Capítulo 55: Como una polilla a una llama (2)

 

-Thump.

Adam Hyung y el anciano elfo desaparecieron detrás de la puerta.

Sólo Arwin y yo quedamos en la habitación silenciosa.

Era una situación extrañamente familiar.

Probablemente también habría sido así con Ner en el pasado.

«…»

«…»

Una diferencia era que Arwin parecía más confiada que Ner.

De pie, mantuvo su expresión fría.

No se dejó llevar por la atmósfera inquietante que parecía llenar la habitación.

Era muy consciente de que me había puesto en una situación bastante incómoda.

¿Fue correcto tener intimidad con alguien con quien apenas has intercambiado una o dos palabras?

Especialmente cuando esa persona parecía reacia.

Por supuesto, habría mucha gente que tomaría una decisión diferente.

Algunos podrían quedar fascinados por la belleza de Arwin y optar por ignorar las señales, sumergiéndose de cabeza en la intimidad.

Pero yo no quería eso.

Si un marido no aprecia a su esposa, ¿quién lo hará?

Tal vez ver la hoja casi marchita del Árbol del Mundo de Arwen influyó en mis sentimientos.

«… ¿Quieres una bebida?»

Mientras pensaba eso, Arwin rompió el silencio para preguntar.

De espaldas a mí, giró ligeramente la cabeza.

«…»

Asentí.

Alcanzando la botella de licor que estaba en la esquina de la habitación, Arwin sirvió la bebida en un vaso.

Luego se acercó lentamente y me entregó el vaso.

«… Por favor, toma asiento.»

Ella sugirió.

Tomando el vaso, me senté en una silla cercana.

Arwin hizo lo mismo, sosteniendo su vaso y sentándose frente a mí.

Poco después, olí el licor.

Tenía un olor acre a hierbas, que era bastante único.

«¿Cómo se llama esta bebida?»

Pregunté.

«Es licor Bardi.  Una bebida tradicional de los elfos», respondió Arwin.

Asentí con la cabeza y tomé un sorbo de la bebida que me ofreció.

Arwin se limitó a mirarme fijamente sin tocar su vaso.

Cuando había vaciado aproximadamente la mitad del vaso, lo dejé y pregunté:

«¿No beberás?»

«No me gusta el alcohol.»

«…»

Debió haber servido la bebida para facilitar la conversación conmigo.

«Entonces, ¿qué es?»

Me di cuenta de su intención y dirigí la conversación hacia el tema principal.

Necesitábamos ser abiertos unos con otros.

No pudimos construir una relación basada en pretensiones desde el principio.

Arwin entrecerró sus agudos ojos en respuesta a mi pregunta.

Con sus dedos largos y blancos, golpeó ligeramente su vaso intacto antes de hablar en voz baja.

«Escuché de Ner.  Ella dijo que usted— el vice-capitán—»

«—Soy Berg.»

Al escuchar mis palabras, se corrigió después de una breve pausa.

«Berg, es realmente… una persona amable entre los humanos.»

Dejé escapar una pequeña sonrisa.

«¿Ner dijo eso sobre mí?»

«Dijo que eres alguien comprensivo y con quien es fácil comunicarse.»

Asentí y tomé otro sorbo del vaso.

Si bien el sabor aún no me había gustado del todo, el licor me pareció atractivo.

Sentí que con el tiempo podría llegar a disfrutarlo.

«Entonces, ¿qué?»

Le indiqué que continúe la conversación.

Arwin no dudó.

«Puedo ofrecerte mi cuerpo.»

«…»

«Y si es necesario, incluso puedo tener a tu hijo.  Pero no esperes más que eso de mí.»

Sentí su carácter en la franqueza con la que articuló su postura.

Le pregunté: «¿Qué quieres decir con ‘no esperes más’?»

Arwin me miró con sus ojos fríos y dijo:

«…Incluso si tengo un hijo, no te derramaré afecto ni compartiré el amor conyugal contigo.  En el momento en que nuestro contrato termine… es decir, cuando mueras, me iré.»

«…»

Me aclaré la garganta.

¿Debería sentirme aliviado de que ella no me temiera?

Esperaba este tipo de conversación, pero aún así, no pude evitar sentir un poco de arrepentimiento.

¿Por qué siempre tuvo que empezar así?

En retrospectiva, tal vez incluso Adam Hyung merecía un golpe de mi parte por preparar todo esto.

Este pensamiento juvenil me trajo otra sonrisa a la cara.

Arwin frunció el ceño ante mi sonrisa y rápidamente cambié mi expresión, agitando mi mano con desdén.

«Lo siento, no se trata de ti.»

«…»

«Entonces, ¿por qué?»

Pregunté.

Arwin se encogió de hombros como si fuera obvio.

«Nuestras razas son diferentes.»

«Estamos casados.»

«Pero no es porque estemos enamorados, ¿verdad?»

«… Entonces, deberíamos trabajar aún más duro.»

Arwin negó con la cabeza.

