Capítulo 53: La segunda esposa (5)

 

La decisión de proceder con el matrimonio se tomó de manera bastante casual.

Al igual que con Blackwood, debido a la situación actual de Celebrien y sus recursos limitados, no había muchas opciones.

No tuve ninguna queja importante al respecto y supuse que Arwin sentía lo mismo.

Después de todo, convertirnos en pareja solo requería que hiciéramos solemnemente un juramento de matrimonio.

Por supuesto, sólo porque el matrimonio se llevó a cabo de manera casual no significaba que tomaría a la ligera mi compromiso emocional con mi pareja.

Mientras ella se convirtiera en mi esposa, planeaba dedicarme a Arwin como lo había hecho con Ner.

Anticipé algunos desafíos, pero no quería evitarlos.

Los recuerdos de esta mañana también habían influido en mi perspectiva.

Cuando me desperté hoy, Ner estaba profundamente dormida, acurrucada en mi abrazo.

Ella yacía allí, usando mi brazo como almohada, su expresión serena mientras respiraba suavemente.

Su agradable aroma llegó a mis fosas nasales y sentí su calor a través de su piel.

Sus gestos, que me hacían sentir a gusto, y su hermosa aura, intensificaban mis sentimientos por ella.

Me alegré mucho de que mis esfuerzos fueran correspondidos por ella, acercándonos gradualmente.

Ner también se había acercado bastante a mí de esta manera.

Aunque pertenecíamos a diferentes razas y clases sociales, nos estábamos acercando unos a otros.

Por supuesto, todavía estábamos lejos de ser una pareja amorosa, pero al menos nos habíamos hecho amigos.

Y entonces, no pensé que Arwin sería diferente.

Puede que ella tenga algunas reservas sobre mí, pero yo la entendería y la esperaría.

La boda estaba prevista para última hora de la noche y, dada su sencilla naturaleza, no había mucho que preparar.

La ceremonia en sí no sería demasiado compleja, por lo que no había líneas elaboradas que memorizar.

Así, hasta entonces, no había nada que hacer más que dejar pasar el tiempo tranquilamente.

Me hubiera encantado explorar el pueblo con Ner, pero aún era temprano en la mañana y ella no estaba despierta.  Así que simplemente deambulé por el territorio de Celebrien, respirando el aire de la mañana.

Verifiqué el estado de los heridos y entablé conversaciones ligeras con los miembros despiertos de los Llamas Rojas.

Luego, como hago todos los días, me preparé para mi entrenamiento matutino.

Para aclarar mi mente no había nada mejor.

Había sido mi hábito desde que conocí a Adam Hyung.

Caminé sin rumbo por la calle hasta que encontré un espacio abierto adecuado para el entrenamiento.

Por lo que había oído, los elfos no estaban particularmente interesados ​​en las artes marciales, por lo que no parecía haber ningún campo de entrenamiento específico.

Cuando entré al espacio abierto desierto, suspiré profundamente y agarré mi espada.

«¿Quieres entrenar?»

Pero antes de que pudiera relajarme, alguien me llamó.

Volteándome en dirección a la voz, vi a un elfo acercándose a mí con una espada en la mano.

«¿Quién eres?»

Cuando se lo pregunté, se dio unos golpecitos en la frente y se presentó.

«Mi nombre es Gallias.  Vine aquí para entrenar, como tú.»

Me pareció un elfo inusual.  Desde su forma de andar hasta su aura, no parecía un elfo típico.

Noté cicatrices esparcidas por su rostro: otra rareza.

Aunque recientemente me había encontrado con los elfos por primera vez, asumí que todos tenían una apariencia perfecta.

Sin embargo, este elfo llamado Gallias estaba lejos de ser delicado.

Podría haber poseído cierto grado de elegancia antes, pero ahora parecía un mercenario, para decirlo sin rodeos.

Asentí, indicando mi desinterés.

Aunque era un elfo inusual, no me importaba especialmente.

Vine aquí para entrenar, ambos podríamos sudar y tomar caminos separados.

«Antes que nada, debería darte las gracias, ¿verdad?  Gracias por salvar el Árbol del Mundo.»

Pero este elfo llamado Gallias siguió hablando, como si me hubiera buscado intencionalmente.

