Esposas Incompatibles de Interespecies - Ch 40
Capítulo 40: Tu elección (3)
Adam nunca imaginó que habría un momento como este en su vida.
Lo anticipó cuando llegó la carta, pero nunca esperó sentarse cara a cara y conversar con un anciano elfo.
Especialmente después de haber enviado una carta rechazando su propuesta.
«… El vice-capitán aún no ha llegado.»
El jefe de la familia Celebrien, el anciano elfo, Ascal Celebrien, comentó con un suspiro.
Aunque su voz no era fuerte, tenía una autoridad que dominaba el ambiente.
Sin embargo, lo que llamó la atención de Adam no fue el anciano elfo.
Su mirada estaba fija en otro invitado presente.
Rostro hermoso, estatura alta, orejas largas, ojos penetrantes, cabello largo y verde y frente prominente…
Era Arwin Celebrien.
Adam no era lo suficientemente tonto como para no darse cuenta de por qué Ascal trajo a su propia hija con él.
Simplemente le sorprendió lo contundente que fue su acción.
¿Fue una estratagema para que él cambiara su decisión basándose en su apariencia?
A pesar de su negativa, al ver los agresivos intentos de negociación del anciano elfo, Adam sintió la desesperación del anciano.
Miró a Arwin, que estaba sentada como una muñeca, y luego habló con el anciano.
«… No importa quién venga. Creo que nuestra discusión ya había concluido.»
«Una conversación no termina mientras continúa. Por eso estoy aquí.»
«Nada cambiará. Mi hermano ya está casado.»
«Los humanos pueden practicar la poligamia, ¿no?»
«Él no quiere otro matrimonio. Ese es el deseo de mi hermano.»
«¿Qué hay de ti entonces?»
«………»
Adam bajó la mirada y agarró la copa de vino que tenía delante.
Con una leve sonrisa, naturalmente dejó escapar un bufido.
«… Eh.»
Como si no hubiera oído nada más ridículo que esto.
Adam volvió a mirar a Ascal.
Y sin inmutarse ante la mirada del mayor, bebió de un trago su bebida. La atmósfera alrededor de Adam cambió en un instante con la propuesta del anciano.
«… Ah, me disculpo. Es mi error.»
Luego, con cortesía formal, se disculpó por su risa sarcástica.
Ascal asintió lentamente en respuesta.
«… Ya veo. Parece que no es posible para ti.»
Ya fuera por años de experiencia o por su habilidad para persuadir, rápidamente discernió la situación.
«De todos modos, no es demasiado tarde para reunirse con el vice-capitán y tomar una decisión. Ver a Arwin podría hacerle cambiar de opinión.»
«… Tal vez.»
Sin embargo, Adam creía que la posibilidad de que eso ocurriera era mínima.
Si bien no parecía que a Berg le desagradaran las caras bonitas, tampoco era alguien que se dejara influenciar fácilmente.
-Toc, toc, toc.
Pronto, un golpe llamó la atención de todos.
Era la persona que todos habían estado esperando.
«Soy Berg. Voy a entrar.»
****
Cuando abrí la puerta y entré, había tres personas adentro.
Adam Hyung, un elfo, parece tener unos 30 años según los estándares humanos. Y una joven elfa, que no parecía tener más de 18 o 19 años, hermosa, pero con un aire juvenil.
Tan pronto como lo vi, comprendí inmediatamente la situación.
Pensé que el asunto se resolvería con una negativa.
Pero antes de que pudiera siquiera mirar a Adam y preguntarle algo, el elfo se acercó y extendió su mano para estrecharla.
«Tú debes ser Berg, ¿verdad? He oído mucho sobre ti. Te has hecho un gran nombre en Blackwood.»
«… ¿Y tú lo eres?»
«Ascal Celebrien. Jefe de la familia Celebrien.»
Le estreché ligeramente la mano.
Luego miré a la elfa que me miró a los ojos. Intercambiamos miradas por un breve momento.
«…»
«…»
Ella desvió la mirada primero.
