Esposas Incompatibles de Interespecies - Ch 37
Capítulo 37: Difundir la reputación (3)
Gibson Blackwood se sintió menos ansioso estos días.
Muchas cosas dentro de su territorio estaban volviendo lentamente a la normalidad.
El bosque, una vez dañado por monstruos y magia, estaba recuperando gradualmente su estado prístino.
Las personas, que se habían rendido a la desesperación y habían perdido toda esperanza, finalmente comenzaban a recuperarse, una tras otra. Los sonidos de llanto que alguna vez llenaron el aire estaban dando paso a un emergente coro de risas.
Todo esto fue posible gracias al sacrificio de los Llamas Rojas y Ner.
Continuó trabajando para prosperar su territorio, esperando que su hija se mantuviera bien.
-Thump, thump
«Padre, ya he llegado.»
Una voz ligeramente urgente resonó desde afuera.
Gibson asintió, permitiendo que su hijo mayor, Gidon, entrara a la habitación.
«Adelante.»
Tan pronto como Gidon entró en la habitación, le dijo a Gibson.
«Tenemos un visitante.»
«¿Un visitante?»
Gibson se preguntó brevemente si había algo que había olvidado en su agitada agenda reciente.
Sin embargo, no importa cuánto se devanó los sesos, no se esperaban visitantes.
«¿Quién pide vernos?»
«Es la familia Celebrien. Actualmente están con nuestros soldados en la frontera del territorio de Blackwood.»
Gibson, que había mantenido una fluida diplomacia con la familia Celebrien, no se sintió incómodo por su repentina aparición.
Simplemente sentía curiosidad por saber por qué habían venido con tanta prisa.
Ahogado por los problemas relacionados con el territorio de Blackwood durante un tiempo, Gibson no había tenido tiempo de mantenerse al día con lo que estaba sucediendo en otras familias.
… Aun así, tuvo una corazonada. Quizás los Celebrien estaban actuando de manera tan agresiva y apresurada porque enfrentaban los mismos problemas que los Blackwood.
Gibson asintió y le dijo a Gidon.
«Trae a los invitados.»
Gidon asintió en respuesta.
.
.
.
.
Después de un rato, Gibson observó mientras los elfos entraban a su mansión.
En contraste con los típicos elfos de Celebrien, que siempre se comportaban con dignidad y grandeza, estos parecían diferentes.
Parecían bastante apresurados, perdiendo la calma habitual en sus rostros.
No había ningún carruaje como si se hubieran apresurado a llegar hasta aquí, y faltaba el habitual séquito de sirvientes.
En cambio, Ascal Celebrien, el jefe de la familia Celebrien, apareció a caballo con solo unas pocas escoltas. Alta estatura, cuerpo esbelto con rostro joven y atractivo. A pesar de tener cientos de años, Ascal parecía más joven que Gibson, una visión realmente sorprendente.
Gidon, que escoltaba a los elfos, primero desmontó de su caballo y llevó a Ascal a Gibson.
Con un ligero toque en la frente, Ascal inclinó la cabeza.
«Señor Blackwood.»
Gibson, respetando el saludo a modo de hombre lobo, parpadeó un par de veces y correspondió el gesto.
«Anciano, ¿qué te trae por aquí…»
«…»
Ante esas palabras, Ascal Celebrian apretó los dientes.
Para Gibson, era la primera vez que veía una expresión tan emotiva en este viejo elfo.
Habiendo vivido una vida no corta, Gibson no pudo evitar sentirse más sorprendido.
«… ¿Podemos discutir asuntos adentro?»
Preguntó Ascal.
Al ver a Ascal, que había perdido su aura arrogante, Gibson comprendió la gravedad de la situación.
Ciertamente también podía adivinar la razón. Dado que estuvo en una posición similar hace algún tiempo, asintió con la cabeza.
****
Una vez que los dos estuvieron solos en una habitación, Ascal dejó escapar un largo suspiro.
Gibson, respetuoso con su invitado, le ofreció una taza de té y preguntó.
«¿Qué sucede?»
Gibson conocía a Ascal desde que nació. Se decía que su padre, e incluso su abuelo, conocían a Ascal.
Independientemente de su propia posición, Gibson sentía un profundo respeto por Ascal, arraigado en estas conexiones establecidas desde hacía mucho tiempo.
Ascal le parecía un viejo sabio a Gibson. Y cuando un sabio así reveló sus emociones con una expresión seria, Gibson no pudo evitar sentirse intrigado.
«Gibson. Nuestro territorio ya no puede contener la marea de monstruos.»