«Vi todo desde las murallas de la ciudad.  Eres excepcionalmente hábil.»

Me encogí de hombros y le respondí.

«Dale las gracias a nuestro capitán.»

«Sí, ya lo hice.  Toma.»

Con eso, Gallias me arrojó una espada de madera aparentemente de la nada.

-Thud

Cuando agarré ligeramente la espada de madera, Gallias sonrió y dijo:

«Y su capitán me pidió un favor.  Dijo que, si surgía la oportunidad, entrenara contigo.»

«¿Sí?»

Habló con un tono rebosante de orgullo.

«Él está tratando de ayudarte.  Para decirlo mal, soy un caso atípico… He estado enamorado de la espada durante 250 años.»

«…»

«Habiendote visto pelear ayer, no podía quedarme de brazos cruzados.  Incluso sin la petición de tu capitán, quería cruzar espadas contigo.  ¿Quién sabe? ¿Podríamos aprender algo de un combate ligero?»

250 años.

Hasta ahora, no lo había pensado mucho, pero mencionar ese abrumador lapso de tiempo despertó mi interés.

Esa fue diez veces la vida que había vivido.

Me preguntaba qué tan hábil podía llegar a ser alguien después de haber refinado su habilidad con la espada todos esos años.

«Habrá más que aprender.  Las oportunidades de entrenar con alguien como yo no son tan comunes.  Entonces, ¿qué dices?»

Gallias hizo una pausa, reflexionando sobre sus palabras antes de agregar:

«Ah, no quiero parecer arrogante.  Simplemente me enorgullezco de ello.»

«Entiendo.»

El lapso de tiempo era demasiado extenso para comprenderlo completamente, pero cualquiera que hubiera dedicado 250 años a dominar un oficio sin duda estaría orgulloso de ello.

Pero entonces recordé mis planes para la noche.

Sacudí la cabeza y hablé:

«Lo siento, pero decidimos celebrar la ceremonia de boda hoy—»

«Jaja, ¿por qué eres así?»

Él se rió entre dientes, con un tono juguetón en su voz.  Podía sentir lo inquieto que estaba.

«Tú también quieres hacerlo, ¿no?  Una persona que luchó como tú lo hiciste ayer no tendría miedo.»

«…»

Me miró como si me estuviera evaluando.

«Mi guía podría ayudarte a superar situaciones mortales.  Podrías aprender técnicas que podrían salvar la vida de tus camaradas.  ¿No crees que deberías preservar la ya corta vida que tienes durante el mayor tiempo posible?»

«…»

«Sabes tan bien como yo que oportunidades como ésta no se presentan con frecuencia.  Así que entrenemos.  Ligeramente.»

Sacudí la cabeza de nuevo.

«No sé cómo hacerlo a la ligera.  No es así como me enseñaron.»

«Entonces pon toda tu fuerza de tu lado.  Lo tomaré a la ligera.»

«…»

«No te preocupes porque sea injusto.  En todo caso, mi experiencia haría que fuera injusto para ti.»

Mi resistencia disminuyó gradualmente bajo su prolongada persuasión.  Pesé la espada de madera en mi mano.

Ante esa simple acción, Gallias sonrió.

«Buena elección.»

Al verlo discernir mis sentimientos a partir de un acto tan menor, no pude evitar pensar que definitivamente había algo que aprender de él.

Finalmente, dejé escapar un profundo suspiro y agarré con fuerza la espada de madera.

«Hu.»

Tan pronto como asumí mi postura, Gallias se abalanzó sobre mí.

 

****

 

Arwin se había enfrentado a Ascal desde la mañana.

Para Arwin, no había nada que decirle a su padre.

Simplemente estaba cada vez más ansiosa ante la perspectiva de abandonar este territorio.

«… ¿Estás escuchando, Arwin?»

«¿Qué dijiste?»

«…»

Saliendo de su ensoñación, Arwin miró a su padre.

El anciano elfo suspiró antes de continuar.

«Es hora de decir adiós pronto.  Escucha atentamente mis palabras.»

«…»

«Hacer caso omiso de lo que otros dicen de esta manera conducirá a un gran arrepentimiento…»

Incapaz de contener sus crecientes emociones, Arwin gruñó.