Sentí un malestar familiar con ella, similar al que sentí con Ner.
Los matrimonios políticos eran ineludibles, más aún para los matrimonios entre especies.
… He oído que especialmente los elfos, al ser una raza longeva, tienden a menospreciar a otras razas. Aunque era mi primer encuentro con un elfo, no estaba seguro.
«Hyung, ¿qué está pasando?»
Ante mi pregunta, Adam Hyung comenzó a explicar:
«Me he negado, Berg. No seguí adelante ignorando tu opinión.»
«Entonces, ¿por qué están estos elfos aquí?»
«Parece que vinieron aquí para convencerte.»
Ascal hizo contacto visual conmigo por un momento, luego habló con la elfa.
«Hija, por favor sal un rato.»
«…»
La elfa hizo lo que le dijo y se levantó con cautela.
Sólo cuando ella se levantó comprendí completamente su altura. Ella era más baja que yo, pero todavía considerablemente alta. Gracias a sus largas piernas, sus proporciones también eran buenas.
Los rumores sobre la belleza de los elfos parecían ser ciertos.
Cuando se fue, Ascal volvió a hablar: «¿Puedo dirigirme a usted como Berg?»
Asentí levemente y el anciano elfo sacó a relucir el tema principal.
«… Probablemente ya tengas una idea general, Berg. ¿Cómo podemos convencerte de que aceptes nuestra propuesta?»
Ascal fue directo al grano.
Suspiré profundamente.
Cada vez que se me presentaban opciones que afectaban al destino de alguien, el peso de la responsabilidad era insoportable. Independientemente de lo que quisiera hacer, cualquier decisión conlleva la pérdida de vidas.
Esta realidad me había impulsado a llevar a los miembros de mi grupo al límite en el entrenamiento.
Estaba en agonía.
Si aceptaba ayudar, habría bajas por parte de los Llamas Rojas. Y si me negaba, habría bajas de los elfos.
Por supuesto, las vidas de los miembros de los Llamas Rojas eran las que más me importaban, pero no era que fuera completamente indiferente a las vidas de los elfos.
En mi mente, visualicé una balanza.
Naturalmente, la balanza se inclinó fuertemente hacia los Llamas Rojas.
Para equilibrar la balanza era necesaria una compensación adecuada.
Además, con Ner a mi lado, la existencia de la nobleza ya no era de gran importancia.
Puede que le haya parecido frío a Ascal, que intentaba desesperadamente salvar a la gente de su territorio, pero al final tomé mi decisión.
Incliné ligeramente la cabeza.
«Pido disculpas.»
«… ¿Puedo preguntar por qué?»
«¿Hay alguna razón para aceptar?»
Sin dudarlo, respondió Ascal.
«La oportunidad de conectarse con la familia Celebrien no se presenta con frecuencia.»
Fue una declaración que podría sonar arrogante.
Sin embargo, no conocía bien a la familia Celebrien.
Por muy arrogantes que fueran, podrían ser una familia con una reputación a la altura de esa arrogancia.
Miré de reojo a Adam Hyung.
Él levantó una ceja y asintió levemente.
En verdad, fue una oferta que habría aceptado si yo no la hubiera rechazado.
«Tendrías el poder de Blackwood y Celebrien detrás de ti. Sé por qué aceptaste a Lady Blackwood. Pero con Celebrien a tu espalda también, nadie se atrevería a tocarte.»
«…»
Ciertamente, había rumores que había escuchado de los miembros que recientemente realizaron expediciones.
Desde que Ner y yo nos casamos, nuestro Grupo Llamas Rojas se hizo aún más famoso.
Ser parte de los Llamas Rojas se convirtió en un título, cambiando la actitud de la gente hacia nosotros.
Todo esto había sucedido en tan poco tiempo después de tener a Ner de nuestro lado.
… Sin duda habría cambios significativos si añadiéramos un Elfo a nuestra espalda.
¿Pero era lo suficientemente importante como para sacrificar más vidas?