«Somos demasiado diferentes.  Pertenezco a una raza longeva.  Los elfos viven hasta 800 años.  En mi caso, debido a algunos factores únicos, podría vivir hasta 1300 años.»

Esta revelación me sorprendió realmente.

«¿1300 años?»

«Sí.  Pero ¿cuánto vivirás tú, miembro de una raza de corta duración?»

«…»

«Como máximo 80 años.  ¿Te quedan qué, 60 años?  Y eso suponiendo que nada salga mal.  Desde mi perspectiva, tu tiempo no es más que un momento fugaz.  Un día podría incluso olvidar que alguna vez exististe.»

La expresión de Arwin permaneció fría y estoica.

Por un momento, me pregunté cuánto tiempo había estado viviendo con ese semblante helado.

Seguramente habría sido difícil vivir una vida sin risas.

No podía decir si su perspectiva pesimista era característica de los elfos o el resultado de una vida sin alegría.

«¿Cómo podría amarte si sólo vivirás 60 años?  Cambia las tornas: ¿podrías amar a un ser que sólo viviría 6 o 7 años?»

6 años o 7 años.

Era otra forma de complicar el tiempo.

Me encontré perdido en mis pensamientos.

Luego, casi inconscientemente, dije:

«Quizás.»

«¿Qué?»

«… No, tienes razón.  Definitivamente sería difícil.»

«Es un tiempo demasiado corto.  Incluso demasiado corto para que los sentimientos cambien.  Por eso te lo digo desde el principio.  Cumpliré con mis obligaciones, pero no esperes nada más.»

«…»

«Si necesitas eso, búscalo en Ner.  Si Ner no puede dártelo, entonces puedes traer una nueva esposa.  No me quejaré.  Pero no esperes de mí amor ni devoción.»

Tomé otro sorbo de mi vaso.  No es que no entendiera su punto.

Incluso podría encontrarlo algo razonable.

«… No puedo.»

Pero eso no significaba que pudiera aceptarlo.

La fría expresión de Arwin se rompió.

Sus ojos se entrecerraron.

«¿Qué?»

«No funcionará, no así.  Ahora que estamos casados, vamos a vivir como una pareja casada.»

«Como dije—»

«Para ti, puede que sea sólo un momento fugaz.»

Miré a Arwin.

Sus labios se tensaron por un momento.

«… Pero es toda una vida para mí.»

«…»

«No quiero vivir incómodamente con mi esposa toda la vida.  Incluso si eres una elfa, 60 años no es poco tiempo.  Puede que sea corto en comparación con tu vida, pero no es que el tiempo fluya más rápido para ti, ¿verdad?»

«…»

Entonces mi vaso se quedó vacío.

Arwin lo confirmó y luego empujó su propio vaso hacia mí.

Acepté su ligero gesto de buena voluntad con una sonrisa.

Y luego, dejando escapar un suspiro, rompí la atmósfera tensa.

«Nuestro comienzo es bastante peculiar, ¿no?  Hablar negativamente así no cambiará nada de ahora en adelante.  ¿Podemos hablar libremente?»

Murmuró Arwin, claramente no emocionada por eso.

«… Haz lo que quieras.»

«Muy bien, Arwin.  Yo también lo entiendo.  Pero cuestiones como dar tu cuerpo para tener un hijo… son cuestiones demasiado tempranas para preocuparse ahora.  No tiene sentido insistir en ello.»

«…»

«Es posible que hayas abordado este tema primero debido a tu preocupación de que te obligue, pero si no estás dispuesto, tampoco te obligaré a tener intimidad.»

«… Eso está bien, entonces.»

«Sólo porque nos saltamos pasos y nos lanzamos al matrimonio no significa que tengamos que apresurarnos en todo lo demás.  Aunque no sé cuánto necesitaremos fingir ante el público.»

Ante esto, Arwin asintió como si ya hubiera anticipado tal requisito.

«Tengo la intención de cumplir con mis obligaciones públicas.  Si necesitas que actúe, puedo actuar.  Pero eso es todo.»

«Estoy diciendo que no nos pongamos incómodos con eso.  En lugar de eso, comencemos como amigos.»

Las cejas de Arwin se arquearon.

«¿Amigos?»

«No existe ninguna ley élfica que diga que no se puede ser amigo de especies de vida corta, ¿verdad?»

«….»

«De todos modos, ya que vamos a pasar una cierta cantidad de tiempo juntos, hagámoslo agradable.»

«…»

«Incluso si te vas sin pensarlo dos veces después de mi muerte, hagamos que sea un momento que valga la pena recordar.  El tiempo solucionará nuestras preocupaciones actuales.  Ah, ustedes los elfos creen en el poder del tiempo, ¿no?  El tiempo lo solucionará todo.»

La mirada penetrante de Arwin se volvió hacia mí y luego volvió a bajar.

Dije,

«No quiero hablar así cuando apenas hemos hecho nuestros votos.»

Ella se rió de esto.

«¿Esos votos?  Eran sólo formalidades, ¿no?  Lo mismo ocurre contigo, ¿verdad?»

