Esposas Incompatibles de Interespecies - Ch 46
Capítulo 46: El árbol del mundo (6)
Para los elfos, la esperanza de vida lo era todo.
Una bendición de longevidad que ninguna otra raza recibió fue verdaderamente un regalo especial.
Sólo los elfos podían prolongar su vida mediante el entrenamiento.
Otras razas a veces menospreciaban a los elfos, llamándolos arrogantes… Pero los seres de corta vida simplemente no podían entenderlo.
No pudieron captar el inmenso poder del tiempo.
Incluso sin educación formal, las experiencias acumuladas durante largos años conducen a su propia forma de sabiduría.
A lo largo de sus largas vidas, cuando los elfos se dedicaron a una habilidad particular, ascendieron a niveles de dominio que eclipsaron a todos los demás.
Un sabio con muchos conocimientos.
Un espadachín que domina el arte de la espada.
Un comerciante con riqueza ilimitada.
Un herrero que forja instrumentos irrompibles.
Un artista que crea obras maestras únicas en la vida… y así sucesivamente.
En cualquier campo, el poder del tiempo los transformó en los mejores.
Por muy orgulloso que pudiera estar un enano de su herrería, no podía superar a un herrero elfo que había martillado el yunque durante siglos.
Por mucho que los dragonianos entrenaran con sus espadas, no podían superar a un espadachín elfo que había bailado entre espadas durante siglos.
No importa cuánta riqueza acumulen los comerciantes, no podrían superar las redes de un comerciante elfo.
Incluso la criatura más prístina palidece en comparación con un elfo que se ha entrenado durante cientos de años.
En cierto modo, era comprensible por qué podrían volverse arrogantes.
Esta diferencia de perspectiva era irreconciliable.
La mayoría de los elfos no se molestarían en discutir con seres de vida tan corta.
Independientemente de lo que se dijera, el hecho persistía: el mejor, independientemente del campo, era un elfo.
No había fuerza tan poderosa como el tiempo y, a medida que fluía, nadie podía escapar de sus verdades.
Así, desde sus inicios, los elfos continuaron su entrenamiento para aprovechar al máximo este tiempo.
A través de un entrenamiento constante, expanden el recipiente de la esperanza de vida dentro de ellos.
Cuanto más diligente y correctamente lleva a cabo un elfo este entrenamiento, más tiempo vivirá y, naturalmente, más respeto se ganará entre sus parientes.
Cada noche, los elfos visualizaban sus recipientes de vida como luces radiantes.
Cuanto más brillara el recipiente de vida, más tiempo se podría vivir.
El negro era el color del recipiente de vida que poseían los elfos recién nacidos.
Significaba una vida de hasta 300 años.
Este era el límite de vida de los elfos que no entrenaban.
Después de eso, el morado representó 400 años.
El azul significaba 500 años, el rojo significaba 600 años, el naranja indicaba 700 años y el amarillo significaba 800 años…
La mayoría de los elfos promedio generalmente morían con un recipiente naranja de vida útil.
Después de dar una parte de su fuerza vital al Árbol del Mundo, de vez en cuando consumir alcohol, hacer el amor, sumergirse en otras habilidades y saltarse el entrenamiento en los días de descanso, poseerían el recipiente naranja de vida útil.
Sin embargo, aquellos que practicaron más meticulosa y diligentemente continuaron teniendo un recipiente amarillo de vida útil.
A partir de entonces, recibieron el respeto de los demás e incluso estaban calificados para convertirse en los ancianos de la aldea de los elfos.
Aunque el naranja y el amarillo pueden parecer similares… una diferencia de 100 años no era algo que se pudiera descartar fácilmente.
En ese sentido, Arwin Celebrien fue llamada una bendición del cielo.
Cuando Arwin, de 10 años, reveló por primera vez el recipiente de su vida… ya estaba brillando de color amarillo.
Desde el momento de su nacimiento, se le concedió una esperanza de vida de 800 años.
Si continuaba su formación, podría vivir hasta 1.300 años, un talento prodigioso.
Conociendo el inmenso poder del tiempo, los elfos se dieron cuenta de que Arwin sería una figura importante en la historia de los elfos.
Sin embargo, ese potencial conllevaba inevitablemente una carga mayor.
«Papá, ¿a dónde vamos?»
Los elfos de Celebrien se convirtieron en alimento para el Árbol del Mundo.
Creyendo que la bendición de la longevidad provenía del Árbol del Mundo, se sintieron obligados a compartir su fuerza vital para preservar el árbol durante mucho tiempo.
Hasta los 200 años, o la edad adulta, los elfos jóvenes experimentaban la misma rutina diaria.
Mientras los elfos jóvenes jugaban cerca del Árbol del Mundo, este absorbería lenta y casi imperceptiblemente parte de su vida útil.
Ni siquiera lo notarían.
Con entrenamiento, era una fuerza vital que podían recuperar fácilmente.
Pero Arwin era diferente.
Su rutina habitual de sentarse junto al Árbol del Mundo y compartir su fuerza vital con otros elfos jóvenes cambió después de revelar su recipiente de vida.
«¿Papá? ¿Adónde vam—»
«Tú eres mi hija, Arwin. Como nobles, debemos sacrificar más. Especialmente alguien tan bendecida como tú.»
Bajo la severa guía de Ascal, Arwin fue conducida a una pequeña cueva en la base del Árbol del Mundo.
En la cueva faltaba la habitual claridad.
En lugar del aroma fresco de la vibrante hierba verde, el espacio se llenó con el olor húmedo de la madera envejecida.
Arwin continuó caminando hacia ese lugar intimidante, siguiendo a su padre en el que más confiaba.
Aunque ocasionalmente las gotas de agua la asustaban, nunca soltó el brazo de su padre.
Finalmente, llegó a una habitación con raíces de árboles que parecían manos.
Arwin, de 10 años, miró ansiosamente a su padre, pero él, con expresión resuelta, la condujo hacia adelante.
«No tengas miedo porque son las raíces del Árbol del Mundo.»
A pesar de sus palabras, fue un desafío para ella no sentir repulsión por las raíces de aspecto espeluznante.
«Este es un proceso por el que yo también pasé. Está bien.»
Mientras Ascal la guiaba a un asiento preparado, las raíces del Árbol del Mundo comenzaron a retorcerse y moverse como si respondieran a su presencia.
«¡Gasp…!»
Arwin saltó de su asiento con miedo, pero dos brazos la agarraron y la sujetaron.
Fue Ascal quien la había retenido.
Continuó hablando.
«Todo estará bien, Arwin. Estarás bien.»
Pronto, la raíz retorciéndose agarró la espalda de Arwin.
Antes de que el miedo envolvente tuviera la oportunidad de asentarse por completo, un dolor agudo atravesó su cuerpo.
Sus largas orejas temblaron.
«¡Ahhh…! ¡Ahhh! ¡Duele! ¡Ayúdame, papá! ¡Duele!»
Arwin suplicó, pero su padre pronto la soltó y dio un paso atrás, solo mirándola.
«Te acostumbrarás. Es por el Árbol del Mundo, por los elfos.»
Pero la pequeña Arwin no pudo entender las palabras de Ascal.
Todo lo que deseaba era que el dolor se detuviera. Los conceptos del Árbol del Mundo y los elfos ahora estaban mucho más allá de su comprensión.
«¡D-Duele demasiado! ¡Papá! ¡Por favor, quítalo! ¡Ahhh!»
«¡Es decisión de los Ancianos, Arwin! ¡Aguanta!»
Después de eso, Arwin no pudo oír las palabras de su padre. El dolor se volvió tan intenso que su visión se volvió blanca y sus oídos se llenaron con el sonido de sus propios sollozos.
Girandose y retorciéndose con desesperación, Arwin intentó liberarse de su asiento, pero las raíces del Árbol del Mundo la agarraron con fuerza y se negaron a soltarla.
Después de lo que pareció una eternidad, cuando recuperó la conciencia, se encontró acostada en una cama.
Su cuerpo se sentía completamente agotado, sin fuerzas.
Ella se había desmayado por el dolor.
Con los ojos entrecerrados, Arwin logró concentrarse en Ascal y preguntó débilmente:
«…Por qué… ¿Por qué no me ayudaste?»
«No lo entenderías ahora. Todo fue por un bien mayor… Sólo debes saberlo.»
A partir de ese momento, la vida de Arwin cambió para siempre.
Pero decir que cambió puede ser quedarse corto, dada la brevedad de su vida hasta ahora.
Quizás sería más exacto decir que desde el momento de su nacimiento, Arwin siempre había estado acompañada por ese tormento.
Tenía que soportar ese agonizante ritual cada seis meses.
Cada medio año, tenía que soportar ese dolor, entregándose como alimento para el Árbol del Mundo.
Todo porque nació con una vida bendecida.
No importa cuánto lloró o resistió, ni una sola alma le prestó atención.
El sacrificio por el Árbol del Mundo era sagrado, nadie podía realmente sentir empatía por su sufrimiento.
En verdad, ella no fue la única que se sometió a tal ritual.
Era raro, pero algunos elfos experimentaron que su esperanza de vida se agotaba directamente.
No con tanta frecuencia ni tanta extensión como Arwin, pero se decía que sucedió.
Siendo joven e impresionable, Arwin se dejó persuadir por las palabras de los mayores, incluido su padre.
También fue un desafío ir en contra de las palabras de los elfos maduros.
Mirando hacia el Árbol del Mundo como siempre lo había hecho, Arwin no tuvo más remedio que aceptar su destino.
Si bien el dolor fue inmenso, ella se sacrificó por el Árbol del Mundo y los elfos.
Ella quería ser una buena niña.
Y así pasaron diez años.
Si bien a Arwin se le agotaba la vida cada seis meses, ella practicó diligentemente para expandir su vida útil.
Todos los días, visualizaba su bendito recipiente amarillo de vida y continuaba su entrenamiento, esforzándose por alcanzar el siguiente nivel.
Ahora se había acostumbrado un poco al insoportable ritual que se repetía cada seis meses.
Aunque el dolor en sí nunca le resultó familiar, había aprendido a aceptarlo y soportarlo.
Si decidiera apretar los dientes y soportarlo solo por un día, podría disfrutar de un período de tranquilidad después.
De esta manera, cumplió con su deber, trabajando duro para convertirse en la gran elfa que los elfos ancianos esperaban que fuera.
«… ¿Qué dijiste?»
Pero sus sacrificios no terminaron ahí.
«A partir de ahora, tendrás que someterte al ritual todos los meses», pronunció Ascal en tono severo.
La boca de Arwin se abrió y las palabras le fallaron.
Dado el carácter sagrado del sacrificio, no pudo protestar. Hasta ese momento, había creído que la bendición de la longevidad provenía del Árbol del Mundo.
«¿Por qué…?»
Pero su débil pregunta se escapó de sus labios. Ascal, sin perder la pregunta, respondió.
«Es natural que tú, habiendo recibido mayores bendiciones, hagas mayores sacrificios. Eres consciente de esto, ¿no?»
«…»
Arwin no tuvo más remedio que permanecer en silencio.
Después de todo, según él, podría vivir 800 años sin entrenamiento.
Ya había reflexionado sobre la idea de que no se le había concedido simplemente a ella.
Fue un regalo del Árbol del Mundo.
Así, esa fugaz duda fue la totalidad de la rebelión de Arwin.
¿Había jugueteado con los dedos? Tal vez ella podría haberlo hecho.
Sin discutir ni alzar la voz, tuvo que soportar la rutina diaria rápidamente alterada.
De esta manera, Arwin soportaba la agonía cada mes.
Había mucho que preparar en vísperas del Día del Sacrificio.
Así como apretaba los puños para soportar el dolor, tenía que cortarse las uñas meticulosamente.
De lo contrario, la carne de su palma se abollaría repetidamente.
Tuvo que preparar un protector bucal para evitar que se le rompieran los dientes y tuvo que beber mucha agua en previsión de deshidratarse por el sudor frío.
Sin embargo, a pesar de tales preparativos, las cosas siempre saldrían mal.
El Día del Sacrificio, gritaba todo el día hasta que los vasos sanguíneos de sus ojos estallaban y su garganta se volvía ronca.
De vez en cuando, incluso la sangre brotaba de su garganta.
Al día siguiente, la acompañarían dolores musculares tan intensos que no podía caminar.
La única recompensa al final de todos estos sacrificios fue… el único hecho de que era su deber.
Aunque sabía que era algo que inherentemente tenía que hacer, a veces lo sentía injusto.
Sin embargo, los otros elfos no pudieron entenderla.
Si tan solo pudieran tener un recipiente de vida tan bendecido como el de ella, creían que podrían soportar cualquier cosa.
Después de todo, para los elfos, la esperanza de vida lo era todo.