Y si pienso en Ner, ¿no sería natural negarme?
«Ya estoy casado.»
«Sé lo que estás diciendo. Pero los humanos suelen tener varias esposas, ¿no?»
«No todo el mundo es así.»
«No hay ninguna ley que diga que no se puede.»
Dejé escapar un profundo suspiro.
Y luego, señalando hacia afuera, pregunté:
«Esa mujer de antes… su nombre…»
«Arwin. Arwin Celebrien.»
«¿Lady Arwin acepta esta propuesta de matrimonio conmigo?»
Era un problema que también había sentido con Ner…
Sin embargo, Ascal negó con la cabeza y dijo:
«Eso no es importante.»
«Es importante.»
«Que no lo es. Si eliges casarte con Arwin, será por el futuro de este grupo de mercenarios, no por tu propia felicidad. ¿Consideraste la felicidad cuando tomaste a tu primera esposa?»
«Mi primera esposa es una cosa, pero no hay razón para hacer lo mismo con la segunda.»
«…»
Inmediatamente negué con la cabeza.
Una sensación punzante comenzó en mi sien.
Todo se volvió borroso, mezclado y sacudido.
Volví a mirar a Adam Hyung.
«… Hyung.»
«¿Sí?»
«¿Qué es lo mejor para el futuro de los Llamas Rojas?»
«Casarse con ella sería la elección correcta.»
Adam Hyung respondió rápidamente sin dudarlo.
«Los elfos… viven mucho tiempo. Al menos durante nuestra vida, la alianza no se romperá. El mayor que nos debe también vivirá mucho tiempo. Considerando varios factores… tener dos es mejor que uno.»
«… Entonces, ¿por qué te negaste en primer lugar?»
Con una mirada de incredulidad, Hyung se rió.
«Oye, dijiste que no querías.»
«¿Sólo por eso?»
«Esa es razón suficiente.»
«…»
Mis preocupaciones se redujeron a sólo dos cosas.
Uno era el daño que se infligiría a los Llamas Rojas.
Pero Hyung argumentó que aceptar este matrimonio traería más beneficios en esta situación.
En realidad, no importa lo que intente lograr, los sacrificios eran inevitables.
En una expresión más cruda, hubo más de uno o dos miembros que murieron sólo por una pequeña ganancia.
Esa era la naturaleza de un grupo de mercenarios.
Se trataba de intercambiar vidas por recursos.
Quizás este intercambio produzca más de lo que perdemos.
Entonces, mi siguiente preocupación fue… Ner.
Como miembro de la tribu de los hombres lobo, me preguntaba cómo percibiría Ner esta realidad.
Por supuesto, ella podría considerar el hecho de que yo era humano.
Aún así, considerando su cultura, sin duda sería profundamente humillante para ella.
Justo cuando intentaba hacer que las cosas funcionaran, seguían apareciendo obstáculos.
Sintiendo el peso de la decisión, suspiré profundamente.
****
Ner trató de calmar su corazón sorprendido mientras miraba a Arwin salir.
«¡Arwin-nim…!»
Ella era alguien que Ner nunca había esperado encontrar aquí.
Con lo que se podría describir como ojos fríos, Arwin buscó a Ner que la había llamado.
«… Ner.»
La elfa pronunció su nombre como si no la hubiera olvidado.
Ner se sintió agradecida sólo por eso.
Los elfos, con su larga esperanza de vida, a menudo olvidan fácilmente cosas que no eran importantes.
Entonces, el hecho de que ella la recordara, hizo a Ner aún más feliz.
En medio de la multitud del Grupo Llamas Rojas, las dos compartieron un ligero abrazo.
«Ha pasado mucho tiempo. ¿Cuánto tiempo ha pasado?»
«…Unos 6 años, sí. Eso suena correcto.»
«Has crecido mucho. Casi no te reconocí.»
«Sí.»
«Tu cola blanca sigue siendo la misma.»
«… Sí.»
Hace años, Ner había visitado la ciudad natal de Arwin.