Puede que haya sido impulsivo, pero no se pudo evitar.

«¡Durante los últimos 120 años…!»

Ascal cerró la boca ante la ira en su voz.

«… Durante los últimos 120 años, he vivido obedientemente según tus palabras.  Ni una sola vez te he desafiado… hice lo que me dijeron.»

«…»

«Y ahora, desde hace sólo 50 años, he actuado por mi propia voluntad.  ¡Aun así, cumplí con todos mis deberes…!  Incluso ahora me caso para cumplir con un deber.  ¿Y te atreves a acusarme de ignorar a los demás?»

Ascal no pudo refutarla, ya era consciente de su pecado.

Entendió que la razón por la que su propia hija resultó así era culpa suya.

No fue lo suficientemente descarado como para regañar a una hija así.

En este punto, todo lo que podía hacer era arrepentirse.

Nunca había imaginado que Arwin, quien una vez sonrió tan inocentemente, terminaría así.

Ajeno a los sentimientos de su pequeña hija mientras obedecía los dictados de los ancianos, no había captado las señales.

Pero Ascal sabía que ninguna razón podría servir como excusa ahora.

Así que se tragó todas las quejas y la ira que brotaba de Arwin y continuó hablando.

«… Volviendo al asunto que nos ocupa.  Tienes que permanecer con los Llamas Rojas hasta que muera su vice-capitán.»

«¿Y qué pasa si me escapo antes de eso?»

«… Los rastreadores de elfos te perseguirán.  No quiero eso, Arwin.»

Arwin era muy consciente de los rastreadores de los Elfos.

Si un elfo Celebrian abandonaba su territorio y causaba problemas en el mundo, empañando así su raza, se enviaban rastreadores de elfos para ejecutarlo.

Como esperaba una vida feliz, ella tampoco tenía ningún deseo de ser perseguida por los rastreadores.

«… Ja.»

Arwin reprimió su anterior oleada de emoción y le preguntó a Ascal.

«Una vez que el vice-capitán muera, seguro que seré libre, ¿verdad?»

«Sí.»

«¿Y no habrá necesidad de regresar al territorio de Celebrían, y los rastreadores no me perseguirán?»

«No.»

«Si el vicecapitán muere el próximo año o cuando sea, ¿puedo vivir mi vida libremente?»

«Sí, pero…»

Ascal miró a Arwin seriamente y dijo:

«Sólo si no hay sospechas en torno a la muerte del vice-capitán… entonces eres libre.»

«…»

«Espero que lo entiendas.»

Arwin desvió la mirada y puso los ojos en blanco.

«Eso lo sé.»

«…»

»

«¿Eso es todo lo que tienes que decir?»

Ascal hizo una breve pausa antes de responder a Arwin.

«…Si necesitas algo, habla.  Si es posible, lo concederé.»

Arwin comenzó a levantarse de su asiento, pero volvió a sentarse al escuchar la oferta de Ascal.

Era un artículo que había planeado adquirir ella misma, pero si los Elfos podían proporcionárselo, esa sería otra historia.

Arwin parpadeó con los ojos desenfocados y luego susurró con resolución:

«… Unos cuantos barriles de licor Bardi, por favor.»

El licor Bardi era un licor tradicional de los elfos.  Se destacó por su alto contenido de alcohol y su suave acabado.

Aunque no fue difícil de hacer, su sabor no fue universalmente popular.

Ascal alzó una ceja.

«Arwin, no bebes, ¿verdad?»

Su expresión se endureció abruptamente.

Al darse cuenta de que su padre había discernido su plan, Arwin lo miró fijamente a los ojos.

Ascal negó lentamente con la cabeza.

«No es posible.  Acabamos de hablar de la muerte del vice-capitán—»

«Si es una muerte natural.»

La voz de Arwin, tranquila pero gélida, resonó por toda la habitación.

Con Ascal olvidándose incluso de respirar, resonó aún más claramente.

«… Entonces debería estar bien.»

Había un veneno conocido sólo por unos pocos Elfos, un veneno que generalmente sólo conocían los rastreadores de Elfos.

‘La lágrima de Mel.’

Un líquido que era a la vez incoloro e inodoro.