En este ambiente privado, Ascal habló de manera más informal. A Gibson no le importó. Después de todo, Ascal lo había llamado Gibson desde que era niño, por lo que hablar formalmente habría resultado más extraño e incómodo.
«Por el momento, nos mantenemos firmes… pero necesitamos una solución. Pronto todo puede colapsar a la vez. Inevitablemente… el Árbol del Mundo también será atacado por los monstruos.»
El árbol del mundo…
Ante esa palabra, Gibson asintió con la cabeza.
Para los elfos, el Árbol del Mundo era tan sagrado como los cinco dioses en los que creían.
Tenían la creencia de que si el Árbol del Mundo moría, el mundo también perecería.
«Necesitamos ayuda. ¿Podrías enviar a algunos de los soldados de Blackwood? Les aseguro que este favor no será olvidado, ni siquiera después de cientos de años.»
En circunstancias normales, Ascal habría hablado de la necesidad mutua de salvaguardar el Árbol del Mundo. Pero al ver al viejo elfo contener esas palabras, Gibson se dio cuenta de que estaba eligiendo sus palabras con mucho cuidado.
No estaba imponiendo sus creencias a los demás, haciendo más evidente su desesperación.
«…»
Aunque las cosas estaban sucediendo como Gibson había predicho, le resultó difícil responder.
Como no había razas tan estimadas y nobles como los elfos, Gibson también quiso ayudar a Ascal.
Pero Blackwood también estaba al límite.
Hace apenas unas semanas, habían estado luchando bajo el ataque de los monstruos.
Si no fuera por el sacrificio de Ner, no habrían sobrevivido.
Al ver el silencio de Gibson, Ascal dejó escapar un suspiro.
«… Entiendo.»
Gibson abrió la boca como para justificarse.
«… Anciano, realmente quiero ayudar. Pero es difícil para nosotros porque apenas hemos escapado del ataque de los monstruos.»
«¿El ataque de los monstruos?»
Con el reciente aumento de los ataques de monstruos, el intercambio de información se había vuelto mucho más lento. Gibson pensó que Ascal sabía acerca de los monstruos que habían invadido Blackwood, pero cuando se dio cuenta de que Ascal no, dio más detalles.
«Recientemente hemos estado luchando con los monstruos. ¿No viste el bosque destruido en tu camino hacia aquí?
«Lo hice, pero…»
«Blackwood estaba al borde de la extinción. Si no fuera por un poco de suerte… es posible que no me hubieras encontrado aquí hoy.»
«… Veo que has pasado por un momento difícil. Lamento no haberme dado cuenta.»
«No hay necesidad de disculparse. Todos estamos en una situación difícil.»
Después de un momento de silencio, Ascal respiró e hizo una pregunta. Gibson ya podía adivinar cuál sería.
«… ¿Pero cómo lograste escapar de tal peligro?»
«Contratamos a un grupo de mercenarios humanos.»
«… Ah. Un grupo de mercenarios humanos.»
Ascal dejó escapar otro suspiro de decepción por el hecho que Gibson reveló.
Gibson preguntó el motivo de su suspiro.
«¿Por qué suspiras?»
«… No podemos darnos el lujo de contratar mercenarios. Hasta ahora, ningún grupo mercenario ha aceptado nuestras ofertas.»
Gibson dio más detalles sobre la situación de los Blackwood.
«Tampoco teníamos mucho que ofrecer al grupo de mercenarios.»
«¿…?»
«… Al final, tuve que renunciar a una de mis propias hijas.»
«¿El grupo de mercenarios tomó a una persona como compensación?»
«Sí.»
Ascal se sorprendió por esto, pero apretó los labios en una línea amarga.
«…Eso es realmente desafortunado. No, supongo que es una suerte ya que salvó tu territorio.»
«…»
«¿A quién tuviste que renunciar?»
«Ner. Mi hija menor.»
«…Ner, ¿verdad? ¿La niña a la que le agradaba nuestra Arwin?»
«Sí.»
Gibson se maravilló de la capacidad de Ascal para recordar un detalle tan pequeño. Al mismo tiempo, recordó a Ner y sonrió. Sin embargo, los suspiros de Ascal se hicieron más profundos con cada revelación.
Una vez más, Gibson preguntó acerca de sus suspiros.
«¿Anciano?»
«Ah, me disculpo. Sigo suspirando.»
«En absoluto. Entiendo. Estuve en esa posición no hace mucho.»
El rostro de Ascal se contrajo mientras hablaba.
«… Es el hecho de que son los humanos lo que me molesta. Estábamos preparados para hacer un sacrificio, pero si veremos un resultado digno de ese sacrificio… no puedo estar seguro.»