Dado el vínculo único que había compartido con ella entonces, Ner no podía olvidar a Arwin.
En ese momento, Arwin servía como alimento para el Árbol del Mundo.
Los elfos jóvenes deben servir de alimento al Árbol del Mundo durante 200 años.
Tienen una larga tradición de servir al Árbol del Mundo de cualquier forma posible.
Intrigada por esta vista única, Ner se acercó a Arwin y formaron una relación, aunque no profunda.
Por supuesto, incluso esa conexión fugaz se sintió especial para Ner.
De repente, un pensamiento curioso cruzó por la mente de Ner.
«Arwin-nim, ¿cuántos años tienes ahora…?»
«… Tengo 170.»
Considerando a los elfos, cuya esperanza de vida promedio excedía diez veces la de otras razas, Arwin ni siquiera había alcanzado la edad de madurez todavía.
Al mismo tiempo, otra pregunta surgió en su mente.
«… ¿Cómo lograste salir del territorio?»
Los elfos que no hayan alcanzado la edad de madurez no podrían abandonar el territorio de Celebrien. Todavía le deberían quedar unos 30 años.
«… Los otros ancianos otorgaron permiso.»
«¿Por qué…?»
Arwin dijo secamente con su expresión fría.
«Por la misma razón que la tuya.»
«… ¿Perdón?»
«Un matrimonio político.»
«…»
Ner se quedó inmóvil, desconcertada por la respuesta inesperada.
Mientras tanto, explicó Arwin.
«El Árbol del Mundo está en peligro de ser atacado. Ser un alimento para el Árbol del Mundo… ya no es tan importante. Su propia existencia está en riesgo.»
Sin embargo, por alguna razón, Ner no pudo asimilar el resto de la explicación de Arwin.
La frase ‘matrimonio político’ seguía apareciendo ante sus ojos.
«… Oh, entonces el compañero es el capitán—»
«No, el vice-capitán. Su nombre es… Berg, creo.»
Ante esas palabras, Ner sintió una ligera punzada en el corazón.
«… Oh.»
Otro pensamiento cruzó por su mente.
Si Adam estaba allí, ¿por qué otra vez Berg?
Fingiendo que no pasaba nada, ella asintió.
Después de todo, no había mucho que ella pudiera hacer.
También trató de comprender la pesadez momentánea que sintió en el pecho. Había esperado que Berg, siendo humano, tuviera varias esposas, y ni siquiera lo amaba, entonces, ¿cuál era ese sentimiento?
¿Por qué estaba un poco sorprendida?
¿Fue porque nunca esperó que Berg aceptara esta propuesta de matrimonio?
Mientras tanto, dijo Arwin en voz baja.
«… Lo siento, Ner.»
«¿Eh?»
Ner se sobresaltó sorprendida ante la disculpa de Arwin.
«… ¿Por qué?»
«En su cultura… una persona tiene una sola pareja. Ni siquiera yo me sentiría cómoda convirtiéndome en otra esposa.»
Parecía que Arwin ya sabía que Ner era la esposa de Berg.
«…»
Ner asintió débilmente en respuesta.
Esa debe haber sido la razón. Ciertamente lo fue.
Por eso se sintió momentáneamente incómoda.
Dada su perspectiva cultural, era una situación impensable.
Al mismo tiempo, Ner dejó sus sentimientos a un lado por un momento.
Conociendo lo que se sentía cuando un territorio estaba siendo atacado, le ofreció palabras de consuelo a Arwin.
«… Arwin-nim, debe ser difícil para ti. Si el territorio está bajo ataque…»
Arwin asintió.
«Estoy un poco asustada. Sólo me queda esperar que todo salga bien.»
Luego dejó escapar un largo suspiro.
«… No estés demasiado tensa, Ner.»
«¿Eh?»
«El matrimonio aún no se ha decidido. Tu marido me rechazó originalmente.»
«Oh.»
Y por alguna razón, lo que escuchó de inmediato tuvo sentido para ella.