Cuando se tomaba sola, la lágrima de Mel no tenía ningún efecto en el cuerpo… pero cuando se mezclaba con licor Bardi, se convertía en un veneno mortal que podía matar a cualquiera.

Sin embargo, la mayor ventaja de la Lágrima de Mel llegó después.

No dejó rastros de envenenamiento.

Después de beber licor Bardi mezclado con la Lágrima de Mel, uno se encuentra con una muerte pacífica e inevitable unos días después.

Uno simplemente deja de respirar mientras duerme.

Ascal bajó la cabeza y susurró:

«¿Cómo diablos sabes sobre la Lágrima de Mel…?»

«…»

Para Arwin, que había deambulado libremente durante los últimos 50 años y dedicado innumerables horas a la lectura, no había mucho que no supiera.

Tampoco había dejado que sus conocimientos se desperdiciaran.

Ella ya había adquirido la Lágrima de Mel.

Hubo un momento en que casualmente había considerado usarlo con los ancianos.

Por supuesto, ella no había seguido adelante con eso.

Pero tener acceso a algo como esto fue una de las razones por las que inicialmente aceptó el matrimonio arreglado.

Abandonar el territorio 30 años antes también había sido un objetivo… pero no fue tan imprudente como para atarse nuevas cadenas alrededor de su tobillo que podrían durar hasta 60 años.

Arwin le confió este secreto, uno que ni siquiera los ancianos conocían, a su padre.

Arwin miró a Ascal, que estaba sumido en sus pensamientos con el puño cerrado, y dijo:

«… ¿No acabas de decir que me darías cualquier cosa si fuera posible?»

«…»

Incluso estalló en una risa sarcástica.

«Seguramente no estás preocupado por ese humano, ¿verdad?»

Los elfos no veían a otras razas como iguales.

Fue una diferencia inevitable que surgió de la duración de la vida.

Así como otras razas no colocarían a los insectos o animales con una esperanza de vida más corta al mismo nivel que ellos, la Lágrima de Mel, que Arwin no podía usar con los Ancianos, parecía fácilmente prescindible cuando se trataba de humanos.

Sabía que no podía usarla inmediatamente.

Quizás en dos años.  O tal vez tres.

Cuando no había lugar para sospechas, era cuando planeaba usarla.

Sin embargo, la razón por la que buscaba licor Bardi ahora era para que el vice-capitán se acostumbrara al alcohol.

Facilitaría las cosas en el futuro.

«¿Valoras a ese humano más que a mí?»

«…»

«… Bien, lo que sea.  Para empezar, nunca tuve expectativas.  Yo misma me encargaré de ello, así que haz lo que quieras.»

Arwin, habiendo dicho su parte, se levantó de su asiento.

Cuando estaba a punto de salir de la oficina de Ascal, sonó una voz.

«… Te daré el licor Bardi.»

Arwin miró fríamente a Ascal y habló.

«… Deberías haber hecho eso desde el principio.»

Sin embargo, Ascal cambió el tema por completo.

«Pero deja de fingir que eres duro ahora, Arwin.»

«…»

Arwin vaciló ante este comentario contundente.

«Sí, admito que te torciste por nuestra culpa.  Pero ya no estás vinculado a nosotros, así que puedes dejar de fingir.»

«… ¿Fingir?»

«Te quedan más de mil años de vida.»

«…»

«Así que regresa rápidamente a tu verdadero yo… y vive de esa manera.  Nunca has causado un daño real en el pueblo, ni quisiste hacerlo.  Incluso los ancianos lo saben, y es por eso que nunca han impedido seriamente tus acciones.»

«… Después de causarme toda una vida de dolor, ¿crees que ofrecerme un consejo ahora me va a conmover?»

Ascal habló como si no la hubiera escuchado.

«Como dije, toma el licor Bardi.  Pero si hay algo que puedo garantizar es que…»

«…»

«… No podrás usar la Lágrima de Mel.»

Arwin apretó los dientes.

«No existe tal monstruo en tu corazón.  Sólo estás fingiendo que lo hay.»

«…»

Arwin hizo una pausa, suspiró profundamente y murmuró:

«Ya lo veremos.»

Luego salió furiosa de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella.