Capítulo 56: Como una polilla a una llama (3)

 

Arwin se despertó con el crujido temprano en la mañana.

«…»

Berg ya estaba despierto.

Esta era la primera vez que se quedaba dormida al lado de alguien, y el ruido desconocido parecía aún más amplificado por eso.

Mientras Arwin se movía, Berg reaccionó al sonido.

«¿Estás despierta?»

Preguntó como si no fuera gran cosa.

Arwin no sabía muy bien cómo evaluar a este humano.

Él era un ser tan diferente a ella.

Aunque había visto a otras razas como Ner visitar el territorio de Celebrien, nunca había tenido la experiencia de compartir pensamientos desde una distancia tan cercana.

Por supuesto, aprendió mucho sobre los humanos a través de la lectura, pero experimentarlos de primera mano era otra cuestión.

Hasta ahora, Berg no presentaba ninguna de las características negativas que a menudo se asocian con los humanos.

Arwin se preguntó si Berg simplemente era bueno escondiéndolas.

Mientras Berg se vestía, ocultó su cuerpo musculoso, plagado de cicatrices.

Era sorprendente que alguien pudiera sufrir tantas lesiones en una vida tan corta.

Pero ese pensamiento fue fugaz.

Luchando por encontrar las palabras adecuadas, Arwin finalmente cerró los ojos que habían estado ligeramente abiertos.

«…»

Ella no quería afrontar la incómoda situación.

Berg se rió de su comportamiento.

Continuó la conversación como si estuviera bien que ella no hablara.

«¿Diremos que hemos formado una alianza?»

Con los ojos todavía cerrados, Arwin asintió levemente.

«No estoy seguro de cuál es el plan.  Hoy podríamos dirigirnos hacia Stockpin, nuestro pueblo.  Tendremos que considerar tu situación también.»

«…»

«Entonces, si tienes algo que empacar, será mejor que lo hagas.  Voy a ir a ver a los miembros por ahora.»

Una vez más, Arwin asintió.

Hubo una pausa y luego escuchó el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose.

Berg se había marchado.

Sólo entonces Arwin abrió los ojos y observó la habitación vacía.

«…»

La noche había sido mucho menos incómoda de lo que había previsto.

Arwin sintió que entendía por qué Ner había evaluado a Berg de la forma en que lo había hecho.

Mientras organizaba sus pensamientos, Arwin miró los dos vasos vacíos que Berg había dejado el día anterior.

Recordó el momento en que Berg vació su vaso.

 

****

 

Antes de comprobar cómo estaban los miembros, primero fui a ver a Ner.

Como era la primera vez que tenía que ser considerado con dos esposas — dos personas que deberían ser las más importantes en mi vida — no tenía idea de cómo manejar la situación.

Aún así, pensé que era de buena educación ver cómo estaba Ner primero.

Debió haber tenido un sueño tranquilo, estando sola por primera vez en mucho tiempo…

Tal vez…

– Knock, knock.

«¿Ner?»

Cuando dije el nombre de mi esposa y entré a nuestro alojamiento, el crujido fue seguido por la aparición de Ner.

Ella aún no se había levantado de la cama.

Despertada por mi entrada, apoyó la parte superior de su cuerpo con los brazos y me miró.

«Berg.»

Silenciosamente, la manta se desliza por su espalda.  Su cola todavía estaba cubierta.

«¿Dormiste bien?»

«…»

En respuesta a mi pregunta, ella parpadeó y asintió con la cabeza.

Por alguna razón, sus ojos parecían un poco nublados.

«…»

«…»

Como era de esperar, prevaleció una atmósfera incómoda.

Lentamente caminé hacia la ventana.

Anoche vi un diario que parecía escrito por Ner.

«Ah…»

Ner dejó escapar un breve suspiro, pero le sonreí y le dije:

«De todos modos, no es que pueda leer.»

De repente, recordé la diferencia en nuestros orígenes.