«¿Te refieres al grupo de mercenarios?»
«… Sí, eso es correcto.»
«Si se trata de sus capacidades…»
Gibson lo contempló por un momento y luego gritó hacia la puerta.
«¡Gidon! ¡¿Estás ahí?!»
La respuesta llegó de inmediato.
– ‘Estoy aquí.’
«¡Entra un momento!»
Inmediatamente, la puerta se abrió y entró Gidon.
Saludó a Ascal a su manera.
«Gidon aquí ha luchado junto al grupo de mercenarios. Sería más exacto para él describir sus capacidades.»
Ascal asintió y dirigió su atención a Gidon.
«Gidon, ¿podrías contarme tu experiencia con el grupo de mercenarios?»
Gidon hizo una pausa por un momento, parpadeando como si intentara recordar algo.
Pronto respondió con voz firme.
«Sin duda, están más organizados y mejor entrenados que cualquier otro grupo de mercenarios que haya visto. Esto es algo que el anciano se dará cuenta en el momento en que los vea.»
«Estar organizado no significa mucho. Estoy preguntando sobre sus capacidades. ¿Pueden proteger nuestro Árbol del Mundo?»
«…»
Gidon guardó silencio y su mirada se dirigió brevemente a su padre. Una vez que Gibson asintió, Gidon exhaló un largo suspiro. Luego comenzó a hablar, eligiendo cuidadosamente sus palabras.
«… El vice-capitán del grupo mercenario…»
«¿Vice-capitán?»
«El hombre que se unió a mi hermana. Él también es quien lidera a los mercenarios.»
Mientras Gidon evitaba sus palabras, Ascal se impacientaba. Sólo quería saber si podía confiar en ellos. Deseaba que Gidon le diera una respuesta directa.
«Dime—»
«Él es un monstruo.»
Pero Gidon intervino, con voz tranquila y llena de asombro, como un niño susurrando sobre un fantasma.
«Nunca había visto a nadie pelear así. La forma en que se mueve…»
Ascal miró a Gidon, el hijo mayor de la familia Blackwood. Conociendo los valores de su raza, Ascal entendió lo que significaban esos elogios. Gidon, un famoso guerrero entre los hombres lobo, tenía tanta consideración por el vice-capitán ‘humano’ del grupo mercenario…
«… Nunca he conocido a Gale-sama, el mayor guerrero de la raza dragoniana, pero… creo que este vice-capitán puede poseer un nivel similar de destreza.»
Ascal resopló, encontrando la declaración peculiar.
«… No hay nadie tan fuerte como Gale. Puedo garantizarlo después de vivir cientos de años. Incluso el héroe enseñado por Gale. No uses el nombre de Gale a la ligera.»
«… Eso podría ser cierto. Pero incluso el récord de subyugación de ese vice-capitán está cerca de 200.»
«¿Qué?»
«Por lo que he visto de sus habilidades, lo creo. Si buscas mercenarios que puedan luchar contra los monstruos jefes, te los recomiendo.»
Un largo silencio siguió a las palabras de Gidon. Ascal parecía perdido en sus pensamientos y se quedó quieto por un rato. Finalmente, su voz volvió a resonar por la habitación, firme y resuelta.
«… Parece que no tenemos otras opciones. ¿Cómo se llama este grupo de mercenarios?»
«Se llaman Cuerpo de Llamas Rojas. Su base está en Stockpin.»
Ascal asintió y se giró para irse, su urgencia parecía evidente.
«Gracias, Gibson. Y a ti también, Gidon.»
Gibson se levantó de su asiento y dijo.
«Te deseo buena suerte.»
****
En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado dos semanas.
Ner y yo nos fuimos conociendo día a día.
Todavía había cierta distancia entre nosotros. Parecía como si el tiempo necesario para convertirse en una pareja normal fuera todavía una realidad lejana.
A pesar de eso, existía un aura de comodidad entre nosotros, a menudo salpicada de risas compartidas.
Poco a poco fui descubriendo los encantos ocultos de Ner.
A medida que se sintió más cómoda conmigo, comenzó a mostrar su verdadero yo.
«Ner. Ya estoy de vuelta.»
Ner corrió hacia mí cuando regresaba del entrenamiento.
«¡Berg! ¿Cuántas veces te he dicho que enjuagues el trapo con agua cuando hayas terminado?»
Ver a esta noble dama preocuparse por lavar la ropa era algo común ahora.
Si alguien más lo dijera, no significaría nada, pero cuando Ner lo dijo, provocó humor.