Si fuera el Berg que ella conocía, ciertamente lo habría hecho.
«… Eres amada, ¿no?»
Rompiendo su comportamiento frío, Arwin bromeó.
Ner sintió una repentina calidez enrojecer su rostro.
Ella sacudió la cabeza, no familiarizada con tal emoción.
«No, no es eso.»
«…»
Arwin sonrió.
Entonces ella susurró:
«… No te preocupes. Incluso si termino casándome con él, no me interpondré en mi camino.»
«… ¿Sí?»
Mientras hablaba, la puerta se abrió.
Tanto los ojos de Ner como los de Arwin se dirigieron hacia él.
Berg abrió el camino y apareció con rostro solemne.
Inmediatamente se acercó a Ner y exhaló un profundo suspiro.
«Vamos.»
«¿Be-Berg?»
Berg, agarrándola por la muñeca, la arrastró.
Siguiéndolo, salió el anciano elfo, Ascal.
Antes de que Ner pudiera presentarle sus respetos, Berg se la llevó a rastras.
El anciano gritó:
«¡Piénsalo bien!»
«…»
Berg permaneció en silencio.
Con cara severa, continuó alejando a Ner.
****
Desde que regresó a casa, Berg había estado bebiendo continuamente.
En lugar de beber por agotamiento mental, parecía que estaba consumiendo alcohol para distraerse de sus preocupaciones.
A Berg siempre le gustó el alcohol.
Hoy bebió un poco más rápido que en los días normales.
Ner siguió rellenando el vaso de Berg a su lado.
Y cada vez que ella llenaba su bebida, Berg le regalaba una pequeña sonrisa.
«… Gracias.»
Al abrir una ventana y admirar el patio trasero, Berg murmuró:
«La luna ciertamente no es visible desde aquí.»
Antes de que la familia Celebrien se acercara a ellos, Berg y Ner habían estado discutiendo durante un paseo.
Pero Ner había olvidado hacía mucho esas peleas anteriores.
Manteniendo su silencio, Ner finalmente reunió el coraje para hablar.
«… ¿Berc?»
«…»
«¿Qué pasó?»
Berg se rascó la cabeza.
Con una mirada de disculpa, miró a Ner y comenzó a explicar.
«Hace un tiempo, Adam Hyung propuso otra alianza matrimonial.»
«…»
«Me había negado en aquel entonces… pero el anciano elfo vino a persuadirme una vez más.»
Hasta ese momento, Ner estaba familiarizada con la historia.
Esperó a que Berg continuara, más preocupada por el resultado.
«…»
Pero Berg permaneció en silencio.
Incapaz de esperar más, preguntó Ner.
«… ¿Berg?»
«…»
«¿Qué pasó después?»
«…»
Una vez más Berg no dijo nada.
Era evidente que estaba sumido en sus pensamientos.
«¿Estás… contemplándolo?»
Ante la pregunta de Ner, Berg cerró brevemente los ojos y los abrió de nuevo.
«… No quiero.»
Ella tenía una idea de la razón por la que pretendía negarse.
Quizás él estaba rechazando su oferta por culpa de ella.
Sus frecuentes miradas en su dirección eran prueba de ello.
Interiormente, Ner suspiró, reflexionando sobre esta propuesta de matrimonio.
Al principio, estaba segura de que no se sentía bien con eso.
Y la razón probable fue la sorprendente diferencia en sus culturas.
Sin embargo, Ner luego lo pensó racionalmente.
Intentó calcular cuál podría ser la decisión correcta.
En primer lugar, si Berg rechazara el matrimonio aquí, numerosos elfos morirían.
Y no cualquier elfo. Los elfos que conocía, como Arwin, morirían.
La decisión de una sola persona podría determinar el destino de muchas vidas.
¿Era correcto rechazarlos por el malestar que sentía?
En segundo lugar…
«…»
En secreto, Ner miró el perfil de Berg.
Era alguien a quien tenía intención de dejar algún día.
Y si tuviera otra esposa, ¿no le resultaría más fácil dejarla ir?
