza hacia Arwin terminó el intercambio de miradas.

.

.

.

.

Ya era hora de dormir después de la comida.

Hoy era el día en que Ner se acostaría con Berg.

Según petición de Berg, había dos camas.

Una cama era para Ner y Berg.  La otra era para Arwin.

Ner sintió un pequeño alivio por el hecho de que no era ella quien dormía sola.

«¿…?»

Y se preguntó por el alivio que sentía.

No sabía por qué se sentía aliviada.

‘… Porque hace frío.’

Pensó para sí misma.

Y se metió en la espaciosa cama antes que Berg.

.

.

.

.

Profundo en la noche.

Ner abrió los ojos al sueño que no llegaría.

Naturalmente, Berg yacía a su lado.

Sintió una pizca de arrepentimiento.

Recientemente, se habían acercado más y habían compartido breves conversaciones antes de quedarse dormidos, pero debido a que Arwin estaba allí, no pudieron hacerlo esta noche.

En ese sentido, se preguntó si compartir la cama esta noche no sería tan bueno después de todo.

En cambio, inhaló profundamente el aroma de Berg y al mismo tiempo dejó escapar un profundo suspiro.

«… ¿Por qué el suspiro?»

Entonces Berg, que ella pensó que se había quedado dormido, preguntó.

Ner se estremeció levemente.

«… ¿No estabas dormido?»

Preguntó en un susurro tan suave que Arwin, que dormía lejos de ellos, no pudo oírla.

Ner sintió que estaba haciendo algo malo por alguna razón.

Y ese hecho le dio su encanto único.

«… Parece que no puedo dormir esta noche.»

Susurró Berg.

«Tal vez sea porque no bebí.»

Ner mostró una brillante sonrisa.

También dejó escapar una risa suave, asegurándose de que Arwin no pudiera oír.

Pronto, pensó mientras lo miraba.

No sabía mucho sobre Berg.

También empezaban a surgir, una a una, curiosidades sobre él.

«… ¿Por qué te gusta tanto el alcohol?»

Preguntó Ner.

«… ¿Qué?»

Berg respondió como si no hubiera escuchado.

«…»

Ner se humedeció los labios y se acercó lentamente a él.

Luego, por error, presionó su pecho contra él y, sorprendida, se echó hacia atrás.

«… ¡Ah…!»

Por otro lado, Berg no reaccionó, como si nada hubiera pasado.

«…»

Inicialmente avergonzada, los labios de Ner hicieron un ligero puchero ante su respuesta.

Dado que mantenía a raya a otras mujeres, ¿por qué la primera, ella, no lo ponía nervioso como si lo hubiera hecho con cientos antes?

Sin embargo, dejando esos pensamientos a un lado, Ner se acercó nuevamente.

Su olor se volvió más potente.

Fingiendo no notar su fragancia, le susurró al oído.

«… ¿Por qué te gusta tanto el alcohol?»

Berg reflexionó un momento antes de responder.

«Supongo que me empezó a gustar a medida que seguí bebiendo.»

«¿En serio?»

Ner continuó la conversación ligera, y sólo entonces empezó a sentir que estaban concluyendo el día.

Ella siempre había sido del tipo que se sentía cómoda sólo después de tener una conversación antes de dormir.

Las conversaciones que solía tener bajo la luna ahora eran con Berg.

«¿Desde cuándo empezaste a beber?»

Ner preguntó con curiosidad sobre el pasado de Berg.

«…»

Pero él permaneció en silencio ante esta pregunta.

Ner, sintiendo el silencio cada vez más prolongado, se preguntó si se habría quedado dormido y levantó la cabeza.

Ante su acción, Berg giró la cabeza y bromeó.

«… Deberíamos dormir.»

Al darse cuenta de que la conversación había terminado, el rostro de Ner se arrugó de arrepentimiento.

«… Qué, dijiste que no podías dormir.»

Ella se apartó, sintiendo la continuación de la decepción.

Ella también cerró los ojos como si se negara a seguir conversando.

Y le resultó extraño sentirse decepcionada por algo tan trivial.

Sin embargo, mientras mantenía los ojos cerrados, sintió que algo le acariciaba la cabeza.

Cuando Ner abrió los ojos, Berg ya había ajustado su postura y cerrado los ojos.

«………»

Su ira también había disminuido.

 

****

 

«… El olor a sal.»

Murmuró Ner, mirando el pueblo visible a lo lejos en lo alto de una colina.

Arwin preguntó a su lado.

«¿Huele a sal, Ner?»

Ner asintió.

«Sí.  Pero puede que te resulte difícil distinguirlo, Arwin-nim.»

Burns, el nuevo recluta de la Unidad Cazadores de Jefes que entró en la aldea más adelante, agitó la mano.

La puerta que rodeaba el pueblo también se había abierto.

La Unidad Cazadores de Jefes entró naturalmente en la aldea.

Ner, al igual que Arwin, miró a su alrededor, apreciando el nuevo espacio.

No era un pueblo compuesto por una sola raza.

Se mezclaban varias razas, mirando a los que entraban.

«… Ner Blackwood…»

Alguien susurró entre la multitud.

Naturalmente, Ner enrolló su cola.

No era tan agradable ser revelada por su cola blanca cada vez que conocía gente nueva.

Mientras evitaba discretamente el contacto visual e inclinaba la cabeza, un dedo rápidamente levantó su barbilla.

«… Berg.»

Berg, retirando la mano, le habló desde un lado.

«… Está bien.»

Parecía haber entendido ya lo que le preocupaba.

«…»

Ner se sintió mucho más ligera ante sus palabras.

Recordó que alguien le había dicho sinceramente que su cola era hermosa.

Ella asintió y levantó la cabeza.

Respiró hondo.

Entonces alguien gritó en el bullicioso pueblo.

«¡Jefe!»

Siguiendo el grito, alguien salió corriendo apresuradamente.

«¿Eh?»

Ner se sorprendió al observar la raza del hombre que se presume era el jefe.

Orejas largas como de conejo.

Él era de la tribu de los gatos.

Naturalmente, Berg desmontó y se acercó al jefe.

Junto al jefe, también lo seguía una mujer joven con orejas igualmente largas.

Berg saludó primero.

«Soy Berg, el vice-capitán de los Llamas Rojas.  Hemos venido por una solicitud.»

«¡Ah!  ¡Bienvenido!  Soy Nox, el jefe de este pueblo.  Pensar que el renombrado vice-capitán de las Llamas Rojas lo visitaría personalmente…»

«¿Renombrado?»

«¿No son los Llamas Rojas de los que más se habla últimamente?»

Sin embargo, Ner no pudo escuchar su conversación.

La razón por la que se sorprendió al ver a la gente Gato fue otra.

Fue porque cierto rumor los siguió.

La gente de la tribu Gato era tan libertina como los humanos.

Ner no podía quitarle los ojos de encima a mujer Gato junto al jefe.

Los ojos de esa mujer ya estaban escaneando inapropiadamente el cuerpo de Berg.

«…»

Por alguna razón, sólo su existencia hacía que Ner se sintiera un poco incómoda.