Me encogí de hombros.

«Fui sincero.»

«Una mentira.  ¿Cómo puedes prometer hacer feliz a alguien y protegerlo toda la vida cuando ni siquiera te agrada?  ¿Quién haría una cosa tan tonta?»

«Estamos casados, ¿no?»

«…»

«No tienes que creerme.  Lo hagas o no, actuaré igual.»

El alcohol empezó a hacer efecto. Este licor Bardi debe ser bastante fuerte.

Me levanté de mi asiento y me quité la blusa.

El cuerpo de Arwin se tensó y sus ojos, que comenzaban a suavizarse, se agudizaron nuevamente.

Sus largas orejas revolotearon brevemente.

«¿Lo ves?  Toda esa charla y, sin embargo, al final—»

«No es así.  Normalmente duermo así.  Relajémonos, Arwin.  Ha sido un día largo.»

«… ¿Eh?»

-Thump.

Agarré la muñeca de Arwin y la guié.

Cada vez que la tocaba, sentía la piel fría.  Me preguntaba si esto era una característica de los elfos.

«… Ah.»

Arwin resistió mi toque con una fuerza débil.

Asumiendo que era un malentendido que eventualmente se aclararía, la guié hasta la cama.

Ella se desplomó sin fuerzas sobre el colchón.

Yo también me desplomé a su lado.

Arwin se sentó rápidamente, pero yo simplemente me quedé quieto.

«Te lo dije, no vamos a hacer nada.»

Le recordé, sintiendo que todavía no confiaba plenamente en mis palabras.

¿Fueron los efectos del alcohol?

Todo empezó a resultar tedioso.

Esta no era la vida matrimonial que imaginaba.

Quería una relación en la que simplemente pudiéramos terminar el día con conversaciones alegres e historias entretenidas.

«Solo hablemos y durmamos.»

«… ¿Hablar?»

«¿Cuántos años dijiste que tenías, Arwin?»

«… 170 años.»

«¿Es aceptable que alguien que aún no es adulto se case?»

«… A los ancianos no les importan esas cosas.»

De repente, me vino a la mente una pregunta.

«He oído que los elfos de Celebrien no pueden abandonar el territorio hasta que alcancen la edad adulta.»

Arwin asintió con la cabeza, un poco tarde.

«Eso es cierto.»

«Entonces, que vengas a nuestro pueblo es…»

«… La primera vez que salía del territorio.»

«Debe haber sido bastante intrigante para ti.»

«… Naturalmente.»

Sonreí ante la conversación que se desarrollaba sin problemas.

Sí, esto fue todo.  Quería este tipo de diálogo más que peleas emocionales.

¿Por qué tuvimos que pasar por intercambios inútiles cuando podríamos haberlo hecho desde el principio?

Cuando la somnolencia y la intoxicación se mezclaron, resurgieron viejos recuerdos.

Siempre había un tema de conversación particular en el que profundizábamos en momentos como este.

A altas horas de la noche, cuando estábamos solos nosotros dos.

Era un tema muy adecuado para una charla informal.

Finalmente, le pregunté a Arwin, quien había mantenido silencio.

«… ¿Tienes un sueño, Arwin?»

Al principio, Arwin frunció el ceño como si se preguntara por qué demonios sacaría a relucir ese tema.  Sin embargo, tal vez entendiendo que era una pregunta planteada bajo la influencia, respondió en voz baja.

«…Quiero viajar por el mundo, por mucho que me hayan oprimido.»

«¿Oprimido?»

«… No necesitas saberlo.  De todos modos… quiero pasar mi larga vida viajando y viendo el mundo.»

Un rayo de luz entró en sus ojos, que de otro modo serían fríos.

Su mirada brilló, teñida de nostalgia y tal vez con una pizca de asombro infantil.

Quizás fue por eso que le pregunté.

‘… Quiero viajar por el mundo.  Fue divertido viajar con mis padres.  Quiero mostrarte las cosas que he visto…’

La voz que hizo que un rincón de mi corazón doliera resonó de nuevo.

Por un momento, parpadeé con mis ojos somnolientos y le dije a Arwin:

«… Si hay un lugar que quieres ver, vayamos juntos.»

«… ¿Eh?»

«Somos mercenarios, después de todo… deambulamos por ahí… a Ner también le gustaría…»

Por primera vez, la expresión de Arwin se relajó.

Estaba lejos de ser una sonrisa, pero tampoco era una mirada cautelosa.

Lentamente acomodó su cuerpo al lado del mío.

Parecía que estaba bajando la guardia porque yo tenía sueño.

«… Eso suena bien…»

Susurró Arwin.

Aunque no completó la frase, me di cuenta de que era una sugerencia de su agrado.

Pronto mi cuerpo se relajó.

Mi conciencia parpadeó.

Y entonces alguien me preguntó,

‘¿Tienes un sueño?’

¿Fue Arwin o alguien de recuerdos lejanos?

Reflexioné sobre la pregunta por un momento.

Luego me quedé dormido.