Al negociar su precio más adelante, ¿no sería más fácilmente aceptado?
Tener a Arwin podría tener más ventajas que no tenerla.
Para empezar, tener otra amiga como Arwin a su lado sería una gran fortaleza.
Desde la perspectiva de Ner, no había ninguna razón lógica para alejar a Arwin.
Eso fue lo que pensó al razonarlo.
Entonces, mordiéndose el labio, habló.
«… Creo que estoy de acuerdo con aceptar.»
Al oír esto, Berg dejó su vaso y preguntó.
«¿Qué?»
Su voz se elevó ligeramente.
Sin embargo, Ner expresó tranquilamente su opinión.
«Si te niegas debido a mí… entonces no tienes por qué hacerlo, estoy de acuerdo.»
«…»
«Si hay otra razón, no lo sé… pero si soy yo la razón…»
«…»
«Si te niegas por mi culpa, ¿no morirán muchos elfos? Además, Arwin-nim y yo nos conocemos…»
«… ¿Ustedes dos se conocían?»
«… Sí.»
Berg pareció suspirar profundamente, reflexionando más al escuchar las palabras de Ner.
Por alguna razón, el corazón de Ner latía aceleradamente.
Nunca esperó que ella misma hiciera tal propuesta.
«… Ner.»
Berg susurró en voz baja.
Una vez más, Berg tomó con cautela la mano de Ner. Era un gesto con el que se había familiarizado últimamente.
Ner no resistió el toque de Berg, en cambio, ella lo miró a los ojos.
«… De nuevo, debo decir… No quiero.»
«…»
«No importa la elección, la gente morirá. Por supuesto… si no aceptamos la propuesta de matrimonio, muchos más elfos perecerán.»
«…»
«Si cualquiera de los caminos es desafiante, quiero priorizar cómo te sientes. Pero también quiero elegir el camino que sea más beneficioso.»
«…»
«Desde ese punto de vista, reconozco que este matrimonio no es acorde con tu cultura. Por eso lo pregunto.»
Al escuchar esto, Ner desvió momentáneamente la mirada.
De todos modos, Berg hizo la misma pregunta.
«… ¿Estás realmente de acuerdo con esto?»
Ner, reprimiendo su corazón tembloroso, respondió con cautela.
Cuando lo pensó racionalmente, este parecía ser el camino correcto.
«… Sí.»
Al escuchar su respuesta, la expresión de Berg se volvió más serena.
Sin decir palabra, Berg tomó otro sorbo de su vaso.
Después de mirar un rato por la ventana, dijo.
«… Está bien.»
****
Hasta bien entrada la noche.
Berg, que había bebido más de lo habitual, ya estaba profundamente dormido.
Pero los ojos de Ner todavía estaban muy abiertos, su corazón aún temblaba e inquieto.
No podía entender por qué su decisión anterior seguía rondando en su mente.
Por mucho que reflexionara, había sido la elección correcta.
Sin embargo, ella revisó continuamente su decisión.
Ner pensó para sí misma,
‘… Me iré eventualmente. ¿Cuál es el problema?’
No era tan maliciosa como para evitar a toda una familia sólo para evitar perder a un amigo.
Si hubiera sido un marido al que ella amara, tal vez se habría sentido diferente. Ella todavía no conocía la profundidad de los sentimientos románticos.
Para poder dejar que Berg cediera ante Arwin y la dejara en un futuro lejano.
Ner volvió a cerrar los ojos, deseando que su corazón detuviera su frenético latido.
-Tap.
En ese momento, Berg se movió en sueños y la rodeó con un brazo.
«…»
Ner se quedó quieta bajo su brazo.
Se podía sentir el calor del lecho conyugal.
Si hubiera sido cualquier otro día, ella lo habría rechazado sorprendida. Pero esta noche, por alguna razón, no pudo.
Ner tuvo que luchar con la peculiar sensación de aleteo de su corazón durante mucho tiempo, tratando de identificar su causa.