Yo vengo de los barrios marginales y ella era la joven de la familia Blackwood.

Si lo pensaba de esa manera, podía comprender cuán anormal era nuestra relación.

También pude entender la aversión que sentían hacia mí.

Incluso durante los largos años que viví en los barrios marginales, no eran sólo los aristócratas los que me menospreciaban: la gente corriente también lo hacía.

No había ninguna razón para que la nobleza fuera diferente.

«…»

Una vez más, el silencio llenó la habitación.

Me quedo quieto, mirando el paisaje fuera de la ventana.

Parecía que la curiosidad de Ner se apoderó de ella.  Sentada en la cama, preguntó:

«… ¿Dejaste algo atrás?»

«¿Eh?»

«Quiero decir… ¿dejaste algo en la habitación?»

«Vine a verte.»

Lo dije claramente, sin ocultar nada.

Ante eso, Ner parpadeó y bajó la cabeza.

– Swish… Swish…

Escuché el sonido de algo frotándose contra la manta.

Me pregunto si podría ser su cola.

«Ner, parece que hoy o mañana partiremos hacia el pueblo.  Tendré que hablar con Adam Hyung y el anciano elfo para estar seguro.»

Le informé a Ner de nuestros planes.  Ella debe estar consciente para sentirse cómoda.

«… Bueno.»

Ner, que todavía no hacía contacto visual, simplemente asintió con la cabeza.

«¿Has pensado en lo que harás cuando regresemos al pueblo?»

Mencioné la conversación que tuvimos anoche.

Como era de esperar, parecía que no había descubierto nada en ese corto lapso de tiempo.  Ella negó con la cabeza.

«Aún no.»

Tenía una razón para volver a visitar este tema.

La conversación de anoche con Arwin me ayudó a tomar una decisión.

«Entonces emprendamos un viaje de aquí para allá, siguiendo las solicitudes del grupo mercenario.  Si viajamos con unas pocas personas, a ustedes dos les resultará agradable.»

«… ¿Ustedes dos?»

«Arwin también soñaba con viajar por el mundo.»

El crujido cesó.

Los ojos parpadeantes de Ner también se congelaron por un momento.

«… ¿Ya la estás llamando Arwin?»

«¿Cómo más debería llamarla?»

«No, es sólo que yo la llamo ‘Arwin-nim’.  Dada la diferencia de edad.»

«Referirse a mi esposa con tales formalidades es divertido.»

«…»

Ner asintió en respuesta a mi comentario.

«… De todos modos, una vez que lleguemos a la aldea, le pediré un favor a Hyung.  Creo que es hora de empezar a aceptar solicitudes más pequeñas.»

Cuanto más lo pensaba, mejor me parecía el plan.

Esto también beneficiaría al grupo mercenario.

El solo hecho de que me casara con Ner ya había elevado significativamente el estatus de nuestro grupo.

Agregando a Arwin a la ecuación… Si viajáramos y mostráramos nuestras relaciones, las actitudes hacia nuestro grupo, conocido como Llamas Rojas, probablemente cambiarían aún más.

Por supuesto, habría riesgos al llevarlas a ambas.

Tampoco sería aconsejable operar a una escala demasiado pequeña.

¿Quizás un grupo de unas 20 personas sería suficiente?

… Una vez más, ¿quién se atrevería a meterse con miembros de las familias Blackwood y Celebrien?

Sus simples nombres ofrecerían un cierto nivel de seguridad.

La única amenaza posible sería la de grupos de ladrones ignorantes, que de todos modos no serían rival para nosotros.

Sintiendo que la conversación había cubierto prácticamente lo que había que decir, comencé a darme la vuelta para terminar el diálogo.

«… ¿Arwin-nim también es tu esposa ahora?»

Pero Ner preguntó primero, como buscando confirmación.

Parecía curiosa, probablemente porque no había presenciado la ceremonia nupcial.

«Sí.»

«… Ya veo.»