«Lo dejé afuera para usarlo nuevamente.»
«¿Cómo puedes volver a usar este trapo sucio? En serio…»
«¿No puedes al menos darme la bienvenida primero?»
Refunfuñé ligeramente, sintiendo la fatiga del entrenamiento.
«…»
Sólo entonces Ner parpadeó, giró la cabeza y dijo.
«… ¿Has vuelto?»
Sonreí y revelé el bocadillo que había mantenido escondido detrás de mi espalda.
Al verlo, las orejas de Ner se movieron y su cola se movió con anticipación.
«¿Oh…? Berg, ¿esto es…?
«Pastel de miel. Recuerdo que dijiste que te gustaba. Un amigo lo hizo y me lo regaló.»
La golosina estaba cuidadosamente envuelta en una pequeña caja.
Los ojos de Ner, llenos de anticipación, parpadearon hacia mí y ella se acercó vacilante.
«… ¿Es realmente para mí? ¿Estás seguro de que no quieres un poco?»
«Realmente no como cosas dulces.»
«Ah, ¿en serio? ¿No quieres probar al menos un bocado?»
Su cortesía era evidente en su expresión. Con solo mirar su preocupación por qué respuesta podría darle, lo supe…
Al verla incapaz de acercarse a mí, cerré la distancia entre nosotros.
Dejé el refrigerio en una mesa cercana y dije:
«No, lo disfrutas todo.»
Su cola reanudó su alegre movimiento ante mi respuesta.
Al observar esto, finalmente entendí por qué los hombres lobo preferían meter la cola debajo de ellos cuando estaban sentados.
Sería problemático si las emociones fueran tan fáciles de leer. Pero para mí ahora era simplemente divertido.
Cogí un tenedor de madera de la cocina y lo coloqué junto al pastel.
Antes de darme cuenta, Ner se había sentado y estaba esperando pacientemente.
«… Gracias», murmuró mientras le entregaba el tenedor.
Respondí asintiendo y con una cálida sonrisa.
Luego, sentándome frente a ella, comencé a disfrutar de la visión de Ner saboreando el pastel.
«… Te perdonaré esta vez por el incidente del trapo.»
Ner mencionó en broma nuestra conversación anterior. Mi risa resonó por la habitación.
Al ver que su broma había aterrizado, Ner continuó comiendo con una sonrisa.
De hecho, no había ningún problema mientras estuviéramos en compañía del otro, libres de cualquier molestia.
El problema surgió cuando estábamos solos.
Fue entonces cuando mis pensamientos se volvieron turbulentos.
Me imaginé que debía ser lo mismo para Ner.
Recientemente, ha estado suspirando con más frecuencia sin que yo me dé cuenta.
Varias veces la sorprendí suspirando mientras deambulaba sin rumbo por la casa. Estos días, también dejó escapar un par de respiraciones profundas antes de quedarse dormida.
Tenía una vaga comprensión de por qué.
Ella estaba luchando a su manera.
Además del hecho de que se había casado con alguien a quien no amaba, Stockpin era una ciudad centrada en el ser humano.
Era un mundo aparte de donde solía vivir.
Como noble, ella también tenía un nivel de vida diferente.
También me di cuenta de que ella no tenía nada que hacer para aliviar su aburrimiento.
Para mí hubo entrenamiento, reuniones con oficiales y amigos en abundancia. Pero Ner estuvo confinada en casa todo el día.
Ella sólo parecía sonreír un poco cuando yo estaba cerca.
No tenía idea de cuántas preocupaciones tenía y no las compartió conmigo.
Sentí una punzada de culpa porque tal vez ella hubiera estado reprimiendo sus quejas, pero también me sentí agradecido por su paciencia.
Sin embargo, no estaba seguro de cómo cambiaría ella en el futuro.
Me sentí como si estuviera mirando un volcán activo.
Esperaba que su inevitable arrebato emocional estuviera dentro de mi capacidad de manejarlo.
Nunca esperé que nuestro matrimonio fuera sobre ruedas.
En algún momento íbamos a enfrentarnos a problemas.
Debido a diferencias culturales, puede llegar un momento en que tenga que obligarla a hacer algo que no quiere hacer.
«… ¿Está bien?»
«Sí.»
Pero al menos por hoy, nuestro día estuvo lleno de sonrisas compartidas.
Quizás necesitaba encontrar una solución adecuada para una vida matrimonial tranquila.
Sentí que necesitaba pensar en cómo acercarme a ella y cómo apreciarnos el uno al otro.
Porque eso es lo que realmente significaba ser pareja.