«…»

«Ah… deberíamos llevarnos bien en el futuro.»

Asentí con la cabeza y comencé a alejarme de nuevo.

«Debería irme, Ner.  Necesito hablar con Hyung y el anciano—»

«… ¿La has abrazado?»

Pero Ner interrumpió, preguntando casi en un susurro.  Ella ni siquiera hizo contacto visual.

Su pregunta dio lugar a otro momento de silencio.

«…»

Tenía claro que les diría a los demás que había consumado mi matrimonio con Arwin.

¿Pero también debería mentirle a Ner al respecto?

Ella estaba en la misma situación… y también era mi esposa.

No podía tratarla como a una extraña.

La decisión se tomó rápidamente.

«No.»

Sólo entonces Ner finalmente me miró.

«No la he abrazado.»

Sus hombros tensos se relajaron visiblemente.

«… Ya veo.»

«Aún no hemos llegado a ese punto.»

«Cierto, por supuesto.»

Su respuesta fue más rápida ahora.

Me aseguré de que ella entendiera.

«… Sabes que esto es un secreto, ¿verdad?»

«Por supuesto, es obvio.»

«… Está bien.»

«Ah.  Si vas a ir, vete, Berg.»

Fue como si la curiosidad de Ner se hubiera saciado y finalmente me dio permiso para irme.

Por alguna razón, toda la escena me hizo reír.

La cara de Ner se sonrojó ante mi risa.

«… Sólo tenía curiosidad.»

Explicó, casi a la defensiva.

«Lo sé.»

Respondí.

«¿No es esta la primera vez que me preguntas qué he estado haciendo?»

«…………»

Ner cerró la boca con fuerza ante eso.

«Me pregunto adónde habrá ido la persona que tanto valora la libertad.»

Para ser honesto, como humano, no entendía muy bien la cultura de los hombres lobo.

Una cultura que se abstuvo de hacer preguntas dondequiera que uno vaya, haga lo que haga.

Me desconcertaba cómo se llevaban a cabo las conversaciones o si preocuparse estaba prohibido si nunca se hacían preguntas.  Aún así, traté de entender.

Sin embargo, esta podría ser una cultura difícil de adoptar ahora que tengo otra pareja.

Su renuencia a hacer preguntas surgió de la premisa de que una pareja siempre solo se miraría, eliminando la necesidad de dudar.

Si no hubiera tomado una segunda esposa según la cultura del hombre lobo, tal vez ella nunca habría hecho estas preguntas.

En cualquier caso, finalmente tuve la oportunidad de burlarme un poco de ello.

«…»

En respuesta, las mejillas de Ner sólo se pusieron más rojas.

Al final se cubrió la cara con la manta.

«Hasta luego, Ner.»

Me despedí.

Después de mi compromiso con Arwin, fue un alivio poder concluir la conversación con Ner de manera jovial.

Si ella me hubiera amado, ¿podríamos haber conversado tan alegremente?

No podía estar seguro.

Al contrario de lo que esperaba, que la conversación había terminado,

«… Sí.»

Una respuesta tardía vino de Ner debajo de la manta.

Salí de la habitación con una sonrisa en el rostro.

 

****

 

«¿Está cansada hoy?»

Adam Hyung le preguntó al anciano elfo una vez más.

El anciano elfo dejó escapar un largo suspiro y asintió.

«… Arwin tiene algo que necesita terminar.»

«¿Qué quieres decir?»

«Como sabes, los elfos de Celebrien sirven como nutrientes para el Árbol del Mundo.  Arwin no es una excepción.  Sin embargo, ahora que te seguirá, ya no podrá proporcionar nutrientes al Árbol del Mundo.  Debe realizar un ritual final.  Es una larga tradición nuestra, despedirnos del Árbol del Mundo.»

«Una despedida, dices…»

Adam Hyung se acarició la barbilla, intrigado.

«¿Cuánto tiempo tardará?»

«Debería llevar al menos un día.  Incluso si termina antes… Arwin probablemente no estará lista para partir hoy.»

«… Bueno, eso es desafortunado.»

Adam Hyung parecía un poco decepcionado.

«Esperaba celebrar un banquete tan pronto como volviéramos.»

«Lo siento por los inconvenientes ocasionados.»

«No hay necesidad de disculparse.  Después de todo, es una tradición.»

«…»

Ascal asintió.

Hyung pronto se cruzó de brazos y comenzó a tamborilear con los dedos, pareciendo sumido en sus pensamientos.

Lo que estaba pensando lo guardó para sí durante mucho tiempo.

Finalmente, suspiró y habló.

«… Berg.  Nosotros partiremos primero.»

«¿…?»

«Te dejaré atrás a ti y a la Unidad Cazadores de Jefes.  Ustedes pueden regresar a su propio ritmo.»

Miré a Hyung sin decir una palabra.

No era propio de él querer volver temprano sólo por divertirse.

Tenía que haber una razón sólida.

Mientras mantenía mi mirada perpleja sobre él, se inclinó hacia mí.

Y luego susurró para que Ascal no pudiera oírlo.

«… Necesito ir a prepararme para un funeral.»

«…»

Gracias a la inesperada aparición del tercer monstruo jefe, el daño fue mayor de lo previsto.

Siete bajas, como antes.

Teniendo en cuenta que habíamos reducido nuestras fuerzas pensando que sería una tarea fácil, el número de bajas fue significativo.

«…»

«…»

Vi la fatiga en los ojos de Hyung, quien me miró.

Su equipo había sufrido la mayor cantidad de pérdidas.

De las siete bajas, tres pertenecían a su escuadra.

Deliberadamente había llevado a su escuadrón al área más peligrosa para minimizar las pérdidas para el resto del equipo.  El resultado fue que había llevado a la muerte a quienes lo seguían.

Sabía que estaba sufriendo en silencio, retorciéndose de dolor.

Sabía lo difícil que era, yo mismo había estado en esa situación.

«Comprendido.»

Nadie aquí diría que no en este momento.

Hyung asintió.

«… Ya que hemos llegado a este punto, partiremos inmediatamente.»

Asentí de nuevo.

Adam Hyung luego se giró hacia Ascal.

«Anciano, tomaré las tropas y partiré primero.  Hay circunstancias.  Berg se quedará atrás, así que te agradecería que pudieras despedirte de ellos mañana junto con Lady Celebrien.»

«Tampoco tienes que apresurarte—»

«No, creo que debería irme.»

«…»

«Además, ¿no sería descortés continuar quedándonos en estas tierras con nuestra tropa mercenaria?»

Ascal asintió lentamente con la cabeza.

Luego extendió su mano para darle un apretón de manos a Adam Hyung.

Hyung miró la mano por un momento… luego la agarró.

«Adam, el capitán de las Llamas Rojas.  Serás alguien que recordaré durante mucho tiempo.»

«… Esperaré tu promesa de conectarnos con la nobleza.»

«Por supuesto.  Una vez más, gracias por salvar el Árbol del Mundo.»

Adam Hyung asintió con la cabeza.

.

.

.

No mucho después, Adam Hyung lideró la tropa de mercenarios y partió hacia Stockpin.

Al ser un grupo de mercenarios, su ritmo para retirarse fue más rápido que el de cualquier otra persona.

Ascal y los elfos dentro del territorio los despidieron con ligeras despedidas.

Observé sus figuras alejándose.

«Bueno, ¿vamos a realizar la ceremonia?»

Cuando el último miembro que siguió a Hyung salió del territorio y las puertas de Celebrien se cerraron, sugirió Ascal.

No tenía nada más que hacer, así que hablé.

«Iré contigo.»

Ascal asintió con la cabeza.

«Muy bien.»

Y así, dimos nuestros pasos hacia Arwin.